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崇祯十二年（1639年）四月十六日，广州，来福客栈。
清晨，杜含辉从睡梦中醒来，洗漱完毕，正准备下楼用早膳，便听到崔老三骂骂咧咧地走进来：“东家，广东这里也没遭什么灾，如今物价竟涨到一斗米三钱银子！北方遭旱也没这么贵！”
杜含辉摇摇头道：“金陵也有过这样的时候，当年大量北方士绅涌入金陵，粮价也是暴涨。如今广州也是一样，不过我等不在这里久待，倒也不必计较。”
他按着平日的习惯，走到客栈大厅的报架前，准备取一份报纸看看。架上摆着几份本地报纸，最显眼的是一份《民生报》。
杜含辉有点惊讶，没想到在这广州城里还能见到这份报纸，去年天子南下金陵后，他便不知去向，原来竟也逃到了广州，继续办报。
杜含辉展开报纸扫了几眼，发现内容颇为意外《民生报》的头版是一篇连载小说《金陵往事》。
写的是崇祯三年时期金陵的风物人情，笔调温婉怀旧，带着几分对往昔繁华的追忆。
但整份报纸对天子和新政的态度却远不如从前那般激烈，甚至透出一种新时代到来，旧人被淘汰，那种难以明说的的哀鸣。
杜含辉当即向店小二打听了《民生报》的地址，一路穿街过巷，找到了那间闹中取静的报馆。
报馆内，几名工匠正忙碌地排版，一名书生模样的中年人催促道：“快些快些！如今整个广州都在等咱们《民生报》出刊，东家给了三倍的工钱，你们上哪儿找这么好的差事？”
《金陵往事》可能勾起了逃难到广东士绅以往美好的回忆，以及对现在悲惨生活的悲伤，在整个广州销量都极其高。
这些工匠也做的认真，现在广州物价飞涨，流民遍地，能找到这样一份差事可不容易。
“这位先生，您找谁？”一个伙计看到杜含辉站在门口，上前问道。
“我找你们主编宋企郊，就说同窗来访。”
伙计进去通报，不多时便出来引路。杜含辉穿过堆满纸张和铅字的窄廊，推门走进里间，便看到宋企郊正伏案写稿。
他抬起头来，见是杜含辉，眼中闪过一丝惊讶，搁下笔道：“真是你，你怎么到广州来了？”
杜含辉在桌旁坐下道：“我是来找时彦，顺便把世杰他们的消息带给他。方才在客栈看到《民生报》，想着许久未见，便来看看你。看样子你在广州过得还不错。”
宋企郊无奈苦笑道：“现在的日子就是走一天过一天。”
杜含辉端详了他片刻道：“现在不骂天子，不骂新政了？”
宋企郊摇头道：“不骂了，经历了金陵沦陷之后，再看看现在两广士绅的纷争。再骂天子，那便是自取其辱了。”
他站起身来，走到窗边，望着楼下流民遍地的街巷叹息道：“我发现天子把士绅看得入木三分，这些人就是一群自私自利之徒。集结起来的朋党，除了互相扯后腿，简直一事无成。
天子的做法是正确的，有这些人在大明，大明就不可能好。士绅是最好的敌人，却是坑死自己人的盟友。”
宋企郊被徐殷爵和钱谦益他们在金陵的所作所为打击的彻底失望了。他逃到广州时，联省盟约本已名存实亡，却因天子在南直隶和江浙的清洗士绅又重新聚拢起来。
彼时宋企郊心里还存着一丝指望，觉得江南、江浙的教训如此惨痛，两广的士绅总该团结起来，同仇敌忾了，抵抗天子。
可他万万没想到，下限竟还能更低。
福建士绅开始装死摆烂，钱龙锡因《大觉迷录》而被两广士绅唾弃也就算了。
