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崇祯四年（1631年）九月二十五日，紫禁城，乾清宫。
午后的阳光透过雕花菱窗洒进殿内，在青砖地面上拖出几道明暗交错的光影。
朱由检坐在御案后，面前摆着一份忠信会计商社呈上来的资产评估报告，正一页一页地翻看。
对面坐着皇庄大掌柜赵存仁和忠信会计商社掌柜王忠义。
王忠义这十多年来专司为各大商号做资产评估和财报审计，在京城商界信誉卓著，已经不是10年前，吃一碗面都会激动流泪的小商人。
“陛下，“王忠义指着报告上的数字，斟酌着词句开口道：“京城三家蒸汽作坊，天津卫两家，共计五家。这五家作坊今年的盈利能力都不差，每家年利在十万元上下。按陛下的法子，高科技产业按盈利的三十倍估值，每家就值三百万元，五家加起来便是一千五百万元之巨。“
他小心翼翼地看向天子道：“可是陛下，天津卫股票交易所里，如今挂牌的商社总共也不过二三十家，一下子放出五家总值一千五百万元的新股，怕是要把大盘带垮了。别的商社股价一跌，持有股票的官员、勋贵、商贾都要受损失，到时候怨声载道……“
赵存仁劝说道：“陛下，王掌柜说得在理。属下不是怕朝廷筹不到银子，是怕市面上的承接能力不够。五家高估值商社同时入场，买盘不足，股价必然下挫，非但筹集的银两低于预期，还会拖累整个交易所的信誉。陛下何不一家一家地放？三五个月上一家，隔开些时日，让市场慢慢消化，这样利益才能最大化。“
朱由检听完两人说话，将报告合上，往桌上一放笑道：“你们说的朕都知道，但这次发股，主要不是为了圈银子，是为了给朝廷的官员们一个交代。“
赵存仁和王忠义对视一眼，都有些不解。
朱由检无奈道：“均田令推行以来，北直隶的官员是最早响应的一批。他们带头把自家的田地捐了出来，有的捐了几百亩，有的捐了上千亩。朕不能让他们白白吃亏。
这五家蒸汽作坊的股票，朕打算定向配售给他们，用股票换取他们等值的土地。对官员来说，土地换成了作坊的股份，地租变成了股息，亏不了他们。“
王忠义长长地松了一口气，紧绷的肩膀明显松了下来，从天启元年他在天子的建议下，成立忠信会计商社，最开始只是帮那些勋贵和富裕人家查账目。后来到天子建立股票交易所之后，他也成为了这些上市商社估值，和检查财报，成为了会计行业最重要的领头人。
平时他评估商社，检查财报也是客观中肯。他花了十几年才积累到足够的信誉，让其他的商社都信任他。
所以他不愿意让自己商社的信用受到损失，偏偏眼前这人是天子。好在天子也没让他为难，总算让他松了一口气。
他擦了擦额头上的细汗拱手道：“陛下圣明，若是定向配售，那便没有问题。属下这就回去，把五家作坊的财报再做细些，把股权结构厘清，好让配售时账目清楚明白。“
“去吧。“朱由检点了点头。
两人躬身行礼，退出了乾清宫。
两人走没多久，锦衣卫指挥使许显纯大步跨了进来。
“陛下，臣有紧急事务禀告。“许显纯单膝跪地，将密折双手呈上。
朱由检接过密折，展开一看，眉头微微挑起。
“陛下，江南士绅要造反了。今年三月，钱谦益、钱龙锡等人在金陵以诗会为名召集江南士绅，明面上吟诗作对，暗中却在商议如何抵制新政、扰乱朝纲。
北直隶推行新政的消息传到江南之后，他们更是变本加厉，联络浙江、福建、江西、湖广、两广、四川等地的士绅，意图合纵连横，对抗朝廷。这已是造反的迹象了！“
