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皇家婴语学院开院第二日，天刚蒙蒙亮，沈星落便起来了。
她头发松松挽着，只别了一支银簪，抱着女儿顾念萱在院子里走动。
念萱刚睡醒，小脸红扑扑的，两只胖手紧紧抓着沈星落的衣领。
青萝端了早膳过来，见沈星落眼下青黑，劝道：“小姐，您昨晚又半夜起来看那些婴孩的脉案，今天该多歇会儿才是。”
沈星落笑着摇头：“没关系。今日还有几位夫人要带孩子过来，我要提前把东西备齐。”
正说着，前院门口传来一阵响动。
青萝探头一看，只见一个瘦小的身影在门边上晃了一下，又缩了回去。
“谁在那儿？”青萝放下食盒，快步走过去。
门框后站着一个姑娘，看年纪不过十三四岁，穿一件洗得发白的布衫。
袖口磨出了毛边，裤腿短了一截。
她头发枯黄，用一根草绳胡乱扎着，脸上沾了些灰。
青萝拦住她：“哪来的丫头？这是皇家婴语学院，不是随便能进的地方。”
那姑娘不慌不忙，抬起头，声音清亮：“我能听见小宝宝在哭，他在说娘亲不要走。”
青萝一愣，侧耳去听。
后堂果然传来念萱的哭声，奶娘正抱着哄。
青萝回头看了看，又转过来盯着这个小姑娘，心里直犯嘀咕。
念萱小姐才哭了两声，自己站在这儿都差点没听见，这丫头怎么知道的？
“你等一下。”青萝转身进去禀报。
沈星落已经抱着念萱走了出来。
她蹲下身，与小满平视，目光温和：“你叫什么名字？多大了？”
小满答：“我叫小满，十四岁。我娘死了，爹把我卖了，我跑出来的。”
她说这话时语气平平淡淡的，像在说别人的事，可那双眼睛却定定地看着沈星落，硬是忍着没掉下眼泪。
沈星落心里一酸，伸手牵住她的小手：“那就留下吧。”
小满怔了怔，用力点了点头。
青萝在一旁急得直搓手：“小姐，这人来历不明的？”
沈星落站起身，把念萱交给青萝，吩咐道：“去给她找一身干净衣裳，再弄点吃的。往后她就留在院里帮忙。”
青萝张了张嘴，没说什么，领着小满往后面去了。
小满换了一身青萝找来的旧衣裳，干净合身。
她坐在灶房里，捧着一碗热粥，小口小口地喝，眼睛却一直往院子里瞟。
院子里，沈星落抱着念萱晒太阳，念萱小手乱抓，嘴里“啊啊”地叫着。
小满放下碗，走到门口，侧耳听了听，忽然说：“她想要那个红球。”
沈星落低头一看，念萱果然盯着廊下挂的一个红色布球，伸着胳膊去够。
她笑了笑，把球取下来递给念萱，回头看了小满一眼，没说话，心里却暗暗惊奇。
没想到，这小姑娘居然能听懂婴语！
过了两日，太常寺卿夫人孟氏抱着儿子小石头来了。
小石头长得白白胖胖，可这些日子老是喜欢哭，一哭就是大半夜，怎么哄都不管用。
孟氏急得直跺脚，一大早就坐了马车过来。
沈星落把孟氏让进后堂，青萝端了茶。
孟氏坐下就开始倒苦水：“沈姑娘，你是不知道，这孩子一到夜里就哭，嗓子都哑了，奶也喂了，尿布也换了，郎中看了也说没病，可就是哭个不停。我连着七八天没睡整觉，实在是没办法了。”
正说着，小石头又哭了起来，小脸涨得通红，两条腿乱蹬。
孟氏赶紧抱起来哄他，又是拍又是摇，小石头却哭得更凶了。
沈星落走过去，弯腰看了看小石头的脸色，又伸手在他额头上摸了摸，正要用基础婴语能力感受一下，却见小满不知什么时候站在了门边，歪着头，盯着小石头看。
“小满，你过来。”沈星落招了招手。
小满走到跟前，侧着耳朵听了听小石头的哭声，皱起眉头。
过了一会儿，她抬起头，看着孟氏：“他屁屁下面有东西硌得疼。”
孟氏半信半疑：“不会吧？我出门前刚给他换的尿布。”
小满没说话，只是看着沈星落。
沈星落想了想，对孟氏说：“夫人，不妨解开看看。”
