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崇祯四年（1631年）九月二十日，松江府，华庭县，市舶司衙门。
秋日的阳光透过格扇窗洒进来，在青砖地上拖出几道斜长的光斑，经历了几个月的梅雨，柱子上和墙角还长了一些青苔，几只麻雀，在屋檐上不断的跳跃，显得有些生机。
原本这市舶司衙门算不上繁忙，可这几个月连那点稀稀拉拉的动静也没了。除了少数船缴税，大部分海船还是一文不交，去年还是看着张溥的面子，但今年北直隶的清洗的事情传开后，江南士绅都不交了，交银子给天子，而后让天子带着士兵来屠杀他们不成。
于是市舶司衙门清闲下来，八个文吏便每日点卯之后，泡上茶，铺开报纸，从从容容地消磨一整天。
“唉，直隶的士绅太惨了。“一个三十来岁的文吏将手里的《松江报》翻了一页，啧啧摇头道“你们看这篇，说是保定府一个姓郑的大户，满门三十七口，男的当场枪毙，女的统统流放辽东，家产充公。连六旬岁的老太太都没放过，用绳子捆着押上船了，流放辽东。“
旁边一个年长的文吏从紫砂壶嘴啜了一口茶叹息道：“我前日在码头上碰到一个从天津逃过来的绸缎商，他说北直隶现在简直乱成了一锅粥。农户有枪，士绅也有枪，今天你杀我一家，明天我屠你一村。死了好几万人了。天子这是入了魔怔，自古以来哪有这样杀士绅的？看着吧，大明要乱了。“
“可不是嘛。“另一个年轻些的凑过来，“我表舅在洛阳做买卖，上个月还写信来，说连河南的士绅都在打点行装了，生怕哪天朝廷新政就推过去。你说天子怎么想的？天下是士绅替他守着的，杀完了，谁来替他治理天下？“
众人叹气的叹气，摇头的摇头。他们虽然只是衙门里的小吏，可个个家中有几亩薄田，族里也有几个读书人，天然就站在士绅那一边。
北直隶的风声刮到江南，人人自危，仿佛隔着几千里也能嗅到那股血腥气。
正在这时，门外传来脚步声，张采手里拿着一沓公文进来，几个文吏立刻噤了声，纷纷方向报纸，装着自己有活要干。
来人叫张采径直穿过外堂，推开了里间的木门。
里间地方不大，一张书桌占了大半，桌上堆满了信函和文稿，张溥坐在桌后，正握着笔写信。
此刻他头发有些凌乱，下巴上冒出了青黑的胡茬，眼窝微微下陷，看起来好几宿没睡踏实，显得有几分潦倒。
张采走过去，顺手拿起桌角几长信，信很长，字迹工整却有不少涂改的痕迹，显然写得很费斟酌。
他快速扫了一遍，看完后叹了口气，将信纸轻轻放回原处。
“天如，放弃吧。“张采拉了把椅子坐下，“天子意志之坚定，不是你能劝得动的。“
从北直隶开始清洗士绅，张溥就开始写书信，要劝说天子放弃这激进的举动。而后他的书信通过大明皇家海贸商社的船去京城，交给天子，本来他也不抱太大的希望。
没想到天子居然真回信了。但回信的内容却更让他绝望，首先天子承认清洗北直隶士绅不是受什么人蛊惑，而是他认为天下已经养不活这么多士绅。
天子认为大明的主要矛盾的，百姓需要养活自己和家人的粮食，和日益庞大的地主士绅还想侵害百姓利益，供养他们之间的矛盾。
虽然他是第一次看到这段话，但却不得不承认天子总结的精辟。
天子认为士绅是天下之大害，地租达到了五成，占据天下的一半利益。既不肯交税，又不肯参军服役，保家卫国，还要盘剥百姓。
这几年减租减息都降不下来。士绅的反抗越来越激烈。甚至开始暗杀朝廷的官员了。
