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崇祯十年（1637年）十一月二日，金陵码头。
深秋的江风裹着凉意从水面拂来，吹得码头上的旗帜猎猎作响。天刚放亮不久，金陵码头就已经一片繁忙，几十各类船只依次靠泊，有海船，有战船，有平底的漕船。
船工们穿着短褂、喊着号子，把一袋袋粮食和捆扎好的武器装备搬上船舷，一对对荷枪实弹的士兵，在码头四周做的警戒，整个码头忙碌热闹，却相互配合，严密有序。
杜含辉站在码头上，身后是自己待发的船队，他和一个军官逐一检查最后一船的物资清单，确认无误后，军官才盖了印章。
杜含辉的家人一大早就来送行了。杜母，小妹杜月，杜含耀站在一旁没有打扰杜含辉。
杜含辉忙完走到杜含耀面前，伸出手拍在他的肩头道：“我走之后，家里就全靠你了。母亲年纪大了，小妹还要读书，你都得替我照看好，你也是父亲了，不能再像从前那样嬉笑玩闹了，知道吗？我不在，你要撑起这个家。”
杜含耀严肃道：“知道了，大哥！”
从军营被俘死里逃生，到亲眼目睹杜明被吊死在路灯上，那种命悬一线的恐惧，比任何说教都更能催人成熟，杜含耀一夜之间长大了许多。
“家里的事有我，你在外头也要多加小心。”
杜含辉拍了拍他肩膀，又走到母亲面前，跪下磕了一个头：“母亲，儿子去了。”
杜母弯腰扶起他道：“去吧，家里有你弟弟，你在外头……平安就好。”
这时，崔老三从船上快步走来，高声喊道：“东家，货物全装完了，该起航了！”
杜含辉应了一声，便大步朝码头走去。登船前他最后回头望了一眼，母亲正用手帕揩着眼角，小妹向他挥着手，他深吸一口气，转身踏上了跳板。
船帆渐次升起，在江风中鼓满。杜含耀和家人一直站在码头上，目送着船队缓缓离岸，沿着长江水道向东驶去，渐渐变成江面上几面模糊的白帆。
朱由检在攻克南直隶之后，用铁路商社的案件大范围清洗金陵勋贵士绅，魏国公被废，流放婆罗洲，焦尊生等士绅自溺而亡，钱谦益等名士被天子罚为苦役，终日在金陵扫地羞辱，上万人流放南洋。
投降的下场如此惨烈，浙江士绅惊恐无比，同时坚定了反抗天子的决心，于是原本跟着松江府地区回归大明的浙江士绅，再次城头变换大王旗，回归联省盟约，江浙士绅派遣使者联络四方，号召江南共抗爆政。
朱由检反而松口气，这才对嘛，把赛道定在你们最不擅长的军事赛道，这样清洗才干净。
不然的话，你们动不动和新军军官联姻，你中有我，我中有你，反而不好办了。
朱由检随即以第二师和第七师共四万人为主力，由宋里挂帅出征江浙行省。
杜含辉便是随军粮草运输的船队之一，负责押送军粮和军械沿江而下，支援大军。
杜含辉看到天子如此大规模的清洗江南的勋贵士绅，几万勋贵士绅被清洗，他在关中没有经历的大清洗，在金陵算是补了一趟了。
看到金陵士绅凄凉的场景，说不害怕是假的，这趟差事不仅是挣功勋，更是在给杜家保命。
他虽有“拥军之家”的牌子在手，却仍不敢掉以轻心。他想要继续立功，好躲过这场大风暴。
码头上，船队逐渐消失，杜含耀搀着母亲，带着妹妹和妻子，慢慢转身离开了江岸。
十一月初三，杜府。
清晨的阳光透过窗棂照进卧房，细细的灰尘在光柱里浮动。吴月娥正站在杜含耀身后，替他束好腰带、抚平衣领上的褶皱。
杜含耀拿起桌上的书本，望了一眼外面阴沉天，内心也和这天色差不多，准备前往国子监当差。
说实话现在去了也没什么意思了。九成学生都牵连进去了，抄家的抄家，流放的流放，剩下的也是惶惶不可终日。如今国子监里，学生比夫子都少，他们这些国子监的助教夫子，整天惶惶不可终日，但又不敢开，因为国子监的官职是他们最大的护身符。
吴月娥替他理好袖口，轻声道：“夫君，早去早回。”
杜含耀正要出门，忽然管家到：“二少爷，有两个朝廷的军官拜见。”
他心头一紧，这些日子锦衣卫和军兵四处拿人，现在金陵士绅看到锦衣卫和新军就胆战心惊，真怕是前来拿人的。
