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崇祯二年（1629年）九月十八日，米脂县。
陕北的秋天来得比关中更早。九月中旬，黄土高坡上的草木已经枯了大半，山坡上的灌木叶子变成了铁锈色，风一吹就哗啦啦地往下掉，铺了满地。
天空是一种干燥的灰蓝色，太阳白晃晃地挂在天上，光线像稀释过的蜜糖，薄薄地铺在大地上，没什么温度。
赵同舟看着这片沟壑纵横的世界，只有些许绿色装点其中，荒凉是这片土地的底色。即便是丰收季节，田地里也只有稀疏的高粱和粟，只有靠近无定河两岸，才能看到一片片金黄色的麦田，这情景让赵同舟忍不住叹气。
米脂县城和周围普通的陕北县城没什么两样，城墙低矮，灰扑扑的，墙头上长着几丛枯草。
城门洞开着，城里只有一条主街，路面黄土夯实，被来来往往的车马踩得发硬。街两旁开着一家杂货铺、一家铁匠铺和一间小酒馆。秋收时节，本就不多的市民大部分也去乡下抢收了，所以街道上看不到多少人，偶尔有马车经过，车轱辘碾过路面，扬起一小片尘土。
今天县城的百姓比平时多了几分好奇，因为米脂县令晏子宾，县丞齐少光、主簿刘明德、六曹主事，还有三班捕头，排了两排，整整齐齐。队伍旁边还站着本地穿绸袍的大户，他们好像在迎接一位了不起的大人物，这引起了普通百姓的好奇，他们也纷纷驻足观望。
不知道过了多久，他们看着城门外的道路，一大堆人马缓缓而来，清一色的锦衣卫飞鱼服，腰间挎着绣春刀，骑着一色的枣红马。后面跟着几十个穿着青袍的读书人，如此大的排场，在米脂可谓是难得一见。
赵同舟在队伍最前面，他抬头看了一眼米脂县城低矮的城墙，放慢了马速。
晏子宾快步走到赵同舟马前，躬身一揖到地：“见过赵先生！您的大名整个关中无人不知，我等盼先生来米脂，可是望穿秋水了！”
赵同舟翻身下马，还了一礼道：“晏县令客气了，想来你已经知道，某是奉朝廷之命，前来查办贼寇掠夺米脂县官仓一案。”
晏子宾内心一紧，但还是连连点头，脸上的笑容更深了，其他人也是感觉到一阵胆战心惊，但却没有表露在面上。
“惭愧惭愧！”晏子宾语气里带着恰到好处的自责道：“都是本县办事不力，才让贼寇钻了空子，夺走了粮食。
好在这一个月来，本官精心布置，总算没有白费功夫，在王捕头的带领下，终于歼灭了神一魁一伙盗贼，三百余人尽数伏诛。本官正准备上报延安府和陕西巡抚衙门，却没想到天使已经到达了。”
赵同舟微微眯起了眼睛：“哦？这么快就剿灭了？”
王茂从旁边跨出一步，拱手道：“回天使，正是卑职带人围剿的。三百余贼寇全部歼灭，贼首神一魁也已伏法。首级已经带回，天使可以随时点验。”
赵同舟询问道：“不是说神一魁有上千同伙，某还以为他是纵横关中的巨盗，却没想到只有300人。”
晏子宾内心懊悔，忘了这茬了。他马上解释道：“攻占县城的是多股大盗，神一魁是领头之人，下官会再想办法抓住其他盗匪。”
赵同舟点头，好像是认可了这个说法，他继续询问道：“粮食追回来了吗？”
晏子宾的嘴角微微抽了一下，随即换上一副更为痛惜的表情：“粮食……已经被贼寇卖掉了。”
现在晏子宾几人才发现，这件事情破绽太多了，根本经不住询问。
赵同舟冷淡中带着嘲讽道：“神一魁这贼子神通广大，竟能在一夜之间运走两万石粮食，又快速出手。”
晏子宾几人脸色为难，一时间不知道该如何解释，才能让这赵同舟相信自己的说法。
但很快赵同舟淡地说了一句道：“今日赶路疲惫，本官先歇下了。就暂不叨扰各位了。”
晏子宾连忙说：“下官已经在县衙备好了厢房，天使请移步……”
“不必了。”赵同舟打断了他，“本官住客栈即可。”
他说完便翻身上马，带着队伍沿着主街向前走去，头也不回。
锦衣卫策马跟在他身后，马蹄声在狭窄的街道上格外响亮。
