目录加载中...
崇祯十年（1637年）七月二十日，江西行省，建昌府，南丰县衙。
县衙内外张灯结彩，几排红灯笼从大门一路挂到后院，堂前的空地上摆满了宴席的桌案，酒菜丰盛，香气四溢。
建昌知府李恢先、南丰县令和当地一众乡绅济济一堂，正盛情宴请刚刚平叛成功的钱龙锡及其部属。
席间觥筹交错，气氛热烈。李恢先举杯起身，激动地高声道：“若非督堂提兵平叛，迅速荡平封山贼寇，我建昌府只怕还要遭多少生灵涂炭！此恩此德，建昌百姓永世难忘！”
南丰县令也连忙起身举杯附和：“是啊，督堂用兵如神，我等敬督堂一杯！”
在座的乡绅们纷纷跟着举杯，齐声道：“谢过督堂！”
钱龙锡含笑一一回礼，饮了几杯，放下酒杯道：“江西叛乱虽已平定，但联省盟约大军的使命尚未完成。下一步还要讨伐盘踞江陵的左良玉，粮草辎重乃是根本，此事还需仰仗李知府多费心了。”
李恢先当即拍着胸脯道：“督堂放心！建昌府虽不算富庶，但粮草之事某必定竭尽全力保障，绝不让大军断粮一日！”
钱龙锡得了这句承诺，心中稍安，宴席上的气氛也随之越发融洽。
众人推杯换盏，笑语喧哗，仿佛这场胜利已将一切阴霾扫尽。
然而就在此时，吴伟业神色匆匆地从侧门走进来，在钱龙锡耳边低声道：“恩相，出大事了。金陵那边闹起了罢市，元重兄被人打伤了，好在逃得快，眼下性命无忧，可他的宅子被拆得干干净净。”
“什么！”钱龙锡手中的酒杯猛地一顿，酒水泼洒出来，溅在袖口上。
这动静把李恢先等人吓了一跳，纷纷望过来。
钱龙锡只能强作镇定，放下酒杯拱手道：“李知府、诸位乡亲，实在抱歉，本督忽然有急务要处置，只得先行一步了。”
众人面面相觑，不知发生了何事，却也不好挽留，只得起身相送。
钱龙锡与吴伟业快步离开县衙，留下满堂奇怪的南丰乡绅。
出了县衙，钱龙锡才厉声问道：“怎么回事？不是已经有江涛那个替死鬼担了罪名，怎的还牵连到元重？”
吴伟业苦笑道：“本来已经平息了大半，可最近北方传来消息，天子为了救天津卫的股市，一口气拨了一千五百万元进场回购。
消息传回江南，引起了轩然大波。那些买了铁路商社股票的股东们，纷纷要求金陵也像天津卫那样救市。
可韩阁老哪里拿得出这么庞大的银子？
只能装聋作哑，不理不睬。结果这一来，股民们彻底炸了锅，就闹出了罢市。”
钱龙锡听到这里，整个人怔住了，竟一时不知该说什么。
哪怕他与当今天子势同水火，也不得不承认，天子的品格和信誉，即便是放在历代帝王中，也是顶级的。
尤其是在“守信”二字上，当今天子几乎无人能及。此前天津卫股票交易所年年分红，哪怕是上千万元也能大气的分下去，如今股市遇险，又能拿出一千五百元进场兜底，这是实打实的金山银海。
这份担当信誉，确实令人无话可说，从这点上来说，当今天子是圣人也不为过。
可正因为如此，他才更加无奈，天子越是贤明，越是显得江南这帮人无能，而他对士绅的敌意又毫不掩饰，双方根本没有妥协的余地。
钱龙锡长长叹了口气，道：“你即刻想办法把元重带到江西来，先让他避开风头。”
“遵命。”
七月三十日，金陵，南京户部值房。
金陵的夏日闷热难耐，但值房内的气氛比屋外的烈日还要焦灼。
韩爌、侯恂、孙居相、吕维祺、郑三俊、钱谦益等南京六部重臣齐聚一堂，人人面色凝重。
韩爌坐在上首，疲惫地揉了揉眉心，开口问道：“牧斋，跟他们谈得怎么样了？罢市的人愿不愿意开市？”
钱谦益摇了摇头道：“他们说得很清楚，要金陵按合同办事，把铁轨铺下去、把铁路修出来，他们就结束罢市。
