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周氏做事太干净，当年沈星落生母病逝，太医都说是体弱，没有中毒的迹象。
后来是沈星落自己发现端倪，起了疑心，可证据早就被她销毁干净了。
流刑的消息传到沈家，沈明珠在育婴堂里给孤儿们喂饭。
沈明珠在育婴堂里什么活都干。
她话不多，从前骄纵跋扈的二小姐像是换了一个人。
育婴堂里的嬷嬷们起初还都防着她，后来见她做事踏实，也就慢慢接纳她了。
那天来送信的是沈家老宅的管家。
他把周氏流刑的消息告诉沈明珠，沈明珠端着一碗米粥，蹲在院子里给一个三岁的孤儿喂饭。
她听完，手上没停，舀了一勺粥吹了吹，送到孩子嘴边。
孩子张嘴吃了，她又舀了第二勺。
管家站了一会儿，见她没什么反应，讪讪地走了。
沈明珠喂完那碗粥，把孩子抱到凳子上坐好，又去厨房端了第二碗出来喂下一个。
她脸上什么表情都没有，像是什么都没有听见。
育婴堂里的嬷嬷看了她好几眼，想说什么，最终还是没开口。
直到傍晚，孩子都吃饱了，院子里安静下来，沈明珠才一个人走到石凳上坐下。
她坐在那里，一动不动，眼睛望着院墙外面。
墙外有一棵槐树，叶子被风吹得沙沙响，有几片落下来，飘在她的脚边。
她坐了很久。
育婴堂大门是开着的，门口有人进出，她也没抬头。
直到一个身影走到她面前，她才慢慢抬起眼。
夜无痕站在她面前，脸上的表情看不出什么情绪，就那么站着，看着她。
沈明珠看了他一会儿，嘴角扯了一下：“你也是来笑话我的？”
夜无痕没答。
他在石凳另一头坐下，跟她隔着一段距离。
两个人就那么沉默地坐着，院子里只剩下树叶子沙沙响的声音。
过了好一会儿，夜无痕才开口道：“我是来告诉你，我表姐的仇已经报了。”
沈明珠转过头来看他。
尤氏的事她听说了，沈星落查出了尤氏被二皇子毒杀的真相，暗月阁也被一锅端了。
这事在京城里传得沸沸扬扬，育婴堂里的人都在说。
“你表姐的仇报了，”沈明珠重复了一遍他的话，声音很轻，“那跟我有什么关系？”
“你的仇，也该报了。”
沈明珠愣住了。
她看着夜无痕，脸上的表情从茫然变成困惑。
张了张嘴，像是想说什么，最终却只是苦笑一声。
“我的仇？”她低下头，看着自己脚上那双洗得发白的布鞋，“我自己就是恶人，有什么仇可报。”
夜无痕没说话。
沈明珠继续说：“我娘做的那些事，我知道。她毒害沈星落的生母，虐待沈星落，我全都知道。我没拦着，还帮着她欺负沈星落。
我抢她的婚事，逼她替我嫁人，我做的那些事，哪一件不是恶事？我这种人，还有什么仇可报？”
她说完，抬起头看着夜无痕，眼睛有些发红，但没有眼泪。
夜无痕沉默了一会儿，从怀里掏出一个巴掌大的纸包，放在石凳上。
“治你脸上淤青的。”
沈明珠下意识伸手摸了一下自己的脸。
她左颊上有一块淤青，是前几天育婴堂里一个半大的孩子发高烧，她守了一夜，孩子烧糊涂了乱踢，一脚踹在她脸上。
她没当回事，也没跟人说，自己拿冷水敷了敷就算了。
没想到，夜无痕看出来了。
她看着那包药，嘴唇动了几下。
夜无痕已经站起来了。
他没再多说什么，转身就往门外走。走了几步又停下，没有回头，说了一句：“你娘是你娘，你是你。你以前做的恶，你自己心里有数。但你往后做什么样的人，也是你自己选。”
说完他就走了。
沈明珠一个人坐在石凳上，看着那包药发呆。
……
顾衍之把尤氏的信递给夜无痕，书房里只有他们两个人。
夜无痕接过信，逐字逐句地读。他读得很慢。
尤氏的字他认得，从前在暗月阁做杀手时，他见过尤氏写给阁中的密信。
