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崇祯十年（1637年）七月十七日，山东行省，济南府。
“嘟嘟嘟——！”轰隆隆的汽笛声在空旷的田野间回荡，一列火车喷吐着浓烟，缓缓驶过山东大地，那巨大的烟囱在蓝天白云下格外醒目。
朱由检乘坐的火车从天津卫出发，一路南行来到了济南府。然而这一路上看到的景象，让他眉头紧锁。
进入山东境内后，田地的状况明显比天津卫周边差了一大截，河边的田地尚能见到农户引水灌溉，忙忙碌碌地抢救庄稼，可稍远一些的地块，叶子已经枯黄卷曲，显然是因缺水而被放弃了。
田野之间，到处能看到农户们带着孩子和老弱妇孺，拿着纱布制成的捕虫网，在田间地头捕捉蝗虫。
大群的鸡鸭鹅也被赶到田里，它们在放鸭人的驱赶下，扑腾着翅膀追逐蝗虫，所到之处，那些尚未成灾的幼蝗被啄食得干干净净。
放鸭人在后面一边赶着家禽，一边弯腰捡拾散落的鸡蛋鸭蛋，农户们见了他们也十分敬重，纷纷主动让出田块，让他们扑杀蝗虫。
几千只家禽聚集在一起，是一股极其庞大的力量，能快速消灭一块田地当中的蝗虫。
农户看到自家田地蝗虫减少露出笑脸，但很快就看到远处像黑云一样的蝗虫群又扑了过来，农户无奈只能只能用捕虫网继续捕捞蝗虫。
在河道旁的沙地，有一些农户拿着铁锹，不断的翻，跟着这沙地的土壤，一些鸡鸭围绕着这些农户的身边，翻耕出来的沙子，他们围了上去，快速的啄食。
火车驶过时，田野里的小孩子们看到这冒着黑烟的庞然大物，兴奋地尖叫起来，追逐着火车跑出一段距离，很快又被母亲一把抓住，在屁股上拍了两下，这才老实下来。
年长一些的农户看到火车，也露出惊讶的神情，人群中夫子道：“这就是报纸上说的火车么？头一回见呐！原来真是这样跑的，冒着黑烟，还真像着火了似的，就是看不见火光。”
这些村民中有些是读过报、见过世面的人，知道火车这回事儿，但因为如今火车数量太少，大部分还只在京城附近运输货物，山东百姓最多见过轨道马车，亲眼见到火车，这还是头一回。
但众人也只是好奇的看了看这奇怪的火车，而后继续忙碌自己的事。
“啪！啪！”不时有蝗虫撞在火车的玻璃窗上，发出清脆的声响。
朱由检隔着车窗望去，只见那些蝗虫个头极大，面目狰狞，有些身上已经出现了斑驳的条纹那是快要成虫的标志。还有一些个头稍小一些的，也同样密密麻麻，黑压压一片，遮天蔽日。
朱由检从未亲眼见过如此规模的蝗灾，他生活过的那个时代，蝗虫几乎绝迹，只在国际新闻里偶尔看到其他地区爆发蝗灾的画面。
如今身临其境，才真正感受到那种铺天盖地的压迫感。
他转头对沈磊道：“去问问火车司机，能不能在这里停一下，或者找个最近的车站靠边。”
沈磊走到火车头，跟司机说明了情况。
司机回道：“山东境内没有火车线路，这一路都可以停靠。”
“那就停下来吧。”朱由检道。
火车司机逐渐减少燃煤，车速缓缓降低，最终在一处相对平缓的路段停了下来。
车门打开，朱由检、虎大威、沈磊带着一队士兵下了车。
朱由检环顾四周，田间地头的蝗虫已经相当密集，不少已是成虫，带着条纹的大蝗虫扑棱棱地飞来飞去，朱由检抓过一只，个头巨大，面目狰狞，在朱由检手中还不断挣扎，朱由检丢在地下一脚踩死，这种成虫连做饲料都不行了，只能就地掩埋或焚烧。
朱由检看着在田地的百姓眉头紧皱，山东的百姓既要抗旱，又要抗蝗，实在艰难。
他对虎大威道：“去请位村民过来，朕想问问他们一些情况。”
虎大威领命而去，不多时便带着一个青年农户过来。
那青年穿着打了补丁的粗布衣裳，脸庞晒得黝黑，看到朱由检一行有卫兵、有随从，明显是大人物，神情有些惶恐，手脚都不知往哪儿放。
朱由检温和地笑了笑道：“小哥我只是随便问几个问题，不用紧张。
“今年山东的旱灾严重吗？”
