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崇祯三年（1630年）十二月二十二日，天津卫。
每年到12月的时候便是天津最为热闹的日子，股票交易市场，各家商社都会在12月公布各家的财报。此刻上市的股东，股民，还有其他，想进入股市的商贾士绅也会来到天津卫，让天津卫变得热闹起来。
随着新年的日子越来越近，天津的节日的气氛越来越浓烈，街头巷尾到处都是放假的孩童，他们摸出不知道哪里购买的爆竹，炸雪人，打雪仗，到处都是孩童欢乐的声音。
虽然今年整个大明乱糟糟的，中原到处都是土匪，山东还闹出了一支奉天靖难的叛军，但对天津卫的影响不大，甚至可以说是正面的影响。
朝廷大军平叛，需要大量的军事物资，衣物，帐篷等东西，这些货物大部分都在天津卫购买。
大量山东、中原的流民逃到天津卫，补充了当地的劳动力市场，朝廷重建辽东，光今年花费200万元，全部流入辽东的各个作坊中，辽东大部分都是军户，这些人的消费能力比普通农户强，沈阳被收复之后，辽东从军事重镇，转化为大明普通卫所，消费能力开始快速提升。
最后则是天子把新政推广到整个北直隶，每户农户得到50亩土地，没了地租，只要交十分之一的田赋，今年直隶百姓收入暴涨，收入普遍增长了一两倍，手里有了钱，有的人买镰刀，铁锹，犁等生产工具，有的人则盖新房准备娶媳妇儿，有些则是购买的布匹制作衣料。
这一波均田，让北直隶1000多万人口，收入翻了一倍多，庞大的消费能力自然爆发出来，跌了多年的棉布价格在这股庞大消费力的拉动下，居然出现了一波上涨行情。
整个天津卫的作坊主高兴无比，蒸汽机帮他们提升了生产效率，均田扩张了他们的市场，此刻的北方可谓是产销两旺，利润暴涨，整个北方的财富都虹吸到天津卫当中，以至于天津卫最低工钱都涨起来了，现在工钱低于一块五就雇佣不到人。
即便这样作坊也愿意接受，甚至他们纷纷捐款给墨学组总部，求他们把工匠培训好之后，优先介绍到他们的作坊当中来，毕竟接受过培训的工匠，和他们从头开始培训的工匠，效率完全是两个样。
现在可是赚钱的黄金时期，每耽搁一个月，要少赚几百块。
因为产业兴旺，东家里难得大方了一些，普遍增加了工钱，年底的福利待遇也提升一些，发放批发肉食，发米面粮油等等。
河东坊，五道街口，朱富贵家。
大清早，天还没完全亮透，纺织女工秀秀就起床，准备一家人的早饭。
她丈夫朱富贵也很快醒来，然后他和儿子铁柱玩了一段时间，在打打闹闹中，穿好毛衣毛裤，在外面套了一身全新的棉袄，整个人胖成了个球。
“吃饭了！”铁柱高兴喊道。
一家人高高兴兴准备吃早饭。
秀秀便照顾铁柱边说道：“今年厂里发两个月的年终奖，我有三块，你有六块，加上我们每个月存三块钱，这个月可以存十二块钱，现在只差三十块就可以去丽景苑去买新房了，那是砖房，有暖气，还有供水，比这里好多了。”
朱富贵笑道：“过节还是要吃点好的，你买点糕点，饼干，糖果吧，早一个月，晚一个月，也差不了多少。”
铁柱也叫道：“我要吃大白兔奶糖，要吃六福记饼干。”
秀秀笑捏着自己儿子的鼻子道：“好好好，给你买。”
秀秀和朱富贵是天津卫第三纺织厂的工匠，秀秀是纺织女工，朱富贵原本是木匠，主要负责维修作坊的水利纺纱机和纺织机。