孟氏犹豫了一下，把小石头放在榻上，解开襁褓。
一层层掀开尿布后，她愣住了。
小石头的屁股下，不知什么时候掉进去一粒黄豆大小的石子，硌出了一小块红印子。
孟氏赶紧把石子抠出来，重新换了尿布。
小石头很快就不哭了，抽抽噎噎地打了几个嗝，不一会儿睡着了。
孟氏抱着儿子，半天没说话，眼圈却慢慢红了。
她转过身，看着小满，忽然站起来，郑重地朝小满行了个礼：“小先生，多谢你了。”
小满往后缩了一步，脸涨得通红，连连摆手：“我不是先生，我就是恰好听见了。”
孟氏却不肯改口，拉着小满的手，对沈星落说：“沈姑娘，这丫头了不得，小小年纪有这个本事，往后一定能成大器。我认她做小先生，往后小石头有什么不舒服的，我还来请教她。”
沈星落看着小满被孟氏拉着手，耳朵都红了，心里又惊又喜。
她转过头，对身旁的青萝低声说：“小满拥有婴语能力，将来能成大器。”
青萝也傻了，半天才说：“小姐，您当初能听懂婴孩说话，是神仙给的造化，怎么这丫头也有这么大的造化？”
沈星落摇摇头，目光落在小满身上。
那小丫头正低着头，手指绞着衣角，一副手足无措的模样。
她忽然想起自己穿越以来，靠着绑定了婴语翻译系统，一步步在权贵圈站稳脚跟。
如今系统的高级能力已经消失了，可那些育儿经验，却都留了下来。
小满和她不一样。
小满应该没有系统，她是天生就能听懂。
这样的本事，落在一个被亲爹卖掉的苦命丫头身上，到底是福是祸？
沈星落没有多想。
她走上前，拍了拍小满的肩膀，对孟氏说：“夫人放心，小满往后就在院里住着，您随时来。”
孟氏千恩万谢地走了。
院子里安静下来，小满站在原地，抬头看着沈星落，小声问：“王妃，我真的能留下吗？”
“能。”沈星落蹲下，替她把额头前乱糟糟的碎发拢到耳后，“只要你愿意，这里就是你的家。”
小满的眼泪终于掉了下来，吧嗒吧嗒，她用力吸了吸鼻子，说：“我愿意。”
青萝在一旁看着，忍不住也抹了抹眼角。
念萱在屋里醒了，咿咿呀呀地叫人。
沈星落起身，进去抱她。
小满跟在后面，走到门口时停了一下，侧耳听了听，忽然笑了。
“王妃，妹妹说，她饿了。”
沈星落回头看了她一眼，忍不住也笑了。
……
次日。
晌午刚过，小满蹲在院子里帮青萝晾晒尿布，忽然听见门外传来一阵嘈杂声。
她探出头一看，只见一辆青篷马车停在学院门口，车帘掀开，下来一个中年妇人。
妇人发髻散了一半，脸上的脂粉糊成一片，哭得眼睛红肿。
她身后跟着一个年轻女子，低着头，半边脸肿得老高，青一块紫一块。
中年妇人一下车就往台阶上扑，被门口的婆子拦住。
她也不生气，扑通一声跪在台阶下，扯着嗓子喊：“星落！星落啊！你出来看看你妹妹！她快被打死了！”
小满吓了一跳，转身就往院里跑，正好撞上沈星落从廊下过来。
“王妃，外面来了个疯婆子，跪在门口哭，还带着个受伤的姐姐。”
小满喘着气说。
沈星落脚步一顿，往门口走去。
青萝赶紧跟上，小声嘀咕：“小姐，听这声音，像是周夫人。”
沈星落没说话，走到门口，一眼就认出了跪在地上的周氏。
几年不见，周氏老了不少。她旁边跪着的年轻女子，脸上伤痕累累，低垂着头，正是沈明珠。
沈星落站在台阶上，没急着说话，目光从周氏脸上扫到沈明珠身上。
沈明珠浑身瑟瑟发抖。
周氏见沈星落出来，哭得更凶了，一把鼻涕一把泪：“星落啊，我的好姑娘！你妹妹命苦啊！嫁到陈家不到两年，那个陈世昌就是个畜生！
喝醉了就打，打得她浑身没一块好肉！我今早去瞧她，她躺在床上起不来，那畜生还在外面喝酒，我拼了命才把她带出来。”
周氏一边哭一边往前爬，伸手要抓沈星落的裙角。
青萝上前一步挡开，冷着脸说：“周夫人，有话说话，别动手。”