那时候他不知道写信的人是他表姐，只知道阁主吩咐过，尤氏的信要单独收着，不许外人看。
如今信在手里，人却早就没了。
夜无痕读完最后一行，把信纸轻轻放在桌上。
他没有说话，沉默了很久。
“二皇子死了，”夜无痕忽然开口，“但暗月阁还在。”
顾衍之看着他。
“我查暗月阁查了三年，”夜无痕继续说，手指在桌上慢慢收紧，“一直以为阁主是二皇子。可二皇子死了以后，暗月阁的生意没停过。二皇子只是出钱的人，真正的阁主，还躲在暗处。”
顾衍之走到桌前，将信收好。
他早就想过这个问题。
二皇子是逆贼，可暗月阁的势力盘根错节，岂是一个死人能撑起来的？
幕后之人借二皇子的手养杀手，二皇子倒了，那人就躲在暗处，等着风头过去再冒出来。
“你我联手，一起把他挖出来。”顾衍之握拳头。
夜无痕抬起头，看了他一眼，点点头。
“暗月阁总舵在江南，”夜无痕从怀中取出一张折好的地图，摊在桌上，“以明月山庄作为掩护。庄子在杭州城外，占了几百亩地，明面上做绸缎生意，暗地里是杀手的窝点。
阁主每三年去一次，平时代理的是一个叫九娘的女人，专门管杀手调配和买卖接洽。我从前在阁中，远远见过九娘一面，真正的阁主长什么样，没人知道。”
顾衍之盯着地图上标记的位置，手指点了点杭州城：“明月山离镇南将军的驻地不远。”
“苏锦绣的父亲驻扎在杭州，倒是方便。”夜无痕收起地图。
第二日，顾衍之带着沈星落进宫，将册子当面呈给新帝顾明昭。
顾明昭一页一页翻看，脸色越来越沉。
他猛地合上册子，一掌拍在御案上。
“二皇子通敌叛国，罪不容诛！”他站起来，在殿中来回走了几步，“可人已经死了，朕总不能把他从坟里刨出来再杀一遍。但暗月阁必须连根拔起，一个活口都不许留。”
顾衍之拱手道：“臣请南下查案。暗月阁总舵在杭州，臣亲自去，才能确保斩草除根。”
顾明昭看了他一眼，又看了看站在一旁的沈星落，道：“你去可以，安和国夫人也去？”
“臣，随王爷同往。”沈星落道，“尤氏的信是臣整理的，暗月阁的罪行臣一清二楚。到了江南，臣比王爷方便。”
顾明昭想了想，点了头：“准了。朕给你们三个月，把暗月阁给朕清干净。”
回府的路上，顾衍之在马车上看着沈星落，欲言又止。
沈星落知道他担心什么，伸手握住他的手：“我必须去。尤氏的信我看了，梦陀罗的账册我翻过了，那些孩子的名字我一个个抄下来的。这事我不亲眼看着它了结，我心里过不去这个坎。”
顾衍之看着她，点了点头。
临行前三天，沈星落把育婴堂和皇家婴语学院的事都安排好了。
沈星落的婴语系统高级能力消失后，小满就成了她唯一的继承人。
沈星落手把手教了她一年多，如今小满已经能独立处理婴语学院的大小事务。
沈星落把小满和苏锦绣叫到一起，将婴语学院的所有事情交代清楚。
“小满管孩子，锦绣管外务，”沈星落把一摞文书放在桌上，“遇到拿不定主意的事，去请教皇后娘娘。她如今也能帮上忙。”
小满点头，苏锦绣拍着胸脯保证：“你放心去，学院里有我盯着，出不了岔子。”
孩子的事最让沈星落挂心。
安安聪明敏感，最怕被丢下。
龙凤胎才半岁多，正是认人的时候，离了娘亲怕是要闹。
沈星落思来想去，决定把三个孩子都托付给皇后林清音。林清音是沈星落在宫里最信得过的人，也是安安熟悉的人。
临走那天早上，沈星落抱着龙凤胎喂了最后一顿奶，又亲了亲他们的小脸。
两个孩子还不知道娘亲要走，咧着嘴笑，伸手抓她的头发。
沈星落把他们的手轻轻拿开，交给奶娘。
安安站在一旁，一直没说话。
等沈星落忙完了，她才走过来，拉住沈星落的袖子。