晏子宾站在原地，脸上的笑容慢慢凝固了，嘴角垂下来，嘴唇抿成了一条线。他转头看了齐少光、王茂等人，他们神情复杂，谁也没有说话。
街道两侧的百姓挤在墙根下，看着这支队伍和他们的县令大人说话。有人低声议论：“这是朝廷来的人？”
“查粮仓的？”
“听说神一魁被剿灭了，粮仓抢走了，还查什么？”有人嘿嘿道。
米脂县城的主街走到尽头，有一家叫“平安客栈”的铺子。专门为南上北下的马队提供服务，客栈倒也算不小。
掌柜的看到一群锦衣卫围上来，吓了一跳，腿都软了，赵同舟走进门，和和气气地说了句：“掌柜的，包下你的客栈。住几天。”
掌柜的这才缓过气来，连声答应着去安排房间。
赵同舟在二楼靠街的房间住下，窗子正对着主街，能看到街上百姓来来往往，也能看到远处县衙的屋檐角。
他坐下来，倒了一碗凉茶，慢慢地喝着。然后他叫进来一个锦衣卫小旗，低声吩咐：“你带两个人去榆林镇，让驻军调五百人过来。就说米脂县需要协助办案。”
小旗抱拳：“明白。”
赵同舟补充了一句：“路上小心些，别让人发现。”
小旗点头，带着两个弟兄从后门悄悄离开了。
赵同舟来到米脂，发现这还是一个窝案，米脂上上下下只怕都勾连到一起，300多名的贼寇都能歼灭，他担心米脂县令狗急跳墙，所以他才想招边军来米脂控制局面。
当天夜里，赵同舟正在休息，保护他的百户说道：“先生，九龙山的雷公想见您。”
“雷公？有请！”赵同舟马上道。
没过多久，百户便带着两个壮汉来到他的房间。
“在下九龙山萧涛，见过赵先生！”
“神一魁，见过赵先生！”
赵同舟哑然失笑道：“你就是大盗神一魁，你可真是好本事啊，2万石官粮，说抢就抢。”
神一魁愤恨道：“这都是狗官栽赃嫁祸，米脂县令给了俺五百两银子，让俺去抢粮，俺到官仓时只有100石，所谓的2万石都是那狗官他们联合吞的。
而且他们还想杀人灭口，前几日在天使来之前，说给千两银子要俺替他们办事，结果被他埋伏，俺300多兄弟全部伏击而死，只有俺逃了出来。俺愿意指认那些狗官。
赵同舟淡然道：“本来有你无你也无所谓，既然你愿意指证，那也算是个证人，留下来吧。”
赵同舟对锦衣卫百户道：“照看好他。”
“遵命！”
神一魁跟着锦衣卫百户离开。
赵同舟笑道：“愿意为百姓讨回公道，已经比这大明的许多官员都强了，这世道能守住本心不容易。”
雷公摇头道：“这世道官比匪更像匪，你们说的大同世界真存在吗？”
赵同舟道：“天下哪里会有掉下来的大同世界？要靠自己努力争取。如果普通的农户都敢像你这样，面对不公敢用火药把那些地主士绅送上天，地主士绅也不至于如此猖獗，我们现在做的就是让更多人觉醒反抗。”
雷公陷入了沉思，最终拱手行礼离开。
三天后，五百榆林兵进城了。
铁甲铿锵，刀枪如林，五百人排着整齐的队列穿过米脂县城的主街，脚步声震得街道两旁的墙皮簌簌往下掉。
百姓们纷纷关门闭户，透过门缝往外看，大气不敢出。
五百榆林兵加上赵同舟带来的锦衣卫和书吏，总共六百余人，把米脂街道塞得满满当当。
赵同舟换上了一身干净的青色官袍，从客栈里走了出来，大步向县衙走去。
县衙门口，晏子宾带着齐少光、王茂等人已经站在门口迎接了。
晏子宾脸上还挂着笑，但笑容明显带着惶恐：“赵先生，你这是？”
赵同舟没有接他的话。他在县衙门口站定，目光扫过眼前这一排大小官吏，然后沉声道：“来人。”
锦衣卫齐声应道：“在！”
“把这晏子宾，三班捕快、六房曹吏、主薄县丞，一个不留，通通抓起来！”
话音未落，锦衣卫和榆林兵已经一拥而上。晏子宾脸上的笑容瞬间凝固，他后退了一步道：“冤枉！大人！你凭什么抓我！”
赵同舟冷笑了一声：“凭你们贪污了官仓的粮食。”
晏子宾大声道：“你这是诬陷好人！粮食是神一魁那贼寇夺走的。”