他抬起头，眼中闪过一丝难以掩饰的兴奋：“陛下，臣请率锦衣卫精锐南下，将钱谦益、钱龙锡等首逆头目一并抓捕归案！“
朱由检没有立刻答话。他拿着密折在殿中踱了两步，脸上的神情从最初的意外渐渐变成一种奇特的玩味。
江南士绅联合起来，他早有预料；但钱谦益牵头，这倒让他觉得有些意思了。
朱由检忽然觉得这对自己应该是好事，这种成事不足败事有余的猪队友，别人越是重视不是越好吗？
朱由检嘴角浮起一丝笑意道：“既然他们想联合，那就让他们联合得热闹些。”
传朕旨意：任命前大学士韩爌为南京户部尚书，前河南道御史侯恂为南京兵部尚书，前兵部侍郎孙居相为南京礼部尚书，前吏部尚书吕维祺为南京吏部尚书，原山东巡抚张延登为南京左都御史。五个人，山西两个，河南两个，山东一个。够他们江南士绅热闹一阵了。“
这些北方籍官员，威望高官职高，但偏偏去的地方又是江南，江南人这些年天不服，地不服，为了争个高低。为了争夺主导权，只怕会先打一场，到时候说不定可以先看看热闹。
许显纯怔在原地，半晌没反应过来。他眨了眨眼，小心翼翼地问：“陛下，这是何意？“
朱由检淡淡道：“他们要结盟，朕就给他们送去几个北方官员，怎么能只有江南人，也应该有北方的官员。”
许显纯张了张嘴，他弄不懂天子的想法，这是在造反，天子反而送几个名望高的官员去南京？但他终究没敢再追问。
历史上的南明都如此热闹了，这次想必会更加热闹。
工部衙门
工部左侍郎刘宗周坐在书案后，铺开一张信纸，正提笔给漳浦县的黄道周写信。
“石斋贤弟如晤：京中局势日紧，新政推行已至深水，北直隶士绅或死或流，二十余万血肉填塞海路。愚兄每念及此，辗转难眠。然弟在漳浦之基业，却令兄羡慕非常……“
黄道周是他在天启年间的同僚，当年两人交情颇深。天启四年黄道周母亲病故，回乡守制。
守制期间他受了当时还是信王的朱由检推行均田的启发，竟在漳浦县自己的家乡也试着做了起来。
他召集族中子弟，联合几个相熟的乡绅，建了十几个农庄，统共五万多亩土地。
他推行新的耕作方式，引进北方传来的土豆和红薯，又试行轮作制，再加上他身为朝廷的官员，又是当地的名士，不但让县令免除了他农庄的税负，还给了一些优惠的政策。
几年下来竟把一片贫瘠的山地变成了粮仓。
守制期满后黄道周本该回京复职，可他却舍不得丢下这份试验田，便继续留在漳浦，每年给刘宗周写一两封长信，信里满是田间地头的琐碎事，收成如何、水渠修了几里、今年引进了什么新种子。
刘宗周每回读信都不胜唏嘘，既佩服这位老友的魄力，又羡慕他能做自己想做的事，不必在朝堂上跟人勾心斗角。
他正写到“若得如弟之自在，便是减寿十年也心甘“时，衙门外忽然传来一阵整齐的脚步声。
值房的门被推开，一个小吏探头进来：“刘侍郎，王公公带着人来传旨了。“
刘宗周愣了一下，放下笔，整了整衣冠快步走到前厅。
厅里已经站了十七八位北直隶和山东籍的官员，人人神色各异。
王承恩站在正中间，手捧一卷明黄圣旨，见人都到齐了便展开来宣读。
奉天承运皇帝，诏曰：：
朕惟治天下之道，以安民为本；安民之要，在均田亩、薄赋敛、使耕者有其业。朕自践祚以来，夙夜忧勤，每念兆庶困于兼并之苦，田连阡陌者坐享厚利，贫无立锥者转死沟壑，此非政之失欤？故历年以来，屡颁均田之令，欲使天下黔首各得尺寸之土，庶几稍苏民困。
