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崇祯七年（1634年）七月二十八，紫禁城，坤宁宫。
晨光透过坤宁宫的花窗棂格，在地上描出细碎的光斑。朱由检是被一阵温热的、带着奶香的重量压醒的。他眼皮尚未完全撑开，就听见“咯咯”的笑声，像一串散落的银铃。
“父皇，父皇醒醒，太阳都晒到屁股啦！”
三岁的长公主朱幼薇整个人趴在他身上，两只小手正努力地去掰他的眼皮，好像那是什么了不起的机关。
朱由检故意闭紧眼睛，佯装未醒，朱幼薇急了，凑上来用毛茸茸的小脑袋拱他的下巴，嘴里嘟囔着：“再不起，幼薇就要在父皇脸上画乌龟啦！”
他再也绷不住，双手一抄，稳稳地将女儿捞进怀里，就势在床上打了个滚。幼薇尖声欢笑，手脚并用地挣扎，像一条滑不溜手的小鱼。
朱由检笑着在她肉嘟嘟的脸蛋上亲了一口，这才坐起身来，将女儿高高举起，又稳稳地放下床，拍了拍她的小屁股：“好了好了，父皇醒了，再闹，你母后该恼了。”
朱幼薇来到一张小床，不到一岁的皇长子朱慈烺，正吮着自己的大拇指，睡得脸颊绯红，小嘴微微翕动，像是梦见了什么好吃食。
朱幼薇立刻把注意力放在弟弟身上，小心翼翼地用指头戳了戳弟弟的脸蛋：“弟弟笨，还在睡。”
周氏呵斥道：“弄醒弟弟，母后要你好看。”
朱由检穿好衣服一把抱过朱幼薇道：“好了，跟父皇去刷牙。”
朱由检把她抱到殿外，宫女已经准备好洗漱用品。两父女做着一样的动作，认真地刷牙、洗漱。
“来，进行晨练。”
“好！”朱幼薇奶声奶气道。
“一，二，三，四，五，六，七，八！”
朱由检带着朱幼薇在坤宁宫殿前做着类似于后世广播体操的动作。
广播体操朱由检当然不记得了，只记得几个转身，踢腿，扭腰的动作，然后他就以这几个动作为根基，自己编了一套。
做了两遍，把全身活动开了，带着朱幼薇回宫。
坤宁宫正殿里，周皇后正亲自指挥着宫女们摆置早膳。
朱由检身体力行，即便是在宫内也执行粮票制度，早餐没有太奢靡，米粥，一盘桂花蒸糕，苦根菜，龙须菜，朱幼薇和朱慈烺则多了一份牛乳。
一家四口围坐在餐桌前，周氏抱着慈烺，喂他吃一点牛乳和米粥，朱幼薇则用小勺子一勺勺的喝粥，朱由检时不时的给她夹菜。一家人其乐融融。
朱由检想了想对周氏道：“最近多陪陪母后，开导开导她。”
最近李太后在生朱由检的气，原因也很简单，新军开进开封之后。朱由检命令孙传庭，把少林寺的武僧带到天津卫去，准备让他们去南洋传递佛法，摧毁当地拜火教信仰，同时把少林寺的田地给分了。
少林寺大量来自皇家赏赐、信徒捐赠甚至农民“投献”避税的土地，让少林成了嵩山地区名副其实的大地主。
当地的民谣“少林土地大无边，北过黄河南越山”，名下拥有的土地达到了十几万亩。这让朱由检对少林寺的感官不好。
于是命令孙传庭去少林寺抓了大大小小800余僧人，只留下老弱僧人还留在嵩山。
李太后一直推崇佛教，大明皇家和少林寺的关系也一直不差。
他们是官方认证的“王牌雇佣军”。大明朝廷频繁征调少林武僧参与平叛和抗倭，正德、嘉靖年间，僧兵先后被调去镇压刘六刘七起义、师尚诏起义和东南沿海倭寇，“多著死功”。
所以李太后认为朱由检苛待忠良，再加上有一定的封建迷信思想，觉得朱由检这举动得罪了佛祖，劝说朱由检又不听，干脆不理他了。
周氏想了想劝说道：“夫君，少林寺毕竟也算是忠良，你一向体恤忠良，又何必亏待少林寺。”