但关键你们团结起来，结果这些人莫名其妙的开始争权夺利。
广东巡抚丁魁楚贪婪无度，明知道钱龙锡在衡阳招兵买马、筑垒布防，需要两广的钱粮支持，这些对两广是极其有利的，但却是一毛不拔。
反而开始排除异己，先克扣广西乡勇的粮饷，三月北方旱灾的消息传到广州，所以人都确定天子今年不会南下。
丁魁楚以广西乡勇军纪差，劫掠地方，直接停了粮饷，何吾驺等两广士绅劝说他，要团结一致。
结果丁魁楚却说要连省盟约先推举他为督师，这下他的真实目的终于出现了，气的广西巡抚顾元镜直接领兵返回广西。
这下宋企郊算是彻底绝望了。天子刀都架到脖子上了，这些人还要内斗，说是猪队友都侮辱猪啊。
也就是在某一天他彻底想通了，天子为什么要清洗朝堂、清洗士绅？因为这些人在朝堂内部做蠢事，比他们去造反的破坏力还要大上十倍、百倍。
天子推行新政，看上去弄得天下士绅皆反。但其实是天子主动选择这些蠢货做对手。
他现在回想从崇祯三年到现在，不到10年的时间，大明士绅居然从来没直接起什么有效的反抗手段。也没给天子造成多大的损失。
反而滞留天子脚步的，一直都是北方的天灾，但凡北方风调雨顺三年，两广早被天子推平了。
而两广的士绅却像小丑一样。才知道北方旱灾了。他们想不是想着如何练兵屯粮。应对即将到来的战争。而是放开手脚开始争权夺利。至此他算是彻底失望了。
杜含辉沉默片刻道：“看清楚了也好。”
宋企郊低声问道：“光耀，你行走南洋南中多年，见多识广。我想问问你，南中如今的情形如何？”
杜含辉惊讶道：“怎么，想给自己留条后路？”
这不就是他们当初的想法？
宋企郊点头道：“我知道天子是条真龙，未必会把我这样的小人物放在眼里。可常言道，阎王好见，小鬼难缠。总会有些想要上进的小人，拿我做法，到时候就惨了。去了南洋就没多少人知道我的事。”
杜含辉摇了摇头道：“南中也不太平。安南南北两大势力正在交战，郑阮两家打得很激烈。暹罗虽未动刀兵，这两年也有旱涝灾害，匪患不少。
南洋番邦多是蛮荒，且多信仰拜火教，汉人最这些藩国生活也很艰难。
这两年天下似乎都不太平，日本也在打仗，只有朝鲜还算安定，当今朝鲜王李淏是个有为之君，效仿天子新政，这两年又借着稻谷贸易赚了不少，倒算是一方净土。”
宋企郊苦笑：“天下皆不太平，反倒是北方成了最安稳的地方。”
与此同时，广东巡抚衙门内，气氛剑拔弩张。
何腾蛟拍案而起怒道：“丁巡抚，唇亡齿寒的道理您不会不懂！衡阳若失守，天子的新军便能长驱直入广东、广西！如今衡阳六万大军缺衣少食，若没有粮饷接济，大军崩溃只在朝夕。届时两广如何守得住？”
广东巡抚丁魁楚坐在上首，神情淡然道：“非是某不愿支援稚文，可你也看到了，广州如今涌入大量士绅，粮价暴涨六倍，广东自身也已缺粮。哪还有余力再去接济衡阳？”
何腾蛟指着在座的官吏道：“都什么时候了，还在锱铢必较！天子攻占金陵后做了什么，你们不清楚？
焦尊生被逼跳了秦淮河，金陵勋贵被连根拔起，江浙士绅被清洗殆尽！钱谦益也名声扫地。
天子要做什么，已经展现的清清楚楚的了，你们一个个也想等天子打过来，把你们的田地全部收走，全家流放南洋不成？”
这一威胁还真吓住了现场的士绅他们，因为这些事情都是实实在在的在南直隶发生了。
