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听松院。
宋云英挑选愿意同去漠北的下人。
小鱼跟小灯赶紧举手，其余人犹犹豫豫，有举手的，也有一脸为难的。
刘大牛正要举手，赵娘子赶紧按下他的手，“你才多大，去了漠北有这个命回来吗？”
“娘，小鱼跟小灯都去，我一个大男人躲躲藏藏的算什么样。”
刘大牛还想说什么，赵娘子狠狠瞪了他一眼，“有我跟你爹在，轮不到你去。”
“……”
“要不要去根据自己情况来，绝对不勉强，”宋云英说完，就让周嬷嬷把愿意去的记个名册。
赵娘子跟刘把式把刘大牛拽到了一旁商量。
“我去吧，二小姐在外总得带个做饭的。”赵娘子道。
刘把式挠了下头，“还得要个赶车的吧。”
“爹娘，你们都去了，怎么能少得了我，咱们一家三口在一块不挺好的嘛。”刘大牛道。
“不成。”
夫妇二人双双反对。
赵娘子按着他的肩膀道，“主子要忠心的下人，这会子咱们家不能缩着，但听松院里也要人，你小子机灵，就在府里替二小姐好好守着听松院，认真读书认字，等爹娘回来，有你的前途。”
“没错。”刘把式道。
刘大牛心里空落落的，“爹，娘，我舍不得你们。”
“男子汉，别说这种软话。”刘把式拍了一下刘大牛的头。
“……”
此时，正宁堂。
袁华荣想不通，谢南枝好好的为什么要跟着去什么漠北。
好一番劝说后，见劝不动，就问袁飞鸿，“大哥，谢南枝也就算了，小宝才多大，你们这个爹娘就这么狠心吗？”
袁飞鸿已经答应了谢南枝让她同去，对于各方面的事情自然也是有所考量的。
“有岳母照看小宝，自然无需担心。”袁飞鸿道。
袁华荣气不打一处来，又狠狠瞪着谢南枝，“你这人果然事事只顾着自己。”
“是。”
谢南枝也不否认，“我们一家三口，少了谁都是不行的。”
“……”
袁老太太跟薛丽娘各有心思，都没有说什么反对的话。
当天晚上，门口的下人跑到听松院来，说有人来找。
宋云英出了门，见到的是韩智跟阿菱。
“你俩来啦。”
宋云英知道二人的来意，笑道，“我估计这几天要走了，来道个别也好，有几句话我要嘱咐你们，韩智做买卖，别贪大，生意稳定了再慢慢扩张，阿菱好好练功夫，等我回来了，也是一届女侠了。”
“白姐姐……”韩智神情恍然，只觉得自己失去了主心骨。
阿菱上前两步，语气坚定，“白姐姐，我同你一起走。”
“啊？”
宋云英赶紧拒绝，“不成，此去凶险，多一个人多份危险，你去了韩智的买卖怎么办。”
“有彭万涛在，韩智的买卖不会有问题，我从马大娘那里听说了，知道白姐姐为什么会去漠北，马大娘拦不住你，你也拦不住我。”阿菱一脸倔强。
宋云英，“……”
“半分屋里如今稳定下来，你好好待在那里，别干蠢事。”宋云英语气严厉。
阿菱扯了一下胸口的包袱带子，来到门前坐下，“白姐姐，你已经是良籍，你为什么还要跟着二小姐？我跟你一样，你肯定可以理解我的，要是你不同意，我就自己跟在后面，等到了地方，你总归甩不掉我。”
“……”
“你这死丫头，谁教你这样干的。”宋云英揪着她的领子把人拎起来。
阿菱道，“我是跟你学的。”
“……”
两人争执间，韩智低着头一脸羞愧，“白姐姐，对不住，我不能跟你走……”
“没人让你跟我走，”宋云英重重叹了一声，“你要是跟阿菱这丫头一样难缠，我才觉得麻烦。”
宋云英拍了拍韩智的肩膀，不知不觉间，这小子个子已经远高过她了。
“如今你有娘子，有……小叔子，还有干娘，鸽子，你是她们的顶梁柱，自然不能像阿菱一样任性，我很高兴，你是个有责任心的人。”
宋云英说完这番话，韩智低着头闷闷地嗯了一声。
直到韩智回去，阿菱还是抱着自己的小包袱，蹲在门口，一副准备在这里过夜的架势。
宋云英气哼哼地进了门，门关上还没往前走两步，又重新让门房打开一条门缝。
“进来。”
阿菱听到声音赶紧蹦了起来，接着钻进了门里。