朱由检严肃道：“功是功，过是过，少林寺因为土地问题和周边民间产生过不少实际纠纷，再这样发展下去就成了豪强了。
而且我让少林寺去南洋发展，也是扩张了佛祖的信徒，将来佛祖也会为我感到欣慰，听南洋的海商说，佛教的根本是在天竺被拜火教占据，已经没有佛教的容身之地了，等朕处理完中原事务，就带着佛教重回天竺，佛祖真显灵，也要给朕加个一甲子的寿命。”
周氏笑道：“妾身说不过夫君。”
早饭吃完朱由检来到乾清宫处理一天的政务。
御案前已经堆满奏本了，虽然现在大明能完全控制的地区只有辽东、北直隶、山西，但政务依旧繁重，且不说推行新政，各地遇到的困难上报和前线的战报。
单说大明现在的影响力，和以前就不可同日而语，以前只要管理大明内部的事，但现在许多海外的事务也需要关注处理。
他先拿起张世泽的奏本。江户行市，金银外流之势已不可遏制，日本幕府行令限我大明商船每年入港不过七十二艘，逾期不得增。三月间我大明商铺在江户遭浪人劫掠，被焚毁货物三百余匹，俱是上等绸缎与细布。所幸无人伤亡，然此风若长，则南洋各藩国必效仿之。“
朱由检看完提笔在批复栏上写了几行字：“谕日本幕府将军，速缉劫掠凶手，严加管束藩属，不得再犯。如再有此等事，大明必有惩戒，勿怪朕言之不预。
另令商社遣人赴江户与幕府协商平等贸易事，凡互通有无，不可无故设限。“
他搁下笔，将批好的奏本递给旁边侍立的戚盘宗：“送去内阁，让他们拟正式的国书，加盖大印，快船送往江户。“
戚盘宗接过奏本，躬身应道：“遵命。“
日本人的反应他很熟悉，封建王朝最重要的是稳，显然日本在大明的工业冲击下开始出现不稳定的情况，现在因为中原尚未平定，暂时稳定他们，对日本这个不安定分子，他又不是自己忠心的小弟朝鲜，肯定要敲打一番。甚至万历年间的战争赔款也应该让他们支付了。
西方人来个黑船事件，大明未必不能来，反正惩戒日本人朱由检是没有任何心理负担的。
处理完日本的奏本之后，朱由检又拿起郑芝龙的奏本。奏本上说，千户郑芝虎率船队南下时，在棉兰老岛以南又发现了一座极其广袤的岛屿，经初步测量，疆域方圆约五千里，比婆罗洲还要宽阔，丛林密布，沿岸有土著村落，但尚未有任何国家，只有一些土著部落。奏本末尾，郑芝龙请求天子为这座新岛赐名，并论功行赏。
朱由检看完，没有立刻动笔。他靠在椅背上，心里默算了一下，比婆罗洲还大，方圆五千里，那应该就是后世的新几内亚岛了。
他收回思绪，提笔批道：“此岛可命名新吕宋岛。发现者郑芝虎，着授新吕宋岛卫指挥使，命礼部即议封爵事，待其回京后当殿颁旨。“
他顿了顿，又补了一行字：“另，命郑芝龙着即组织船队前往新吕宋岛沿岸勘测，择良港筑砦，为日后移民屯垦做准备。“
戚盘宗接过第二份批复，面上带着一丝掩不住的笑意，又迅速敛了下去，躬身退到一旁。
朱由检拿起了第三份奏本。
他扫了几行，面色沉了下来。奏报上说，婆罗洲宣抚司驻地暴发疟疾，士兵感染病亡三百一十五人，首批移民中也有一千余人病殁，医官不足，药品匮乏，当地土著部落也出现了类似的症状，整个垦殖地人心浮动。
钟斌在信末恳请朝廷尽快调派大夫、药材和防疫器具，否则这处新设的宣抚司恐怕撑不过今年雨季。
朱由检放下奏本，沉默了片刻。三百一十五名士兵，一千多名移民，这已经超过了整支远征军的一成兵力。