赵同舟严厉道：“本官就让你死得明白。”他的声音提高了些，“本官已查明，当日进入米脂县的神一魁部只有三百人，不是什么千人。三百多人如何能搬空两万石粮食？就算千人，每人也要扛两千斤粮食才能搬完。你当本官连这种账都算不过来？”
晏子宾的脸刷地白了。
赵同舟挥了挥手：“带人证。”
一个人从锦衣卫身后走了出来，一身破衣，脸上带着伤的壮汉。
晏子宾看到他还感到奇怪，但他身后的王茂更是脸色惨白，浑身发抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
神一魁指着晏子宾，带着仇恨道：“就是这个狗官！他给了我五百两银子，让我抢粮仓！仓里只有一百石粮食，两万石的亏空是他们自己吞的，他又派人伏击我，要杀我灭口！”
晏子宾张着嘴，喉咙里发出一阵嗬嗬的声音，像是想说什么，但什么都说不出来。
赵同舟冷冷地看着他：“晏子宾，你还有何话说？官仓里只剩下不到一百石粮食，剩下的去了哪里？”
晏子宾的腿一软，整个人瘫坐在地上。他嘴唇哆嗦了半天，终于无奈承认道：“粮食……被我卖了……卖给了县里的几户大户……刘家、艾家，贺家、高家、王家……”
赵同舟点了点头，对身边的锦衣卫说：“记下来。按他交代的，去这几家拿人。”
三天之内，晏子宾、王茂、齐少光等一干涉案官员全部被审问完毕。贪污粮食、雇匪烧仓、杀人灭口，桩桩件件证据确凿。
晏子宾等朝廷正印官员被押送刑部受审。至于那些六房曹吏、三班衙役之类的小吏，赵同舟当场宣判，没收全部家产，全家流放南洋。
这些人哭哭啼啼地被押上囚车，有人跪在地上求饶，被锦衣卫拖起来塞进车里；有人嚎啕大哭，喊着“冤枉”；有人瘫成一团泥，被人抬着扔上车厢。
囚车一辆接一辆地驶出米脂县城，沿着官道向南而去，他们将和那些流民一样，先到西安府，再从西安府到襄阳，最后从海路送往南洋开拓。
送走囚车之后，赵同舟又召集了米脂县的几户大户，刘家、艾家，贺家、高家、王家。
几个穿绸袍的老者坐在县衙大堂两侧，脸上的表情比哭还难看，六房主事还有大量的衙役都是他们家族的子弟，他们在米脂的根基可以说是被赵同舟斩得干干净净了。
赵同舟坐在堂上，没有寒暄，开门见山道：“两件事。第一官仓的粮食被晏子宾卖给了你们，那是朝廷的粮食，是赃款。限你们三天之内，把粮食交还。”
几个大户互相看了看，同时躬身：“我等……必会退回。”
“第二件事。”赵同舟加重语气道：“朝廷的统销统购政策，今年秋收之后开始实施，本官会派人到各位家中测量田地、核定产量，希望各位不要从中作梗。”
几个大户再次躬身，这次更加整齐：“老朽等人，忠心为国，必定支持朝廷的统销统购政策。”
三天后，那些被吞掉的粮食银子陆续退回，米脂县的官仓重新有了存粮，虽然不多，但至少不再是空的。
赵同舟暂代米脂县令的职务，准备在秋收之后，在米脂实行统销统购的政策。
话分两头。李守正带着上千士兵和锦衣卫，直入耀州城。
耀州城比米脂大了不少，城墙也高一些，但城内的气氛比米脂更加压抑。
知州侯君朝早就听到了朝廷要查粮仓的风声，这半个月来日夜不安，连饭都吃不下，他想尽各种办法想要为自己生路。
但他万万没想到，李守正连问都不问，审都不审，一进城就直接动手抓人。知州侯君朝、同知、主簿——从上到下十几个正印官员，被锦衣卫从各自的衙门和住处拖出来，戴上了枷锁。
侯君朝被拖出知州衙门的时候头发披散着，满脸惊怒：“李守正！”他嘶声喊道，“你凭什么抓我！我是知州，从五品的官员！你没有审问就直接抓人，还有王法吗？”
李守正面色平静道：“侯知州，你丢了七万石粮食，本官斩了你都不为过。”
侯君朝的脸色变了又变，最后梗着脖子喊道：“即便这些粮食真是被本官贪墨，你也不能杀我！我是从五品的官员！就算你有尚方宝剑，也只能斩五品以下！你斩了我，你自己也活不了！”