周氏的手僵在半空，脸上的哭僵了一下，很快又恢复过来，拍着大腿嚎叫：“星落，她是你妹妹啊！你就忍心看她被打死？
你如今发达了，开了这皇家婴语学院，连皇上都夸你，你手指缝里漏一点出来，就够你妹妹活命了！你收留她吧，给她口饭吃，别让她回那个火坑了！”
沈星落一直没说话，目光落在沈明珠身上。
沈明珠跪在周氏身后半步远的地方，从头到尾没抬头，也没开口。
沈星落走下台阶，站到沈明珠面前，低头看着她。
“沈明珠。你当年欺负我的时候，可曾想过我是你姐姐？”
沈明珠浑身一颤，像被人抽了一鞭子。
她没抬头，肩膀却抖得更厉害了。周氏在旁边急了，伸手去拽沈明珠的胳膊：“明珠，你说话呀！你快跟你姐姐认个错！快呀！”
沈明珠咬住下唇，咬得发了白，仍然不肯说话。
沈星落看着她的头顶，想起许多事。
当年的沈明珠，骄横跋扈，眼高于顶，何曾想过能沦落到今日这种境地？
沈星落沉默了片刻。
院子里安安静静。
小满站在门框后，探出半个脑袋偷看，青萝站在沈星落身侧，眼睛盯着周氏，生怕她突然扑上来。
沈星落突然道：“城西育婴堂缺人手。”
周氏愣住了，哭声卡在喉咙里。
沈明珠也终于抬起了头，一双眼睛红红的，肿得只剩一条缝。
沈星落看着她，继续说：“你如果肯去，从浆洗尿布做起，一日三餐管饱，工钱没有。干满一年，再谈其他。”
周氏张了张嘴，脸上闪过明显的不甘。
她想要的可不是这个。她想让沈星落把沈明珠留在学院里，好吃好喝养着，再给些钱，最好还能帮沈明珠出头，去陈家讨个说法。
浆洗尿布？她女儿从小娇生惯养，连自己的帕子都没洗过，怎么能干那种下贱的活？
“星落，你……”周氏刚开口，就被沈星落一个眼神堵了回去。
“周夫人，我是在给她活路。”沈星落的声音冷下来，“你如果觉得不妥，现在就可以带她走。陈家的事，我一个外嫁女管不着，也没打算管。我这儿是婴语学院，不是善堂，更不是给人当靠山的地方。”
周氏脸色变了又变，想说什么又不敢说。
她转过头去看沈明珠，沈明珠跪在地上，低着头，肩膀还在抖个不停。
日头照在台阶上，沈明珠的额头渗出汗。她慢慢抬起头，看着沈星落。
那双红肿的眼睛里，翻涌着屈辱，不甘，怨恨，还有一点几乎看不见的愧疚。
沈星落没有避开她的目光，也没有心软。
半晌，沈明珠才压着嗓子道：“我去。”
周氏猛地转头：“明珠！”
沈明珠没理她，撑着地面想站起来，膝盖一软又跪了回去。
她咬着牙，慢慢直起身子，摇摇晃晃地站住了。
沈星落看了她一眼，转头吩咐青萝：“带她去城西育婴堂，跟王嬷嬷说一声，就说是我让去的。浆洗的活，从明早开始。”
青萝应了一声，朝沈明珠走过去。
沈明珠低着头跟在她身后，一瘸一拐，走了几步，忽然停住，回头看了沈星落一眼。
沈星落已经转过身，往院子里走了。
小满跟在她身后，小声问：“王妃，那个姐姐是谁呀？”
“一个故人。”沈星落淡淡地说。
“她好可怜。”
沈星落想起沈明珠刚才的眼神，轻轻叹了口气：“可怜之人，必有可恨之处。”
小满似懂非懂地点了点头。
沈星落走进院子，没再回头看。
大门外，周氏还瘫坐在台阶下哭号。
沈明珠跟着青萝往巷子那头去了，背影瘦瘦小小，拐过墙角就不见了。
青萝送完人回来，把大门关上，见沈星落站在廊下发呆，走过去说：“小姐，人送去了。王嬷嬷问，要不要给她请个大夫看看伤。”
“请。”沈星落点点头。
青萝应了，转身要走，又停住，回头看了沈星落一眼：“小姐，您心里就不恨她吗？”
沈星落低头看着念萱，念萱正冲她笑，露出两颗小米牙。
她笑了笑：“恨过。可恨一个人太累了，我有那功夫，不如多教小满认几个字，多帮几个孩子。”
青萝没有再问，默默退下。