既然如此，那他只能站在百姓一边清洗地主士绅。
天子还解释了自己不站在地主士绅一边的原因，因为即便是他站在了地主士绅，他们也不会交税也不会去参军当兵，保家卫国。
大明这两年的情况，没有税收，不能证据灾民，天下必然大乱。最后就会如元末，宋末，唐末如一般，最终会被各种起义军摧毁整个朝廷，士绅可以投效新的王朝，但他身为皇帝没办法。
这个矛盾解决不了，所以他要主动清洗士绅以保住天下。
他并不怕天下大乱，因为天下已经要到了大乱的时候，已经不是能力可以阻挡。
张溥最无奈，因为这天下的局势还真和天子说的相差不大，北方的灾情通过各地逃难的流民，他也知道，关中河南北，直直隶在闹旱灾。
即便有各种赈济，迁移去辽东开荒，但还是有大量的流民，即便天子硬压，地方上愿意减租减息的士绅几乎没有。
而江南也不太平，4月开始，江淮地区阴雨连连，淮河多地被淹。
南直隶也是暴雨频发，多地爆发了洪水，
七月，湖广发生大地震和大水，大量的稻田被淹，湖广是江南的粮仓，湖广发生地震和大水的消息传遍江南中，粮食价格暴涨了两倍多。
好在天子调度及时，从东宁岛调拨粮食到灾区，再加上秋收即将到来，这才稳定了江南的粮食价格。
大明天灾不断，天子说的小冰河天灾应该是真的了。
就是因为天子有这赈济，他认为天子还是能劝说的，所以他把天子给他的书信，仔细阅读，逐条反驳，几乎每个月都要请船队带一封自己的书信到京城交给天子。
只可惜，这半年来他终究还是没说服天子。
张采拿过一张邀请函，是钱谦益从金陵寄来的，邀请张溥赴金陵大会。
今年四月钱龙锡和钱谦益已在金陵召开过一次诗会，本意是商议如何应对新政。
可北直隶的消息传到江南之后，众人认识到天子已经动了真格，便不再满足于“抵制“，而要“联合天下之力共抗暴政“。
眼下他们已经联络了浙江、福建、江西、湖广、两广、四川等地的士绅，约定十月初在金陵再聚，商议具体方略。
“我不去。“张溥不等张采开口便摇了摇头，语气里带着毫不掩饰的鄙夷：“去做什么？看那些人沐猴而冠吗？“
他走到书架前，抽出几张报纸叠好，摆在桌上道：“我虽然不赞成天子的手段，可天子至少身体力行。把两百七十万亩皇田拿了出来，天子不但清洗士绅，也清洗藩王，天子是身体力行的执行自己的理念，天子没失败之前，一切还是未知之数。”
但江南士绅士绅，他们却还打算借助君臣礼法压榨奴仆，不肯让出稍微一点点的利益，今年江南多地爆发水灾。本是他们收拢人心最好的时候。但他们不想着救济自己的家乡。反而哄抬物价，把粮食的价格抬高到往年的两倍，要知道现在秋粮即将上市，要不是天子从东宁调粮，江南还不知道要饿死多少人。
从这就能看出江南士绅，干大事而惜身，见小利而忘义，他们就不是能成事之辈。他们想跟天子谈'君臣拱垂而治'，却不肯跟自家的佃户谈'人人平等'；他们反对天子专权，自己却要用君臣礼法死死压住底下的奴仆。这是何等双标？我看了只觉得恶心。”
朱由检的举动算是卡了，儒家君臣礼法的bug了，按理来说他是这套体系当中，最顶点的人，也是受益最大的人，他应该维护这套体系。
结果天子掀桌子，要推翻这套体系，江南士绅无奈的发现他们要反抗天子，君臣礼法成为了他们绕不开的障碍。面对这种新问题，他们要讨论出一个办法来应对。
而这个时候，张溥在江南的报纸上，写文章，宣传自己的理念。