青年点头道：“今年旱得厉害，许多小河小沟都干了。庄稼大减产，后来又闹蝗灾，好些地方颗粒无收。好在几年前朝廷把黄河改道到咱们大清河，河边修了抽水站，黄河里水多，上万亩的田算是保住了。”
他想了想又补充道：“济南府的梅知府是个好官，今年5月田地刚冒出蝗虫的时候，村里的老人和庙里的庙祝，都说这是蝗神降下来的灾害，要修庙祭拜蝗神，祈求蝗神离开。
梅知府知道后，带领衙役把庙祝给抓了起来，流放婆罗洲，杀了好一批人，拆了十几个蝗虫庙。
而后带领俺们治蝗虫，给俺们发鸡鸭苗，带领俺们捉蝗虫，晒成蝗虫干做饲料，大伙赚了不少钱。
本来我们济南府的蝗虫已经控制住了，谁知道西面又飞来了一批。
梅知府只能让重灾区的灾民放弃那些绝收的田地，都去捉蝗虫换钱，离黄河近、能浇上水的田就集中力量保下来。这样大家多少都有口饭吃。
我们自己也常带着老婆孩子来抓蝗虫，那种青色的嫩蝗虫，晒干了十文钱一斤，抓一天能顶一家人的饭钱。只有那种长了条纹的大蝗虫不好卖，朝廷只收两文钱一斤。”
而后农户咬牙切齿道：“不过这种大蝗虫最可恶了，飞到一块田地里，很快就能把粮食啃光。”
朱由检点了点头，梅应卜倒是应对妥当，只是今年蝗虫的规模太大了。
朱由检问完话，对沈磊道：“拿一块银元来。”
沈磊递上一枚银元，朱由检接过来，递给那青年：“小哥，这点钱拿去喝茶。”
青年连连摆手：“就几句话的事，哪能要这么多钱！”
朱由检还是把银元塞进他手里，笑道：“拿着吧。”
青年这才千恩万谢地收了钱，捧着那块银元，站在原地愣了好一会儿，直到火车重新启动，喷着白烟远去，他才回过神来。
济南府火车站。
山东巡抚林泉、济南知府梅应仆率济南府一众官员，早已在站台上等候。
“嘟嘟嘟！”
火车地驶入站台，缓缓停下。林泉和梅应仆此前也在邸报上看过火车的介绍，但亲眼见到这庞然大物轰隆隆地开来，依旧掩饰不住脸上的惊讶。
朱由检踏下站台，林泉带着众官员齐齐躬身行礼：“臣等拜见陛下！”
朱由检摆了摆手：“不必多礼。先带朕去看黄河大堤。”
林泉略一迟疑：“陛下，您一路劳顿，要不先休息一晚，明日再……”
朱由检摇头道：“不必了。我在火车上已歇息够了，现在就想看看黄河灌溉体系究竟是什么模样。”
林泉见他态度坚决，只得应道：“臣遵旨。”
在林泉和梅应仆的带领下，朱由检来到济南府外的黄河堤岸。
林泉指着宽阔的河道介绍道：“这里原是清河，崇祯三年黄河改道向北之后，大清河便成了黄河的主干道。
多亏陛下当年高瞻远瞩，力主黄河改道，拯救了山东无数百姓。有了这条黄河，两岸数百万亩田地才得以灌溉。”
朱由检沿着河堤望去，黄河水面虽距离堤岸很远，新的河道内空出了一大片田地。
显然水量比往年偏少，但相较于北方其他因干旱而几乎断流的河道，这里的流水量依旧充沛。
朱由检内心也庆幸，朱由检记得后世说黄河的年径流量是几百亿立方米，这些河水对干旱的北方来说太过于重要了。
不远处，便是一座用水泥修建的抽水站，朱由检走上前去，这抽水站是利用高度落差灌溉，黄河水通过水闸流入主水渠，主水渠修的极其宽阔，一路笔直的延伸了几十里，还用水泥进行了加固和减少水分的渗透，再通过纵横交错的分水渠，流向四周成片的田地。
放眼望去，这片上万亩的农田郁郁葱葱，长势极好，基本没有受到旱灾的影响。
林泉庆幸道：“一座抽水站能供应上万亩田地，山东沿黄河两岸共建了两百余座抽水站，灌溉了两岸的沃土。如今这里已是山东最重要的产粮区。”
朱由检点了点头又问：“那些远离黄河的重灾区，如今怎样了？”
林泉神色一黯道：“那些地方的粟米和玉米虽然也种下去了，但长势极差，即便保住了苗，也结不了多少粮食。
臣如今的办法，一是将重灾区的部分灾民迁往沿海，通过海船送往婆罗洲，吕宋等地垦荒。
二是组织留守的百姓捕捉蝗虫。仅六月份，朝廷收购蝗虫干一项就花费了三万元。
