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崇祯二年二月十五日，年节刚过，京城里的红灯笼还没完全收完，街道上还残留着鞭炮的碎屑。
但大明朝廷却已经把重心转向了北方辽东。
门头沟钢铁厂昼夜不停地开工。高炉的火光映红了半个山谷，铁水像熔化的岩浆一样从炉口流出，被铸成火炮、火枪、铁甲。工匠们光着膀子，汗水从脊背上淌下来，砸在滚烫的地面上发出滋滋的声响。
一批批成型的火炮被装上轨道马车运往天津卫，车轮碾过铁轨的声音从早到晚不停。
天津卫码头热闹无比，工匠们不但要把一门几千斤重的火炮吊上船，更是把天津卫昌平仓的粮食搬运进船舱内。
从天津卫到盖州的海船一天发三班，船舱里塞满了粮食和弹药，甲板上堆着火炮和弹药箱，吃水线压得很深，船身在海浪中沉稳地劈开浪头。
而在海峡另一头的盖州码头更热闹，粮食、武器、弹药、药材从船上卸下来，装上马车，沿着新修的轨道一路向北运往辽阳。沿途三十里一堡，从盖州到辽阳的官道上，运输的车队日夜不停。
辽阳城里，十几个官仓已经堆满了粮食，武库里的火药桶码得整整齐齐，一支支火枪，一排排的火炮停在武库当中妥善保管。
太仆寺抓住这难得的立功机会，从辽东马场输送了5000匹战马、2万匹驮马，有力保障了辽东前线的运输通道，也展现了自己的价值。
但户部的奏本很快送到乾清宫，言及辽东前线开销太大，太仓难以承受，虽然没说开内帑，但大概的意思是这样的。
朱由检拿起户部送来的那道奏本，看完之后冷笑道：“朕等的就是这个。”
王化贞站在一旁，听到这话心里咯噔了一下。他侍奉这位天子好几年了，对天子的脾性摸得很清楚，大方是大方，但心眼小，睚眦必报。
从去年开始，天子就对朝廷的大臣不满，今天这份奏本算是被他抓住把柄了，看天子的表情是要出手报复了。
但他实在不想再发动辽东之战的时候，再让朝廷引起波澜，后方不稳，前线打仗极容易出现溃败，这种事情已经在辽东多次发生。
“陛下，”王化贞斟酌着措辞道：“辽东之战在即，这才是大事。臣斗胆请陛下以大局为重，朝堂上还是少起波澜为好。”
朱由检看了他一眼：“王师傅放心，朕心里有数。绝对不会影响到后方的稳定。”
他放下奏本，转头对侍立在一旁的小太监说：“传东厂提督王友德来见朕。”
“遵旨。”
从他当天子之后，曹化淳接掌了司礼监掌印太监，徐应元成为了大内总管，帮着他管理紫禁城的大小事务。
主要是想办法。裁减紫禁城当中的太监，现在已经从1万多人裁剪到只剩下八千人。
这些被裁减的太监，一部分是年纪太大了，有大概500多人，在知道朝廷每个月给他们5钱银子的养老钱，想了一想干脆就回到自己的家乡。
这些养老钱在大明一般的县城足够他们获得相对体面的养老生活，更关键的是这笔钱他们活着一直就给，他们也不怕家人是吃绝户。
另外一部分有一部分经过了培训，在通宝阁当伙计，另外一部分做技术培训，懂厨艺的做厨师，有裁减能力的，安排去做裁缝，懂算账的做账房，总之量才而用。
但即便是这样两年多来也只是减少了2000人，紫禁城还有8000多人。
另外他八大金刚也分别安插在重要的位置，其中王有德就派在东厂，成为东厂提督，王有仁则被安排去了御马监，成为御马监掌印。
王柱去了南阳的皇庄，建码头，办流民营地主要方便移民，总之哪里是重要的，他的心腹就安排去了哪里。