他快步走到大厅，大厅内两个穿青灰色短袍的年轻人，一人手里捧着厚厚的簿册，一人提着笔袋，腰间没有佩刀剑。
杜含耀这才稍稍放松了一些，拱手道：“二位是……”
左边那人笑道：“某姓王名陵，这位是李宇，是朝廷新派到大工坊的总甲。今日奉命入户登记户籍，为下一步推行粮票做准备。”
“户籍登记，粮票？”杜含耀有些意外。
杜含耀让吴月娥把母亲、小妹和小妾芸娘都叫了出来。一家人站成一排，气氛有些拘谨，像是生怕哪句话说错便招来祸事。
王陵翻开簿册，蘸了墨，抬头问道：“府上几口人？”
杜含耀答道：“母亲一人，大哥杜含辉和我，小妹杜月，内人吴月娥，还有一房小妾芸娘。另外我的孩子尚在襁褓，未满周岁。”
王陵看到四周站着的管家，家丁，仆人道：“江南新政即将展开，这些人要重新签订雇佣契约，再有买卖人口之事，朝廷必将严厉处罚。”
杜含耀马上解释道：“我家没有仆役，签的都是分红契约，是家人，这些都是跟着我大哥水手的家人。
王总甲，海上风浪大，稍有不慎就是船翻人亡，我大哥把水手的家人接到附近，方便照看。”
王陵都有点诧异了，在金陵当中，像这样的豪门大户，不雇佣仆人的几乎没有。
王陵道：“这样便好。”
而后他又对杜府管家道：“你们也要登记造册，建立户籍，日后金陵推行粮票制，没有户籍就领不到粮票，没有粮票就购买不到粮食。”
杜府管家点头道：“小人明白！”
王陵一边记一边接着问：“家里可有田地？”
杜含耀立刻摇头：“没有，我家行商，并无田产。”
“那令兄和你，各自做什么营生？”
杜含耀如实答道：“我大哥是海商，跑南洋和南中的航线。如今不在府里，正为朝廷运输粮草去江浙前线。
天子渡江那阵子，我大哥也出船运过粮，门口那块‘拥军之家’的牌子，便是因此得来的。”
王陵点点头，神情明显和缓了一些：“那你自己呢？”
“我在南京国子监做助教，专授《大明律》。”
李宇在一旁飞快记录，笔尖在纸上游走，沙沙作响。
杜含耀悄悄瞥了一眼，见簿册上写着：“杜氏，行商之家，拥军之家，无田产。”
他心里莫名松了一口气，好像被这两个标签贴住，便能在汹涌的浪潮里抓到一根浮木。
王陵又问了一些琐碎细节，家里人有无犯罪记录、有无与东林乱党来往、是否参加过联省盟约，杜含耀一一作答，心跳始终悬在嗓子眼。好在这些问题他家都不沾边。
登记完毕，王陵合上簿册，笑道：“杜家情况清晰，没什么问题。朝廷接下来要在江南推行义务教育，像杜夫子您这样的人才必有大用，我在这里先祝您鹏程万里。”
杜含耀连忙拱手：“承蒙看重。”
送走两人后，杜家众人才彻底松了口气。
小妹杜月小声问：“二哥，朝廷会不会把我们在关中老家的事也翻出来清算？”
杜含耀摇头道：“不会，关中那都是几年前的事了，再说，咱家不是士绅，大哥还在为朝廷卖命，不会有事的。”
话虽如此，他自己心里其实也没底，只是此刻除了这样说，别无他法。
十一月初四，街边茶肆。
杜含耀与秦世杰相约在一家名为“听雨轩”的小茶肆碰头。两人在军营中共患难了一个多月，彼此交情比从前深厚了许多。
秦世杰比杜含耀年长几岁，原本也是个身材高大的关中汉子，如今却神色憔悴，眼下有两团浓重的青黑。
茶端上来，氤氲的热气在两人之间升腾。秦世杰端着茶碗，半晌没有说话。
杜含耀忍不住问：“世杰兄长，这几天你家可还好？”
秦世杰苦笑一声：“我小妹……跟着魏国公一起被发配婆罗洲了。”
“朝廷也来我家登了记，”秦世杰继续道，声音低了下去，“写的是‘士绅之家’。我大哥跟着钱龙锡打仗，这事要查出来，我家也逃不过发配的命运了。”
这段时间金陵都在疯传，只要在户籍上登记上勋贵，士绅，乡绅以及和东林党，联省盟约有关系的，等朝廷空出手来，全得发配到南洋，所以秦世杰会如此惶恐。
现在金陵好事者把勋贵，士绅，乡绅称之为下三流，多有嘲讽排挤，以报往日的欺压之仇。
