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崇祯十一年（1638年）八月二十五日，傍晚，金陵桥头镇，蒙学堂。
夕阳的余晖照耀在桥头镇，将屋檐的影子拉得老长。桥头镇蒙学堂经过十几天的改造，已经焕然一新，原本各自独立的几间耳房被打通，连成一间宽大的教室，虽然墙壁上还留着新砌的痕迹，但屋内被粉刷得雪白，透亮又整洁。
四合院外墙上被拆掉了一大段，取而代之的是一排新栽的树苗，在晚风中轻轻摇曳，一片平整的小广场刚刚压实，中央竖着一根高高的木旗杆，杆顶系着一面崭新的日月旗，旗帜随风飘扬。
镇长杜强把桥头镇有手艺的木工集中起来，打了几十张桌子，安放在各个教室里。桥头镇蒙学有点后世学校的样子了。
虽然还没到开学的时间，但蒙学堂六间教室里面坐满了村民，杜含耀等六名夫子正在上着课。
他在黑板上写着：人之初，性本善，性相近，习相远12个大字，大字上面还有拼音。
而后用戒尺敲着黑板道：“这半个月已经把拼音交给你们了，今天开始就认字了。
我也知道大伙忙，所以不多教，每天认识12个字，大伙只要持续一年，就能认识三四千个常用字，读写就不成问题了，大伙也不至于睁眼眼瞎，被人欺骗。”
“现在我读一遍，人之初，性本善，性相近，习相远。”
“这话的意思是～～～”
但显然下面村民没多少听进去，有小声交流的，有打着哈气的，眼睛都闭着，整个人趴在桌子上的。
杜含耀只能用戒尺，敲了敲黑板道：“这里不是睡觉的地方。”
“我没睡！”那个闭眼睛快睡着了的村民，当即被惊醒了。
“吴老三，口水都流出来了，还没睡。”四周的村民看到他哈哈大笑。
吴老三用手挥舞道：“去去，不要起哄。”
而后看他到脸色铁青的杜含耀，这个时代夫子的地位还是很高的，同时他还有正九品的官职，双重加持下，杜含耀在桥头村的威望仅次于镇长。
吴老三马上抱歉道：“杜夫子，不是我想睡觉，实在是太累了，前几日学蝌蚪文，学的我眼睛都花了，今天我又捕了一天的蝗虫，今天实在扛不住。”
杜含辉看着四周的村民，一个个疲惫不堪的村民，只能无奈叹息。
他本以为开学的日子还没到，自己不会太忙碌，但却没想到他刚接任蒙学山长职务，金陵就下达命令。
要开展扫盲运动，要求各蒙学，利用傍晚农闲时间给村民扫盲。
但这些学生实在是难以教育，这些人本就是经过了筛选的，在江南之地，稍有读书的天赋，家里也会集中资源培养，不说考中举人，哪怕考中秀才，也能极大的改善家里的生活，提高家族的政治地位。
某种程度上来说，这些大部分都是被筛选出来的差生，加上本来现在就是农忙时节，村民不是忙着去挖沟渠，就是捕捉蝗虫，到了傍晚回来，人已经精疲力尽，一听到他上课犯困的人为数不少。
一个上了年纪的婶子看着四周越来越黑的天道：“杜夫子，你教快一点，教完了我还要去做饭呢。”
其他几个上年纪的婶子也有些着急道：“读书嘛，让孩子来读就是了，我们这些人一只脚都踏进棺材板了，学这些字有什么意思？”
杜含耀解释道：“大伙一辈子不能做个睁眼瞎，而且读书需要一个良好的氛围，你想让自家的娃读书好吧，你们最好也读书认字，你看看那些秀才家族就容易出秀才，举人家族就容易出举人，父母的言传身教也是很重要。”
其他村民认可的点点头，这不就是老话说的，龙生龙，凤生凤，老鼠孩子会打洞。
但很快都开始挠头了，没想到要自家小孩读书好，他们先要读书好。
杜含耀道：“来，先跟着我念，人之初，性本善，性相近，习相远。”
“人之初，性本善，性相近，习相远。”这些村民摇头晃脑的开始念着。
等天逐渐黑下来之后，杜含耀，给每人发了一张白纸道：“用铅笔把这12个字抄上，回去之后接着背，每个字用木棍在土上写三十遍，一定要学会写，明天我来检查。”
“还要检查？”众人一片哀嚎啊，第一次感受到课后作业的痛苦。
