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出观湖心，已近戌时三刻。
去教岳氏深宅大院的规矩，怎么就花了一个时辰？
一个时辰，能做很多事了，看七八套卷宗、练上二十来张字、打一套拳或武一套剑——他却拿这一个时辰，吃了一顿饭，与岳氏说了几句话...
人生短短，繁事海海，有多少个时辰经得起荒废？
舒适松弛的环境，往往磨灭人意志、消耗人时光，叫人倦怠松懈。
比如现在。吃下半锅粥、一对蒸饺和四只窝窝，竟叫他生出几分难得的困意。
“...去调观湖心近一年的月例、吃食、制衣所有发放单子。”
柴桥忍住困意，一路向重山居走，一路交代小欢：“要原件，不要抄誊的册子。”
岳氏很能忍，三件外衣就能过冬的人，如今都在寻赚银钱的营生了——三房，当真是理了一手好家！
他不在，家中老的老，小的小，病的病，恐怕是受尽欺负。
柴桥垂目，攥在手上的事很多，齐王、柴家、生母死亡的真相...如今又再加一个岳氏，线很多很杂很密——
可线再多，终究都攥在他手里。该解的解，该断的断，还轮不到一团死结来困他。
至重山居，柴桥本欲抓住转瞬即逝的困意赶紧睡下。谁料得，刚躺下，闭上眼，脑子瞬时就清明了。
柴桥：...
重山居克他。
......
夜色黑透，小欢身影灵活，自低矮庑房钻出，掂了掂手里的香包，再回头看屋内醉得横七竖八的几个管事打扮的中年男子，“啧”了一声。
他素日被小肃压着倒也罢了，拿刑部混胡同的本事混内宅，收拾这几个酒囊饭袋，他欢爷爷再小个十岁，都得心应手！
天蒙蒙亮，各院忙了起来，柴桥左右睡不着，便提前半个时辰去了趟西侧院，几句话说完便告辞去了宗人府。
跟着就见秦大夫人呵欠连天，出了门。
秦大夫人攥紧庞嬷嬷的手，带哭腔：“素芝呀，二郎属相是啥来着？”
“猪。三姑娘生他时，您还送了小金猪。”
“噢——猪呀，我还以为是鸡呢。”秦大夫人哀嚎：“每天都到我西侧院打鸣呀！”
既然已经被鸡叫醒了，秦大夫人还是稳稳当当坐到了观鹤堂左下首。
太夫人还没出来。
她坐得端正，眼睛却闭着。
庞嬷嬷俯身，低低唤：“夫人。”
“没睡。”
秦大夫人嘴唇微动。
隔了一会儿，又添一句：“养神。”
行吧，只消不是当着太夫人的面打出鼾声来，养就养吧。
庞嬷嬷不再劝，趁裴太夫人还没出来，避到茶间，换桃枝进去侍奉。
观鹤堂有观鹤堂的规矩，正厅里近身伺候的，须得是年轻齐整的姑娘。
不多时，里间传来脚步声。
裴太夫人发髻一丝不苟地梳好由丫鬟扶着出来，先看见长媳，颇有些意外。
“今日倒早。”
秦大夫人起身行礼，声音比平日低些：“二郎来得早。”
裴太夫人听见二郎，面色便缓和了。
“他人呢？”
“去宗人府了。”
“差事要紧。”裴太夫人落座，接过热帕子，“也该劝他顾惜身子，别仗着年轻便不管不顾。”
秦大夫人深以为然。
最好再劝他顾惜一下母亲的身子。
不多时，三夫人许氏也来了，许三夫人未语先笑：“今儿个，大嫂也来这样早？莫不是天气暖了，竹林里的蚂蚱叫得恼人？”
秦大夫人深吸一口气：比柴家人更烦的，是柴家人的婆娘。
二夫人周氏眼睛长到头顶上，一副清高自傲的样子，寻常就托身体不畅，要求万事都如她的意，年轻时还好，不过是个矫情小姑娘，如今年岁上去了，还作娇作痴总叫人厌烦！
——噢，她在一瞬间和裴太夫人共情了：原来厅堂里不留老东西，是这个意思呢~
许三夫人也烦，长袖善舞过了头，俗艳！滑头！爱掐尖争先！
瞧着都讨厌！
都不是什么好东西！
天天一睁眼就是这些货色，活着都没意思！
秦大夫人转过头，向许三夫人翻了个白眼，确认许三夫人看见后才重新扭头看向坐在上首的婆母，直截了当：“母亲，媳妇想叫我们大奶奶去西楼上女家学。”
许三夫人嘴角的笑还没收回去，便先被这句话引得一怔。
裴太夫人也抬了眼：“岳氏？”
“挑哥儿如今留了些书，她想看，字却认不齐全，便求到媳妇这处。”秦大夫人笑道：“媳妇想，往后生了孩子，做娘的总不能是个睁眼瞎便帮您应下来了。”
有必要吗？
裴太夫人微微垂眸，敛袖摆将茶盅轻轻放在桌案上。
岳氏肚里的孩子生下来没有意义，不能为柴家带来任何助力，反倒会将局面搅得很复杂；
