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牛大难得地紧张了一下，吞了口唾沫，一副受宠若惊的模样。
“草民牛大根拜见皇帝陛下！拜见太后娘娘……”
小皇帝叫他起身，迫不及待地问他情况。
牛大根将事先对好的谎言一一说出。
他是被人从水里捞上来的，一开始受伤很重，后来清醒后，过了一段时间身体恢复，却回不去了。
好在后来遇上了伊莲，伊莲才带他回来。
从他醒来后，就没见过任何认识的人，不管是明珠长公主，还是摄政王，甚至包括他的妻子白氏……
因为小皇帝和两宫太后都没有去过外国，并不清楚牛大说的话里面到底有哪些是真的，哪些是假的。
刘太后当场落泪，死死拽着玉太后的手，一副“他们一定还活着”的不甘模样。
他们都有种“我怀疑你说谎，但我没证据”的郁闷。
灼灼的目光盯着牛大好一阵，却都不敢说“带下去严刑拷打”。
最终，小皇帝还是挥挥手，让牛大回了首辅府，同时小皇帝还让首辅大人提前下班回家，去跟牛大叙旧。
牛大跟首辅大人见了面，牛大拱手，恭恭敬敬喊了一声：“父亲。”
赵文杰身姿挺拔，微微颔首：“回来就好，先回家再说。”
这里不是说话的地方。
父子两个沉默着到家，就被牛娇娘扑上来拽住了手。
牛大眼疾手快扶住了亲娘，在她掌心用力捏了一下。
牛娇娘到嘴边的话瞬间顿住，没敢再说下去，眼泪却憋不住，呼啦啦地往外涌。
“我儿……”迟到三个呼吸的哭嚎从牛娇娘喉咙里挤出来，虽迟但到。
牛大顺势扶着亲娘的胳膊将她往屋里搀扶。
同样的谎言，牛大又说了一次，牛娇娘的哭嚎越发大声了。
等了足足两个时辰，等到暮色四合，饭菜上桌，牛大才突然压低了声音道：“人走了。”
赵文杰和牛娇娘顿时精神一振，纷纷盯着牛大，等他说真话。
牛大这才压低了声音将事情的始末跟爹娘说了出来。
牛娇娘又一次大哭。
她心中无数次懊悔，当年不该收留小皇帝。
早知道是这样一个疑心病重的人，怎么捂都捂不热的性子，她何必对这孩子掏心掏肺？
牛大却安抚亲娘：“娘，您别这么想，他的疑心病是太上皇和太后传给他的，在我们家这几年，他到底还是受了些影响的。”
“否则这两年牛家这样如日中天，他早就憋不住，对牛家下手了……”
说到底，曾经毫无安全感的孩子，见识过什么是真正的家庭温暖以后，心中到底还是存了善念的。
或许无数次想要下手，却又顾念当初的温柔，选择了相信。
牛娇娘听得呆呆的，想了想看向赵文杰：“那我该如何？”
赵文杰尽量说得简单：“你就全心全意对他好，就行了。”
牛娇娘不懂：他都逼着自己的孩子避走海外了，自己还要对他好？
她不乐意。
赵文杰只好又掰开揉碎了跟她讲道理。
“他身边如今真正心思澄澈的人已经没有了，只剩下你。”
“你对他好，能让他想起曾经的日子，他也会因此对牛家上下更加心慈手软……”
牛娇娘听懂了。
就是想让自己勾起小皇帝心中的善念，相信人性本善嘛。
牛娇娘掏出帕子，抹了一把脸上乱七八糟的鼻涕眼泪，又将帕子丢在桌上：“行！为了孩子们，我愿意。”
第二日，小皇帝果然又微服而来，想找牛娇娘套话。
首辅府后院的荷花池上，小荷才露尖尖角，一只蜻蜓落在上面，小皇帝看了好一阵，才又看向牛娇娘。
“夫人，昨夜大哥可曾跟你说了他获救之后的事？”
牛娇娘点头：“说了。”
小皇帝：“他是怎么说的？”
牛娇娘将牛大说过的话又大概复述了一遍，末了主动道：“我还是不死心，陛下，我想去福建，我想去找他们。”
“不然我不甘心。”
小皇帝扭头看了一眼前院的方向：“您若是要去福建，小牛崽子怎么办？”
“他离不得娘亲。”
牛娇娘大手一挥：“他还小，我若是带着他，没办法四处去找人。”
“府里有洪嬷嬷，还有默娘，我让她们看着就是。”
“我去一趟，找到就找到了，找不到我就死心了。”
“若是不去，我死了也闭不上眼睛。”
说着，牛娇娘又红了眼睛，抽出一张细棉布的帕子开始抹眼泪、擤鼻涕。
等擦过了脸以后，将皱巴巴的帕子攥在掌心，丝毫不觉得这样的举止是不文雅的、失礼的。
小皇帝心中还是怀疑的，可设身处地想一想，若换了自己是牛娇娘，也会不甘心。
更何况小牛崽子还留在京城，她还会回来的吧？
小皇帝最终还是答应了，嘴里却道：“你若是想去找他们，要让大哥陪着，也多带些人……”
“找不到就回来，小牛崽子还在京城等着呢。”
牛娇娘点头答应，目送小皇帝离开。
半个月后，采购完毕的伊莲小姐带着牛大离京，同行的还有牛娇娘和五十名皇帝派的护卫。
实则暗中还有几十人，只不过牛大装不知道，牛娇娘是真不知道。
等大队伍出京，从香河县上了漕运船队，得到消息的小皇帝有些怔怔的，跑去永康宫找玉太后。
“母后，你说，赵夫人会骗我吗？”
玉太后神色复杂：“不知道。”
玉太后对儿子从小就寄予厚望，告诉他不要轻易相信任何人。
儿子学得很好，小小年纪，城府深沉，谁也不信，她一度引以为豪。
可当孩子越长越大，对所有人都疑神疑鬼后，她突然怀疑：自己的教导，真的对吗？
儿子不快乐，他很孤独。
他想要找个信得过的人说话，却谁都不敢相信。
最后他选择了来自己这里，不是因为信任自己，他是找不到别人了。
一想到这个，她心里就酸涩得厉害。
都说帝王是孤家寡人，果真如此吗？
心念电转，玉太后无声叹息，试图纠偏：“陛下，其实人心没有绝对的可信不可信，只需分辨他会不会因为利益害你，就够了。”
这话小皇帝倒是第一次听，他认真地看着亲娘：愿闻其详。
玉太后直接拿牛家做原型来剖析。
“牛家一家子都很护短，也很团结。”
小皇帝点头。
“只要被他们认定是‘自己人’，他们就会将人纳入羽翼之下，尽量护着。”
“若是外人欺负了他们家的人，他们会一致对外，配合出手，护住自家的人。”
小皇帝想到当年父皇瘫痪在床，又想到亲娘瘫痪在床，再次点头。
那时候他们对父皇母后出手，就是因为将自己当成了自己人吧？
他们是护着自己的。
可随后，玉太后却又道：“可你毕竟不是牛家的亲生孩子，若你与他们的亲生孩子产生了冲突，他们必定会护着自己的孩子……”
小皇帝的心冷了：“母后，那我该怎么办？”