两年前，蒸汽纺纱机开始出现，最开始维修的都是蒸汽作坊的工匠，但随着蒸汽机的数量越来越多，需要维护的机器也变多了。蒸汽作坊本就缺少工匠，哪里还分得出人手去维护。
于是他们让各家作坊派工匠去蒸汽作坊学习维修蒸汽机，朱富贵就代表第三纺织作坊去学习，会学如何维修蒸汽机之后，他的工钱不断上涨，很快就涨到一个月三元。
两人双职工，每个月的收入有四块五，在天津卫已经算是比较高收入的一批工匠，要不是有意外，以他们的工钱早住上新房子了。
吃完早饭后，朱富贵走到他岳父黄满仓家门口。
富贵叫道：“岳父上课的时间到了，再不走就要迟到了。”
“催催催，催什么催，迟到了就迟到了，又不是什么大事。”黄满仓打开自己家门，寒风让他直哆嗦，看女婿的目光更加不满。
铁柱道：“外公，夫子说了，迟到不好。”
黄满仓看到自己的小外孙，马上变脸笑道：“外公不是说你。”
秀秀可不惯自己父亲道：“你还有脸说富贵，咱这个家都差点被你弄散，你就好好给我在学校接受教育。”
秀秀之所以如此生气，当初她和富贵的亲事，就是差点被自己的父亲搞黄，后面他们两人成亲之后，日子越过越红火，有了铁柱，两人省吃俭用已经攒了五十元，打算买个好点的房子。
但他父亲因为赌博欠了人家三十元，哭得可怜，说还不了钱，就要把他的手给剁了，黄满仓那时候指天发誓说还了这笔钱，他以后再也不赌了。
秀秀和朱富贵信了，只能拿出自己攒的买房钱替他还了账，却没想到一个月之后，他父亲又欠了30元。
这次他父亲再怎么指天发誓，两人都不相信了。朱富贵和秀秀报了巡捕房，最后端了这个黑窝点，欠的账自然不用还，但他父亲打了半年的灰。
回来之后又马上被朱富贵和秀秀抓到天津卫技术学校，说是让他父亲去学技术，实际上是找个地方把他父亲给看管起来，不让他父亲再去赌钱。
这下黄满仓郁闷了，一把年纪了，天天要到学校去上课，要不是四周的同学情况都和他差不多，这日子还不知道有多难熬。
在秀秀和朱富贵的看管下，黄满仓来到天津卫技术学校。
而后两人坐马车来到了第三纺织作坊，先把自己的儿子送到幼稚园，然后两人分别上工。
朱富贵去了机修房，换上了工装，他的学徒张生，推着一辆检修的工具车，跟着后面。
生产车间内有一台机器已经停摆。组长询问道：“这蒸汽机没出大毛病吧？”
“小毛病，只是管子堵了，清一清就好了。”
朱富贵和学徒张生清理里面的管子。
“头匹的蒸汽机质量稍差一点。容易坏，不过皮实，都是些小毛病。”
钱组长忧愁道：“今年订单多，这动不动出毛病也不是个事啊。”
朱富贵道：“只能买新的机器了，虽然贵一些，但效率更高，是现在这台机器的两倍，能多带一倍的锭子，唯一的麻烦就是不好订。”
钱组长傲然道：“对其他商社是麻烦，但我们可是朝廷的商社，今年赚了这么多钱，是该换台更好的机器。”
朱富贵也笑着应和道：“钱大姐说的好。”
清理好管道并重新连接后，他把锅炉的水烧开，没过多久，这台蒸汽机再次开动。
“可以了！有问题再找我。”
“多谢朱师傅了。”钱大姐感谢道。
“一家人不说两家话。”
而后朱富贵带着学徒推着他那辆工具车，检修了厂里其他的七台蒸汽机，确定没有任何毛病之后再回来。
