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黄妈妈怔愣一瞬，不可置信地抬起头；“娘子，我，我跟着您这么些年，您不可弃我于不顾啊……”
姜大娘子像是意兴阑珊般，扭身进了屋，任由黄妈妈如何哭喊求饶，都未再回头。
“娘子！娘子！”
任凭黄妈妈如何哭嚎，主子发了话，便是一锤定音。
几个丫头将她架着送出院子，她还不敢相信呢。
自卖入姜家，她便一直在姜大娘子院里伺候。
从洒扫的粗使，最终也混上了二等丫头，再跟着娘子来了冯家，婚配生子，然后被指派去浣衣房做了管事。
十六年又三个月。
她跟着娘子这般久，从未有过背主之心。
听闻二房夺了掌家权，她虽也埋怨，却也只恨自个的主子不争，心里盼着大房好。
怎得就偏偏，到了这等山穷水尽的地步？
去了南郊，此生便再进不得府里，同大娘子也不会再见。
那巧姐儿怎得办？往后家中的日子怎么过？
黄妈妈的失魂落魄，自是无人理会。
酉时三刻，高妈妈背着一包袱赏赐，喜滋滋地归了家。
这回的赏赐，说得上是十分丰厚。
一条腊肉、一对桦烛，通通收好，可留着过节时用。
再还有一对小球模样的银耳铛，一支悬着硬玉珠儿的细银簪子，都是市井正时兴的模样。
最为贵重的，便是半匹蜀地来的红绸子，姜大娘子叫攒着给玉姐儿做嫁衣穿。
只这一样，便值得上近两贯钱。
却说珍贵的可不是这么一块料子，娘子既提了玉姐儿的嫁衣，那便是有意想管了玉姐儿的亲事。
下人院里，能得主子掌眼、亲自说媒，定然就能寻了个好夫家，说不得到时候，还能得上一份丰厚的嫁妆底呢。
高妈妈当年，本也有这份体面的，姜大娘子有意将她说给冯家外院大管事的独子。
可她就是相中了当时还在账房的金贵三，这才作罢。
如今生儿育女，操持半生，她也算是回过了味儿。
何样的情谊能比得上舒坦日子？
瞧见那些个成了婚的故友们，各个都不必再进府当差，只管住在下人院里经营日子，身边还能买两个丫头伺候，她也时常心生羡慕。
听闻那管事的儿子，如今跟着冯大相公做些跑办的事儿，日子也过得十分富足。
若是当年……
也罢也罢，过去的便不必再提。
为今只要儿女们好，她便是知足。
高妈妈晃了晃神，将一应物件该藏的藏，该挂上房梁的，就挂上房梁。
翻到包袱的最下面，还放了一小罐子伤药膏，用瓷瓶装着，封了蜡，一看就不是那市井走医手里的贱价东西。
里里外外算，今日这赏，少说也得三贯钱。
还没说这包袱皮子，也是绸子做的，虽色相不鲜了，到底绣了花，送去当铺，也值个百把文。
“这么些年，大娘子心里还是有我！”
高妈妈将所得之物一一收起，喜得眉开眼笑，
“那姓黄的，做姑娘的时候就惯爱闹幺蛾子，哪里比得了我？娘子看得通透着呢，这下倒好，将她打发出去，咱们这班大房的旧人才算是清净！”
说着，她又拉起金玉的手，
“玉姐儿，我的儿。她一走，那巧姐儿便没了依仗。只要再防着些红霞，你就是大房最得脸的人！
娘子爱重咱家，心中已是记下了你，你可要机灵着些，切莫同那些个外人说三道四。”
她唠唠叨叨，没完没了。
无非是得意自家受重视，又忧心玉姐儿一时想岔了，同那黄妈妈一样。
再就是老生常谈的偷奸耍滑、溜须拍马那一套。
瞧她沾沾自喜地，倒是对姜大娘子忠心耿耿。
金玉扫过她脸上的红痕，心中一酸。
她滑下床，跑到房梁处拽麻绳，将高悬的竹篮拉下来，取出了高妈妈才收起的那瓶伤药膏。
“你拿那作甚？快放下，碰坏了蜡封可不能换钱了！”
高妈妈起身，眼疾手快地一把夺下。
这样好的膏药，她可舍不得用，不过是张老脸，不必如此奢靡。
“娘，娘子赏你的，便是叫你用。你这也舍不得，那也舍不得，到时候脸上留了疤，丢的是娘子的脸。”
金玉知晓她抠搜，只得搬出来大娘子才行。
果不其然，一听要丢了娘子的脸，高妈妈便老实了。
“说得也是，娘子这般看重我，这汴京往来的又都是高门清流，是该注意着些。”
见她应下，金玉打开罐子，搲出满是草药香的膏子，为她细细地涂抹伤痕。
“嘶！”高妈妈不觉抽气，疼得拧起眉毛。
金玉可还不曾用劲儿呐！
她的手指一顿，眼眶登时红了。
“不打紧不打紧！这是好膏子，药性强，疼一疼才好得快！”
见玉姐儿心里难过，高妈妈摆了摆手，满不在意地替这膏子描补。
金玉看着她故作轻松的模样，心里酸得厉害。
后世有一句话说：“伴君如伴虎。”
帝王是所有子民的天，那对于她们这等贱籍下人，大娘子便是他们的天。
若是得用，就给些赏赐，叫人只管继续去卖命；若哪一天碍了事儿，便打发地远远的，再不相见。
黄妈妈如是，她们金家自如是。
第二日到了针线房，就见巧姐儿红肿着眼，早早地到了院里。
她背着两个包袱，手上还提了一个大粗布袋。
天还未亮时，黄妈妈就被牛车匆匆送走了。
府中只留下她一个人，自不可再住着下人院，今儿个便搬到大通铺去，和翠芍她们一个屋。
纵这巧姐儿万般讨厌，却也不过七岁，骨肉分离难免要伤心。
金玉不想落井下石，径直往西房去，领了料子做活儿。
可巧姐儿却不肯。
“都怪你娘，害了我和娘，你们怎得这样歹毒的心？”
她冷冷地盯着金玉，就像是斗鸡场上，被打倒了又爬起来，瞄准机会便要扑上来啄一口的斗鸡。
金玉：……
她早听下人院的丫头婆子们嚼过，这黄妈妈最爱教导巧姐儿，严厉的很。
想来昨晚，又少不得一顿谆谆教诲。
何样的事儿都埋怨旁人，也不想想怎得偏偏那个被杀的鸡就是她们家。
既是做了下人，谨言慎行多思量都不曾学过，如今这般光景，又怪得了谁？