“白姐姐，你同意啦？”
“……”
“白姐姐？”
“我跟你说，上了路可就没有后悔药吃的。”宋云英恶声恶气地警告道。
阿菱站在灯下璀然一笑。
“……”
次日，金夫人拉来了好几车的物资人力。
在这百忙之中，谢南枝还特意帮小福子提了个亲，周田跟小福子本就相熟，对彼此的性情也有所了解，周田自己点头，周老头也不说闲话。
老周头跟宋云英熟得很，两人蹲外面的门口说话。
“二小姐真要去漠北了？”老周头问道。
宋云英点点头，“真的。”
“你也去？”
“我也去。”
“……”
老周头盯着远处久久不语，最后重重叹了一声，“丫头，你够仁义。”
“周爷，还是你懂我。”
“……”
回到国公府里，小福子得知亲事定下后，脸上没有半分喜色，“小姐，我出嫁那日你都不在……”
“好了，别为难二小姐了。”
宋云英劝道，“只要你跟周管事的日子过得好，把二小姐的嫁妆院子打理好，就比什么都要强。”
“小姐放心，我一定会好好守住听松院，让你走的时候什么样，回来还是什么样。”小福子抽抽嗒嗒地作了保证。
谢南枝这两天累得厉害，没余力说什么哄人的话，只是拍了拍她的脑袋，“那就都交给你了。”
次日一早。
国公府门前浩浩荡荡十几架马车，随行的护卫三十号人。
袁家人表情淡淡，袁老太太同袁飞鸿说了几句话就进屋去了。
薛丽娘此刻倒如个慈母一般，话里话外都是不舍。
“这个家交给你了。”谢南枝看向袁华荣。
袁华荣一脸说不出话的表情。
“我说的话，你不爱听，但这句话你且听在耳里，回去后好好琢磨，别置气，”谢南枝重重地吸了口气小声道，“平王不是良人，你哥这事就是他安排的，具体是什么意图，你自己想，想不明白可以问问小福子。”
袁华荣翻了个白眼，“我又不是傻子。”
“……”
谢南枝转头就要走，袁华荣叫住她，有些无奈，“你说的我懂，但有些事不是我能作主的。”
“有机会就退了这门亲事，对你，对袁家都有好处。”谢南枝把话说明白，也不管袁华荣怎么想，来到周嬷嬷这里重新抱了抱小宝。
谢南枝抱着小宝亲了亲，金玉秀看着母子二人难舍难分的样子，问道，“要不，你别走了？”
比起女婿，金玉秀更加担心女儿的身子，虽说坐满了月子，但毕竟也是刚生产的妇人，接下来好几个月的时间周车劳顿，谁知道她的身子扛不扛得住。
“娘，你帮我照顾好小宝。”谢南枝狠了狠心，把小宝塞到金玉秀怀里。
小宝似乎预感到了什么，扭了扭身子，突然哇哇大哭了起来，金玉秀赶紧抱到一旁去哄。
“南儿。”
老太太也由孟嬷嬷扶着过来，谢南枝走到老太太面前行了个礼，“祖母，孙女不孝不能侍奉在旁。”
“不急，我等你们回来。”老太太伸出手摸了摸谢南枝的脸，“好孩子，一定要回来，祖母等着你。”
“祖母，”谢南枝还有有些放心不下老太太，“二叔本事高，定然无事，祖母不必太过担忧。”
“我不担心，”老太太意味深长地看她一眼，“你也不必担心你二叔，顾好自己就行。”
“……”
“是。”
半分屋所有人，包括张门尉一家都来了。
一个个都哭得跟送葬似的，阿菱背着个小包袱坐在了车架上，宋云英有些无奈，“别哭了，我还活着呢。”
“把脸擦干净了，别搞这么晦气。”马婆子轻斥道。
该说的话都说了，宋云英也没什么好说的，香君红着眼睛道，“干娘有我照顾着，你在外头尽管放心，真要遇到什么事了，只管保命最重要。”
“我知道。”宋云英朝她笑了笑。
香君附到她的耳边小声道，“芙蓉托我给你送个东西。”
宋云英接过来，背过身打开一看，是一盒金叶子。
“她说你可能不缺钱，但穷家富路的，多带点总归不会有钱的，她也只有这个能拿得出手了。”香君小声道。
宋云英收下木盒点点头，附到香君耳旁小声道，“你传句话给芙蓉，让她跟孩子切莫要张扬，金夫人不会介意府里养个闲人的。”
“其实……”
香君声音压得越发低了，“她是想问问你，谢将军那事到底会如何？”