中午吃饭的时候，告示栏上挤满了工匠。学徒张生挤过去，回来之后笑道：“师傅，今年不但要多发一个月的工钱，每人再发米一袋、面粉一袋、猪腿一条、棉布一匹、还有大白兔奶糖，今天下班就可以领年货了。”
朱富贵笑着点头：“托朝廷的福，今年行情好。”
到了下班时间，纺织厂仓库前已经排了二十来号人。朱富贵站到队尾，前面排队的人都在闲聊，聊今年的收成，聊厂里的订单，聊年货怎么分。
队伍往前挪了几步。又排了约莫两刻钟，终于轮到朱富贵。他和妻子的工牌递上去，管事笑道：“朱师傅也来领年货，秀秀呢？”
朱富贵递了一根烟过去笑道：“秀秀她还要加班，由我来领也一样。”
管事笑道：“秀秀找了一个好丈夫。”
两个工匠从仓库里抬出东西来，两袋米、两袋面、两条用草绳捆着的大猪腿、两匹棉布、还有两包用油纸包裹好的大白兔奶糖，这些年货已经绑好，朱富贵用手一提，离开了仓库。
而朱富贵这样的工匠在天津卫为数不少，年货更是要让所有人看到，看着四周市民羡慕的表情，提着年货的工匠更加昂首挺胸了，年货数量代表一个作坊是不是好单位。
天津卫，马公馆。
窗外的天色已经暗了下来，公馆外的灯笼一盏盏被点亮，照得街面上灯火通明。
日暮时分，她坐在灯下，手里捏着一件刚做好的灰鼠皮大衣，正在翻来覆去地查看针脚，领口收得齐整，袖口的毛边也锁得严实。她把大衣抖开，对着光看了看，又叠好放在一旁的椅子上，拿起另一件小一些的给孩子试尺寸。
门被推开了，一阵冷风裹着淡淡的脂粉味灌进来。马青山脚步有些微晃地走进来，脸上带着几分酒意，棉袍的领口敞着，围巾搭在肩上。
那日暮放下手里的衣裳，走上前接过他脱下的棉袍，顺手把围巾也解了下来，挂到衣架上。她的动作利落，但低头时吸了吸鼻子，忽然停住了，直起身看着他：“一股脂粉味，哪家的？”
马青山摆了摆手，走过去在椅子上坐下，给自己倒了一杯热茶，喝了一口才解释道：“今天是商社财报的日子，几家股东一起请喝酒看戏，推不掉。逢场作戏而已，我能做什么？再说了”他拍了拍自己的腿道：“这点时间够干什么的？何况我大舅子还在旁边坐着。”
那日暮听到这里，脸上的表情才松了松。她把那件新做好的灰鼠皮大衣拿过来，披到马青山肩上：“试试，我父亲叫大哥带了一些灰鼠皮过来，我叫人做成大衣，今年冷得早，这身穿着更保暖。”马青山站起身，大衣长短刚好，袖口也合身，他低头扯了扯前襟，又转了一圈，满意地点了点头，说了一句：“老丈人有心了。”
那日暮又指了指旁边的椅子上叠着的其他几件道：“这些是给马鸣、马钰他们的。”
马青山问道：“他什么时候回来？”
那日暮道：“说是明天就到。”
而后那日暮笑道：“我通过卢夫人的关系，给他说了一门亲事，那户人家出过进士，是正经的读书人家。”
马青山听到这里，脸上的笑容更深了，说道：“多谢夫人。”
这要是放在十年前，马青山哪里敢想？他一个跑马帮的，能跟进士老爷家结亲？做梦都不敢这样想。
即便是现在。他成了北方赫赫有名的商社掌柜，而且还是仅有的十几家上市商社的掌柜。
但遇到那些官老爷，他总觉得矮人一头啊。这门婚事让他极其满意，他家已经不缺钱了。但就差了士林的关系，他儿子虽然成为教师也算是有个编制，但毕竟不是官员，士林总是差隔着一层，如果这门亲事成了，他马家算是步入士林阶层了。
虽然天子一直说是士农工商平等，但再怎么平等，士依旧是士，他马家在商贾一层已经到顶点了，现在要想办法入仕这一层了。