他提笔写道：“着太医院遴选精通瘴疫之医官二十人，携奎宁、金鸡纳等药材，乘快船赴婆罗洲。另命钟斌严查营地排水、蚊虫滋生之处，向当地土著请教防治之法。移民营地须择高地通风处，不饮生水，不近沼泽。若有再病殁者，当及时收殓，不可使其暴尸积疫。”
搁下笔，他将批复递给戚盘宗时语气比方才沉了几分：“人命关天，让内阁督促太医院尽快动身。”
戚盘宗双手接过，郑重应道：“遵命。“
处理完这些海外事务，朱由检将目光落回案角那两封用素白信封封着的密信上。一封是韩爌寄来的，一封是瞿式耜呈上的钱谦益密折。
他先拆开韩爌的信，看完之后脸上浮起一层淡淡的玩味神情，信中把江南联省盟约内部的财政状况、各行省间的牵制、军费分摊的争执、以及湖广与金陵之间那笔以粮换兵的交易，都写得清清楚楚，字里行间能感受到，他依旧是大明的官员，对着天子上报奏本。
朱由检看罢，摇了摇头，笑着对戚盘宗道：“韩爌这个人，一辈子想做泥菩萨。在京城做大学士的时候，泥塑金身；如今到了金陵，还是泥菩萨过江。他不是想让自己孙子留在京城学习，就安排他去农学院。“
“遵旨！”
其实这和他想的还是有点不同，他本来想南北两派斗起来，但现在看南北还没斗起来，江南就一盘散沙。
他没有再多评价什么，把信搁到一旁，又拿起钱谦益的那封密折。钱谦益的措辞比韩爌更谨慎，通篇都在谈“江南局势繁杂““望朝廷以民生为重“，像是在劝谏，又像是在自留余地。看起来像劝谏，骨子里却更像在给自己铺后路。
朱由检看完，将信纸轻轻搁回案上笑道：“不愧是'水太凉'的性子，到现在还是想做墙头草，两边都不得罪。“
朱由检将两封信叠在一起，压在镇纸下面，不再看了，随口问了一句：“第二师现在打到哪里了？“
戚盘宗立刻答道：“回陛下，宋里将军已于前日率部抵达洛阳城下，正准备攻城。孙巡抚那边也传来消息，他坐镇开封府，正在推行均田，并已招安了十三股义军，如今带着灾民在开封府一带修筑水坝和灌渠，抗旱救灾。孙巡抚还上了折子，说开封府急需五百台蒸汽抽水机，请朝廷拨调。“
朱由检提笔在孙传庭的请拨奏本上批了一个“准“字，又补了一行：“抽水机由工部优先排产，如京中库存不足，可从天津卫各厂先行调拨，务必一个月内运到开封。另拨银五万两用于灌渠工程物料。“
七月二十六，河南行省，开封府城郊外。
日头毒辣辣地悬在头顶，晒得官道两旁的黄土裂成细密的龟纹。孙传庭骑着战马，沿着田埂缓缓而行。
大旱已经持续了一年了，开封府四周的田地，离河岸近的还能勉强保住几分绿意，稍远一些的全是枯黄一片。
干枯的麦秆直愣愣地戳在地里，被风一吹便沙沙作响。路边一条小河已经见了底，淤泥散发着厌恶的腥臭味。
沿路走过几处工地时，景象才略微好看了些。一队队衣衫破旧却精神尚在的灾民正在挖渠、筑堤。
新挖的水渠已经延伸出去好几里，渠壁上夯得厚实，隔几丈便竖着一根木桩标记高程。
另一处工地上，老弱妇孺在渠边排着队搬碎石子，有人在烧火煮粥，热气在灰黄的天地间袅袅升起。
在这一片凄凉的灾荒景象当中，唯一让孙传廷感到欣慰的是，当初兖州的农社建立得很好。他带了大量人手进驻开封、归德，有这些农社的成员组织农户挖掘水渠、修堤坝抗旱救灾，再加上朝廷运输大量粮食来赈济，光一个开封府就有15万灾民现在在新修水利、挖掘沟渠，他们不但可以养活自己，每个月还有一石粮食的工钱。
所以朝廷的军队开进开封、归德、梁府之后，当地大量的起义军力量直接丢了破烂的刀枪，来到朝廷的工地做活，想办法抗旱救灾，拯救自己的家园。
忽然，远处便有人喊了一声：“孙巡抚”