第一篇叫《论私产不可侵》，呼吁朝廷尊重私人田产，认为天子大规模没收士绅土地的行为严重违背了道德底线。
这篇文章在江南士林中引起极大反响，传抄者无数，张溥的声名一时如日中天。
可第二篇的境遇就不同了。那篇叫《有教无类与人人之平等》，他以孔子“有教无类“为引，论证人无论出身贵贱、职业高低，皆当平等相待，说人人平等是孔夫子推行的理念。
文章写得精彩绝伦，道理也说得透彻，可江南的士绅们读完却炸了锅。
人人平等？那自家花钱买来的奴仆岂不也要跟自己平等？这还得了？
于是各府各县的报纸轮番上阵，写文章反驳张溥。
有人说他“悖逆伦常“，有人说他“妖言惑众“，更有甚者指斥他“受北贼蛊惑，与天子同流合污“。张溥捧着那些驳文，从头看到尾，既想笑又想哭。
“你看看，“张溥指着其中一篇反驳文章，手指微微发抖，“他们说'奴仆乃产业，岂可与人同列'。那天子剥夺他的田地，他又何必反抗？
他们嘴里喊的'不可侵犯私产'，但剥夺农户奴仆的财产，他们就不喊了。
一边喊着要跟天子平权，一边把活生生的人当物件。我张溥再不济，也做不出这样的事来。“
张采叹息，坚持那样激进的举动不是他希望的。但在江南士绅这里，他更看不到前途，这些人贪婪，奸诈，狡猾，虚伪，卑鄙，堕落，比起天子一贯之的践行自己的理念，双方的差距实在是太大了。怎么看他们也不像是能成事的。
张溥正要答话，门外传来文吏的通传声：“提举，文启先生想要见您。“
“文震孟？“张溥微微一怔，我说这段时间江南名声最大的都不是他，而是文震孟，发一篇《虚君论》轰动整个江南，一时间江南的读书人都在传抄他的文章，大有洛阳纸贵的态势，他也成为了江南第一名士。
“请进来。“只是文震孟来到松江府找他，他感到有些奇怪。
不多时，一个清瘦男子走了进来，正是文震孟。去年他因为反对新法辞官回了江南，回来之后便写了那篇轰动江南的《虚君论》。
文震孟进了屋，朝张溥、张采拱手行礼：“天如兄，受先兄，久违了。“
张溥请他就座，让文吏沏了茶来。
文震孟喝了一口，放下茶盏，神色诚恳：“天如兄，我前几日读了你的《人格论》，受益匪浅。若天下人都能读到你这篇文章，君臣之间、四民之间，各守其位，何至于闹到如今这般田地？“
张溥摆了摆手道：“文启兄过奖了。我那些粗浅见识，说到底也是受天子启发。天子说'人人平等'，这四字胜过千万言文章。我不过是将他的话说得更通俗些罢了。“
他放下茶盏，话锋一转，语气里带了几分讽意：“不过，文启兄，你那一套'虚君论'才是真叫绝。
既要反抗天子的集权，又不想放弃君臣礼法对下层的压制。
你让天子虚君，把权力让给士大夫，可底下那些佃户、奴仆呢？他们依然被君臣礼法锁得死死的，如此一举两得，能把权利实时的掌握在手中，此等渊博的思想，某是万万想不到的。
某和兄比起来，简直是皓月与萤火的差距。难怪兄长能成为江南第一名士，某这个江南第二名是真比不了啊。“
张采：“咳咳咳！不好意思，被茶水呛到了，两位继续。”
这番嘲讽的话让他差点笑出声，天如去了京城两年，性格倒是越来越像天子了，变得越发刻薄了。
文震孟听到这番嘲讽的话，只能苦笑，他的这番理论如果在北方士林，只怕会被读书人腐朽不堪，臭不可闻，因为在北方大同社已经在呼吁天子应当把权力还给百姓。
偏偏天子还认可这番理论，这才是让士绅最绝望的。