没过多久，王友德快步走进了乾清宫。他二十出头，常年跟着朱由检锻炼，身材魁梧，像个武将，这两年做了东厂提督，整个人也多了三分威严。
王有德见朱由检行礼道：“奴婢拜见陛下。”
朱由检看着他淡然道：“朝廷现在缺钱，朕交给你一件事，把修三大殿的太监李永贞抓起来，审问他到底贪了多少钱。顺藤摸瓜，把他的同伙全都揪出来，有多少抓多少。”
王有德叩首：“遵旨。”
他站起身，退出暖阁。
王友德看着他的背影消失在殿门外，内心暗叹，果然！去年天子就对修三大殿的费用极其不满，认为太过于高了，李永贞他们把账做的再平，天子也不信他们。
王有德的动作比所有人想象的都快。
当天下午，李永贞还在自己府邸的花厅里喝茶，东厂的人就闯了进去。领头的百户面无表情地掏出一张纸，在李永贞面前展开：“奉旨，擒拿逆犯李永贞。你被捕了。”
李永贞手中的茶碗啪地掉在地上，砸得粉碎。他脸上的血色瞬间褪尽，喃喃自语道：“咱就知道这天会到来。”
朝天子一朝臣，天启年间的大太监，这两年逐步边缘化了，取而代之的是信王府的太监，李永贞也知道自己迟早会有这一天，天子刚继位就查三大殿的账，而修三大殿他是内朝主事，虽然他们账做的很平，但宫里的太监失去了天子的信任，能有什么好下场，所以他早就预感到会有这一天。
两个东厂番役架着他的胳膊，像拎一只麻袋一样把他从椅子上提起来，拖出门外，塞进了一辆黑布遮得严严实实的马车里。
东厂的刑房在紫禁城东北角的一处偏院里，青砖瓦房，窗户开得很小，常年透着阴冷的气息。
墙上挂着各式各样的刑具，铁链、皮鞭、烙铁，在昏暗的光线中泛着暗沉的光泽。
王友德坐在一张木桌后面，面前摆着一盏清茶和一份空白的供词纸。他看着坐在对面李永贞，语气冷淡道：“李公公，你是宫里的前辈，想来规矩也懂，配合好了，咱让你走得安详。”
李永贞浑身在发抖，他不想死，他还有几十万的家业，但他看到四周的刑具，他只能绝望道：“王公公，你想问什么就问吧。”
“三大殿的工程款，你贪了多少？”
李永贞叹息道：“按宫里的规矩，贪了60万，但这些钱不是咱一个人要的，宫里的各大掌印也要分，”
“王体乾、涂文辅、魏忠贤他们每人分了5万两，还有工部，户部的官员，这些银钱要经过他们的手，也要给他们分一笔。
王友德一句句记下来，然后让人把他押下去，转身对身后的番役说：“去把王体乾抓来。”
接下来的一个月，东厂像一台上了发条的机器，一个接一个地抓人。王体乾被从自家床底下拖出来的时候还穿着睡衣；涂文辅试图逃跑，被东厂番役在城门口堵住，当场按倒；魏忠贤准备得最充分，把自己全部的家业掏了出来，只求饶他一命。
李永贞的府邸被翻了个底朝天，地窖里挖出了白银六十万两，还有大量的店铺、宅院、田地契书。王体乾家的银库被撬开的时候，里面码着的银锭能堆满半间屋子。涂文辅家搜出了十几箱金器和珠宝。
魏忠贤的权势因受朱由检影响，远不如历史上那般，再加上曾被贬过一次，家产已花去大半，仅搜出十几万两银子、一些店铺和3万亩地契。
一个月下来，抓了上百人。从太监到工部郎中，从户部主事到内承运库的管事，官阶高低不等，但无一例外，全都有贪污三大殿的实证。
此次抄没的白银总数达到了二百六十余万两，店铺上百间，宅院五十多座，田地十五万亩。
那些银锭被装上马车，一车车地运往矿业钱庄。车轮碾过京城的街道，发出沉闷的声响。路边的百姓纷纷驻足观望，拍手叫好，不管是抄太监的家，还是抄官员的家，对京城的普通百姓来说，都是值得拍手称快之事。
