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凌雪把最后一口干饼咽下去时，胡十七还靠在树桠上，捂着左边那只耳朵。右边那只竖在头顶，耳尖轻轻转了一下。
[吃完了。]
胡十七跳下来，笑着对凌雪说道。
[跟我来。]
凌雪跟着胡十七穿过树桥，拐进岔路。她的步子越来越慢，每走一步，身后的布料都厮磨着皮肉。想必是伤情加重了。
胡十七在一棵古树前停下脚步。眼前的树干上嵌着两米高的门，他一抬手，一丝灵力滑去，门便打开了。
屋内的布置很素雅简洁，奇怪的是，树屋的正中央悬着一个巨大的茧。半透明，乳白色，从树顶垂下来，底部离地半尺。
[灵茧。疗伤用的。你从那么高的地方掉下来，运气好才没断骨头。]
凌雪碰了一下茧壳。温的。有东西在里面轻轻搏动，像心跳。
[怎么进。]
胡十七将茧壳正上方的圆点轻轻一按，茧面裂开一道缝，往两侧展开。里面刚好够一个人蜷进去。
[进去就行了。它会自己合上。]
凌雪脱了鞋钻进去。茧壳内壁贴着她的后背，温热柔软。裂缝在她眼前合拢，光线被滤成一层淡金色。
胡十七的声音从外面传进来，闷闷的。
[不要多想，凝神休息。]
凌雪感到眼皮开始向下坠。茧壳里那股温热的搏动正在把她整个人的重量往外抽。
[先好好睡一觉。时间还多。]
凌雪想说好，嘴张了一下没发出声。她闭上眼睛，那只茧还在轻轻跳着。
再睁开眼，光变了。日光从树叶缝隙里漏下来。她平躺在软榻上，盖着一层绒毯。
她坐起来。后肩不疼了。伸手一摸，皮肤光滑完整。胳膊上那些血痕全消失了。
胡十七从门口探了个头。
[醒了？走，带你去个地方。]
凌雪跟着他出了树屋。谷地里溪水还是那条溪水，两岸多了很多活物。一只灰兔蹲在溪边。一只白鹤单腿立着，周身绕着一层极淡的青光。
胡十七带她走到溪水边，找了块石头坐下。
[这里修的东西，跟你们昆仑不一样。]他说，[你待会儿就知道了。]
身边有脚步声。很轻。
[气色不错。]
凌雪抬头。胡九渊站在几步远的地方。逆着光，轮廓比昨晚清楚了一些。清瘦，颧骨不高，只是依旧看不出年纪。
[你在这里，修的不是灵脉。]
[灵脉是人族的说法。]胡九渊说，[我们修灵识。]
凌雪等着。
[你在昆仑巅修了三年，次次垫底。知道为什么吗？]
凌雪攥了一下袖子里的笔。
[你本身拥有的就不是灵脉，你是我们的同类。灵脉靠功法、口诀、经脉走向。有人教，有书可依，有阶位可循。]
那双琥珀色的眼睛隔着模糊的轮廓落在她脸上。
[灵识不是。灵识是你本身就有的东西。不在经脉里，在你的感知里。]
凌雪低头看着自己的手。那只手攥过笔，握过剑柄，在执事堂画过三次失败的灵纹。
[您的意思是，我应该修灵识。]
[不是应该。本就是灵识给你带来的内力。任何功法、方法都不应该是固定的，就像是这条河，会有曲折。每个人都应该走自己该走的路。]
凌雪刚要开口，胡九渊抬起一只手。
[闭上眼睛。]
她闭了。
[把笔握在手里。不要蘸墨，不要落笔。只是握着。]
她照做了。青竹杆贴着手心，灵兽毫的尾尖抵在虎口上，微凉。
[现在，不要想灵脉，不要想口诀。只去听。]
溪水声，风声，远处小兽追逐光点的窸窣声。她听了一会儿。
然后那些声音慢慢远了。
不是消失。是退到了很远的地方，像隔了一层水。她的意识往下沉，有什么东西托着她，软软的，温温的。
是尾巴。
一条雪白的尾巴搭在她手腕上。跟夏雪趴在她膝上的时候一模一样的动作。尾巴尖扫过她的手背，痒痒的。然后她看见了那团雪白的轮廓。很小的一只，蜷在意识深处，琥珀色的眼睛半睁半闭，像是睡着，又像是等着。