李守正看着他神情淡然道：“这就不劳你费心了。明日午时，所有人在校场问斩。”
侯君朝等被抓的官员，如同五雷轰顶一般，他们万万没想到，这就要斩了。
“我等可是朝廷命官，没经过刑部都察院，大理寺的审问，你就杀人，朝廷不会放过你的。”这些官员挣扎，向李守正普及朝廷的法律。
李守正看着自己手中的长剑：“这把尚方宝剑来到关中已经有两年时间了，也应该见见血了。”
“我招，我招，我愿意接受国法的处置。”另一个官员痛哭流涕道。
尤世禄站在李守正身后，犹豫了一下，凑近几步低声说：“巡按，您是天子的心腹，前途远大，不必为了一个侯君朝白白葬送前程。不如把他押解到京城，由朝廷审问，也免得别人说您越权。”
李守正摇了摇头道：“我们没有时间了。秋收就在眼前，统销统购的政策如果不能落实下去，等秋收一过，粮食都进了大户的仓库，再想收上来就难了，一个一个审，这些官司明年都审不完。只能杀鸡儆猴，快刀斩乱麻。”
尤世禄张了张嘴，没有再劝。
翌日，午时三刻。
耀州城南的校场上，已经围了上万百姓，里三层外三层，人挨人，人挤人，黑压压的一片。有人爬上附近的树杈，有人站上墙头，有人把孩子架在肩膀上。所有人的目光都集中在校场中央那一排跪着的人身上。
侯君朝和其他十几名官员被五花大绑，跪在校场中央。
他们的官袍已经被剥掉了，只穿着白色的里衣，在午后的阳光下格外刺眼。
侯君朝还在挣扎，嘴里塞着布团，发出呜呜的声响。旁边的同知已经瘫软了，两个刽子手拖着他才让他跪直。
李守正站在校场北面的台子上，面前放着一柄剑，尚方宝剑。他今天换了一身绯红色的官袍，是巡按御史的服制。他抬头看了一眼天上的太阳，从签筒里抽出一根红头签，高高举起，用力掷在地上：“午时三刻已到，斩！”
刽子手举起了鬼头刀，刀身在阳光下闪过一道白光。侯君朝最后的挣扎被一刀切断了。
第一颗人头滚落在地，然后是第二颗、第三颗……百姓们先是安静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的叫好声。
“杀得好”。
一个白发苍苍的老妇人跪在地上，朝着台子的方向连连磕头，嘴里念叨着：“青天大老爷！青天大老爷啊！”
李守正站在台上，看着眼前的一切，没有说话。
耀州知州被斩的消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个关中。
整个关中官场像一锅被揭了盖的沸水，彻底炸了，从五品知州，朝廷命官审都不审问，就直接杀了，这个李守正简直就是疯子，
那些还在观望的官员再也不敢观望了。一夜之间，有人卖掉家里的田地筹钱买粮补仓，有人低声下气地求大户帮忙填补亏空。
那些烧了粮仓的、雇了土匪的，也纷纷换了口风，有的说“发现粮食被下属私吞现已追回”。
有的说“剿匪过程中缴获了被劫粮食”。短短半个月，陕西各州县的粮仓开始重新堆积起来。
原本对统销统购政策磨磨蹭蹭的关中官员，在死亡的威胁下，也不在乎地方大族的利益了，警告他们把粮食交出来，不交粮食，本官就对你不客气了。
李守正带着大同社和有产社的社员，一县一县地巡查，安排有产社、大同社成员成为仓吏，建立起一套新的官仓管理制度，出入库必须两人以上同时在场，账册每月核对一次，随机抽查，严惩不贷。
到了十月初，关中的统销统购政策终于能够落实下去了，大同社和有产社的社员被分配到各个州县，主持官家粮铺的运营。
秋收之后，官府以稳定的价格收购粮食，再以平价卖给缺粮的百姓。关中的粮食供应体系，终于重新运转了起来。
加上今年秋收大户统销的粮食，关中粮仓的存粮终于重新达到了七百万石。