杜含耀想安慰他几句，张了张嘴，却发现自己家也是泥菩萨过江，自身难保。
他只好端起茶碗，茶水的热气扑在脸上，带着一丝苦涩的香。
秦世杰无奈道：“其实想开了也没什么不好。去了婆罗洲，好歹能和小妹团聚。一家人哪怕流落天涯，聚在一起总比四处分散强。”
他嘴上说着豁达的话，眼角却分明有泪光一闪而逝。
就在两人为未来感到惶恐之时，茶肆外头忽然热闹起来，街上的行人纷纷朝一个方向涌去，人群中夹杂着兴奋的议论声。
杜含耀和秦世杰对视一眼，放下茶碗挤到门口张望。
“怎么回事？”杜含耀拉住一个过路的老者问道。
那老者满脸激动：“你还不知道？朝廷的左都御史刘宗周刘青天今日抵达金陵！天子命他主持审理江南多年的冤假错案！大伙儿都去衙门口等着告状呢！”
“刘青天？”杜含耀和秦世杰齐声低呼。
刘宗周在民间的名望极高，在北方巡按期间平反了不少冤狱，铁面无私，素有“刘青天”之称，即便是在江南也极其有名。
秦世杰压低声音道：“这是老虎打完了，轮到打苍蝇了？”
杜含耀心里一紧，忙道：“慎言。”
秦世杰也意识到自己失言，闭了嘴。
两人沉默地站了一会儿，看着满街涌向衙门的人潮，各怀心事地拱了拱手，分了手。
杜含耀独自在街上走了一段路，比起他的惶恐，金陵的街巷的普通百姓却是对未来充满了希望，朝廷控制了物价，股票又重新值钱了，多条铁路同时开工，朝廷也在整修金陵城，各地都在招工，日子一下变得好过起来了。
金陵仿佛被硬生生劈成了两半，一边是普通百姓的市井热闹，米铺布庄生意兴隆，茶楼酒肆里笑声不绝。
另一边却是勋贵士绅们紧锁大门，低垂的帘幕、偶尔从门缝里透出的一双惶恐的眼睛。
走在这割裂的城市里，杜含耀觉得自己像踩在一条细绳上，随时可能失去平衡。
他拐进一条偏僻的巷子，在一扇斑驳的木门前停下。这里原是杜明的家。
他犹豫了片刻，抬手叩门。
门开了一条缝，露出一张女人的脸。杜明的妻子穿着一身素白的衣裳，面容枯瘦，眼眶深陷。
她看清来人是杜含耀之后，脸上的表情迅速冷了下去。
杜含耀硬着头皮道：“嫂子……我过来看看你们。”
“看什么？”杜明妻子的声音冷淡道：“看你当初是怎么怂恿我家相公去做那些缺德事的？要不是你，他会去碰童工那种缺德事？会丢了性命？”
杜含耀的脸一下子涨得通红无奈道：“我今天来，是想跟您说一声，金陵纺织厂重新开工了，我认得一个姓赵的老板，他那里招女工，织布纺纱的活计。您有手艺，去那里做工，工钱不少，日子也能过得下去。”
杜明妻子盯着他，目光中的恨意并没有消减半分道：“有招工我自己会去，不劳你费心。你只要从今往后别再踏我家的门，就算是帮了我们了。”
说完，她“砰”的一声把门关上了，门板震落了几片墙灰。
杜含耀站在门外，愣了好半晌。冬日的风穿巷而过，吹得他脸颊冰凉，他站了一会儿，终于转身慢慢走开了。
金陵紫禁城，乾清宫。
御案上堆着几摞卷宗，大多是地方士绅欺压百姓、侵吞税赋的状告材料，每一份都夹着朱批的条子，密密麻麻写着“查”“核”“办”等字样，足见案牍之繁。
朱由检坐在御案，抬眼看向殿中的左都御史刘宗周、佥都御史徐爌。
朱由检开口道：“江南已有七年不闻朝廷旨意。那些地方士绅豪强，借联省盟约之名，自建乡约、私设公堂，在地方上横行无忌、鱼肉百姓，甚至私铸钱币、擅自征税，几成国中之国。如今朝廷重新将江南归于治下，这笔旧账，不能不翻。”
他加重了语气：“地方上的豪强，该打的打，应惩的惩；对百姓苛待过甚的，也必须清算到底。朕给你们的旨意，就是六个字，从重，从快，从严。审判一批罪大恶极的土豪劣绅，替江南百姓讨一个公道。”
刘宗周率先躬身拱手：“臣等谨遵圣命。”
徐爌也紧随其后：“臣等必不辱命。”
朱由检站起身，绕过御案，走到二人面前道：“江南的百姓，想要一个公道，已经等了七年了。七年，多少孩子长大，多少老人离世，多少冤屈埋进了土里。朕不想让他们再等下去。”
