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崇祯二年（1629年）十月二十五日，天津卫。
十月的天津卫已经落了头场雪。雪花不大，细细密密的，被海风裹着从渤海湾的方向吹来，斜斜地打在屋檐和窗棂上，发出细碎的沙沙声响。
屋顶已经积了一层薄薄的白，青灰色的瓦片在白下面露出一道道深色的棱线，像是一幅墨色未干的水墨画。
海河还没有完全封冻，但河面上已经漂着一层薄薄的碎冰，在灰蓝色的水面上缓缓浮动，碰撞时发出轻微的咔嚓声。
街道上的雪被来来往往的马车和行人踩实了，变成了一层灰白色的硬壳，走在上面有些打滑。
但天津卫的街道没有因为下雪而冷清半分，行人依旧川流不息，有人穿着厚重的棉袍，缩着脖子快步赶路，有人披着羊毛披风，手里抱着暖手炉，不紧不慢地走着，有人推着独轮车，车上堆着高高的货物，在雪地上留下一道深深的车辙。
公共马车从街上驶过，车顶落了一层雪，车窗里透出昏黄的灯光和模糊的人影。
轨道马车站更是繁忙，铁轨两侧的站台被清理出了一条窄路，工人们拿着铁锨把雪推到两旁，露出下面铁灰色的轨面。
车站的候车棚里挤满了人，有人背着包袱，有人抱着孩子，有拎着报纸的文员。
一列马车刚刚进站，车门打开，无数人出站。
一个穿工装的人高喊道：“来这里排队，不要走丢了，先跟我去厂子。”
这些农户穿着补丁衣服，有些人鞋都是露着寒风把脚冻得通红，身上背着一个包裹，里面有一点干粮和几件换洗的衣物，他们看着这一切既新奇，有点害怕，听到这声音马上围过去。
他们是新一批的农民工，听说天津卫这里能赚大钱，抱着发财的梦想，带着自己仅有的一点家当来到了天津卫。
受战争红利的影响，大明朝廷的大笔银子砸到天津卫的作坊当中，要衣服，要布匹，要帐篷，治疗的纱布，疗伤的草药，各种铁器，工具，可以说衣食住行无所不包。
尤其是皇太极火烧沈阳，大明上下虽然恨之入骨，朝廷重建需要大量的货物，所以即便这场战争结束，朝廷依旧下达了大量的订单，从砖头，水泥各种建设物资，镰刀，犁，铁锹这些农具依旧供不应求。
此刻天津卫作坊供销两旺，各大作坊都在想办法抢人，最新的方法则是直接派人到直隶其他通轨道的州县，在村里直接招聘，然后拉到轨道车站，在当地士绅没反应过来之前，直接把人接到天津卫。
当然这样做的后果也非常严重，一般被抓着都会打的半死，所以各大作坊派遣过去的人，都是能跑能跳的壮汉，一发现情况不对马上跑。
货车直接拉到仓库附近，马车上的货物被卸下来，堆在站台上，然后被搬运工扛在肩膀上送进仓库，另一列马车正在装车，马蹄不耐烦地刨着地面，车夫扬着鞭子吆喝着催促。
码头上更是热闹，虽然海河的碎冰已经开始聚集，但那些常年跑渤海线的海船还在抓紧最后的机会，赶在全面封冻之前把南方的货物运进来。
船帆被海风吹得鼓胀，船身的木料被冻得吱吱作响。船工们喊着号子将缆绳抛上码头，岸上的搬运工扛着麻袋和木箱，在跳板上快步穿梭，呼出的白气在冷空气中凝成一团团薄雾，很快就散了。
脚下的冰层被踩得咔嚓作响，偶尔有人滑一跤，引来一阵善意的哄笑。
海河，李记纺织厂。
每年冬季因为河道被冰封，水利纺纱机停滞，纺织厂的产能都会下降，李旗只能靠着秋天攒下的一批纱线，在冬天慢慢织成布卖出去。