但李守正的强硬手段也引来了铺天盖地的弹劾。各地的告状信像雪片一样飞向京城，说李守正“越权擅杀”
“枉顾法度”
“酷吏行径”。
大家辛苦几十年读书考科举，不就是为了成为朝廷的官员。
我都成为了朝廷的官员，还有人说斩就能斩，这和草民有什么区别。
这样的酷吏留在大明官场上，太危险了，不能留着。
短短几天时间，参奏李守正的奏本能堆满一间小房间，几乎每一个官员都有参奏李守正的奏本，大有把他扳倒的架势。
但那些奏本朱由检看都不看，你们的命是命，普通百姓的命就不是命了，多砍几个你们这样的人头，百姓还能松口气。
此刻朱由检最关心的是移藩的事情。
紫禁城，乾清宫。
这些藩王经过半年多在天津卫的洗礼，朱纯臣甚至带他们看了大明皇家海贸商社每年在海外的盈利，还让他们知道南洋各国海上货物在京城多受欢迎。
像福王，周王，秦王这种富裕之地的藩王，他们不为所动，本来他们就在大明最富裕的地方。
南洋即便开拓出来，他们也不相信能达到开封，洛阳，西安城这种程度，更不要说开拓，还要吃几十年的苦，他们可不想吃这样的苦。
但像庆王，肃王，韩王这些人的封地不是在银川，就是在平凉，要不就是在甘肃，本就是蛮荒的边境之地寒苦之地，再繁华能繁华到哪里去，更不要说动不动有蒙古人杀到他们所在的城下。
南洋就不一样了，这里是大明的腹地，到处都是大明的舰队，安全有保障。
尤其是朱由检向他们保证，他们这些上年纪的藩王可以留在京城养老，派子孙后代去开拓南洋，把他们最后的后顾之忧也给解除了。
藩国可以移到富裕的地方，自己还能留在京城养老，自己的生活和藩国的传承都解决了。
至于他们儿子，孙子吃苦，年纪轻轻的不吃苦，怎么能干大事情？
崇祯二年十月十五日，紫禁城，皇极殿。
深秋的京城，天高云淡，阳光从殿顶的琉璃瓦上滑下来，落在汉白玉的台阶上，反射出一片柔和的白光。
皇极殿里文武百官分列两侧，殿御阶上站着几位身穿蟒袍的藩王，面色各异，有的平静，有的紧张，有的带着一种如释重负的解脱。
太监的声音从殿门口一层层传进来：“有本早奏，无本退朝——”
声音在殿顶的梁架间回荡，渐渐消散。
然后，肃王站了出来，走到殿中央，拱手道：“臣肃王朱识鋐，愿移封南洋，为朝廷开拓南洋出一份力。臣之子孙，愿世守南洋，为大明屏藩。”
他的声音不高，但在空旷的大殿里格外清晰，紧接着，庆王、韩王也出列，表示愿意移封南洋。三位藩王依次在御阶前跪下，叩首请封。
朱由检坐在龙椅上，目光从三位藩王身上扫过，又扫过殿中那些表情各异的文官武将，最后落在三位藩王身上：“准。朕准三位皇叔移封南洋。工部、兵部配合，给足战船、武器装备，允许三位皇叔在北方招募流民，前往屯垦。”
三位藩王再次叩首：“臣等——叩谢圣恩！”
殿内的文官们交换了一个眼神。没有人出班反对，这是对所有人都有利的事。
文武百官心里都在盘算着同一件事，有了这个好的开始，河南的藩王可不可以移封？
湖广的藩王能不能移封？
山东的藩王能不能移封？
如果能把这些宗室移出去，朝廷就能收回大量封地，减少大量财政负担，还能用藩王的土地安置流民。一举多得。
张维贤率先喊了一声：“陛下圣明！”
熊廷弼也激动喊道：“陛下圣明！”
哪个行省被藩王祸害的程度，能比得上他们湖广。
湖广熟，天下足，但硬生生养不活这些藩王，湖广也是整个大明流民最多的地方，现在好了，终于找到了解决这些藩王的出路了。
然后更多的人跟着喊起来：“陛下圣明！”
声音在皇极殿里回荡，越来越响，最后汇成一片整齐的呼声。
朱由检坐在龙椅上，看着殿下那些躬身行礼的官员和藩王，面色平静。他的手指在扶手上轻轻叩了两下，容易移封的藩王，已经移封了，但其他的藩王就难办了，接下来就要啃硬骨头了。
朱由检想了想，把下一个目标定在秦王。