京城官场则是一片噤声，陛下真金口玉言，说抄家填补亏空，就真抄家填补亏空，谁能想到辽东大战之前天子会来这一手。
紫禁城，乾清宫。
熊廷弼走进暖阁的时候，脸色很不好看。他的脚步比平时快了几分，显然心里压着火气。
“陛下！”他拱手行礼，压抑怒火道：“户部和工部的官员，被您抓了六十多人。现在整个户部工部都人心惶惶，辽东前线的物资运输已经受到了干扰。
臣不是为那些贪官说话，可眼下辽东之战的物资筹备才是第一要务。如果前方打了败仗，后方抓的贪官再多又有什么用？”
他劝说道：“陛下在辽东也待过，知道十几万大军崩溃的样子，如果后方不稳，前线如何能专心打仗？臣恳请陛下三思。”
朱由检坐在御案后面，听完熊廷弼这一番话，伸手从案上拿起一叠供词和账册道：“首辅先看看这个。”
熊廷弼走过去，拿起来翻了几页。李永贞的供词、赃物的清单、抄家的账目，二百六十万两白银的来龙去脉，清清楚楚地写在纸上。
朱由检语气中带着嘲讽道：“首辅不是说太仓空虚，拿不出辽东之战的经费吗？朕帮你们筹到了。二百六十万两白银，加上那些店铺、宅院、田地，发卖之后还能再筹几十万两。三百万两，够打这场仗了吧？”
熊廷弼抬起头，想说什么，但嘴唇动了几次，没有发出声音。
“贪污三大殿工程款的人，朕抓了。”朱由检继续说，“抄没的银子，朕一两不留，全部拨给辽东前线的战事。首辅觉得后方不稳对前线不利，朕却觉得前线最不利的是缺少粮食和武器。”
熊廷弼沉默了很久，终于拱了拱手，声音低了下去：“臣……无言以对。”
朱由检的语气稍微缓了些：“朕知道首辅担心朝局不稳。可朝廷缺的不是人，是能做事的人。少了那些贪官污吏，朕可以再招士人补充，整个京城有十几万读书人，还怕没有能用的，这天下少了谁都照样转。”
他站起身走到熊廷弼面前：“银子朕帮你筹到了。辽东之战的物资需要什么，你尽管开口，朕全力支持，大明立国200多年，最不缺的就是家大业大的大户。”
熊廷弼抬起头，看着这年轻的天子，一时间被噎的说不出话了，只能拱手离开。
王化贞此刻看着落魄的熊廷弼，居然有种兔死狐悲之感。
“陛下，您这番言论传出去，必然会引起轩然大波。”
朱由检满不在意道：“朕不就是按照你们说的去做？朕富有四海，整个天下都是朕的，那朕拿自己的钱去打仗有什么问题吗？”
总不至于让我去学习历史上崇祯那个憨逼吧，征税征的天下皆反，好不容易弄点银子又拿去剿匪，蠢货一个。
他唯一的意义可能就是让满清吸取教训，满清没钱的时候，把晋商，广东十三行全宰了，让汉人乡勇弄厘金，也没弄什么剿饷，练饷。
三月十日，洛阳城。
春意刚刚爬上枝头，洛河两岸的柳树冒出了嫩芽，细长的柳条在微风中轻轻摆动。洛阳城里的年味已经散尽，街上的人们换下了厚重的棉袄，穿上了夹衣，走路也轻快了不少。
满春园最近雇了天津卫戏班，据说学的是新式的京剧，吸引了洛阳城很大一批戏迷来看戏，几乎场场爆满。
憋了一个冬季的朱由崧带着自己的几个狗腿子来到戏园。
他的狗子一直讨好道：“世子，满春园来了个新戏班，据说是从天津卫来的，带的是新式京剧。”
朱由崧听到这话，本来就喜欢看戏的，他当即就带着狗腿子，来到满春园，看看这所谓的京剧，到底是怎么个戏法？
所谓的京剧其实是后世话剧的变种，最开始由朱由检创作，找有产社成员排演，在读书人当中宣传封建大家族的压迫，然后受到京城读书人的欢迎，逐步传开就成为了现在的京剧。
