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穿山甲在地底钻了几个时辰。
黑暗浓稠得化不开。凌雪一手护着胡十七，另一只手死攥着李寒的衣袖，指节都泛了白。头顶是层层土石，四周是穿山甲掘土的沙沙声，混着腥凉的土腥味，一阵阵往鼻子里钻。
凌雪不敢松手。在这幽暗狭窄的甬道中，仿佛一个松劲，身边的人就会被吞进这无边的地底。
不知过了多久，终于，头顶漏进一线光。
凌雪从黑暗中爬出。晨雾还没散，荒山野岭铺开在眼前，草叶上挂着露水。她回头，看见远处昆仑的雪，已经远远甩在了身后，像一道快要被抹去的白痕。
凌雪还来不及喘气，心又悬了起来。
胡十七已经彻底不省人事，脸色白得发青。她把人拖出来，平放在地上，又转身去看李寒。
李寒的双脚刚踏上实地，身子便猛地一晃，像被人从里到外抽空了筋骨。
[李寒！]凌雪惊呼一声，伸手扶住了他。
李寒张了张嘴，像是失了力气。一股空落落的感觉，从丹田深处漫上来，顺着经脉，一路抽到指尖。那些他日复一日、年复一年，用血与汗一点点攒起来的灵力，此刻像被人连根拔除。
李寒看着自己的手。
那双手，曾握得住寒霜剑，曾斩得开漫天符光。如今，却连一根手指，都抬得吃力。
[护心契，生效了。]凌雪瞬间就明白了，声音止不住地发颤。
李寒没有回答。他闭了闭眼，再睁开时，眼底是一片死水般的沉寂。
[早该想到的。]他哑声道。
凌雪的心，像被狠狠攥住，疼得她几乎喘不上气。这份落差，比刀还利，全扎在她心上。
[是我害了你。]她声音发涩。
[不关你的事。]李寒打断她，[我本就想走。]
他撑着地面，想站起来，试了几次，身形晃了晃，到底没能站稳。他不再勉强，就那么坐在地上，低低地笑了一声。
那笑里，满是自嘲。
凌雪没敢多看。胡十七还躺在一旁，伤得太重。玄虚那一击，是冲着她的命去的，胡十七替她接了下来。
她飞快地在心里盘算。胡十七的伤拖不得，得先找个落脚的地方，用回春纹吊住他这一口气；李寒的功力急不来，只能先回去，从长计议。
她把人轻轻安置在背风处，又脱下外袍，盖在胡十七身上。
荒山野岭，前不着村，后不着店。她头一个想到太子府，那里有药，有地方，还有轩辕昇。
可这个念头刚冒出来，就被她自己狠狠按了下去。
她如今是被全城通缉的妖女。没了胡十七的幻术，回太子府，就等于把那张通缉令，亲手贴到轩辕昇的门上。
那人已经为了救她，不惜与玄虚、与整个昆仑为敌。她欠他的，已经够多了，不能再把他拖进这滩浑水里。
[不能去太子府。]她低声道。
李寒没接话，只看着她。
过了好一会儿，他才开口，语气淡淡的。
[你怕连累他。]
凌雪一愣。
[我没有。]她说，[只是……]
[轩辕昇，当今太子，]李寒说，[为你赴汤蹈火。他若不是看上了你，何至于做到这个地步。]
凌雪的脸腾地红了。
[你胡说什么。]她有些恼，[他是为了……]
话到嘴边，却卡住了。她张了张嘴，竟找不出一个站得住脚的理由。
李寒没再逼她。他垂下眼，声音低了下去。
[而我，如今连护你的本事，都没了。]
凌雪心口一刺。她张了张嘴，想说什么，终究没说出口。
李寒沉默了一会儿，从怀里摸出一样东西。
是个纸包的圆球。
[逍遥宗的信令。]他说，[如今，也只有这一个法子了。]
凌雪看着那圆球，没有多问，向它输送了灵力。
李寒将手向天空一抬。一声尖啸，一道焰火冲天而起，在高空炸开，绽出一朵独属于逍遥宗的暗记，久久不散。
凌雪仰着头，看着那朵焰火绽放开来，又一点点暗下去，许多旧事，忽然就涌上了心头。
很小的时候，李寒就跟在她身边了。
他是被凌府送到逍遥宗去学武的。那时候，他瘦瘦小小，总低着头，不爱说话。习武之苦，李寒从不言语，对养大自己的凌府，他更是没有怨言。
偏偏这个凌家大小姐，不分里外地闯进了他的生活。他是凌家培养的寒门暗卫，他生来就是为了守护凌雪的。所以到后来，别说凌雪要求他做什么，甚至凌雪没注意到的点点滴滴，李寒统统都了然于心。
凌雪嘴馋，尤其馋一口荤腥。他便总把桌上那点肉，悄悄夹进她碗里。打小他便一直跟着她。说是侍卫，其实凌雪也从不把他当外人。凌雪自幼贪玩，爬高蹿低，磕着碰着了，别说寒门的惩戒，李寒更是倍加地自我责罚。
她闯祸，他收拾烂摊子；她生病，他整夜守门边。那些年，凌雪在寒门的庇护下肆意妄为，更是在李寒的庇护下为所欲为。
后来，她深陷危机，恰好李寒背离寒门。流落在外的凌雪，吃了不少苦。等李寒回归，凌雪的视野中，已有了那位人族太子，未来这天下的继承者。他只能尽力地追上她，追随着凌雪的步伐。
哪怕代价是被一道护心契，锁进了昆仑雪山。哪怕代价是他的所有。
如今灵力尽失、满身是伤的他，反倒需要凌雪在那个幽暗的地道里拽紧他。
约莫过了半柱香。
[他们来了。]李寒道。
凌雪抬头。晨雾散开处，几道人影踏着草尖疾掠而来，衣袂翻飞，快得像几道灰影。为首之人一身灰袍，腰间别着一枚信令，与李寒佩剑上的暗记，一模一样。
逍遥宗的人，到了。
灰袍人落在近前，先看了李寒一眼，又扫过凌雪，目光在凌雪脸上停住，神色骤变。
[凌大小姐。]他竟朝凌雪行了一礼。
凌雪怔住了。这人，她认得。
灰袍人朝身后一挥手，两名弟子快步上前，蹲下身去，替胡十七查看伤势，喂药、止血。
灰袍人又转向李寒，低声道：
[逍遥宗，铁铮护法，前来接应。]
李寒点了点头，没说话。
凌雪站在一旁，看着李寒与那铁铮之间一来一往。逍遥宗的人，竟能做到如此迅速的支援。她又看向李寒，想说什么，又不知从何开口。
是啊，李寒的身份，本就不简单。
（第十七章完）