否则，非但不会开市，今年的秋粮，他们也不会交上来。”
侯恂猛地一拍桌案怒道：“他们敢！这就是造反！”
钱谦益苦笑道：“以他们如今的怒火，还真敢。甚至已经有人放话，说金陵不救市，他们便集体去扬州请愿，请天子的大军踏平江南，大家拼个鱼死网破。”
此言一出，满堂沉默。
钱谦益在心里也暗暗埋怨：陛下，您手里有钱也不能这么糟蹋啊，一千五百万两银子，就那么砸进股市里了？
您倒是稳住了北方，可把我们江南害惨了！
金陵股灾爆发之初，江南的股民们全都把仇恨集中在江涛身上。毕竟是他用小册子捅破了铁路商社的骗局，还靠做空套现了三万块。后来听说他被人抛尸江中，四肢尽断，众人拍手称快，觉得恶有恶报。
可快意过后，他们不得不面对一个更残酷的现实，江南那十几家铁路商社，除了金陵到松江府那条线当真铺了铁轨、通了车之外，其余全是空壳，有的只建了一个车站门脸，有的连地基都没挖，所谓铁路，不过是一纸招标书上的图画。成千上万股民的银子，就这么打了水漂。
六七月间，金陵城笼罩在一片愁云惨雾之中。每日都有破产的股民跳秦淮河，浮尸几乎成了码头上的常景。
那些把全部家当押进去的北方移民士绅，有的上吊，有的投井，惨状不忍直视。
即便是江南本地的中小地主，也是损失惨重，他们看到天津卫股市红火，每年分红让他们羡慕，也想学着吃一口，结果一头撞进了骗局里，家产尽失。
本来大多数人只能自认倒霉。毕竟在封建时代，被骗了就只能认栽，更不要说清醒过来之后，大家也明白江涛不过是个引爆者。
真正的幕后黑手其实是钱龙锡和江南各大士绅家族，这些铁路，商社都是他们暗中经营，自己的权势也没人家大，只能吃这个暗亏。
可如今的大明，已不是从前那个消息闭塞的大明了。光报连通南北，商船往来不绝，虽然朝廷与江南对峙，但民间交流从未断绝。
江南那些受灾的股民很快就知道了，北方天津卫股市也受他们拖累爆发了股灾。
本来大家伙还内心是有点畅快的，自己倒霉，牵连其他人也倒霉，那么自己好像也没有那么倒霉。
但很快，一个让他们受不了的消息就传过来了。天子居然出1500万元救市，直接把天津卫的股市给拉起来了。
这个消息像一季闷雷，打醒了江南股民们，原来还有“救市”这一招！他们如同废纸一般的股票还有救。天子能拿银子兜底，金陵的韩阁老为什么不能？
于是，受损的商户们从各自的家乡汇聚到金陵，成群结队涌向南京户部，要求韩爌出面安顿受损民众。
可韩爌哪里拿得出钱来？
当初弄出铁路商社这套把戏，本就是为了骗钱练兵。
如今江南税收一年比一年少，户部库房里空空荡荡，连官吏的俸禄都发得磕磕绊绊，哪还有闲钱去填股市的无底洞？
韩爌只能一遍遍推拒，说今年无钱，让他们散去。
可股民们哪肯罢休？
有人开始翻旧账，指着南京户部大骂：“你们这些东林党人骂天子骂了十几年，可人家天子还知道拿钱救市！你们倒好，画一张铁路图纸就圈了我们几百万两，现在连一句交代都没有！”
于是，愤怒的股民们自发组成了“铁路股东联合会”，向南京户部递交请愿书，要求彻查铁路商社的资金去向，追究贪污者的责任。
韩爌彻底麻了，资金去向？
全被江南上层分光了。可他怎么可能把这话说出口？
他只能装作不知情，对请愿不理不睬，对股民避而不见。
失望渐渐变成了愤怒，愤怒又变成了仇恨。
不知是谁在人群中喊了一句：“徐百朋那个奸商！他是第一个骗我们钱的！去找他算账！”