冬季是天津卫纺织业萧条的时节，但今年不一样，一个纺织厂的上空有个巨大的烟囱冒着黑烟，黑烟被寒风快速吹散，蒸汽机嘈杂的声音响彻着海河两岸，成为了天津卫的背景音之一。
往日萧条的纺织作坊依旧热闹，甚至比去年还要热闹一倍。李旗花了半个月，把厂房重新改造，把蒸汽机安置在厂房最里端，管道和皮带从砖墙上的孔洞穿过去，带动外面一排排纺纱机。
厂房靠近海河码头，他在货仓之外建立了一个煤场，煤炭堆积如山，供应厂里的三台蒸汽纺纱机。
此刻，厂房里热气腾腾，上百个工人穿着工服，在纺车之间来回走动。男工们在蒸汽机旁添煤加水，每隔半个时辰就要轮换一次，面颊被炉火熏得通红，女工们坐在纺纱机前的长凳上，手指翻飞，将棉条送入锭子，纺成均匀的纱线，再绕成纱锭，阳光透过窗户落在她们头上、肩颈处，空气里浮着一层细密的白色棉絮，暖融融的。
李旗坐在办公室，算着一本账册，脸上的笑容压抑不住，换了蒸汽纺纱机之后，产能涨了五成，而辽东大战，朝廷10万大军，20万民夫，衣料，帐篷，止血的纱布，这些都需要布匹。
皇太极又把20多万辽民赶出来，这些人也需要朝廷的救助，于是一个庞大的市场凭空产生，天津卫的纺织业可谓是产销两旺，今年他赚的银元翻了一倍。
“东家！”一个伙计从外面跑进来，棉袍的下摆沾着雪和泥，“又一批棉花到了！从码头拉过来的，一船三百包，全堆在仓库里了。管库老李的说咱们的库房快满了，让东家暂时不要买棉花了。”
不买棉花怎么可能，现在正是扩充产能的时候，总不至于把市场让给别人。
李旗想了想道：“去天津卫墨家总会，再去招50名，不，100名纺织女工。”
“东家，机器不够了。”伙计劝说道，“而且马上要过春节了，现在招工太不划算了。”
李旗满不在意道：“机器不够，那就再加一班，人歇机器不歇，现在不努力抢占市场，难道把市场让给其他作坊。”
伙计皱着眉头道：“弟兄们都想着回家过春节，只怕不乐意加班加点。”
李旗想了想咬牙道：“你去通知大伙，11月，12月工钱翻倍，年底每人再发一笔红包。”
“哎！”伙计笑着答应下来，工钱翻一倍，一个月能赚3块钱，就等除夕再回家算了。
主车间的门被推开，一股更大的热浪涌出来，夹杂着机油和棉花的气味。
伙计粗着嗓门喊“东家说了，今晚加一班！工钱翻倍，年底有红包”的声音，夹杂着工人们的欢呼。
李旗看着的各种数据，纱线的库存多了，以前冬天水利纺纱机不能用，厂里都会多囤一些纱线，但现在蒸汽纺纱机的效率太高了，纺织女工有点织不过来了，想解决这个问题，一是三班倒的生产，可现在蒸汽纺纱机也是三班倒生产。
二就是扩充纺织机的数量，但这也不是很轻松的事，需要修新的厂房，短时间内很难办。
李旗皱眉头道：“就没有更高效的织布机？这蒸汽机能纺纱，能不能织布？”
李记纺织业的情况是整个天津卫纺织业的现状，使用蒸汽机之后效率大增，生产成本降低，再加上战争红利，这些纺织作坊利润普遍翻了一倍，所以哪怕战争已经结束，但所有作坊都在加班加点扩充产能，抢占市场。
没了辽东市场还可以抢占江南市场，松江一年生产3000万匹布，这是多大的市场。
天津卫最核心的地段，距离股票交易所只有一条街的地方，有一座三层高公馆。
公馆占地颇大，前有庭，后有院，主楼是砖石结构，外墙刷着米白色的白灰。
屋顶是红色的瓦片，坡度很陡，雪落上去就滑下来，堆在檐口和水槽里，凝结成一道道晶莹的冰凌。