孙传庭直起身来，循声望去。只见一个身材魁梧的汉子大步走来，身后跟着两个人，穿着破烂皮甲，腰间都别着刀。走在前面那人正是高迎祥，他比去年在关中时利落了不少，剃了胡子，穿着一身新军军服，腰板挺直了，倒是像个大明的军官了。
高迎祥走到近前，朝孙传庭拱了拱手，侧身让出身后两人：“孙巡抚，这位是'翻江龙'李景高，这位是'混天王'陈乔。二人皆愿率部下向朝廷招安。“
李景高是个三十来岁的黝黑汉子，膀大腰圆，咧嘴一笑露出满口黄牙道：“孙大人好！久仰大名！“
两人身后跟着几个随从，手里各自捧着布包。李景高回头招呼了一声，一个随从上前将布包打开，里面竟是两颗用石灰腌过的人头，眉目依稀可辨。
李景高咧嘴笑道：“孙大人，这是俺们献上的投名状。杞县的侯老爷和孟老爷，两家占了杞县一半多的田地，这些年逼死了不知多少人命。俺们已经把他们全家都料理干净了，没给朝廷留麻烦。“
孙传庭低头看了一眼那两颗人头，又看了看面前这两个汉子，一时间不知道该如何吐槽了。
天子让高迎祥、王自用这些人来到中原，不会是想借刀杀人吧，把关中的事情再在中原弄一遍。
河南行省和大明其他北方行省不同，一是河南行省富裕，因为土地肥沃，平坦，哪怕是在北方，也号称富比江南。
第二因为身处腹地，没有军镇，大概只有不到7000的士兵，而且这些还是大部分没什么战斗力的军户，军事压力也低。
河南士绅想要反抗朝廷的是新政，他们的方法也很简单，就是养寇自重，给钱给粮，给这些绿林好汉，让他们反抗朝廷。
或者让自家偏远的子弟带着一些家丁落草为寇，用这种方式既撇清了关系，又反抗了新政。
尤其是今年干旱，整个中原到处都是流民。想要扩张人手非常快。
但很快他们支持的绿林好汉实力扩张到足够后，就脱离了他们的掌控。第一个对付的就是他们。
朱由检对这些起义军将领，只要不是有血案的，一般都是以招安为主。
于是就派遣了当初在关中招安的高迎祥，王自用，赵胜等依靠他们绿林的关系，让他们去招安中原的绿林好汉，最开始的想法是这些人本就是一个体系，双方更有信任。
而高迎祥被丢到军校里学习了一个学期之后，通常被任命为营长、团长参谋长等职务。
来到了中原之后，和这些绿林好汉有了共同的语言。三杯酒下肚，就哥哥兄长的叫着。
而后高迎祥他们以自己为例子，说接受朝廷的招安肯定有前程，天子说话算话，大家都有美好的未来。
看到这些关中绿林豪杰，一个个成为了朝廷军官，一年时间都没得到清算，看情况，天子是个说话算数的人。
中原绿林豪杰们放心下来。但后来又听说高迎祥他们是交了投名状，想着自己如果不交投名状的话，可能也会被招安。
但怎么引起天子的重视？
如果重视不了还会有什么前途？
于是这些人就盯上了中原士绅的庄园。而后整个中原绿林有了一股风潮了。
也不知道谁传出来的。说想要向天子招安就要有投名状，天子最厌恶的就是士绅，想要得到天子的重用，就砍了士绅的脑袋做投名状向朝廷招安。
这消息越传越广。最后河南各地的绿林好汉们直接把目光盯上了他们本土四周的士绅，攻破他们的庄园，拿下他们的脑袋，将其作为招安的投名状、进步的垫脚石。
这已经不是孙传庭第一次遇到这样的事情了，但他为了以后治理河南方便，想一想也没多做解释。
“两位好汉的心意，本官知道了。先随我来吧，把你们手下的人马统计清楚，老弱妇孺先安置到工地上，青壮编入渠坝工程。等这一批水渠修完了，再分地落户。你们则可以去京城，先进行一定基础的军事训练，九月去西苑军校学习。“