第二天上午，马鸣回来了，就把带来的好消息说了出来：“父亲，朝廷刚出了新的规定。像我这等夫子，经过考核可以成为六房文吏，立了功劳还能升到县丞、县令。”
马青山放下茶碗，声音比平时高了一些：“当真？”
“真的。”马鸣点头。
马青山站起来在屋里来回走了两步，又坐下来：“一定要去考！你爹我拼了大半辈子，给你们攒下了家底，但咱们家缺的就是这条‘官’路。你考上了，咱们家就不再是商贾之家了。”
马鸣翻白眼道：“现在和以前不一样，孩儿想考，也只是想要做一些实事。”
马青山一副你还太年轻的样子道：“你以为天子说一句农工商平等就真平等了？几千年的习惯，连圣人都扭转不了，更不要说天子了。”
当年你能考上西苑军校，为父哪怕是砸光了身家，也要给你铺出一条通天的道路。现在也不差，这段时间你要抓紧时间相亲，你那日暮姨给你介绍一门亲事，你这段时间准备准备。”
“啊！”马鸣愕然。
“啊什么，啊，为父和你这般年纪，你都出生了。”
隔日，马家一行出了门。马青山换了一身簇新的宝蓝色绸袍，腰束玉带，靴子也换了一双新的，整个人看上去更加贵气。
那日暮穿了一件藕荷色的银鼠皮袄，发髻上插了一支金簪，面容端庄。
一家人坐着马车到了天津卫东街的“听雨楼”，这是天津卫最体面的茶楼之一，沿河而建，楼高三层，窗明几净，是谈亲事的好地方。
落座没多久，楼下传来一阵脚步声，吴执御带着妻子和女儿上楼来了。吴执御五十出头，穿着一件半旧的青布棉袍，面容清瘦，须发花白，举止间带着一股读书人特有的从容。
他的妻子穿着素净的墨绿棉袄，走在后面。女儿吴氏走在母亲旁边，低着头，步子不大不小，一身藕粉色的袄裙，头发梳得整整齐齐，别着一根银簪。
马青山迎上去，伸出手道：“我是兴旺商社的东家，马青山。”
吴执御顿了一下，还是伸手握了握：“河间，吴执御。我听说过兴旺商社。马东家能把商社做成十几家上市商社之一，本事确实了得。”
马青山哈哈大笑道：“您叫我青山就行。”
两家人坐下来，茶点上了桌，气氛比预想的热络。马青山说起今年的商社行情，吴执御问了几句天津卫的市面，两人聊得倒也不冷场。
吴执御看了一圈，又看了看窗外街面上人来人往的车马，忽然开口道：“天津卫这两年变化真大。我三年前路过一次，那时候还没这么多高楼，街上也没这么多人。”
马青山点头：“是啊。工厂越建越多，人就越聚越多。以前冬天街上都冷清，现在你看，哪条巷子不是人来人往的？”
过了一会儿，吴执御放下茶盏，主动道：“天津卫讲究自由恋爱，要不让两个小辈出去走走，我们大人在这里说说话？”
马青山看了一眼马鸣，点了点头：“去吧。”
马鸣站起来，给吴执御和他的妻子行了一礼，然后看向吴氏，有些局促地说了句：“吴姑娘，请。”
吴氏的脸微微一红，站起来跟着他下了楼。
等人走了之后，两家大人的话题才真正打开了一些，主要是吴执御询问天津卫的情况，马青山也不在意，只要不涉及自己的商社，有问必答。
吴家原本是河间的耕读之家，祖上出过两任进士，举人也有七八位。新政之后，吴家自然不满意，他两个叔叔勾结土匪杀害农社成员，最后被问罪，两个叔叔都被枪毙，土地也被没收了。