几百人轰然响应，如潮水般涌向徐百朋的宅邸。徐百朋倒是警觉，听到风声便从后门逃走，挨了几拳总算脱身。但那些愤怒的股民们没有因此收手——他们拆了徐府的门窗，推倒了院墙，连门前那对石狮子都砸了个稀巴烂。
可这还远远不够。
这呼声瞬间得到了所有人的响应。铁路商社股民群体本就成分复杂，有中小地主、城中商户、小作坊主，还有不少中低层官员和读书人，这些人遍布金陵各行各业。
罢市的命令一出，酒馆、饭铺、戏院、客栈、布庄、粮铺……家家关门，街巷空空荡荡，整个金陵的商业活动几乎一夜之间停摆。
如今风水轮流转，竟被百姓用同样的手段对付回来。可即便如此，他们依旧束手无策，钱是拿不出来的，救市也无从谈起。只能寄希望于这些人闹累了、气消了，自己散去。
杜含耀坐在廊下，手里捧着一卷书，却一个字都看不进去。他望着空无一人的庭院，心里暗暗叹息，你们也是傻了，铁路商社的钱，不就是被你们父辈拿走的吗？你们还跑去罢课……
他正出神，忽然听到围墙外传来一阵越来越响的嘈杂声，似乎有大队人马正在朝国子监方向涌来。
他站起身来，走到门口张望，只见巷口黑压压地挤满了人，正朝国子监大门逼近。
国子监祭酒王锡衮带着几位夫子匆匆赶到门口，见状脸色大变，厉声喝斥道：“此处乃国子监，读书人的清净之地！你们闹哄哄地闯来此处，成何体统？”
人群中走出两个人来，杜含耀定睛一看，竟都认识，一个是当初在戏院见过的棉花商赵武理，另一个是做印刷生意的李栋。两人神色冷峻，丝毫不惧王锡衮的斥责。
赵武理拱手道：“祭酒，我等也是读书人。既然韩阁老躲着不见我们，那我们只好把夫子的牌位请出来，请他老人家为我们主持公道！”
王锡衮脸色骤变：“放肆！夫子牌位岂是你们能轻易挪动的？你们罢市也就罢了，竟敢惊动夫子！”
李栋冷笑道：“我等受了天大的冤屈，向夫子哭诉一番，又有何不可？我等也是读书人，难道连向夫子诉苦的资格都没有了？”
身后的人群顿时齐声应和：“向夫子伸冤！向夫子哭诉！”
赵武理和李栋带头迈步向前，身后数十人紧随其后，走向国子监大门。
王锡衮急得满头大汗，转头对身后的夫子和助教们喊道：“快拦住他们！不能让他们闯进去！”
那些夫子们犹豫了一下，还是走上前去，试图用身体挡住人群。但这些人本就是手无缚鸡之力的读书人，哪里挡得住？三两下便被推搡到两旁，防线瞬间溃散。
王锡衮一扭头，看到人高马大的杜含耀还站在一旁，急声道：“你也去挡！”
杜含耀无奈，只好硬着头皮上前。他身量高大，左右拨弄了几下，倒是推开了前排几个人。但后面的人如潮水般涌来，他很快便被数人攥住胳膊按在墙边，动弹不得。
愤怒的人群冲过大门，直奔供奉夫子牌位的大殿。
殿内香火幽幽，正中央的供桌上端端正正地摆放着“至圣先师孔子之位”的牌位。冲在最前面的人一见牌位，忽然扑通一声跪倒在地，声泪俱下：“夫子！学生被人欺骗了啊！学生一生的积蓄全没了！求夫子为学生做主啊！”
这一跪不要紧，身后的人接二连三地跪了下来，大殿里黑压压跪满了人，哭声、喊冤声此起彼伏，一声声“夫子，学生冤啊”回荡在殿梁之间，凄切悲凉。
那些原本还想阻拦的夫子们，看到这一幕也不由得停住了脚步，面面相觑，最终都悄悄地退后了几步。
他们也是读书人，看着这些同袍哭得如此凄惨，实在硬不起心肠再拦，同时他们当中也有不少人是这次股灾的受害者。
赵武理和李栋对视一眼，稳步上前，恭敬地将夫子的牌位从供桌上请下，高高举过头顶。
两人一前一后，护着牌位缓缓走出大殿。身后的人群肃然起身，鱼贯而出，簇拥着牌位向国子监大门外走去。
“请夫子做主！请夫子做主！”一路高呼，声音穿透了金陵沉闷的夏日空气。