杜含耀不在意他们的哀嚎道：“好了，下课。”
村民们如释重负，三三两两站起身往外走，有的拿着那张白纸翻来覆去地看，有的直接塞进怀里，一边走一边跟同路的人抱怨：“三十遍！我一个种地的，拿锄头还行，拿木棍写字，那不是要我的命嘛。”
“得了吧，字总比锄头轻。”
“你懂啥，锄头我抡一天都不累，写字我写三个就犯困……”
笑声和抱怨声渐渐远去，院子里安静了下来。日月旗在夜风中轻轻飘动。
“山长！”沈明章、顾胤文、徐鹤年、周士珩、陆子沐等五名夫子相互之间打招呼。
他们五人是本地的秀才，童生，不是名门望族出身，不然早就被发配到婆罗洲去了。混的也不好，属于大明传统意义上的穷秀才，前两年在金陵，想吃一口饱饭都艰难。
新政推广到金陵之后，这批初通文墨的童生，秀才，就业市场扩大了十几倍，终于有用武之地，不管是成为推广新政的基层办事员，还是成为夫子，甚至成为官营作坊的账房，收入比以前高，能获得一个稳定体面的差事，所以他们还是很认可新政的，新政是真给他们出路。
沈明章苦笑道：“山长，我这教室比您那边还热闹，有个后生直接趴桌上睡着了，我喊了三遍才把他喊醒，醒来第一句话就是‘先生，天黑了，能回家了吗’。”
杜含耀叹了口气：“慢慢来吧。朝廷要求扫盲，总不能一天就见效。”
顾胤文是个年轻些的童生，他接话道：“我那边倒还好，有几个年轻女子学得挺认真，下了课还追着问我几个字的写法，倒是那些大叔老爷们，一个个跟屁股上长了钉子似的，坐不住。”
陆子沐笑道：“那你可要小心一点，当心真被纠缠上，想离开就难了。”
顾胤文脸红道：“去去去，你胡思乱想些什么？”
六人边说边往镇公所走去。镇公所设在原来的王家大院里，这座宅子足有二十多间房，前院的一半改成了教室和夫子们的宿舍，后院的一半则做了镇公所的办公用房，另一半收拾出来一间医馆，带了五张简易病床。
他们刚进后院，便看见两匹毛驴慢悠悠地走进院门。驴背上各坐着一个人，一男一女，都穿着青布短褂、背着药箱，正是镇上的大夫李济仁和他的弟子陈巧云。
“仁甫兄！巧云姑娘！”杜含耀连忙上前打了声招呼道：“今天怎么回来这么晚？”
李济仁翻身下了毛驴，拍了拍身上的尘土，笑道：“今天跑了三个村子，东沟村那边有个娃娃发热，我看了看是风热感冒，给了两副药。西河村那边有个老婶子摔了腿，我给正了骨，又赶路回来，就没顾上时辰。”
他身旁的陈巧云也下了驴背，利落地把药箱卸下来。这姑娘约莫二十出头，扎着一条麻花辫，面色红润，手脚麻利，她家是产婆世家，他年纪虽青，但已经接生过上百个孕妇，来到桥头镇之后，她就拜了李济仁学习各种医术。
“我这腰有点不舒服，您给看看？”沈明章道。
李济仁道：“等吃完饭，我给你扎两针。”
沈明章行礼道：“多谢！”
面对李济仁他可不敢有什么读书人的傲气。
天子重视医疗，在整个大明建立医馆，推广医学，更是制定规划，在大明每个乡镇，必有一个医馆和接生员。
为了保证这些大夫的地位，像这些大夫都有官身，李济仁也是九品官职在身，是整个桥头镇三个有品级官员之一。
当然得了这份俸禄，日常的事务也极其操劳，不但要看四周的病人。还要到下属的乡镇去看村民的病。
日常要带着白灰刷，在村头刷着各种卫生标语，平时还要把村民集中起来，给村民上一些卫生防疫知识，可以说日常事务极其繁忙。
杜含耀看着毛驴后面还挂着几个布袋，甚至还两只老母鸡询问道：“仁甫兄，这两老母鸡能不能卖我，我妹子这段时间都说没吃到肉了，我想把这两只鸡带回家，好歹能下几个蛋。”
“杜山长给个两百文钱。”李济仁也乐意出手。
他每半个月坐镇桥头镇看病，另外半个月这是骑着毛驴，前往桥头镇下属的村落给村民看病。
朝廷给他俸禄，虽然他不需要诊金，但药材的费用还是需要村民自己出的。