吴执御带着家眷逃了出来，原本是想去江南，但路过天津卫的时候停了些日子，发现这里的条件不差，朝廷也没有追到天津卫，一家人就留下来了。
现在他儿子在天津卫上学，女儿在天津卫也找了一份教师的差事。
不过一家人收入都不高，花销却不低。有点坐吃山空的样子了，不得已才开始找马青山这样的暴发人家联姻。
但马青山即便猜到了也非常乐意，他也想找一些大家闺秀，改善一下马家学习氛围，让马家沾染一些文化气息，吴执御对马青山也很满意，是上市商社的掌柜，更关键的是认识天子，能庇佑吴家，可以说两人对此都非常满意。
楼下河沿的石板路上，马鸣和吴氏并肩走着，中间隔了半步的距离。街边的摊贩推着热腾腾的蒸笼经过，吴氏侧身让了让。马鸣问了一句：“吴姑娘在学堂教什么课？”
吴氏回答：“教《三字经》和算学。天津卫的学堂和别处不一样，女子也能当夫子。”
马鸣看了她一眼：“算学教得好，不容易。”
吴氏没有低头，也没有脸红，语气坦然地回了一句：“不算难。你要是愿意，哪天可以来学堂看看。”
马鸣说：“好。”
马鸣和吴氏沿着河岸走了一段，临别时约了下次见面的日子。
马鸣回到楼上时，两家的长辈已经谈得差不多了，确定两人都不反对。
马青山和吴执御又互相敬了一轮茶，算是把婚事定下来了。
三书六礼等诸般事宜定在半年后挑一个黄道吉日。
这是天津卫这一个冬天里发生的一件普通事。而像马家这样的联姻，在天津卫的各个角落都在发生着。
北方来的士绅，要么在交易所里买股票，要么开作坊，要么干脆跟本地的产业东家结亲。
做产业，有人走运，有人赔本。联姻相对更加保险，于是有人半推半就，有人求之不得。新旧两股力量相互打量、试探、融合，在这座刚刚开始轰鸣起来的城市里交织共生。
崇祯三年腊月，天津卫，郑公馆。
天色将暗未暗，郑公馆正厅的灯已经亮了。郑明远坐在太师椅上，手里捏着一份当日的《天津卫商报》，报纸摊开在膝头，目光在版面上缓缓移动。
报纸第三版登着几则关中和山东的新闻，某人侵吞宗族公产被查抄、某县令因包庇豪强被罢官、某大户因囤积居奇被罚没家产。
每一条都写得清清楚楚，人名地名俱全。郑明远脸色难看
他把报纸折好放在桌上，端起茶盏喝了一口，觉得茶水也变凉了。
报纸上的事件让他也有点算是兔死狐悲吧。郑家在徐州的时候虽然没到那种程度，但也不是没有做过类似的事情，让租户免费帮工、要佃户年节礼物、田地交割时多做手脚。
他以前觉得这是天经地义，谁家不是这样做的？
可现在看到报纸上那些人的下场，哪怕他已经转变了身份，也觉得自己有可能落得和这些人一样的下场。
门口传来一阵脚步声，郑文渊推门进来，带着一股酒气和淡淡的烟草味。他的脸膛发红，走路时脚步有点飘，左手夹着一支烟卷，烟头明灭不定。
郑婉本来坐在旁边绣东西，抬起头来看了一眼：“二哥，你怎么又抽烟了？还喝了这么多酒。”
郑文渊在门口站定，把烟叼在嘴里，腾出手拍了拍身上并不存在的灰，含糊地笑着：“高兴！今年咱家纺织厂利润翻了一倍！”
他把烟从嘴边拿下来在门槛上磕了磕，“还是新政好啊，直隶的农户分了地，手里有了钱，布就能卖得动了。我打算明年再添五台蒸汽机，一百架织机，把产能再往上提。争取明年利润过万两！”
郑明远端着茶盏的手微微一顿，一万两利润，放在十年前，郑家十年都未必能攒到这个数。