北直隶、山东诸府，士绅首倡大义，捐田归公，以助国家惠民之政。尔等奉公体国，朕甚嘉焉。夫忠义之士，岂可使空乏其身？今特以京城、天津卫五处蒸汽作场之股份，按尔等所捐田亩之数，折价配售。田产化为产业，地租转为息银，公私两便，永为世业。此后尔等子孙，亦可凭此股份，岁享盈余，与国同休。
呜呼！朕非好为更张，实因时势所迫。天下弊病积重，非痛加刮摩不能回生；祖宗基业至大，非力除壅蔽不能久安。尔等既以国事为心，朕亦当以厚报为信。股肱一体，君臣同心，庶几共济艰难，共享太平。
其配售事宜，着户部会同通宝阁，依各官所捐田数开具清单，妥为核计，限期半月之内一一交割明白。该作场之盈余分派，亦由通宝阁按股按期支给，不得稽延。
布告中外，咸使闻知。
崇祯四年九月二十五日
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
王承恩拿出股票道：“还请各位大人排队，在咱家这里领取股票，签字画押。”
刘宗周听完这道旨意后，轻松不少，天子用赎买的方式，大家也算是各退一步。
自新政推行以来，他内心里最担忧的就是朝廷与士绅彻底撕破脸，不死不休。
如今天子拿出了股份来补偿捐地的官员，这就意味着至少在部分人身上，朝廷还是愿意用利益交换来代替刀兵相见。
“总算……是好消息。“他转身走出前厅，秋风迎面而来，吹得官袍下摆猎猎作响。
他深深吸了一口气，觉得胸口那块压了大半年的石头似乎轻了些许。
孙府。
夜色笼罩京城，孙府的灯还亮着，照亮了半个街道。
大学士孙承宗今日在内阁忙了一整天，批了一摞厚厚的公文，直到掌灯时分才拖着疲惫的身子回到家中。
他今年已经六十七岁了，须发皆白，腰背虽还挺直，脚步却比往年沉了许多，大明的局势已经彻底失控了，朝廷除了能控制北直隶，山东，河南等地，其他地区已然是失去了掌控。当地官员对朝廷的命令，不接收，不理会，不执行。
新政的恶果显现，他们内阁每天都在想办法改善这一处境，但收效甚微。
他刚进大厅，次子孙鉁便迎了上来，手里捧着一叠股票道：“父亲，这是今儿下午宫里送来的。说是用蒸汽作坊的股票，兑换咱家捐出去的田地。“
孙承宗脚步一顿，接过那张单子，借着廊下的灯光看了看。上面写着，孙家捐地一千二百亩，按朝廷核定的标准，折算京城天工蒸汽作坊股份若干，年息预计若干。
单子上的数字不算小，若真按这个数分红，一年的收益未必比收地租少。
孙承宗看完皱眉头道：“为父当日捐地时便说过，那地是送给朝廷的，不再要回来。你怎能收这个？“
孙鉁忙道：“父亲，这不是儿子要的，是宫里徐公公亲自送来的，说是天子有旨，凡捐地的官员，一律按亩数配售股份。儿子本也想推辞，可徐公公说了，这是圣意，不能拒。“
孙承宗沉默，他拿着股票走进书房，在灯下坐下，又仔细看了一遍。
孙鉁跟进来，站在一旁小心翼翼道：“父亲，天子愿意拿钱赎回土地，这好歹是在缓和局势。您若是硬不收，反倒让天子难做。“
孙承宗将股票放在桌上，长叹了一声。
他出身算是富裕家庭，早年父亲好义轻财，常拿家中不多的积蓄接济族人，到了他这成年已是“产益败，家尽落。”
后来中了进士，做了官，才慢慢置办了一些田产，攒了一千多亩地，后又有族人诡寄五千亩田地。
崇祯初年，因为天子不喜诡寄，他让依附的族人拿回了地契，自己名下只剩这一千二百亩。
后均田令下来，他又是最早一批响应捐地的老臣，当时没想过有什么回报。