不过蝗虫成虫之后便带毒，大部分不能用作饲料，只能就地掩埋。”
“如今北方各地的家禽正陆续调运到山东，臣也在山东各地设了孵化房，大量孵化鸡鸭鹅雏苗。目前山东每月可增加上万只家禽，其中一部分还调往了中原。这些家禽如今已成为扑杀蝗虫最有力的手段。”
朱由检道：“这点花费是值得的。现在花银子防治蝗灾，总好过等它们铺天盖地飞起来之后再去补救。那些未成虫的蝗虫还能晒干做饲料，减少一部分损失。
总之，不怕花钱，现在花一元，说不定就能省下一石救命的粮食。”
林泉躬身道：“臣也是这般想法。有了陛下这句话，臣便更有底气放手去做了。”
而后朱由检看向梅应卜道：“听说你砸了不少蝗虫庙。”
梅应卜严肃道：“没有，臣只是把蝗虫庙改成蒙学堂，那些神棍，臣流放不少。
济南府本就抗旱，抗蝗任务巨大，这些人还在这里蛊惑人心，干扰抗灾，臣没有精力去教化他们，只能把他们流放去婆罗洲。”
林泉笑道：“今年整个山东流放了上万神棍，现在整个山东再也没有人敢说什么蝗神降灾之类的话，而那些神棍去婆罗州也算是物尽其用。”
朱由检听打到这话难得大笑起来，林泉和梅应卜受他影响，认可人的三观很难改变的事实，对不影响他们做事之人，不教化，不争辩。
但如果影响他们做事情，这毫不留情的清理干净，上百万士绅都清洗了，还会在意你们这些神棍不成。
大明和后世最大的不同之处在于，大明有大量的垃圾桶，这些神棍去婆罗洲发展土著教徒，也算是物尽其用。
朱由检望着远处那片被灌溉渠滋养的碧绿农田，又望了望黄河大堤内外辛勤劳作的百姓，沉声道：“山东眼下最要紧的就是抗旱与灭蝗两件事。这两件事做好了，山东就能稳住。”
林泉与梅应仆齐声道：“臣等遵旨！”
黄河水滚滚东流，堤岸上的百姓还在忙着引水浇灌，田野间的家禽仍在低头啄食蝗虫。
7月18日，江西行省，建昌府，封山脚下。
晨雾未散，山间弥漫着湿冷的水汽，松林间的鸟鸣被一阵沉闷的脚步声惊散。
金陵四万大军分成多路，沿着山道缓缓铺开，将整座封山团团围住。前排是燧发枪手，枪管在晨光中泛着寒光，刺刀已上膛。
中军是火炮阵，十几门火炮被推上高地，炮口对准山腰的寨墙；后方则是辎重营和预备队，旗帜猎猎，整整齐齐。
钱龙锡骑在一匹青骢马上，手持望远镜，望着前方那片密林覆盖的山峦，能看到若隐若现的叛军。
金陵新军战斗力不差，历史上大明军队花了三个月剿灭了密密教起义军，而现在钱龙锡带领的新军围剿速度更快。
秦世英带领第一师，初战就在南丰县击溃了张普薇的几万起义军，而后一路追杀，从广信府追杀到建昌府封山。密密教起义军已经被钱龙锡带领的军队团团包围。
“秦教谕，”钱龙锡放下望远镜道：“这是密密教最后的据点了，这最后一仗，由你来打。”
秦世英点了点头，策马上前一步，对身后的传令兵低声道：“传令，一团以连为单位展开，三列横队推进，炮队先轰三发，再推进五十步，再轰三发，步步为营，不许冒进。遇敌则齐射，不退，不追，只压阵脚。”
传令兵飞马而去。军令像水波一样，快速传开。
封山之上，密密教起义军的营地内，却是一片肃杀而悲壮的气氛。
张普薇站在寨墙边，手扶木栏，望着山下那一片片整齐的明军阵列，脸上的皱纹在晨光里显得格外深重。
他身边站着江义、周八，身后是数千名起义军士兵，他们衣着破烂，甚至有人穿着草鞋，手中的武器五花八门，只有少数人扛着老旧的鸟铳或弓箭。
“教主官兵进攻了！”江义低声唤了一句。
张普薇沉默片刻悲鸣道：“我当年传教时便说过，这世道，人吃人，活不下去了，总有人要站起来。今天站起来的是我们，明天就有别人接着站。”
他从怀中摸出一面黄布旗，上面用朱砂写着“天运”二字，猛地往寨楼上一插，转身对身后的义军士卒喊道：“我等身后是妻儿老小，是家乡的田土！官兵来剿，是来断我们生路的！今日不是他们死，就是我们亡！”