它的尾巴在她手腕上绕了一圈，温温的。
然后她感觉到了。
是整条溪水在流，是白鹤周身的青光一层一层往外荡，是矮树下那条青蛇的吐纳，远处草地里光点一颗一颗浮起来又落下去。它们都在呼吸，在动，跟她一样。
而她也在它们里面。溪水流过她，她也流过溪水。丹田的内核轻跳了一下，整个灵脉都在发烫。
[睁眼。]
胡九渊的声音把她拉回来。
凌雪睁开眼。溪水还是那条溪水，光点还在浮动。但她的手指是空的。
她低头。手心什么也没有。
灵毫不见了。
她把袖子翻过来抖了抖，空的。站起来翻了一遍脚下那片草地，连石头缝都伸手摸过。没有。
胡九渊已经走远了。灰色的影子在溪水上游的树影里晃了一下。
旁边蹲下来一个人。两只耳朵竖在头顶。
[你刚才整个人都在发光。]胡十七盯着她的手，[笔呢。]
[不见了。刚才还在我手里。胡前辈让我握着它闭眼，然后就不见了。]
胡十七盯着她空空的掌心，耳朵往前转了半圈。
[不是不见了。是进去了。夏雪把自己给了你。狐族灵脉一系，一生只能认一个人。化笔也好，化形也好，都只是暂时的。]
凌雪低头看着自己的手。空空的，但那股温热还在，埋在掌心底下，从骨头里往外渗。
[它是自愿的。]
[难道我是御兽师？]凌雪抬起头，[不对。在昆仑巅测出来的是灵画师。]
[哎呀，笔也好剑也好，不都是拿来用的吗。]胡十七挠了挠耳朵根，[师父说那都只是媒介。灵界从来不给人分这些。只有你们人族才爱给东西取名字。]
他往她旁边挪了挪，下巴搁在膝盖上。
[所以别急。你现在就是什么都不会，跟我刚来的时候一样。慢慢感受就行了。反正时间多得是。]
耳朵又弹出来一只。他自己没发现。
凌雪没有立刻动。她低头看着自己空空的掌心，忽然想试试。
她捡起脚边一根枯枝，在溪水边湿软的泥地上，画了一条鱼。
第一笔落下去，灵光就顺着枝尖渗进泥里。她心里想着鱼摆尾的样子，手跟着动。最后一笔收住的时候，那条鱼竟在泥地上扭了扭尾巴，从湿泥里跃了起来，甩出几滴水，在半空划了道弧，又落回地上，慢慢化成一滩湿痕。
凌雪愣住了。这一愣神，压了多日的那口怨气，便趁虚钻了出来。
她没停，又在旁边画了一只鸟。笔尖刚勾出翅膀，那只鸟就扑棱着飞起来，绕着她的头顶转了两圈。
可就在她以为，它也要像那条鱼一样散掉的时候，那鸟的双眼，忽然变成了血红色。
它尖啸一声，猛地调转方向，朝胡十七俯冲了下去。
[小心！]凌雪惊叫。
胡十七侧身一躲，那鸟擦着他的耳朵掠过，一头撞在他身后的树干上，撞得粉碎，散成几点猩红的光。
胡十七惊魂未定，捂着耳朵，[你画的鸟，怎么还会咬人？]
凌雪盯着自己的手，指尖还在发颤。她明白了。画形，不是她想画什么，就能画出什么。她的情绪，她的心境，都会渗进那笔画里。
方才她心里，还压着，被逐出师门的那口怨气。那口怨气，便顺着笔尖，流进了鸟的眼睛里。
接着是一只蝴蝶。它比鱼和鸟都轻，飞起来的时候翅膀上带起一层薄薄的金粉，在暮色里亮了一下，又暗下去。
[画形。]凌雪喃喃道，[我到了画形境。]
胡十七蹲在旁边，眼睛睁得溜圆。
[你画画的本事，比修灵识长进得还快。]
凌雪低头看着手里的枯枝。那些鱼、鸟、蝴蝶都散干净了，一样也没留下。可它们活过来的那几下，是真真切切的。
她跟着胡十七回到谷地深处。那里有大片大片的花，一人多高，花瓣半透明。她走进一朵开着的花，盘腿坐下。花瓣在她周围慢慢合拢，最后一片合上的时候，她闭上了眼睛。
（第七章完）