他看着写着“京城第一蒸汽商社”的股票，也带着一丝如释重负的松动道：“收下吧。希望大明的局势……能因这一纸股票而缓和些。”
朝鲜王国
八月，第一师第一旅在旅长徐良的率领下跨过鸭绿江，进入朝鲜境内。
第一旅万余，装备精良，火器齐备，在辽东边军的护送下经义州一路东进。消息传到朝鲜百姓当中，早已被女真人蹂躏多年的朝鲜民众奔走相告：“天朝王师来了！“
沿途村庄的百姓自发在路边摆设香案，有人端着仅剩的米粥跪在道旁相迎。
徐良下令兵分三路，沿平安道、黄海道一路南推。占据各城的女真驻军不过数百上千人，听闻明军火器凶猛，多数弃城而逃，少数负隅顽抗的也被明军的火炮轰开城门，随后步卒突入巷战，无一幸免。
平安道境内十余座女真据点在一月之内尽数拔除。
城破之后，当地朝鲜百姓自发前来指认那些投靠女真人的朝鲜叛徒。
这些叛徒有人替他们收粮，有人帮他们看押朝鲜苦力。这些人在乡里横行数年，如今一朝事败，被愤怒的百姓拖出家门。
罪大恶极者被当场斩首示众，罪行较轻者被押去矿洞挖矿，或罚做修筑城池的苦役，也算偿了这些年欠下的血债。
明军一路攻城略地，所到之处朝鲜义军纷纷来投，他们有的原是地方官军溃散后的残部，有的是山里聚集的猎户和乡勇，还有的是不堪女真压迫逃入深山的流民。
徐良将这些人编入辅军，配发缴获的兵器，南下队伍从最初的一万多人，到攻克黄海道时已有三万，待到前锋逼近京畿道时，连同收编的各路义军，总兵力已接近五万。
与此同时，朝鲜王室二皇子李淏也趁着女真人主力收缩的时机，在江原道、忠清道等地举旗起兵。
他本就有一批忠心的旧臣追随，加上各地义军闻风响应，旬月之间便聚起了五万余众。
李淏一路西进，连克数城，竟在明军抵达之前先收复了开城。
两支大军最终在平壤城外会师。
9月26日，平壤郊外
秋日的阳光洒在宽阔的原野上，枯黄的草叶在风中低伏。两支大军隔着五里相望，旌旗猎猎，枪矛如林。
明军一方，第一师第一旅近万人列阵于左翼。士兵们头戴铁盔，身着草绿色军服，胸前缝着白布番号。火枪手排成三列横队，前方十二门轻型火炮一字排开，炮手蹲在炮身后侧，手执火绳，目光紧盯着前方的骑兵尘土。
整个阵型如同一座铁铸的堡垒，沉默而森严，没有一丝杂音。军官们站立在各队前方，每隔一阵便扫视本队阵线，士兵们站得笔直，目光平视前方。
徐良骑在一匹灰马上，手中举着望远镜。他身后的传令兵手执各色令旗，静候指令。
明军的阵型严丝合缝，步兵方阵居中，骑兵分居两翼护卫，4万义军则在后方。
右翼是朝鲜二王子李淏的阵线。五六万人排开来，阵型比明军松散得多。他们穿着杂色衣袍，有人戴着斗笠，有人裹着头巾，手中的兵器也是五花八门——有长矛、有弓箭、有倭刀、有锄头改造的铁叉。
他们的方阵不如明军整齐，武器也五花八门，但他们眼中带着恨意。
他们的家园被践踏，亲人被屠戮，亡国之辱压在心头整整五六年。此刻站在对面的，就是那些烧了他们房子、杀了他们父母、蹂躏了他们妻女的女真人。平壤城外这片原野上，六万朝鲜义军，人人都想冲上去咬下对方一块肉来。
李淏骑在一匹高头大马上，铁甲在阳光下泛着冷光。他缓缓抽出佩剑，剑尖指向对面女真人的阵线，用尽全身力气吼了一句朝鲜话。
“报仇——！“
“报仇！报仇！报仇！“
六万人齐声怒吼，声浪如潮水般涌过平原，震得远处的麻雀扑棱棱飞起。