从鸡鸣山到南京户部，沿途的市民和读书人看到夫子牌位被请出，纷纷停下脚步，对着牌位躬身行礼，有人甚至跟着队伍同行。
一行人缓缓向户部衙门而去。
南京户部值房内，一个文吏慌慌张张地跑进来，脸色煞白：“阁老！不好了！那些罢市的乡绅跑去国子监，把夫子的牌位给请出来了！正往咱们这儿来呢！”
韩爌猛地从椅子上站起来，面色铁青：“他们……他们把夫子牌位请出来了？”
他头皮一阵发麻。他眼下干的这些事，本已算不得忠臣之举，若再背上“对夫子不敬”的骂名，那就真的是不忠不孝、遗臭万年了。
侯恂也急了：“快！调兵！让新军派兵拦住！”
军令传下，南京第二师一个团的士兵迅速开进金陵城，在通往户部的几条街道上排成人墙，试图堵住前进的人群。
带队的团教谕策马上前，厉声喝道：“此处不得通行！速速退下！放下夫子牌位！”
赵武理却反而将牌位高高举过头顶，迎着对方的马头大步上前，朗声道：“夫子牌位在此，尔等敢动刀动枪不成？”
团教谕顿时僵住了。他也是读书人出身，深知对夫子不敬是何等罪名。他犹豫再三，终究翻身下马，对着牌位恭恭敬敬地躬身行了一礼，然后默默退到一旁。
他这一退，身后的士兵们面面相觑，也跟着放下了手中的火枪，闪开了一条通道。他们当中不少人也买了股票，亏得血本无归，此刻心里本就憋着一股怨气，自然不愿对这群同样是受害者的人动粗。
人群沿着让开的通道，一路畅通无阻地涌到了南京户部值房门前。
值房内，韩爌、侯恂、钱谦益等人急得团团转。明明派了兵去阻拦，结果非但没拦住，反而让人抬着牌位到了自家门口。
侯恂苦笑道：“早知如此，当初就该留几个丘八在手上，那些读书人见到夫子的牌位，一个个都腿软了，哪里还拦得住？”
现在他们有点怀念当初刘泽清这些武人，如果他们还在的话，好歹一些脏活黑活能交给他们做，不像现在。让他们直面这个问题了。
韩爌脸色铁青，一言不发。他现在最恨的就是钱龙锡若不是他提议用铁路商社圈钱练兵，自己怎会落入这般窘境？
他这个肇事者拍拍屁股去了江西，反倒把这烂摊子留给他来扛。
值房大门外，人群越聚越多，呼声一浪高过一浪：“夫子牌位在此，开门！开门！”
孙居相急道：“阁老，不能再拖了！再这样僵持下去，明日天下人都要骂我等不敬夫子！遗臭万年啊！”
吕维贤、郑三俊等人脸色也不好看。他们为官十几载，最看重的便是自己的官声清誉，可今日之事若处置不当，他们怕真要落个遗臭万年的下场。
韩爌闭了闭眼，他听到门外“夫子！夫子”的呼喊声如潮水般拍打着大门，知道今日这道门，是再也关不住了。他无奈疲惫地站起身来，整了整衣冠：“罢了……老夫出去见他们。”
“哇！”户部值房的大门缓缓打开。
“韩阁老出来了！”门外黑压压的人群顿时一阵骚动，不知是谁最先喊了一声，紧接着数百人齐刷刷地望了过来。
举着夫子牌位的赵武理和李栋神情最为激动，紧紧盯着门口走出来的韩爌与南京六部诸官。
韩爌迎着那数百双眼睛，深吸一口气道：“老夫在此向诸位保证，股市一定会救！请诸位给老夫三天时间，容老夫召集金陵各大家族，商议救市之策！”
此言一出，人群中顿时爆发出震天的欢呼声：“太好了！”
赵武理与李栋对视一眼，双双上前一步，神色依旧严肃：“韩阁老，既然您当众作了保，那我代表铁路商社股东会，便给您三天时间。
但话也说明白，若三天之后，股市之事仍无着落，我等非但不会结束罢市罢课，连今年的税赋，也恕我等不再上缴分毫！”
韩爌面色一沉，却终究没有反驳。