但许多村民就连这点看病的药材钱也拿不出来，有点家底的就拿一些鸡蛋，母鸡，大米，玉米，土豆，红薯等粮食，如果穷的连这点东西都拿不出来。
李济仁则给村民记账，他来的比杜含耀都要早，已经有大半年时间了，也记了厚厚的一个账本。
李济仁、陈巧云两人把毛驴关到牛棚，把医药箱放好。
几人前后脚进了镇公所的食堂。说是食堂，其实就是王家的旧厨房，砌了两口大灶，摆了一张长条木桌。桌上已经摆好了饭菜，因旱灾未过，伙食并不丰盛，一碟盐拌萝卜丝，一盆煮南瓜，外加每人一碗白米饭。
镇长杜强是最后一个到的。他把草帽往墙上一挂，坐下端起碗，边吃边说道：“告诉大伙一个好消息，朝廷拨了一支打井队下来，明天就到咱们镇了，只收个材料成本，和少量的人工费，我寻思着先在学堂和医馆旁边各打一口井，你们以后用水也方便些。”
杜含耀和李济仁同时眼睛一亮。学堂和医馆离镇上的老水井都有段不短的距离，每天提水要来回走好一会儿。若是门口能有口井，确实省事得多。
杜含耀连忙拱手道：“多谢镇长挂念！”
李济仁也道：“医馆用水量大，有口井在门口，确实方便许多。”
杜强笑道：“你们俩是咱们桥头镇的宝贝疙瘩，给你们打口井，是应该的。再说了，朝廷派下来的打井队用的是新式的压水井，说是又省钱又好用，我还想看看是不是真的那么神。”
这一夜，众人吃得简单，却谈得热闹。
翌日，晨光初照，露水未干，村民早已扛着锄头下地去了。孩子们也三五成群地背着竹篓、拿着纱网出了门，沿着田埂捕捉蝗虫。
近来朝廷收购蝗虫干，一斤能换几个铜板，孩子们抓得格外起劲，抓到满满一篓便跑去村口的收购点换糖吃，个个兴高采烈。
就在这时，一阵“嘎吱嘎吱”的车轮声从镇口传来。村民们停下手中的活，朝声音来处望去，只见一支队伍沿着土路缓缓驶来。
打头的是两辆双辕马车，车上装满了木架、铁管、布袋和竹筒，后面还跟着七八个身穿粗布短褂的汉子，一个个膀大腰圆、肤色黝黑。
为首的汉子骑着一匹矮脚马，满脸风霜，精神却极好。
这样一支车队缓缓的来到桥头镇，引起了所有人的瞩目。
镇长杜强赶到镇口，迎着领头的人握手道：“总算等到你们。”
打井队长张武虎笑道：“镇长客气了。需要去哪里打井？”
杜强当即领着他们来到桥头镇，指着蒙学道：“这块地方能不能打起来？”
张武虎点头道：“可以。”
打井队员当即开始把装备卸下马车，先搭一个三脚架，然后用一个像洛阳铲的铲子一点点把这里的土层翻开。挖到一定范围之后，他们把毛竹做的管道套上去，在管道两边压上重物，逐步把毛竹压下去。
四周的村民也来看热闹。桥头村有十口公用水井，他们还是第一次见这么小的井。
“这能用吗？就碗口大小，水怎么出来？”
张武虎笑道：“这叫压水井，靠大气压把水压上来。我们江南是水乡之地，一般一丈以下就能打出水。更关键的是，这样打井价格低，成本大概就是两块钱左右。”
“两块！”四周的村民震惊无比，甚至有点不敢相信。江南即便地下水浅，打一口井也要十块钱以上，大型的水井甚至可能超过二十块。这差不多降低了五到十倍的成本。
众村民用怀疑的眼光看着这口井。但很快，井打完了。
他们用木架架着一个水龙头，用铁棒插进去，再舀一盆水倒进去。
张武虎就“咔哧咔哧”地摇起来。
众人好奇地看着他。
哗啦啦，没过多久水就出来了。
“出水了！出水了！这口小井真能打出水，而且还这么多！”
四周的村民震惊无比。这么小的井真能用，用这奇怪的龙头就能弄出水来，也太方便了。
张武虎等人又拿着水泥砖头砌了一个水泥池子。
“明天干了之后，先填上粗石，再盖上沙子，这样的水不但干净，而且杂质少。”
而后，张武虎又去了医馆和镇公所旁边，各打了一口水井，再砌一个水泥台子，铺上砂石沙土，让他们等干了之后再用。
其他的村民也有些心动了，两块钱，如果打口井的话，也太方便了。
几个靠在一起的农户商议了半天，或是四家人，或是五家人联合在一起，邀请打井队。