对面的女真骑兵阵中，莽古尔泰勒住战马，眯眼望了望明军的阵型，又扫了一眼朝鲜义军那宽大却不严整的阵线。他转头对身边的阿敏说了一句：“明军的火器厉害，不能正面冲。分路包抄，先吃朝鲜人，再回头对付明军，我牵制明军，你先对付朝鲜的义军。
阿敏点了点头，战刀高举，用女真话吼了一声。两万骑兵如流水般散开，马蹄翻飞，尘土蔽日。
他们训练有素，在奔行中迅速分成两股，阿敏直冲向朝鲜义军。
两翼各有数千万骑兵绕过正面，如两把弯刀般切向朝鲜义军的侧后。
女真骑兵在马背上张弓搭箭，弓弦“嘣嘣“作响，箭矢雨点般落在朝鲜义军阵中。
先锋在马背上连射三箭，转身换弓，一气呵成，蒙古马四蹄翻飞，跑起来如同贴地疾风。
“盾牌！举盾！“朝鲜义军的将领嘶声下令。前排士兵竖起木盾，箭矢“笃笃“地钉在盾面上，有的穿透盾板伤了后面的人，人群里响起痛呼和惨叫。
但没有人后退，后面的人补上了前面的空缺，矛尖朝外，死死抵住。
明军阵中
徐良望远镜中看到女真骑兵分翼的动向，面色不变，他打算击溃莽古尔泰再去支援朝鲜义军。
“用炮兵轰击敌人的阵地。”
传令兵红旗举起，火炮阵地的十二门炮同时调整角度，炮口向右前方转动。
“放！“
“轰轰轰轰轰——！“
十二门炮依次开火，橘红色的火舌喷出炮口，铁弹带着尖啸划破长空，落在女真右翼骑兵最密集的地方。
铁弹贯穿了四五匹马的身体，筋断骨折的声音在硝烟中噼啪作响，人马的哀鸣混成一片。
紧接着第二波齐射又至，落在左翼骑兵阵中，又是人仰马翻。
“再放！“炮兵军官咆哮着下令。炮手们迅速清理炮膛、装药、填弹、捣实，前后不过半柱香时间，第三波炮火倾泻而出。
女真骑兵的速度极快，他们迅速散开，让炮火的杀伤大为下降。
莽古尔泰亲自带领主力越过炮火封锁，直扑明军阵前。
距离两百步时，明军的火枪手齐刷刷举起枪来，枪口放平，火门盖打开。营长杨国栋下令道：“装药！填弹！压实！瞄准！“
“放——！“
第一排火枪齐射，白色的硝烟弥漫开来，枪声如爆豆。冲在最前方的女真骑兵成排地栽倒下去，马匹嘶鸣着滚翻。
但后面的骑兵踩着同伴的尸体继续冲锋，弓弦声响处，几十支羽箭扎入明军阵线，几个火枪手中箭倒下。
“补位！“班长叫道。
后排的士兵立刻前跨一步，填上空缺。第二轮齐射紧接着响起，又是几十骑栽倒。
明军的阵线总是快速的调动，我枪口一直对准的女真骑兵，远处用火炮，近处用火枪，平壤的地形也不适合骑兵大范围的机动。
任凭女真骑兵散阵调动，第一旅都能马上跟上，而后火枪手们装弹、瞄准、射击，循环往复，像被上紧了发条的机械，阵型50步到80步之间，女真人尸横遍野。
朝鲜义军的战场上却完全是另一种景象。
女真骑兵从左后侧狠狠撞入他们的阵线，刀锋劈落，朝鲜士兵成片倒下。但剩下的朝鲜人红着眼扑上来，用长矛捅马腹，用铁叉钩马腿，有人被马撞飞吐血不止，仍伸手抓住骑手的小腿不放。
一个朝鲜少年被马匹踩断了肋骨，趴在地上吐着血沫，却仍死死攥住敌人的刀鞘，让旁边的同伴一矛将那女真骑手捅了下来。
他们的装备简陋，但只要前方的士兵拼命让女真的骑兵降下速来。
“砰砰砰”后方的火枪手就会马上开火。
大多数时候只能靠血肉之躯，用两倍乃至三倍的伤亡，给女真人带来死亡。
整个战场上，明军如磐石不可撼动，朝鲜义军如潮水般反复涌动。
女真骑兵像一把锋利的刀，削得动潮水，却撼不动磐石。战场正中浓烟弥漫，杀声震天。
就在这时，蒙古骑兵的右翼阵中忽然出现了骚动。一队约两千人的蒙古骑兵忽然勒住了马，为首的首领左右张望，满脸阴晴不定。