“朕知道你们这一路奔波，从京城到金陵，千里迢迢，还没歇过脚。但时局紧迫，只能暂且委屈你们了。
即日起，你们各自组建巡案团，分赴应天、镇江、常州、苏州、松江、宁国、广德、池州诸府，一府都不能落下，一县都不能放过。”
刘宗周沉声道：“陛下放心，臣与徐佥事分头督办，逐府推进，务必在年内把这批积案审清结净。”
朱由检点头：“快审，也要慎杀。朕要的是明正典刑，不是草菅人命。既要震慑不法，也不能冤枉无辜。”
“慎杀”二字一落，刘宗周眉宇间明显松弛了一线。他此前还担心天子杀伐过重，会将基层豪强的处置也一概用极刑论处，此刻听到这二字，心中一块石头总算落了地。
他郑重道：“臣明白。以法为绳，以证为据，不枉不纵。”
徐爌在一旁沉吟片刻道：“陛下，巡案团分赴八府，每路至少需正副巡按各一人、文书三至五人，加上记录案卷、勘验账目、传唤人证等杂务，所需人手颇多。臣等从京城带来的御史员额有限，恐怕不足以支撑八路同时巡视。”
朱由检拂袖道：“这个朕已有安排。新军会抽调一批军官，协助你们维持秩序、拘拿案犯；金陵本地的官员、国子监的博士助教，凡有才学且无牵涉者，可暂充文书，按差支薪。你自己也去国子监挑人。”
刘宗周与徐爌对视一眼，齐齐道：“臣遵旨。”
二人躬身退出乾清宫。
刘宗周对徐爌道：“我们分头行事。你去整合御史名单，我去国子监要人，三日内，八府巡案团必须全部成行。”
徐爌拱手道：“遵命。”
两人在乾清宫前的广场上又交谈了几句，各自分头去办。
翌日，杜含耀走进国子监。走道冷清的直房坐下，四周同僚和他差不多，大伙带着几份报纸，一壶热茶，就准备开始待着一天。
到今天他越发佩服自己兄长的远见，给他谋了一个国子监助教的差事，
现在的金陵就是一场风暴的中心，金陵各级官员都被审问，当初那些为难世英兄长的郎官，个个被抄家，全家流放南洋。
国子监因为是清水衙门，再加上天子重视教化，反而成了安全的孤岛，在这里的夫子都没有被清算。
“杜助教！快快快，左都御史刘大人来了，要在国子监征调人手，王祭酒让你赶紧去前厅集合！”一个夫子激动道。
杜含耀连忙起身，整了整衣冠，匆匆赶到前厅。
厅中已经站了二十来个国子监的教习和博士，个个神色紧张又好奇。南京国子监祭酒王锡滚站在最前面，正与一位身穿绯袍、面容清癯的老者说话。
那老者年约六十上下，须发半白，双目炯炯有神，举手投足间自有一股凛然正气，正是新任左都御史刘宗周。
王锡衮见杜含耀到了，朝他点了点头，然后对刘宗周道：“刘都堂，国子监现存的教习、博士、助教共计六十七人，四十六名学员，都在这里了。”
刘宗周目光扫过众人道：“诸位，本官奉天子之命，在江南各府组建巡案团，清厘七年来的冤案积弊。国子监的先生们既通文墨、又晓律法，正是巡案团最需要的人才。本官今日来，是想请诸位屈尊相助，随巡案团分赴各府，审理积案，为百姓讨还公道。”
众人面面相觑，很快便激动无比。天子这是接纳他们了。
王锡滚率先拱手道：“国子监上下，谨遵天子之命、刘都堂调遣。”
刘宗周点点头，又看向众人：“此次各府巡案，事多任重，但朝廷已定下章程，从快、从重、从严。所有巡案官员，皆须秉公执法，不徇私情。若有人胆敢阻挠、行贿、威胁，一律以抗旨论处。”
厅中一片肃然。
十一月八日，巡案团名单公布。杜含耀被编入常州府巡案团，任文书一职，负责记录案卷、整理供词。
杜母担忧地看着他：“常州府，会不会有危险？”
杜含耀强自镇定：“常州府离金陵不过三百里，坐轨道马车两三日便到。跟着巡案团有官兵护卫，不会有事。”
十一月十日清晨，金陵城外，巡案团的车队整装待发。
杜含耀背着一个简单的行囊，站在队伍中段，看着前方猎猎作响的旗帜和一辆辆满载文书、案卷的马车，深吸了一口清晨冰冷的空气。
车队缓缓启程，沿着官道向南驶去。杜含耀坐在颠簸的马车里，掀开窗帘一角，看着金陵城巍峨的城墙渐渐远去、渐渐缩小，最终变成了地平线上的一道灰影。