李景高和陈乔对视一眼，眼睛都亮了起来道：“多谢大人！多谢大人！”
两人离开后孙传庭道：“高团长，下一步请你带人去南阳府，招安当地的绿林好汉，控制他们不要祸害百姓。”
高迎祥笑道：“孙巡抚放心，俺保证完成任务。”
他内心却在想，要在朝廷大军来临之前攻占南阳。
河南各地那些原本在暗中观望的绿林好汉，也陆续听到了消息：杞县的李景高和陈乔投了朝廷，拿当地两家大户的脑袋做了投名状，如今正领着弟兄们在开封府修水渠、拿工钱。消息像蒲公英的种子一样被风裹着，
七月二十九，洛阳城外。
城头的旗帜皱巴巴的贴着杆，看上去毫无精气神。
城墙上的守军混乱无比，有人拖着土炮慌乱地调整角度，有人把滚木礌石堆到垛口后面，还有人已经在偷偷朝北门方向挪动了。甚至有士兵起了冲突，直接打了起来。
洛阳城没有太多的正规军，当地士绅把自己的家丁，自己家养的土匪，还有一些花钱雇佣的绿林好汉，集中在洛阳城，勉强弄了3万人，但这些人既不懂守城，又不懂打仗。
身处中原腹地的坏处显现出来了，当地士绅发现自己居然找不到几个军事人才。
王肖武站在城墙头，望着城外那片正在缓缓前推的明军方阵，脸色严肃。
“老黄，”王肖武开口道，“这次洛阳城被团团包围，想逃也逃不掉，我们是死定了。临死之前能不能满足我一个愿望，你叫什么名字？“
黄赞嘴角浮起一丝苦涩的笑意：“愧对先祖。就让我以黄赞之名死吧。“
王肖武苦笑道：“到这个时候了，你还没把我看成是自己人，也罢，到了阎王殿就做个糊涂鬼吧。”
黄赞想了想小声道：“某本名孟光祖。”
王肖武恍然大悟道：“你就是当初哭庙的亚圣后代。你吃饱没事造什么反，没了土地，你也是大明的权贵。”
黄赞叹息道：“圣人的后代都烟消云散了，更不要说亚圣。当今天子恨绝，天下三家，朱家，孔家都被他流放了，想来张家也不会例外。”
城外，宋里骑在黑马上，放下望远镜。七十二门重炮已经在阵前一字排开，炮身整齐排列，像一排蹲伏的铁兽，炮手们蹲在炮尾，火绳已经点燃。
更远处，步兵方阵列成了六排横队，燧发枪的枪管在日光下泛着一排冷光，刺刀已经套上枪口。
宋里拿着望远镜，看着洛阳城墙道：“开始进攻。“
旗手挥动旗帜，炮兵团长麻承云下令道：“开炮！”
七十二门重炮几乎是同时喷出火舌。
“轰轰轰！”天地之间突然被撕开了一道口子，沉闷而滚烫的轰鸣从地面一路震上来，震得脚下的黄土都在发颤。十斤重的铁弹带着尖锐的呼啸掠过护城河，重重砸在城墙上。大片碎砖从墙体上剥落，扬起灰黄色的尘雾。
“快躲起来！”王肖武大吼道。
城墙上的士兵慌乱地躲到女墙下面，有的干脆直接逃下了城墙。
“开炮！”
“轰轰轰！”第二轮已经接踵而至，几发开花弹在城头半空中炸开，弹片像雨点一样洒落在垛口后面的人群中，惨叫声此起彼伏，城墙上一片混乱，有人拖着断臂踉跄着后退，有人被气浪掀翻从城墙上栽了下去，在地面上砸出一声沉闷的声响，便再也没有动静。
王肖武在城墙上看着这一幕，瞳孔猛地缩了一下，大明的火炮越来越厉害。城墙在这炮火面前就像纸糊的一样脆弱。
王肖武拉着黄赞逃到城墙下面隐蔽起来，听着城外不断的轰鸣声音，炮弹撞击城墙，微微颤抖的声音，沙石掉落声音，整个洛阳城头可谓是硝烟弥漫。
炮击持续了约莫两个时辰，然后忽然停了。战场短暂地安静了一下，连风声都显得格外清晰。
“快，登上城墙，敌人要杀过来了。”王肖武大吼道。