他们看到明军的火炮把女真主力轰得四分五裂，又看到朝鲜义军虽死伤惨重却越杀越凶，女真骑兵的阵势正在一点一点被蚕食消磨，败象已经遮不住了。
那蒙古首领找到同样和他们厮杀的女真首领速不台道：“蒙古人不杀蒙古人，我们是被女真人逼的。”
速不得道：“把刀丢了，我可以帮你求情，但能不能活下来，得看大明将军的意思。”
那蒙古首领犹豫了几息，翻身下马，将手中的弯刀丢在地上，高举双手，他知道女真人败局已定，现在搏一把与大明和蒙古的关系，大概能活命。
有一个做出榜样之后，紧接着第二个、第三个、第十个蒙古骑手也跳下马扔了刀。
速不得策马转头用蒙语喊了几声，那些蒙古人低着头排成一列，被明军收拢到阵后去了。
少了蒙古骑兵，女真人的侧翼彻底暴露。莽古尔泰看到蒙古人临阵反水，气急败坏地在马上怒骂了一声
他咆哮着命令剩余的骑兵孤注一掷，直插明军阵中，非要打开缺口不可，成败在此一举。
“杀！冲进去——！“
最后的约五千女真骑兵如决堤般猛冲明军正面。马蹄踏碎泥土，人喊马嘶震天动地。
明军阵前的火炮已经打得炮管通红，炮手们赤手上去浇水降温，火药呛得人连连咳嗽，可第一排射击、第二排上前、第三排准备，节奏丝毫未乱。
“放——！“
硝烟中，女真骑兵一批批倒下。距离五十步时，火枪手已来不及装弹，前排的明军唰地拔出刺刀，套上枪口，结成三排刺刀阵。
女真骑兵冒着最后一阵铅弹冲到阵前，正面撞上了明军的刺刀丛林，马匹本能地跃起或闪避，冲势受挫。明军刺刀不断捅刺，女真骑兵连人带马翻滚倒地。
徐良这时才下令：“骑兵，两翼包抄！“
蒙古骑兵从两侧兜了过去，与正面刺刀阵夹击，将残余的女真骑兵围在中央，铁桶般合拢。圈内的女真人左冲右突，但四面都是刺刀和火枪，每冲一次便丢下一地尸体。
莽古尔泰在乱军中连砍三人，胯下的战马却忽然中枪跪倒，将他掀翻在地。他一骨碌爬起来举起刀准备继续拼杀，四名明军步兵挺着刺刀同时刺入他胸腹。
血喷涌而出，莽古尔泰瞪着眼跪在地上，刀脱了手，整个人缓缓栽进了泥土里。
另一边的阿敏被孔有德带兵围住，困战中战马中箭仆倒，阿敏被压在马下，孔有德一刀剁下了阿敏的人头激动道：“某报仇了！”
左翼战场，最后一个女真骑手的战马被朝鲜义军的长矛刺穿腹部，马匹惨嘶着倒下，骑手翻身落地，握着断刀冲了两步，被十几杆长矛同时捅穿。
他口中喷着血沫，仍想往前迈步，最终力竭倒地，眼中的光缓缓熄灭。
战场上逐渐安静下来。硝烟被风吹散，露出遍地的人马尸骸，旗帜半插在泥土中，被血浸透的猎猎飘动着。
女真人的尸体横七竖八散落在平原上，再无一人站起。两旗女真铁骑，今日尽没于平壤城外。
朝鲜义军阵中，死伤同样惨重。上万名士兵倒在战场上，许多人的手还紧紧攥着残破的武器，面朝着平壤的方向。活着的朝鲜士兵互相搀扶着站起，声音嘶哑，泪流满面。
李淏从马上翻身而下，双膝跪地，双手撑着泥土，额头抵在冰冷的地面上。肩膀剧烈耸动，良久，才嘶哑着喊出一声：“我们——赢了——“
这句话传遍整个战线，活着的朝鲜士兵随即爆发出震耳欲聋的欢呼，在这一刻无尽的屈辱化作了宣泄的吼声。
徐良站在明军阵前，望着欢呼的朝鲜士兵和满地的尸体，走到莽古尔泰的尸体旁蹲下，朝身后的传令兵道：“打扫战场。伤者救治，死者入殓。给京城发捷报，就说镶蓝旗，正蓝旗被全歼，莽古尔泰，阿敏受首。“