戏曲的曲目叫《桃花扇》，讲的是北宋末年金人南下，赵宋皇室家破人亡的故事。
朱由崧带着几个狗腿子找了一个包间，但他看了半场，脸上的表情越来越不痛快。
“这唱的什么？”朱由崧勃然大怒道：“谁允许你们这样写皇室的？”
这代入感太强了，金人攻破开封，把皇后，王妃，公主当妓女一样对待，这段剧情让他汗毛竖立，底下的人不是皇亲国戚，但他是。
班主知道他是福王世子，马上讨好道：“世子爷，是京城最流行的戏曲，朝廷都没管，我才敢请戏班过来。”
他站起身来一脚踹开班主道：“朝廷不管，我管！别唱了！这戏我不爱看，换一个。”
福王府在洛阳就是天，班主不敢得罪，只能连连作揖，让戏班子换了另一出戏。
但朱由崧已经没了兴致，看了几眼就带着狗腿子们出了戏园，晃晃悠悠地回了王府。
“戏不好看！京城也不全是好东西。”他一边走一边抱怨道：“听说天津卫那边有个股票交易所，就跟金山银海一样，每天分银子。”
说到这里他就两眼放光，他也想去天津卫看看，只可惜天子虽然放松了许多对藩王的限制，但他依旧不能去天津卫。
朱由崧回到福王府，穿过前厅、游廊、花园，一路来到后院，推开一间暖阁的门道：“奶奶！孙儿来看您了！”
郑氏坐在暖阁的罗汉床上，手里拿着一串檀木佛珠，正闭着眼数着。听到孙子的声音，她睁开眼脸上浮现出笑意：“又闯什么祸了？”
“没有的事！”朱由崧大步走进去，在她旁边坐下，“孙儿就是想您了。”
郑氏笑着捏了捏他的脸：“嘴甜。”
这两年郑氏过得很舒心，既见到了儿子，又见到了孙子，享受到天伦之乐，整个人的精神也好了。
就在这时候，福王朱常洵从外面走了进来。他四十多岁，身形微胖，面色有些沉郁，看到儿子在母亲屋里，眉头皱了皱：“你又来打扰你奶奶。”
郑氏不乐意了：“孙儿来看我，你还不高兴？”
朱由崧属于庶出，但朱常洵不知道是在紫禁城待坏了，还是太早祸害宫女了，总之，这么多年下来就生了他一个儿子，所以他从郡王又变成了世子。
郑氏来到福王府邸之后，非常宝贝他这个孙子，待遇更是直接提升了不少。
朱常洵不好说什么，只好在主位坐下，对母亲道：“母亲，还有件事想跟您商议，朝廷来了使者，说天子想念我等宗室叔父，今年万寿圣节要召各位亲王入京相聚。”
郑氏还没说话，朱由崧先跳了起来：“入京？好啊好啊！孙儿早就想去京城了！尤其是天津卫，听说那边有个股票交易所，每天分银子分到手软！孙儿想去看看！”
朱常洵瞪了他一眼：“没你的事。”
在天启和崇祯两代帝王的放松下，大明对藩王管制松懈了许多了，最起码允许他们出城，还能在不出省的情况下到处游历，活动空间大了一些之后，这些藩王终于有点像正常人了。
不过天子招藩王入京，这在大明历史上还是很少见的。哪怕真的是有天子要过万寿圣节，一般也不会邀请他们入京朝拜，而是随便上个文书送礼表文即可，所以福王也不确定这有什么事情，于是想问一下自己母亲。
郑氏也迟疑起来，她对当今天子其实了解的不多，天启元年来到自己儿子这边之后，对京城的消息就了解的更少了。
郑氏想了想道：“这位天子太跳脱了，为娘也很难猜透他的心思，如果你想去京城就去吧。不想去，留在洛阳城也行。反正咱们娘俩在一起。”
朱常洵想了想，最终叹了口气：“孩儿也怀念京城的生活。这些年通过报纸看到京城变化很大，也想去看看。那就……去吧。”