他放下茶盏，看了一眼醉醺醺的二儿子：“行啊。赚了钱是好事，但不要太张扬。”
郑文浩从门外走进来，换了鞋，手里拿着几份文件。听到郑文渊的话，他语调平直地接了一句：“赚了钱没错，但不要太过于计较，不要做那些坑蒙拐骗的奸商，要有点社会的担当。”
郑文渊带着醉意笑道：“我扩产能，招工人，这不就是担责任？”
“难道非得学着朝廷那些法子，减租减息、修桥铺路才叫担责？那我还真不会。”
郑婉放下手里的绣绷，站起来两步走到两人中间，两边各按了一下：“大哥二哥，说好回家不吵的。”
郑文浩没有继续那个话题，换了个方向说：“天子要在天津卫办一场货物贸易会，请了西洋和南洋的商人来看货。你要是能把厂里的布品提升品质，说不定能拿到外洋的订单。”
郑文渊听到这话，脸上的醉意仿佛也淡了几分：“行，这事我上心。”
入夜之后，郑文渊回到自己屋里，把烟卷按熄在窗台上。他在算账五台蒸汽机、一百架织机、至少两百个新工人，还要想办法招揽一些高级的织工，棉布的利润太低了，要想办法弄一些高档的布料。
他拿出纸笔列了一行数字，计算着购买这些机器的花费，今年红火的市场让他对未来的预期更高，只要新政不断推广，棉布市场将会越来越大，未来10年都是纺织业的黄金时期。
窗外远处一根烟囱正在往夜空里吐着淡淡的黑烟，在月光下像一条细长的影子。
天津卫巡抚衙门后院。
卢象升和张四知坐在书房对面的小厅里，圆桌上摆着卤牛肉，一碟花生米，一碟酱黄瓜，还有一壶烫过的黄酒。
张四知的酒杯已经空了两回，卢象升刚给他添了第三杯。窗台上的烛火被风带得晃了晃，张四知的身影在墙上跟着晃了一下。
“建斗，天下没有这样的道理。”张四知捏着酒杯不满道：“我张家的地，我分得，我弟弟分得，我们兄弟两人打官司，就算我使了点手段，那也是家务事。结果呢？
一场官司打下来，我被罢官，地被没收，我弟弟分了五十亩地。”
他把酒杯搁下气愤道：“贪官污吏也没有这样吃完原告吃被告的。”
也不怪张世知这样抱怨，两年前他父亲病逝，他和他弟弟争夺张家的一些家产，他使了一些手段，把田地全部获得了。
他弟弟不服气，告到朝廷这儿来，正好此时朱由检军队攻占了山东。
在山东推行新政，他这一告状，张家土地全被没收了，他弟弟分得了50亩。
而张四知因为他借助官府的权力压人，被查到之后，直接罢免了他的官职。
他整个人懵了，哪怕朝廷没收他家的地不说，连自己的官职都给罢免了。
他苦读10年，又经营了近10年，就这样一朝回到解放前，谁能受得了？
卢象升恨铁不成钢道：“你还好意思说？你若不是为了争那几亩地，非要告到你弟弟家破人亡，会闹到今天这一步？”
张四知扇了自己几个嘴巴道：“我后悔死了，我跟他从小就不对付。他娘以前没少欺压我和我娘。我好不容易考上功名做了官，手里有点权了，就是想让他知道，谁才是张家的长子，可谁能想到，连张家都没了。”
张四知低头又喝了一大口，放下酒杯时声音比方才低了不少：“建斗，我不是替自己叫冤。我是觉得，天子这样搞下去，连朝廷官员的家产都保不住，谁还有心思替朝廷办事？现在朝廷还有威望，可这份威望还能撑多久？等所有人都寒了心，大明怕是要散架了。”
卢象升没有接话，只是端起酒壶，给自己倒了一杯。他也是面色忧愁，天子变成如此激进，他既担心新法会被废除，又担心大明会四分五裂。