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第二天一早，杨思琴开店前先忙活了一阵子，在铺子门口支起一张长条木凳，摆上一个敞口的搪瓷盆，又打来满满一盆清水。
她没多吆喝造势，拿起店里一件新到的的确良小衫，剪刀利落地剪下一角，当着门口三三两两看热闹的路人，把布头按进水里使劲搓揉。水里只泛起一点淡淡的浮色，搓洗两三遍之后，颜色稳稳定住，并不会到处晕染掉色。
“大伙都瞧仔细咯。”杨思琴把湿漉漉的布头举高，递到围观群众眼前，“南边过来的料子，头一水出点浮色是正常现象，咱们家里土布也一样。要是真像外头传的那样，染料害人，我哪敢摆到街面上卖？”
围看的婶子大娘凑上来，伸手捏捏湿布料，交头接耳。
“哟，看着还真是没啥问题。”
“前几天听旁人说得吓死人，还以为一穿浑身发痒呢。”
杨思琴笑了笑：“往后哪位心里犯嘀咕，我都可以当场洗给你看。买回去但凡洗过之后严重掉色，您只管拿回来，我分文不少全额退钱。”
实打实的演示，胜过千句辩解。一上午功夫，进店挑布料选衣裳的客人又慢慢多了回来。
斜对面国营百货二楼，王主任隔着玻璃窗把这一切尽收眼底，脸拉得老长。
他授意散播出去的流言，非但没打垮杨思琴的成衣铺，反倒被对方用一盆清水当场戳破。底下柜台组长凑过来，脸色不太好看：“主任，对面生意又红火起来了，咱们这边不少老主顾还跑过去比价，嫌咱们花色老气。”
王主任腮帮子绷得紧紧的，压着嗓子吩咐：“闲话先放一边。你去跟市场管理、税务那边打个招呼，就说有群众反映这家个体户有逃税漏税嫌疑，请他们正式过来查账。个体户底子薄，账本就算没问题，折腾上十天半个月，生意也得被拖垮。”
手下心里犯嘀咕：“主任，要是查出来人家干干净净，岂不是落人口实？”
王主任冷笑一声：“查没问题，那也是例行公事。只要来来回回折腾她停业配合，客流自然会流回咱们国营店。”
没过两天，税务所的人果然上门。态度倒是客客气气，说是接到群众反馈，例行核查经营账目。一摞摞进货回执、售货流水，逐行翻看细抠，连小额零碎进货都要反复追问。
这家铺子本就是杨思琴做主经营，从开张第一天起，每一笔买卖，进的什么货、进的多少、卖出去多少、卖什么价，她全都记得清清楚楚，分毫不乱。广州批发市场的进货回执、来回的车票存根，一样不少，全部理得整整齐齐。
核查人员翻完厚厚几本本子，又核对一遍库存，挑不出实质性毛病，只是叮嘱几句记账细节，便收队离开。
人是走了，可杨思琴折腾大半天，浑身疲惫。
关上店门，她揉着发酸的手腕，叹了口气：“明明本本分分做生意，啥错没有，就要隔三差五被这么上门敲打。人家不明着动手，就靠着闲话流言、频繁上门核查，就能搅得生意不得安生。”
宋怀山下班之后才到铺子里，他本身是机械厂在岗职工，白天要在厂里上班，铺子的事他只帮忙出主意，并不参与日常经营。
听完白天铺子里发生的一桩桩事，脸色沉得厉害：“国营店仗着公家的体量玩这些阴私手段。散播谣言，咱们抓不到是谁亲口说的，对方大可以推说是老百姓私下闲聊。频繁上门检查，人家又拿公事公办做挡箭牌，咱们想去告状，都拿不出实打实的把柄。”
宋雨薇坐在小板凳上晃着短腿，小脸上一派超出年龄的冷静：“打价格战、传闲话、反复上门找茬，目的就是要把咱们耗垮。虽说咱们本钱不算厚，但玉佩空间里面还有不少备货，耗得起。光靠嘴上辩解，说服不了外人，得叫老百姓亲眼看见才算数。”