本来最应该保护君臣礼法的应该是天子，结果天子毫不客气的砸烂了这一切。
以至于江南士绅面对一个尴尬的处境，他们想反抗天子，君臣礼法成为了他们身上的枷锁，但放弃这一套，他们套在佃户奴仆身上的枷锁又被打崩溃了，这又就是他们不愿意的。
于是他们就尴尬了，不上不下，反抗天子，则名不正言不顺，更是难以团结江南各方势力。
这个时候文震孟《虚君论》发表出来，轰动了整个江南。
天子拱垂而治，把权力交给他们，这些有道德的是士绅。
这文章太符合现在江南所需要了。一他们需要反抗天子暴政。这《虚君论》就说了天下之大害在君主，让君主不得权，他们拱垂而治，才能实现天下大治。
又没有彻底挣脱君臣礼法。他们也可以靠着这一套，镇压下面的农户和奴仆。
他这篇文章自然受到了江南人的欢迎，纷纷传唱。虚君理论，成为了江南学界的主流思，文震孟也成了所谓的江南第一名士。
但张溥这些人在北方接受了新思想，对这套异常厌恶，这不就是天子口中的双标。
但文震孟很快恢复了平道：“天如，人人平等固然是至理，可要推行得太过激进，就会变成北直隶那副模样。
耕者有其田好不好？好。可天子为此清洗了数十万人，死了几万，流放二十几万，弄得北直隶血流成河，难道这就是天如兄想看到的吗？
我的虚君论，是让各方各退一步，天子让出实权，士大夫治理天下，百姓安享太平。天下还能维持稳定，不至于大乱。“
张溥嘲讽道：“文启，你这番话让江南士绅自娱自乐也就算了，大明天子固然没几人圣明，但士绅又有多少是好的，连在大灾之年降点地租都做不到，还大言不惭的说能让天下大治，你这是想骗谁？”
文震孟道：“只等事情革清吏治，只要各地都是有道德的官员，他们厉行国法，天下自然会大治。”
张溥好笑道：“说来说去又是理学那一套，如果你学真行的话，天下也不至于变成现在的模样。”
“话不投机半句多，文启兄今日来松江，是专程来与我论道的？”张溥有点想结束这场谈话了。
文震孟道：“我是来请天如兄同去金陵的。十月初，南直隶、浙江、福建、江西、湖广、两广、四川各府的士绅都会派人赴会。
天子的意志极其坚定，今日他清洗北直隶，明日就会轮到山东、河南、关中……终究会到江南来。我不想看到天下大乱，想在还能周旋的时候，各退一步。天如兄若肯去，以你在江南的声望，便是这次聚会的定海神针。“
张溥语气却冷了几分：“文启兄，我不是没跟江南士绅打过交道。从三月到如今，我看了他们大半年的嘴脸。粮价哄抬、奴仆欺压、抗税逃役、侵吞官田，哪一样不是他们干的？我对天子不满，那是天子的事。可你让我跟他们坐在一起商量'天下大计'？抱歉，我看不上。“
他看到文震孟还想开口道：“你不必再劝了。我不去。“
文震孟长叹一声，站起身来整了整衣冠，朝张溥、张采各施一礼：“既然如此，我也强求不得。天如兄，保重。“
他推门走了出去。张溥目送他的背影消失在廊下，沉默良久，又坐回书桌前，重新铺开一张信纸，蘸饱了墨。
窗外传来黄浦江上船工的号子声，伴着秋日午后的微风，一声一声地传进窗来。
张溥低下头，笔尖落在纸上，缓缓写下了第一行字：“陛下钧鉴：日前读圣谕，反复思之，夜不能寐……“
他写得很慢，偶尔停下来沉思半晌，又涂掉几行重新措辞，他看不上文震孟那一套，但又觉得天子这一套太过于激进，未来究竟是如何，他一时间也感到迷茫。