既然岳氏的肚子都没有意义，她这个人读不读书，认不认字，又有什么影响？往后去了庵堂或送回老家，她有大把大把的时间认字看书，大半辈子都可以守着古佛青灯念经诵福。
许三夫人眼瞅着裴太夫人的神色，便心知肚明了：婆母只要一低头阖眼，就是不想继续这个话题的意思，但她不愿意当这个恶人。
许三夫人眼珠子一转，笑嘻嘻地伸手拍了拍秦大夫人手背：“要我说，京师若要评个劳什子最亲婆母，今年必定是大嫂——瞧我们大嫂多体贴，媳妇要什么给什么——”
许三夫人仰起脸笑：“要我说，您也别太纵着那媳妇，我们买她进来是要她伺候挑哥儿的，她挑哥儿没伺候好，如今还要东要西，想东想西，世上哪有这么好的事情呀？您把她心眼肚子灌大了，往后她找您要天上的月亮、水上的星星，您给是不给？”
给，给你个死婆娘两闷锤！
秦大夫人心头憋了股火，早上没睡好的气还憋着没处发呢！
“什么叫没伺候好？三夫人怎么就知道她没伺候好了？她没伺候好，你怎么没去伺候？你去过一回吗？三弟去过一回吗？”
已经不是翻白眼的事了！
她要翻嗓子眼了！
这天杀的柴家！真是找抽！
秦大夫人喝口茶润润嗓，也放下茶盅，茶盅“砰”一声放桌上：“我不过是想送我媳妇去认认字、看看书，怎么比送火炮上战场还难？！——许芹娘，你们房里姨娘的外甥女都在西楼读书，你不怕她读了回来找你要星星要月亮！？”
还是这样。
一点就着。
许三夫人仍是一副笑眯眯的软面孔，跟这大嫂说话处事，她老早就摸清楚脉络了，先激得她发怒自乱阵脚，再服软哄她两句，最后这事儿也就不明不白地过了。
桩桩件件都如此。
许三夫人预备说话，却见刘妈妈在屏风后探头探脑的，神色很慌张，像有什么大急事。
许三夫人眉头微动，向裴太夫人欠了欠身，语声和婉温驯：“——许是账上有急事，容媳妇出去瞧一眼。”
秦大夫人闻言，瞪圆眼看她。
吵完了吗？！没吵完吧？
怎么中途还能离席？
许三夫人绕过屏风，刘妈妈便扭大胖臀把她拉到无人的角落，四下看了看，才埋下头压低声音：“...刚，刚长房的庞嬷嬷给小的看了一溜儿单子。”
“什么单子？”许三夫人蹙眉。
“账房拨给观湖心的款项账目——月例银子、吃食补给、布匹衣料...”刘妈妈咽了口唾沫：“这些款项支出去时，都是我们自己签的，观湖心没人签单...岳氏按照大奶奶份例，每月应有二十两银子，我们自己签完便把这笔钱扣下了，从来没给她发过——”
岳氏也有错，岳氏从没来要过！
二十两！十来个月！这笔钱不少啊！
“还有衣料布匹...小公爷最后几个月身子骨很不好，我们连日常节气的盒礼也一并扣下了...”
这些单子，岳氏从来没签过！
他们伪造了岳氏的字迹，把这些钱套出来，几家给分了！
这些单子，全是证据！
“单子怎么会到长房的人手上？！”
许三夫人当然知道手下人这些勾当，她管着偌大个府邸，若不从指头缝里漏点汤给下面人喝，人家凭什么跟她干？
干归干，做坏的证据要藏好啊！
刘妈妈抽抽泣泣：“...怪我家那口子...平日就爱喝两口黄尿...昨儿个被长房那个瞧上去又乖、脾性又好的那小厮哄着喝了两口，今儿个早上起来就发现柜子里的单子——没了！”
小厮一转手，就到了庞嬷嬷手上！
许三夫人脚下晃了两圈，一股气顶上天灵盖，快要气绝。
“蠢到挂相的东西！”
许三夫人掐低嗓子怒斥，“上回你在那小厮手上吃了亏还不够！两口子排队给他送礼呢！？”
“我家那口子没见过那小哥儿！”刘妈妈哭起来。
许三夫人后槽牙咬紧，脑子嗡嗡的，不远处隔着屏风，秦大夫人的声音隐约传来。
“……认几个字也要拿她说嘴，难道她嫁进来，便只配端盆倒水不成？母亲——母亲——您说话呀——”
许三夫人一愣。
怔愣之后，瞬间“懂了”。
高深莫测，高深莫测——
她那亲爱的嫂嫂真是大有长进，大有长进啊！
一边在外面拿单子威胁她，一边在里面跟她装腔作势地吵架！
——秦氏，什么时候城府这么深了？难不成懒和躁只是虚假的保护色，柴挑一死，秦氏没了软肋，磨刀磨磨，要大展拳脚不成？
许三夫人咬紧牙关，把刘妈妈往旁边一推：让开！看她这个大儒，怎么为大嫂辩经！
侄儿媳妇不过就是想认两个字！
认！
想认多少认多少！