朱由崧在旁边已经乐得合不拢嘴了。
像福王这样的藩王不在少数。山西的晋王、开封的周王、西安的秦王，也收到了天子的邀请。
有些人犹豫，有些人警惕，但更多的人尤其是那些年轻一些的郡王们心里蠢蠢欲动。
这些年通过报纸，他们看到了京城的种种变化，股票交易所、轨道马车、新军、瑞国那些新鲜事物像磁石一样吸引着他们。
3月15日，米脂。
李继业和王启年带着锦衣卫的护卫，沿着黄土高原的官道一路西行。
陕北的春天来得晚，路两边的土地还是光秃秃的，只有少数几棵老榆树冒出了嫩芽，在风中抖着薄薄的绿意。远处是无尽的山峦，连绵起伏，像一堆堆巨大的黄土馒头，干裂、沉默。
米脂县两人得到盛情款待。米脂县令为二人安排了接风宴，宴席上请了当地士绅，整个米脂的读书人都来了。
对米脂的读书人而言，李继业、王启年那可都是天下名士。
尤其是李继业，带领读书人冲击了高官的府邸，让朝廷罢免了元诗教等奸臣，以白身之资，惩奸除恶，这简直是所有读书人的偶像。
王启年也不差，在大明青年会上做过报告，也是大名鼎鼎，等闲可见不到，现在两大名士路过米脂县，当地的读书人自然要盛情款待一番。
两人在米脂待了三天，硬生生的参加了两场诗会，这才准备离开。
只是他们刚离开米脂县20里，保护他们的锦衣卫百户就拔出了战刀道：“前面有情况，保护先生。”
原来在他们前面的凉亭里有几十个骑士坐在马上，一壮汉坐在凉亭里，但看他们的装扮就不像是等闲之辈。
壮汉出凉亭拱手行礼道：“某是九龙山的雷公，听说米脂来了两位有产社的名士，某最钦佩的就是有产社的孺子牛先生，所以冒昧停在这里，想要与两位先生交流一番，打探一下孺子牛先生的消息。”
王启年来了兴致：“雷公？你就是名震整个关中的大盗雷公。”
这下两人也来了兴趣，进入关中以来，他们已经无数次听说雷公的名字，士绅对他恨得咬牙切齿，当地百姓却把他当成侠盗。
雷公喜欢用炸药包逼着大户开仓放粮，还护送了几万流民南下，在关中威望极高，普通的土匪之流完全不同。
萧涛笑问道：“两位先生也听过我雷公之名？”
李继业笑道：“你雷公在关中可谓是大名鼎鼎，整个关中都在传你的名字，豪绅大户一听说雷公来了，腿都软三分。”
萧涛苦笑道：“我也是拿着炸药包威胁一下大户。”
几人坐在亭子里聊了起来。
王启年好奇地问：“雷公好汉，你如今有这么大的名望，怎么没见你起兵举事？”
萧涛摇了摇头：“因为我清楚朝廷的实力。辽东女真人那么凶悍，都被打得节节败退。我带着百姓去造反，只是让他们去送死罢了。”
他顿了顿，目光望着远处干裂的黄土山峦，声音低沉了一些：“可我也很迷茫。这天下到处都是被压迫的穷人，每年都有人种了粮食却饿死。这世道不该是这样，但我不知道怎么改变它。”
李继业和王启年听了，都沉默了片刻。
王启年开口道：“天子的新政，已经在京城推行了，可惜辐射的范围还太小。我们这次去河套，也是为了开拓田地，给关中的百姓争一条活路。如果河套几百万亩良田能开出来，关中的旱灾就不再是绝症了。”
李继业劝说道：“好汉有拯救天下之心，不该沦落在这绿林当中，某可以写封推荐信，向天子举荐你，加入我们有产社，才能真正的改变天下。”
萧涛听完，沉默了半晌摇头道：“我和朝廷有生死仇恨。”
李继业、王启年愕然，而后又感到可惜。
萧涛询问道：“两位先生，可以帮我带封信给儒子牛先生吗？”
萧涛从怀里掏出一张纸，里面有一大段，表达钦佩和提出疑惑的文字。