与此同时。
大明军阵。团长杨国栋猛地吼道“三团，冲——！“
步兵方阵开始前移，他们以连为单位，以纵队向的城墙冲锋，冲在最前面的是工兵营，他们推着云梯或者是带着竹梯快速地奔跑，梯子搭在城墙上，有的直接用铁钩勾住，有的则是一个班的士兵扶住梯子，一名士兵在梯子最前头直接登上城墙。
杨国栋扛着云梯冲在最前面，肩上压着木梯，腿脚却一刻不停。他身后是一队同样扛着云梯的士兵，步伐整齐，靴子踏在干裂的黄土上，扬起低低的尘土。
冲到城墙三十步时，杨国栋猛地将云梯搭上垛口，手脚并用地开始攀爬。他身后的士兵紧跟而上，云梯上很快缀满了人影。
城墙上的守军手忙脚乱地往下扔滚木和石块，有人用叉子试图推开云梯，可明军的后续部队已经压到了城根，燧发枪的齐射从地面向上覆盖了垛口线，封住了守军反击的角度，守城的家丁，被打得不敢露头。
杨国栋率先翻上垛口，翻身站定，肩上的步枪已经端平，刺刀直指前方。
几个守军举着大刀扑上来，杨国栋侧身闪过第一刀，刺刀顺势捅入对方肋下，用力一抽，那人便歪着身子倒了下去。身后的士兵陆续翻上城墙，三人一组背靠背结成刺刀阵，呈扇形向前推进。
后方的士兵拉响肩带上的手榴弹，甩向前方人群密集处。手榴弹落地滚了几滚，冒出一缕青烟，然后轰然炸开，碎铁片和土石一起飞溅。
城墙上的守军被炸得四散奔逃，有人被气浪推下城墙，有人捂着被弹片划破的脸惨叫。
王肖武提着战刀逆着溃退的人潮冲了过来。他身材魁梧，力道极大，一把刀劈下来带着呼呼的风声。
一个明军士兵刺刀架住了他的第一刀，却被第二刀顺势削断了枪杆，紧接着第三刀划开了他的胸口。
杨国栋抬头看见了那个浑身浴血的身影，刚刚落脚的城墙段正被他带着一群亲兵反推回来，明军的刺刀阵在他面前竟被撕开了缺口，几个士兵被砍翻在地，明军不得不向两侧退去。
“火枪！“杨国栋吼道，“打他！“
三支燧发枪同时端起，几乎同时扣下扳机。铅弹在这么近的距离上没有落空。王肖武的铠甲上崩出三个弹孔，铁片碎裂，鲜血顺着甲片之间的缝隙洇了出来，壮汉瞬间倒地。
“老王！”黄赞带着火枪杀过来，但杨国栋先用枪声阻止了他的刺杀，而后用刺刀狠狠的扎进了他的胸膛，再抽出来。
“噗！”黄赞胸口鲜血喷涌，瞬间倒地。
“大王死了！“
“大王战死了！“
王肖武带来的土匪士兵顿时慌了。溃败从这一角蔓延到了整段城墙，有人扔了刀往北跑，有人干脆丢下武器投降。城墙上的明军阵地迅速扩大，刺刀阵一路向前推进，所到之处守军纷纷弃械而逃。
李存仁从一架云梯上翻上来时，城墙东段已经基本肃清。他抖了抖身上的灰，看到王肖武和黄赞尸体笑道：“没想到抓到两条大鱼，纵横山东十几年的蒙山王被我们击毙了。”
杨国栋不屑道：“什么蒙山王，不过就是个土匪，倒是杀了黄赞算是为袁先生报仇了。”
而后他看到洛阳城内慌张的士绅嘲讽道：“这些人是一点自知之明都没有，这种实力他们是有什么胆子造反？但凡他们识时务一点，田地保不住，但也不至于像现在这样家破人亡。”
李存仁嘲讽道：“你不了解中原的士绅的情况，这些人在地方上称王称霸，无法无天，以为谁都会向他们妥协，包括朝廷，一旦天子强硬的超乎了他们的想象，他们就不知道该怎么办了，这就是一群被惯坏了的蠢货。”
城墙被攻破，洛阳的守军一溃千里。一个时辰后，洛阳城头上的大明旗帜重新升起来，新军开始打扫战场，控制城门。
洛阳城的大户四门紧闭，好像用这种方式，能把危险隔绝在外。