义军将士们齐声应和，声浪在山谷间回荡：“杀官兵！保田地！活命！”
然而，他们的呼喊再响亮，也掩盖不了双方装备的差距。
秦世英看了看天色，缓缓抬起右手，又落下。
“开炮！”
三声沉闷的炮响划破了山间的寂静。炮弹拖着白烟越过山林，砸在封山寨墙前的土坎上，掀起大片的泥土和碎石。
第一轮炮击并未直接命中寨墙，但那一瞬间的轰鸣和震动，已经让寨内的义军士卒脸色发白。许多人这辈子都没见过火炮，此刻只觉得脚下的大地在颤抖。
第二轮炮击紧接着到来，炮弹修正了角度，一发正中寨门，木屑横飞，门闩断裂，整扇大门向内倒塌。
寨内一阵骚动，有人尖叫，有人往前冲，有人往后缩。张普薇站在楼顶，大声吼道：“稳住！他们炮打不穿山石！等他们上山！”
然而，山下的明军并没有急着上山。炮击三轮之后，燧发枪手开始列阵推进。他们排列成三列横队，前排跪地，后排站立，以缓慢而稳定的步伐沿山坡向上移动。
“停！举枪！”
“瞄准”
“放！”
第一排齐射，白烟腾起，铅弹如雨般扫过山上义军的土垒，泥土飞溅，有人中弹倒地，惨叫声混在枪声里。
第一排后退装弹，第二排上前，又是一轮齐射。
如此往复，枪声如同一架无形的犁，一畦一畦地向前推进，义军搭建的土墙、木栅栏在弹雨中被一层层削去。
山上的义军试图反击。有人拉开弓弦，箭矢稀稀拉拉地射下来，落在明军队列前，大多扎入泥土，偶尔有人中箭倒地，但立刻被后方的辅兵拖走。
鸟铳零星回响，但射程不及燧发枪的一半，火药装填速度也慢得多，三发之后便哑了火。
江义见势不对，攥紧手中的长刀，嘶声吼道：“弟兄们！冲下去！贴他们身！他们的枪近了就没用了！”
数百名义军士兵从寨后涌出，沿着山坡向下冲，嘴里喊着杀声，眼睛里满是困兽般的血红。
他们冲得很快，草鞋踩在碎石上吱吱作响，弯刀和锄头在阳光下晃动。
前排枪手停止射击，迅速后撤半步，将枪口压低，刺刀朝外。后排的枪手交叉上前，半蹲，稳住枪托。整条阵线在短短几个呼吸之间，便从射击阵型切换成了防御刺刀阵型。
义军冲到二十步时，明军第三排齐射。最前面的一排义军像被镰刀割倒的麦子一样扑倒在地，剩余的人踩着同伴的尸体继续前冲。
但此时明军的刺刀已经顶了上去，枪声停止，刀锋相接，金属碰撞的刺耳声音此起彼伏。
义军没有甲胄，没有训练，纯靠一股血气之勇。
明军则以连为单位，以刺刀和军阵配合进行绞杀，前排刺出、后退、后排补上，动作简洁而致命。
不到一盏茶的功夫，冲下来的数百人便被分割成几块，逐一绞杀殆尽。
江义在阵前被三名士兵用刺刀钉在地上，至死手中还攥着那把长刀。
周八则是在混战中被一名士兵一刺刀捅穿胸膛，倒在乱石堆中，瞪大了眼睛望着灰蒙蒙的天空。
午后，金陵新军已推进到营寨中心，秦世英亲自带着警卫连走在阵前，枪声稀疏了许多。
营寨大部分地区已经被占据，寨内的义军剩下不到几十人，大多受了伤，疲惫不堪。
张普薇站在寨楼残垣间，身上的道袍破了好几道口子，血迹斑斑，秦世英带领士兵，把这里团团包围，用一支支带血的刺刀对着他道：“妖道，你害死了十几万人。”
张普薇嘶声笑道：“你们士绅压得百姓活不下去，还不许人反？我今日败了，却已看见你们的结局，等天子大军渡江，便是你们覆灭之日！”
秦世英脸色一沉，一名士兵咬牙端枪，刺刀猛地送入张普薇胸口。他身体一僵，缓缓倒在残破的黄旗旁，嘴角犹带笑意。
暮色沉沉，战场渐静。士兵们将义军尸首填入坑中，黄土覆上，山岭归于沉寂。
钱龙锡策马上山，在山腰间勒住缰绳，望着满地的狼藉和那座倒塌的寨楼，看到秦世英道：“匪首的话，不必放在心上。接下来，咱们的精力要放在江陵。”
比起这次义军，钱龙锡更加担心金陵的情况，铁路商社的股票最终还是崩盘了，接下来会发生什么事情，连他也不知道，他现在时刻关注金陵的情况。
秦世英摘下头盔，擦了把脸，望向远处沉入山脊的夕阳，没有应声。