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天上没有一丝云，毒辣的太阳直直晒在地面，路面的泥土被烤得滚烫。
空气闷得像密不透风的蒸笼，吹过来的风都是热的，压得人喘不过气。
阿贵赤着脚，每走一步都觉得脚底板要被烫出水泡来。
他背上背着一个包袱，里面只有两件破褂子和一块硬得能砸死人的干饼，这是他娘死前塞给他的。
“到了，前面就是海安县。”
不知谁喊了一声，队伍里顿时响起一阵虚弱的骚动。
阿贵抬起头，看见前方灰扑扑的城墙。
城楼上的旗子耷拉着，像死了一样。
城门口，两扇厚重的城门闭得严严实实，城墙上站着持刀的兵丁，居高临下地看着城外灾民，眼神里全是冷漠和警惕。
门外的空地上搭着两个草棚，棚下支着两口大锅，几个衙役懒洋洋地站在旁边，手里提着木勺。
“又是这样……”阿贵身边的一个老妇人喃喃道。
她一屁股坐在滚烫的地上，眼泪无声地从干枯的脸上滑落，“又是这样……”
这座城，跟他们一路走来的所有县城一模一样。
从洪涝受灾开始，他们一路向南，过了三座县城，座座都是城门紧闭。
城里的人怕灾民带灾、怕惹麻烦，死活不肯放他们入城落脚，连临时歇脚的地方都不肯给。
每到一处，城外顶多摆上几处施粥的摊子，官府做做样子，撑不过两三天就撤了，之后便是无人问津的冷眼和驱赶。
队伍里有人开始哭，哭声像瘟疫一样传染开来。
阿贵看见一个年轻媳妇抱着孩子跪在地上，孩子在她怀里一动不动，嘴唇干裂得渗出血丝。
她不停地摇晃着孩子，嘴里念叨着：“宝宝乖，到城里就有吃的了，宝宝乖……”
可城门紧闭。
“让开让开！”
一个衙役拎着铜锣走过来，敲了两下，扯着嗓子喊：
“都听好了！我们海安县的县令大人体恤你们，在城外施粥赈济，每人每日一碗，领完即止，三日之后，各位自便！”
“三日？”人群里炸开一声嘶哑的怒吼，“三日之后我们去哪儿？”
衙役翻了个白眼：“那就不关我的事了。”
阿贵狠狠咬牙，攥紧了拳头。
他看见前面一个汉子猛地站起来，他想了许久，才想起来这人是谁。
隔壁村的李猎户，他的家被洪水冲走了，家人全部死在了灾难里，他当时去镇上卖猎物，躲过了一劫。
李猎户的眼睛红得像要滴血，他转过身，对着瘫坐在地上的灾民们，声音压得极低：
“乡亲们……我们一路走到这里，死了多少人？我全家都死了，剩我一个孤家寡人……”
他的嘴唇在发抖：“现在稻子熟了，城里的老爷们关着门吃大白米饭，我们的娃连口粥都喝不上……”
他顿了顿，声音忽然拔高，带着愤怒和凄厉：“既然朝廷不管我们死活，我们自己找活路，抢了他娘的！大不了上山当土匪！”
人群因为这句话安静了片刻。
然后，像一滴水掉进滚油里，炸开了。
“对！抢他娘的！”
“横竖都是死，不如当个饱死鬼！”
“我儿子饿得都走不动了……”
“李大壮，你疯了？”
人群里，突然有个妇女站起来，张嘴就骂李猎户。
“你这是把大伙儿往死路上引！”
她抿了抿干裂的嘴唇，使了力气让自己的说话声放大。
“大家别听他的，去抢劫是死路一条，我们走到这里了，你们瞧见了吗？”
她指着远处层层叠叠的山峰。
“那边有山，县城不要我们，我们就去山里，天又不干旱，山里有水有草，还有野物，总有我们活命的机会。”
她的手指方向一转，随便指向一边。
“听说这附近就有海，我们也可以去海边，我们去捞鱼，也能填饱肚子，总能活下去的。”
刚才被李猎户鼓动的人，闻言犹豫起来。
“徐红艳！”李猎户暴起，大步走到她面前，满脸怒容。
“你说让大家上山找吃的，你凭什么这么说，我就是猎户，自小和大山打交道，别说山林猛兽，山上就是一只小小的蚊子都能要人命。”
“还有大海，你见过大海吗？你就让大家去海边谋生，一个大浪卷过来，这里多少人不懂游泳，去了也是死！”
面对高她一个头的李猎户，徐红艳半步没退，她抬着头盯住李猎户，气势丝毫不落下风。
“总比去抢好，那是杀头的大罪。”
李猎户转过身，面目狰狞：“横竖都是死，抢了粮食死时肚子里好歹填的是大白米饭，进了山，肚子里可就只有树叶草根。”
他挥了挥手：“何况法不责众，我们也不一定是必死的下场。”
徐红艳看着他赤红的双眼，里面写满了癫狂。
李大壮魔怔了。
她看了一圈，人们神色各异，有的人与李大壮一样疯狂，有的人面含犹豫，有的人看着她，显然已经做了决定。
她想再劝一劝，可身体实在没有力气了。
“大家自己做决定吧。”
徐红艳缓缓坐了下来：“随便你们，想跟李大壮去抢的，那你们就去抢。”
生死有命，良言难劝该死的鬼。
“不想去的，那就留下来，喝了官府给的粥，歇一歇。”徐红艳指着远处的山：“我歇过以后，就去山里。”
上百个灾民凑在一起，发出蚊子一样的议论声。
李大壮说道：“我也去喝一碗官府的粥，然后……就去吃大白米饭。”
他首先往墙根下的草棚走去，人群中当即走出几个人，跟在他后面。
阿贵听见自己的心跳声，咚咚咚，快要跳出来了。
他低头看了看自己的手，那是双种了半辈子地的手，骨节粗大，掌心全是老茧。
他想起家里的几亩水田，想起他爹临死前叮嘱他：“好好种地，别惹事。”
可现在，他连地都没了。
什么都没了，不如吃顿饱饭，去下面和家人团聚。
阿贵单手撑地，就要站起来。
一个老汉拉住他的胳膊，颤巍巍地劝：
“使不得啊，这是造反，要杀头的，阿贵，你别和他们胡闹，你家就剩你一根独苗，你还没娶妻生子，你现在死了，你家的根就断了。”
阿贵身体猛地一抖，跌坐回地上。
他盯着李猎户喝粥，再盯着他带上一群人走了。
留下的几乎都是老弱妇孺，阿贵这么一个年轻汉子坐在其中很突兀。
可他一动不动，再没勇气跟李大壮走。