窗户很大，镶着玻璃，窗框漆成深绿色，在白色的墙壁上显得干净利落。
大门是深栗色的厚木板，上面钉着铜质的门环和铭牌，铭牌上刻着两个字：“马公馆”
走进大门，是一个宽敞的门厅，地面上铺着黑白相间的瓷砖，在灯光下泛着柔润的光泽。门厅右侧是一个巨大的客厅，摆放着几组深红色的沙发和茶几，墙上挂着几幅字画，角落里立着一座自鸣钟，钟摆左右摆动，发出沉稳的嘀嗒声。
客厅后面是一间餐厅，长条桌能坐十几个人，桌上铺着白色的桌布，银质的烛台和餐具在烛光下闪闪发亮，这是欧罗巴伦带过来的玩意。虽然读书人嫌弃这有暴发户气息，但马青山就很喜欢，购买了不少。
二楼和三楼是卧室和客房，一共有几十个房间，每个房间都铺着厚厚的地毯，窗台上摆着几盆绿萝和文竹，在暖气中舒展着叶子。
公馆后面还有一座宽敞的花园，虽然冬天下雪，花木都枯了，但园中的石径和小亭依然干净整洁。
马厩在公馆的最东侧，养着几匹从草原上运来的好马，皮毛油亮，精神抖擞。整个公馆的规模和气派，在天津卫也算是数得着的。
这公馆原本是马青山几年前买的，只不过他长年在大漠跑马帮，住在这里的时间并不多。这公馆大部分时间由他的管家带着他的两个小儿子打理，他大儿子偶尔从师范学院放假回来住几天，有时候也会带同学来游玩。
至于马青山的原配妻子，早在天启元年他落魄潦倒的时候，就已经带着细软跑了，再也没回来过。
后来马青山发达了，虽然也包过几个花旦，但很少把人带回这座公馆里来。
去年女真人偷袭林丹汗的王庭，马青山九死一生地从草原逃回来，顺手把那日暮和自己年幼的小儿子马继业带回了天津卫。从那时起，这座大公馆才算真正有了女主人。
那日暮的适应能力比所有人都想象的要快，她刚到天津卫的时候，还穿着蒙古袍子，脚上蹬着皮靴，走路的步子又大又快，和天津卫那些迈着小碎步的官太太、商妇格格不入。
但只过了几个月，她就换上了汉人女子的袄裙，头发梳成了时兴的圆髻，插上了银簪和金步摇，走路的步子也慢了下来，能挽着其他夫人的胳膊，在花园里慢慢散步。
最让马青山惊喜的是她那股天生的人情练达，她借着林丹汗女儿的身份，很快就打入了天津卫的贵妇圈子，和天津卫官员的妻女、商贾的太太都交上了朋友。
今天这位太太来喝茶，明天那位夫人来赏花，后天几个商妇来打牌，公馆里三天两头都有客人，而这种亲近又自然地为马青山笼络了一大批人脉。
马青山有鉴于此，在天津卫正式办了一场婚宴，算是正式迎娶了那日暮，而后把马公馆的内外事务全交给了那日暮打理，她成了名副其实的女主人，掌管着整个马家内务。
这一天，马公馆的客厅里暖融融的，暖气将整个房间烘得温暖如春。那日暮穿着一件藕荷色的夹袄，坐在沙发里，手里拿着一把银梳子，正在给马继业梳头。小继业坐在她膝盖上，手里玩着一个木雕的小马，嘴里咿咿呀呀地不知道在说什么。
门外忽然传来一阵急促的脚步声，接着是马青山那粗犷的大嗓门：“夫人！你看我带谁来了？”
那日暮抬起头，看到马青山身后走进来的那个人，手上的梳子啪嗒一声掉在了地毯上。她猛地站起身来，眼眶瞬间就红了：“大哥！”
额哲站在客厅门口，穿着一件灰蓝色的棉袍，身形比那日暮记忆中更瘦了一些，颧骨也更高了，但那双眼睛还是和以前一样温和。
他站在门口，看着自己一身汉人女子打扮的妹妹，恍惚了片刻，差点没有认出来。