广东士绅何吾驺想了想劝说道：“光三兄，我等先从广东藩库凑一凑，支援稚文他们。”
丁魁楚想到天子新军的威胁，心疼道：“这样吧，本府从广东库中拨银二万元、粮食一万石，算作支援。”
何腾蛟几乎气炸了肺：“两万元？一万石？这是在打发叫花子！”
丁魁楚摊手道：“你生气也没用，广东就只剩这么多。你不要那就算了。”
苏观生劝说道：“这点钱粮太少了，钱少给点没问题，不如多给点粮少吧。先支持10万石粮食，好歹维持住衡阳等地的稳定。”
“你一个区区秀才，也敢在这里妄议朝政大事，给本府出去。”丁魁楚呵斥道。
丁魁楚对何吾驺客气是因为他资格老，何家在广东也是大户人家，更关键的是何吾驺手中有三千乡勇，所以他要尊重。
苏观生三十岁才为县学生员。崇祯七年苏观生从县学肄业，开始招募乡勇，也就是说他是一个秀才功名。
苏观生遭此羞辱，拂袖而去。
何腾蛟知道丁魁楚一毛不拔冷哼道：“丁巡抚天道好轮回，今年北方旱灾，不代表明年也会旱灾，张盘的大军打到长沙府，不代表天子不会用海军进攻广东。只希望他日你到衡阳求援的时候，不要忘记今日之事。”
说完，何腾蛟拂袖而去。
待他身影消失在大门外，参将李权才冷笑道：“钱龙锡自己躲在衡阳，倒把自己说成国之柱石了，啊呸！广东有两万新军，五万乡勇，足够守住两广，何须仰仗他钱龙锡！”
何吾驺眉头紧皱道：“光三兄，衡阳确为广东之屏障。何腾蛟所言并非全无道理，唇亡齿寒，衡阳若失，广东亦难久守。”
丁魁楚却露出一副了然于胸的神情道：“《大明青年报》上写得明白，钱龙锡当年在南直隶搜刮了两千多万元，不要听他哭穷。本府敢断言，他手里比我们有钱得多。”
总兵杨钟露出贪婪目光道：“巡抚大人所言极是。钱龙锡此人，骗尽了天下人，绝没那么老实。”
四月十七日，宋企郊登上杜含辉的海船，打算跟他去巡游南洋各国。
与此同时，秦世英，何腾蛟两人则怒气冲冲的返回衡阳。
4月25日，衡阳府。知府衙门。
钱龙锡占据湖广南部三府之地，就以衡阳为大本营，在知府衙门办公。
他在知道何腾蛟等人无功而返之后，当即召集自己所有的部下。
钱龙锡本还算是富态，但这两年的军旅生涯，尤其是金陵和松江府沦陷之后。
一年时间他都处于挣扎求生的状态当中，此时他神情疲惫，脸色消瘦，整个人也显得更刻薄了。
大厅两侧坐着徐百朋，吴伟业，何腾蛟，钱继华，秦世英等心腹，这些人也是神情迷茫，张盘的大军像一柄长剑悬在他们头顶，随时有可能落下，两广士绅却又一毛不拔，联省盟约更是名存实亡。
衡阳三府地形多山，加起来的人口不足60万，本就是贫苦之地，根本养活不了6万大军。
现在他们外有强敌，内无援军，怎么看都是一条死路啊。
钱龙锡看气氛沉默，只能开口道：“今日言者无罪，有什么能解决我军困境的办法都说出来吧。”
何腾蛟等人神情绝望，不知道该怎么办，只有秦世英欲言又止。
钱龙锡看到后宽慰道：“时彦你有什么想法就说出来。”
秦世英道：“可行屯田保甲之法。”
“屯田保甲之法？”众人疑惑，衡阳之地不比辽东，虽然也有一点荒地，但多是山脉，丘陵，屯垦的难度是辽东的10倍不止，甚至就可以说根本就不可能屯垦，连荒地都没有了。还怎么屯田？