“妈，往后再有顾客担心衣裳掉色，咱们直接打一盆清水，当场剪下一小块布料丢进水里洗给大伙看。亲眼见过不掉色，比咱们说上一百句都管用。还有，市场所、税务每一回上门，谁来的、几点钟、盘问了哪些问题，全部一笔一笔记在本子上。若是往后过度核查一再找上门，这些记录，就是咱们往上反映情况的凭据。”
杨思琴愣了愣，转瞬眼睛一亮：“可不是这个理！光靠嘴巴辩解旁人未必肯信，当场水洗演示，好坏一眼就能看得明明白白！”
一家人商量妥当，连夜手写一张告示，第二天一早就糊在铺面门头边上。白纸黑字清清楚楚写明货品可退换、单据齐全可接受监督。县城街上的老百姓看了，不少人心里那点疑虑也消了大半。
城里成衣铺这边靠着见招拆招勉强稳住局面。可几十公里之外的乡下承包果园，出事了。
守果园的老黄半夜巡夜，撞见两道黑影摸进地里，拎着斧头镰刀就往果树苗下死手。老黄拼命敲铜锣大喊抓贼，贼人听见动静慌忙逃窜，可还是砍断好几棵幼苗主干。
乡下没有电话，老黄只能熬到天亮，托坐早班班车进城的本村老乡帮忙捎口信。
中午前后，那老乡满头大汗，辗转找到成衣铺报信。
消息传来，铺子里杨思琴还要守店走不开。宋怀山在机械厂上班，也不能说翘班就回乡下。他只能先把铺子里的事交代给杨思琴，自己赶回机械厂，找车间领导申请两天事假，把手上工件、台账跟搭班同事交接完毕，拿到批假条之后，才能动身回乡。宋雨薇便跟着爷爷一同走。
等祖孙俩挤上客运班车，一路颠簸，赶到后山果园，已经是傍晚。
几棵被砍的果树歪歪斜斜倒在泥土上，断口崭新，木茬还露着新鲜的白。老黄站在地头，满脸懊恼：“夜里天太黑，我敲锣一喊他们就跑，只看见一高一矮两个背影，往村西头那边跑的，没逮住活人。”
宋怀山蹲下身，摸着树苗参差不齐的断口，脸色铁青。
宋雨薇悄悄开启真实之眼，沿着脚印、踩踏痕迹细细扫视地面。泥土上残留的气息和之前林丽芬母子能够对应上，但依旧没有可以直接交给治安队定罪的实证。
她凑到宋怀山耳边压着嗓子小声说：“爷爷，气息对上了，但光凭这个报官，定不了任何人的罪。今晚我用玉佩能力夜里守园子，我不直接抓人，先把作案人的样貌动作记实，留下线索。守夜的乡亲不要大摇大摆巡逻，改成分散隐蔽蹲守。”
宋怀山深吸一口气：“就按你说的办。篱笆、警示铃之前都布好了，再加两个人暗处蹲点。”
本以为对方吃过一次亏多少会收敛，谁也没料到对方胆子越来越大。
就在第二晚的后半夜，埋伏在柴垛后面的老黄，看见黑影再度摸来，怀里揣着裹布的明火，打算往堆放干枯杂草的地方丢。
老黄当即敲锣大喊！
黑影见暴露，慌慌张张把点燃的蜡烛往草丛一扔，扭头就夺命狂奔。干草瞬间窜起火苗，借着夜风呼呼往上烧。
几处蹲守的守夜人冲出来，手忙脚乱扑打灭火。火是扑灭了，可果园边角一小片树苗已经被烧得焦黑。作案的人借着夜色，再一次逃得无影无踪，泥地里只遗落下一只磨破底的旧布鞋。
宋怀山捡起那只破布鞋，指节攥得咯吱作响。接二连三，已经不是单纯发泄怨气，这是蓄意纵火，要毁掉整片五十亩果园。
天色蒙蒙亮，山里一片狼藉。
宋雨薇站在被烧焦的树苗旁边，小脸被山风吹得冰凉。
“爷爷，不能一直被动等着对方下手。我们要引蛇出洞。”