“看到你过得这么好，大哥也就放心了。”额哲欣慰道。
那日暮快步走过去，拉着他坐到沙发上，上下打量了几遍，询问道：“父亲怎么样了？在科尔沁草原有没有受伤？”
额哲的笑容僵了一下，随即变成了苦笑，他没有回答，但那个表情已经说明了一切。
辽东大战这些日子，整个大明都在关注。天津卫的报纸每天都有专门版面报道辽东战况，甚至有茶楼用沙盘推演战局，以此招揽顾客。
他父亲林丹汗在报纸上总是被嘲讽的对象，先输努尔哈赤，再输给皇太极，如今输给皇太极的弟弟阿济格和多尔衮。
大明各家报刊都嘲讽，铁木真的后代也不会打仗了，额哲这段时间在大明看到这些报纸，既气愤又无可奈何。
“父亲没有受伤，现在回到了归化城。”
那日暮这才松口气，而后把马耀祖抱到额哲面前：“耀祖，快叫舅舅。”
“舅……舅……”两岁的小家伙含含糊糊地喊了一声，又低头去玩手里的木马了。
额哲看着这个胖乎乎的外甥，终于笑了，他摸了摸孩子的头：“像你。眉眼像你。”
那日暮站起身来道：“我去让人准备晚饭。大哥今晚别走了。”
她转身走出去，一边走一边招呼管家吩咐厨下备菜，安排客房、烧热水，声音干脆利落。
额哲坐在沙发上，看着妹妹在厅堂间忙碌穿梭的背影，终于露出了进门以来第一个舒心的笑容。至少妹妹在这里过得好，没有受委屈。
晚宴很丰盛。
长条桌上铺着白色的桌布，摆着热气腾腾的饭菜。一只肥嫩的烧鸡，一条红烧鲤鱼，一锅炖得酥烂的羊肉，几碟时令小菜，还有一坛从绍兴运来的女儿红。
马青山坐在主位，给额哲满满地斟了一碗酒，端起来：“大舅哥，来，先喝一碗暖暖身子。”
额哲端起碗，一饮而尽。酒顺着喉咙下去，暖和得像一道细细的火线，把他一路上的寒意都驱散了。
酒过三巡，那日暮放下筷子，又问了一遍：“大哥，你怎么来大明了？”
额哲无奈道：“我这次到京城来，是来向大明求援。好在比较顺利，原本说好的六万石，天子又多批了两万。有这八万石粮食，这个冬天应该能熬过去。”
那日暮松了一口气：“那就好。”
马青山放下筷子，斟酌了一下措辞，开口道：“大舅哥，我说一句不中听的话，你别怪我。咱们这老丈人……真不是打仗的料。”
额哲端着酒杯的手顿了一下。
“你回去之后，叫他安安心心地种地放牧吧。”马青山的声音放低了一些道：“他养的那些牲口，我全给他包了。现在大明到处修轨道，牲口供不应求。
南洋的王爷们也需要牲口，运输、耕地、拉车，哪样离得开？
还有纺织业，羊毛的需求越来越大。你叫老丈人多种点牧草，多养点羊，哪怕只养马和牛，也比打仗强。一年赚个几十万两银子轻轻松松。手里有了钱，什么买不到？还怕什么旱灾？”
额哲听完，苦笑着摇了摇头，又端起酒碗喝了一口：“大漠不比大明，有些仗是必须要打的。”
马青山没有再劝，他端起酒碗，和额哲碰了一下：“回头带几件宝甲给老丈人。也算是我这个女婿的一点心意。”
那日暮也跟着说道：“我这一年在天津卫也攒了一些好东西，花了200块买了一张白熊皮，然后叫管家做了5套白熊皮衣。大哥，你回去的时候带回去吧，你和父亲还有小弟他们一人一件。”
马青山笑道：“这个是那日暮一点心意，那白熊皮我看过，比一般的熊高了近一倍，据说在极北之地偶然被猎杀到的，花费虽然高，但我也穿了一件，抗风保暖，的确是好大衣。”
与此同时，天津卫司舶司的值房里，灯火通明。
十月底的天津卫天黑得早，申时刚过，外面的天色就暗了下来。