秦世英解释道：“天子已经宣告天下要掠夺士绅的田地了，您是为了保护衡阳三府士绅的田地才抵抗。
但保护衡阳三府需要士兵，需要粮饷养活这些士兵，您先征集三府土地，末将查过三府田籍，永州府有地27万余亩，加上隐田应该超过三十万亩。”
“衡阳有田地181万亩，加上隐田应该超过两百万亩，郴州有田地74万亩，加上隐田当有百万亩田地。”
“三府之地有田地330余万亩，一户士兵分五十亩田地，都堂则可不费一钱可养兵六万六，甚至在三府开荒养兵十万也是有可能。”
何腾蛟听完怒道：“这不就是天子新政，我等本就是为反抗天子的新政，才愤而反抗，现在这算什么？”
其他人也是吃惊，但却没有怒火，毕竟他们自己的田地已经被天子给分完了，族人也被天子流放到南洋。
现在他们聚在一起，一方面是因为天下之大已经没有他们容身之地了，只能抱团取暖。另外一方面则是因为惯性，即便他们知道打不过天子，但惯性思维下，他们还是走着抵抗天子道路。
但现在听秦世英换了几个字，却是和天子一样的事情。
内心却没有原本那么愤怒了，反而带着一种畅快感，想要马上实行，一方面是因为这个政策对他们有利。
另一方面也是为了发泄这一年多来的愤怒，不管他们被天子逼的没路，只能抱团取暖。
但好歹他们在衡阳抵抗天子新军，联省盟约居然如同一个铁公鸡一样，一毛不拔，想把他们饿死在衡阳，这些将领内心是有怒火的。
钱龙锡制止何腾蛟道：“本部堂说了，今日议事，言者无罪，何况时彦还未说完，云从何必如此着急。”
钱龙锡已经发现自己的部下不对了，他们听到秦世英的策略，不但没有生气，反而露出了一股蠢蠢欲动的畅快。
他才恍然大悟，自己和他的部下，已经没有田地，没有族人，原本在地方上盘根错节的关系网，也被天子的流放政策清洗的一干二净。
现在他们手中除了这6万大军之外，一无所有，现在他们已经不能算是士绅，用一个更准确的词来定义他们的话。钱龙锡恍然发现用军阀更能定义自己这个小团体。
于是钱龙锡转变心态，示意秦世英继续说下去。
秦世英解释道：“屯田和天子新政完全不同，天子的新政就是冲着要我等士绅的命来，天子不管你交不交土地抵不抵抗，都要把我等田地拿走，把我等流放南洋。”
“但屯田不一样，这是为了抵抗天子的政策。我等并不是为了要土地。末将以为，屯田士兵的收入，公四民六。六成收入足够士兵养活一家老小，这四成收入当中，三成作为我等的军费，来抵抗天子。一成作为士绅的收入，我等收这些田租也是为了养兵。只要能抵挡天子，日后无需养兵了，这些租子又会还给士绅。”
钱继华点头道：“用士绅的粮食保卫他们的土地，权责对等，我认为时彦的政策非常公平合理。”
吴伟业点头道：“他们如果舍不得钱粮也可以，按他们的土地50亩地养一个士兵，有多少田地养多少士兵也可以，他们负责士兵的口粮，武器装备都行。”
徐百朋迟疑道：“但这样一来，大军必然散开，如何集结，如何训练也是个大问题。”
秦世英了然于胸道：“这个问题我也想过，十户一甲，百户一保，军中的老兵，军官做各村甲长保长，农忙时期负责耕作，农闲时期负责训练，作战的时候，督堂命令各村集结，出兵出钱粮，皆由各村的甲长保长负责。”
这不就是天子的民兵制度，真他妈全部照搬照抄啊！
钱龙锡最后叹息道：“为了对抗天子，只能苦一苦士绅了。”