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谷地比想象中的还大。凌雪跟着赤狐走了许久，走几步就得停下来喘一下。后肩烧焦的布料磨着伤口，每一步都在提醒她，是从悬崖上摔下来的。
赤狐走得不快。走几步，回头，等她，再走。
凌雪看着那双琥珀色的眼睛，步子忽然停了一下。
赤狐转过头继续往前走，尾巴在空气里扫了一下。
凌雪忽然站住了。
那个动作她太熟了。
夏雪趴在她膝上的时候，高兴了也是这么一扫，尾巴尖擦过她下巴，痒痒的。然后假装什么都没干。
她五岁，溪边石头缝里翻出那团雪白。还没巴掌大，浑身血痂，睁开眼就龇牙。她塞进怀里，它抖了一路，没咬她。养好以后谁也不让碰，只跟着她。她娘头一回看见它，盯了那双眼睛很久，蹲下来平视。那个眼神凌雪到现在都记得。就像是在辨别什么。
后来在天城。黑气灌满了街。夏雪从她怀里窜出去，尾巴扫过她脸。还是那个动作。白光在黑气里炸开，漫天碎芒往下落。碎芒落尽夏雪便成了她手里这支笔。
她带着它上了昆仑巅。
回过神来，眼前的赤狐已经走远了几步，停下来回头看她。尾巴又摇了一下。
凌雪伸手摸了摸袖子里的笔。还在。
深吸了口气，跟了上去。
又不知走了多久。
前面忽然亮了。
是灯笼。
一排灯笼挂在树枝间，纸是红的，里面的火苗是一团团浮动的灵气，橘黄色，暖洋洋的。
灯笼往里延伸，路的尽头能看见房屋的轮廓。树屋。很多。架在几棵巨大的古树上，木桥连着木桥，层层叠叠往上搭，像一片挂在树冠里的小村落。
赤狐在入口处停住了。仰头，发出一声很轻的叫声。
身后忽然有人开口。
[你可算醒了。]
凌雪猛地转身。一个少年蹲在她身后三步远的地方，不知道什么时候出现的。
他看着跟她差不多大，穿着一身灰白短袍，头发随意扎在脑后，脸上挂着笑。
她刚要开口问他是谁，视线往他头顶挪了半寸，愣住了。两只白色狐耳。不是长出来的，是没藏住。耳尖在空气里轻轻抖了一下。
少年顺着她的视线往自己头顶摸了摸，脸色一变，一把捂住耳朵。耳朵在他掌心里又抖了一下，然后慢慢缩了回去。
[你什么都没看见。]他说。
凌雪盯着他。赤狐不见了。面前只有这个少年，捂着耳朵根，耳根红了一片。
[你是……]
[胡十七。]他放下手，咳了一声，假装无事发生，[狐门弟子。幻术还在练。你掉下来的时候，是我找到你的。]
凌雪看着他。那双眼睛。琥珀色的。跟刚才走在她前面的那只赤狐一模一样。跟她怀里抱了那么多年的夏雪，也一模一样。她张了张嘴，胡十七抢在她前面开了口。
[别问我为什么找你。我也不知道。师父让我去的。他在上面等你。]
他转身往树上走，走了几步回头看她还站在原地，叹了口气又折回来。折回来的时候，头顶那双耳朵又弹了出来。他自己还不知道。
[师父不喜欢等人。]他说。
[你耳朵……]
胡十七愣了一下，伸手一摸。耳朵尖在他手心里弹了一下。他面不改色地把耳朵按回去：[走吧。]
凌雪跟着他上了树桥。狐门弟子们自动往两边退开，让出一条路。他们的目光落在她身上，不是打量外人那种眼神。
最大的那棵树屋在最上面。胡十七在门口停住了，往旁边让了一步。
[自己进去。]他说。耳朵又开始往外冒，他按住左边那只，[我在外面。]
凌雪推开木门。
屋里很暗。不是光线暗，是有什么东西在空气里流动，把光折成了层层叠叠的影子。她走进去，门在身后合上了。屋中央坐着一个男人。一身暗青色长袍，长发披在肩上，脸上看不清楚。不是灯光不够亮。是他的轮廓在空气里微微晃动，像隔着水面看一个人。
[坐。]
声音年轻，也不年轻。像二十岁，像四十岁。分辨不出来。
凌雪站着没动。
[前辈是……]
[胡九渊。狐门长老。]那人影微微往前倾了一下，烛火在他脸上晃了一下，五官清晰了一瞬又模糊了，[这里是灵界。]胡九渊深深的眼眸抬了起来，[我等你很久了。]
凌雪愣了愣：[灵界？等我？]
[不是等你这个人。]胡九渊的声音很轻，像风吹过树叶，[是等你手里那个。]
凌雪的手指不自觉地攥紧了灵毫。
[给我看看。]
凌雪犹豫了一下，还是递了过去。
胡九渊接过笔，翻了一面，又翻回来。然后把笔举到眼前，闭上了眼。
周围一切都瞬间静了下来。连灯笼里那些晃动的光灵都不动了。
胡九渊睁开眼。眼睛在模糊的轮廓里亮了一下，琥珀色的。
[夏雪。]
凌雪整个人僵住了。
[这灵毫，是夏雪。]胡九渊的手指轻轻触了一下那撮灵兽毫。
凌雪低头看着那支笔。每一次蘸墨，每一次落笔，她都知道那个小东西从来就没有离开自己。
胡九渊把笔放回她手里，动作很轻。
[夏雪是狐族灵脉一系的末裔。化一物为灵，护你一人。看来，她选定了你。]
[胡十七似乎也认了你。从今日起，你在灵界不是外人。]
他抬起手。凌雪感觉到有什么东西在她额头上轻轻点了一下。
有一丝暖流顺着额头涌入了身体。
[狐门不认人族。但会认你。]他的声音从光影里透出来，每个字都稳稳的。[狐门选的。狐门会护着你。]
凌雪站在原地，嗓子哑得发不出完整的音。
推门离开的时候，胡十七还靠在门外的树桠上。左边那只耳朵捂住了，右边那只又弹出来了。胡十七见到凌雪，眼睛亮亮的。
[你没事吧。]
凌雪摇了摇头：[没事。]
胡十七看了她一眼，把一块不知道从哪掏出来的干饼递给她。
[吃吧。掉下来到现在你什么都没吃。]
凌雪接过饼，条件反射地吃了起来。
灵毫还握在手里，散发着淡淡的温热。跟那年溪边她把那团雪白捧起来的时候，一模一样的温度。
（第六章完）