值房里点了两盏油灯，灯芯烧得旺旺的，把房间照得亮堂堂的。张溥坐在案前，面前摊着一大摞税单，左手按着账册，右手捏着笔，正在一笔一笔地核对数字。
他穿着六品官袍，补子上绣着鹭鸶，面色比半年前好了一些。半年在顺天府的历练，不仅让他长了见识，还让他身体结实了不少。
半年前，经过他多次申请，从顺天府被调到天津卫市舶司做副提举，终于能亲身感受天津卫市舶司内部的情况了，
市舶司的税制非常复杂，出口货物按品类征税，钢铁制品、棉布、瓷器这类普通货物只收百分之五，但高档丝绸、玻璃器皿、玉石制品等奢侈品则征收百分之五到五十不等的重税。针对奢侈品征收高额关税，既能增加收入，又能抑制奢靡之风，这政策让他暗自佩服了好一阵子。
进口的关税则更加灵活，最让他意外的是粮食进口完全免税，无论从南方运来的稻米，还是从朝鲜、日本运来的粮食，只要进了天津卫码头，一律不征税赋。
就因为这条政策，南北商船都习惯在舱底压一些粮食，反正不交税，到了天津卫还能顺手卖个好价钱，连日本的商船也开始往天津卫运粮了。
另一种完全免税的货物是鸟粪石。张溥粗略统计了一下，今年光是运进天津卫的鸟粪石就接近两百万石。
他听农学院的学弟们说过，这东西是上等的肥料，十斤就能让一亩地增产十几二十斤，如果用到五六十斤，一亩地的产量能翻一番。
唯一的缺陷是价格偏高，普通农户用不起。如果朝廷能把这东西的价格再压一压，北方的粮食产量还能再涨一大截。
他也看了，的确不便宜，一袋这样的鸟粪石要一钱五分，价格不低，听说这玩意儿在南洋的岛屿上非常多，派水手去挖就可以，基本上不要成本，但从南洋运到天津，花费就不低，朝廷为了鼓励海上挖鸟粪石，所以没有收税。
其他从江南进口的瓷器、丝绸、茶叶、香料，则根据品类征收百分之十到三十不等的关税，许多东西在天津卫被直接当成了奢侈品，税高。
他盘算了一下，天津卫海关今年全年的关税收入，大概率会突破两百万两。
因为这两年朝廷越来越有钱，司舶司的同僚们的腰包也跟着鼓了起来。他们的提举冯铨前些日子说了，今年的关税额度达标了，他会向天子请旨，给全司上下发甲等年终奖金。
所以即便现在是天寒地冻、风雪交加的季节，值房里的每一个官吏都干得异常认真。没有人偷懒，没有人抱怨，连平时最爱早退的几个人这几天都留到了最后。
张溥翻着税单，忽然发现了一个奇怪的现象。
“老周，”他抬头对旁边的同僚周志斌说，“今年运到北方的棉花很多，看到这个月就有3万包了。”
周志斌放下手里的算盘，凑过来看了一眼：“确实多了。往年到了十月，棉花运量应该少一半才对。但今年增加了一倍都不止。”
“为什么？”
周志斌淡然道“天津卫越来越多的纺织厂用上了蒸汽纺纱机，冬天河道结冰也不怕，照样能纺纱。纱线产能大涨，自然需要更多的棉花。
这半年光是天津卫本地，就多了七八家蒸汽纺织厂，每一家都有几十上百台纺织机，棉花需求能不涨吗？”
张溥放下单子，眉头微皱。他本能地感觉到这里有什么问题，北方棉花的用量越来越大，南方的棉花就会被大量调往北方，那南方本地的纺织厂怎么办？他们拿什么原料来纺纱？
他想了想，提笔把这些数据单独摘抄了一份，放进了自己的公文袋里，他也不知道自己为什么会这样做，但某种直觉告诉他，这些事情不会就这么简单地过去，只能说他异常敏感，南方的确受到了影响。