“娘亲，”安安仰着头，眼睛红红的，“你什么时候回来？”
沈星落蹲下来，把安安抱进怀里。
“等江南的花开了，娘亲就回来。”沈星落轻声说，“你是大姐姐，要帮皇后娘娘照顾弟弟妹妹。安安能做到吗？”
安安松开她，退后一步，用力点了点头：“我会的。娘亲放心。”
沈星落看着安安那张小脸，心里酸得厉害，但还是笑着摸了摸她的头。
顾衍之走过来，弯腰把安安抱起来，在她额头上亲了一下：“爹和娘很快就回来。安安乖。”
安安搂住顾衍之的脖子，把脸埋在他肩头，闷闷地“嗯”了一声。
马车在府门外等着，行李已经装好了。
沈星落最后看了一眼孩子们，转身出门。
顾衍之跟在她身后，两人上了马车。
安安被奶娘抱到门口，站在台阶上望着马车远去。
她没有哭，只是抿着嘴，一直望着，直到马车转过街角，再也看不见了。
马车里，沈星落靠在顾衍之肩头，闭着眼睛。
顾衍之握住她的手，没有说话。
马车出了城门，上了官道，速度渐渐快了起来。
……
阿史那云住在城东的驿馆。
她的幼弟才一岁多，跟着姐姐住在驿馆后院的暖阁里。
这天夜里，沈星落刚哄睡龙凤胎，自己也迷迷糊糊睡下了。
顾衍之还在外面议事没回来，屋里只有她和孩子。
半夜时分，沈星落忽然惊醒，耳边像是有什么声音在响。
她屏住呼吸仔细听，那声音又来了。
断断续续，模模糊糊，像是从很远的地方飘过来的。
高级能力消失后，她原本以为再也听不见婴儿的心声了，可后来发现，基础模式偶尔还能接收到一些模糊的信号，尤其是当婴儿情绪特别强烈的时候。
沈星落依稀辨认出了几个字：“怕怕……有坏人……”
她猛地坐起来，披上外衣就往外走。
守在门口的青萝被她吓了一跳：“夫人，怎么了？”
“去驿馆，快！”
沈星落拎了一盏灯笼，带着青萝和两个侍卫就往驿馆赶。
一路上沈星落心里发紧，那模糊的心声越来越弱，但那种恐惧的感觉却越来越清楚。
驿馆大门紧闭，守门的侍卫认得沈星落，开了侧门放她进去。
沈星落直奔后院暖阁，看见三个黑影正从后墙翻进来，落地无声。
沈星落大喊一声：“有刺客！”
驿馆的侍卫从四面八方涌过来，火把瞬间亮成一片。
三个黑衣人大惊失色，其中一个抬手就朝暖阁方向射了一箭。
那箭带着风声飞出去，箭头泛着蓝光，是淬了毒的。
沈星落看见那箭飞出去，想都没想就朝暖阁门口扑过去。
阿史那云刚好抱着弟弟从里面冲出来，看见箭射过来，一手抱孩子一手挥刀，刀光一闪，将箭打飞了。
可黑衣人又射了第二箭，角度刁钻，冲着阿史那云怀中的孩子。
沈星落扑过去用身体挡在前面，那箭擦着她的左臂飞过去，划出一道血痕，箭头带掉了一块皮肉。
侍卫们一拥而上，三个黑衣人被按在地上。
其中一个咬碎了毒囊，当场毙命。另外两个被卸了下巴，捆起来了。
阿史那云一手抱着弟弟，一手扶住沈星落。她低头看见沈星落袖子洇开的血，脸色变了：“姐姐，你受伤了！”
“皮外伤。”沈星落看了一眼自己的胳膊，血顺着手指往下滴，疼是真疼，但没伤到骨头。
她蹲下去看阿史那云怀里的小王子。
小家伙缩在姐姐怀里，吓得小脸发白，但没哭，只是死死抓着阿史那云的衣襟。
沈星落伸手轻轻拍了拍他的背，那孩子才“哇”一声哭出来。
“没事了，没事了。”沈星落哄了两句，站起来。
侍卫把两个活着的刺客拖到前院审问。
驿馆的郎中赶来给沈星落包扎，阿史那云把孩子交给奶娘，站在旁边看着。
郎中剪开袖子，伤口有点深，皮肉外翻，看着吓人。
沈星落咬着牙没吭声，让郎中快点包扎。
审了半个时辰后，结果出来了。
两个刺客是暗月阁的人，接到的命令是刺杀阿史那云和她弟弟。