信中间还夹着一首诗。
“我想请两位把这诗和信件带到京城给儒子牛先生，我有很多问题想问他。
李继业接过来笑道：“这首诗我等能不能看看？”
绿林好汉写诗，两人也有点兴趣。
萧涛道：“还请两位先生指点。”
王启年打开书信。
《愤言》
夺粮不问我姓名，
逼死穷汉路难行。
拿俺当个蝼蚁踩，
手中长剑要公平！
念完，两人都沉默了一会儿。王启年说：“诗虽然直白，但写出了百姓的心里话。我会想办法送到儒先生手中，说不定还能在《大明青年报》上发表呢。”
萧涛笑了笑：“发表就不必了。能得儒先生指点，就知足了。”
他站起身来：“两位如果不嫌弃，到山寨里坐一坐吧。虽然简陋，但有一口热汤。”
“万万不可，在此地我等还能护你安全，如果进了营寨，那就太危险了。”护送的锦衣卫，百户都快哭了，这两位先生胆子也太大了，对面可是名震关中的巨盗，居然还想到他的营寨去。
王启年道：“这位雷公是好汉，你们无需担心。”
九龙山的营寨藏在山坳里，从外面看不过是一圈木栅栏和几排土屋。但走进去之后，李继业才发现这里别有洞天。
山坳两侧的缓坡被开成了梯田，一层层的，从沟底一直延伸到半山腰。梯田里种着土豆和红薯，藤蔓已经铺开了，绿油油的一片，在黄土高原上格外醒目。另一个山坡上传来鸡鸭的叫声，声音此起彼伏，像是热热闹闹地聊着天。
“没想到雷公好汉还有这等手艺。”李继业由衷地赞叹。
萧涛笑道：“都是看《大明青年报》学的。报纸上隔三差五有农业技术的文章，我们就照着试。我们的二当家种地是一把好手，弄了几年，倒也弄出了一点名堂。这些粮食勉强够山寨自用，养的鸡鸭下了蛋，也能换几个钱。”
他们走进聚义厅，厅里摆着一张长桌，桌上放着几个粗瓷碗和一个陶壶。萧涛招呼两人坐下，然后又介绍了另外几个人。
“这是二当家王存孟，”一个敦实的汉子站起来抱了抱拳，手上全是老茧。
“这是三当家张献忠。”张献忠打量了李继业和王启年几眼，这两人的大名他也听说过，尤其是让他羡慕的是两人还能面见天子，本来他也有这样的机会的，只可惜被那些将门给摧毁。
几人围着长桌坐下，萧涛让人端上来一锅热腾腾的土豆炖鸡。锅里冒着白色的热气，香味在简陋的厅堂里弥散开来。李继业和王启年奔波了一路，也确实饿了，也不客气，端起碗就吃。
酒过三巡，王启年和萧涛讲了他们有产社在北方发展的经历，如何组建农社，和地主士绅谈判，建立学院，发展产业。
萧涛听得热血沸腾，大感大丈夫当是如此。
李继业也说道：“以后有流民来投奔，你就带到河套来，我们会把他们安置好。”
第二天一早，两人才离开九龙山。
下山的时候，米脂县令带着几百衙役已经等在山脚了，他是听说两人进了山寨，吓得当即组织几百青壮，要把人给救出来，天子这两个心腹要是死在米脂，他的仕途就全完了。
现在看到两人安然无恙地出来，他长长地松了口气，脸上的汗珠还在往下淌。
“两位先生……怎么能去那种地方？那可是雷公的地盘！此人无法无天……”
李继业和王启年对视一眼，没有解释。他们知道这个县令克扣过工匠的口粮，被萧涛用登基称帝要挟过。这样的人说雷公是土匪，两人更加厌恶这位县令了。
“我们安全回来了。”李继业拱了拱手道：“接下来的事，就与县令无关了。我们要去榆林，就此告辞。”
县令还想说什么，但两人已经翻身上马，带着队伍向东而去了。
官道的前方是榆林城，再往前，就是河套了。