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崇祯十二年（1639年）六月十六日，京城，小池庄。
烈日高照，晴空万里无云，甚至连微风都没有，大道旁柳树下的知了不断的蝉鸣，让人无比烦躁。
小池庄这块田地旁边，一道黑烟垂直的涌向天空，一直到很高的天空逐渐变淡，田地旁的蒸汽抽水机有两个农户，浑身漆黑，光着膀子，各自拿着一把铁锹，把小煤块铲进锅炉当中。
每当蒸汽抽水机的动力减少，两人便舔煤加水，让蒸汽机以最大功率工作。蒸汽机不断的轰鸣，把河道里的水抽到水渠当中，在通过田地下的暗渠，浇灌这片土地。
所以即便干旱，但这片田地的玉米苗依旧挺拔，5月份种植的玉米已经有一尺多高了，像棵小树苗一样，六七片叶子弄成翠绿色。
而在另一块田地，忙碌的夏收已经开始，小池庄的农户头戴着草帽，颈上搭的一件已经显灰色的毛巾，穿着短褂，敞着胸膛，有的干脆热的短褂你也直接脱了，直接光着膀子在田地。
把地里的土豆一颗颗拔出来，看到那种拳头大的土豆，便不由自主的露出笑容道：“这土豆好，可以当种子。”
看到那种只有拇指大小，便眉头紧皱。丢进一旁的筐里道：“这茬还是肥没跟上。”
农户们的身后，他们的妻子和孩子也在忙活。妇人们蹲在地头，把小颗的土豆挑出来，准备晒干后做淀粉或喂猪。
孩子们则提着小竹篮，在地垄间穿梭，时不时被一只跳起来的草蜢吸引，放下篮子便扑了上去，你追我赶地跑出老远，在地头留下一串欢快的笑声。
大人们偶尔抬头望一眼孩子，也不训斥，只笑着摇摇头，又埋头继续干活。
田地外的一棵大柳树下，内阁首辅孙承宗正站在荫凉处，手搭凉棚观察着田间的收成。他穿着一件半旧的青布短褂，脚蹬布鞋，头戴一顶草帽，看起来与田间老农无异，只有身边几名随行的内阁官员和几匹拴在一旁的马，才透出几分官场的气息。
农庄掌柜郑利带着几个农庄的高层也在一旁。
孙承宗看到夏收的模样，忍不住露出一副喜色。
今年不管是对大明还是对他这个内阁首辅来说，都是异常难熬的日子。
三月份的时候，大明朝堂就大致预感到今年会有旱灾，但所有人都没想到今年的旱灾会如此猛烈。
去年勉强算是小旱的关中，今年又是大旱，但孙承宗已经习惯，近10年时间，关中的气候只有小旱和大旱之分，想要没有旱灾，几乎不可能。
好在近10多年的水利建设，关中靠近水源的核心田地。都有充足的水利设施灌溉区，再加上种植了土豆，红薯，玉米，粟米，高粱等耐旱作物。以及持续了十几年的关中移民，有近百万农户前往南洋。
大量的土源，苔地退耕还林还草，再加上云中开发已经成效颇丰，每年能上关中四镇输入四五百万石粮食，关中的局势便能稳定下。
山西虽然有旱灾，但这几年水利建设颇有成效，今年夏收居然比去年还增产一成。
只是让他无奈，五月山西巡抚赵清衡汇报，太平，安邑等地爆发蝗灾，朝廷紧急从多地调拨了几十万鸡鸭鹅苗，又拨付20万元，在山西多县建立孵化房，收购蝗虫干。
现在山西巡抚赵清衡正带领所有山西官员和蝗虫作战。
河南更让他无奈，这个北方的产粮中心，今年却是整个大明的干旱中心，上半年接连经受春旱风灾，河南巡抚孙传庭上报河南夏粮减产三成，请求赈济，扬州常平仓加急拨付了200万石救灾粮去中原。
到了5月河南又上报。河南府，开封府，南阳府多地爆发蝗灾，朝廷再次拨付30万元，给河南建孵化房，想办法从北直隶，山东输送几十万鸡鸭鹅苗。发动百姓抓捕蝗虫，收购蝗虫干。
山东，北直隶也是一样是干旱蝗灾，好在这两个行省，水利设施完善，又是养殖的大省，蝗灾倒是勉强压制住了，但山东历城爆发瘟疫。朝廷不得不派大夫。拨付30万元，救治历城的瘟疫。
而让他最无奈的是，江南之地，湖广爆发了小规模旱灾，南直隶，江浙也是小旱灾加上蝗灾。
虽然江南富裕，不需要朝廷支援，但原本他们期待江南输送粮食到北方的想法，几乎落空了大半。预估只有原定额度的一半。
江西行省这爆发了水灾，好在对粮食影响不大，唯一让他松口气的时候，四川这个大粮仓，没有受到旱灾的影响。
总督李弘预计今年夏收之后，四川行省输出的粮食可达到三百万石，这可以说是他今年听到最大的好消息。
孙承宗看着刚刚从田地里拿出一个比拳头还要大几倍的土豆笑问道：“这片田地今年夏收能收获多。”
郑利看着自己的儿子。郑康出列道：“这片土豆田有2000亩，我们测了10块不同田地的土豆产能，亩产大致在1200斤到1300斤之间，大概有十六万~十八万石土豆。”
孙承宗露出开怀的笑容道：“好，土豆不愧是抗旱的宝，这等产量比麦子高出了好几倍，朝廷应该大力推广，加大各种土豆的种植面，要多研发一些土豆菜肴，让百姓多吃土豆。”
他想了想道：“回去之后制定一个计划，内阁和六部官员伙食当中要有1/3都是土豆，并且向地方各级衙门推广。”
随行的官员无奈行礼道：“遵命！”
孙承宗知道郑利想要推自己养子，但他也得给面子，郑利的农业商社，每年夏收，秋收加起来能收获近四百万石粮食，各地孵化房，每年能产出鸡鸭鹅苗超过百万，培养出上千各类农业人才，支持大明各地抗旱抗蝗。
现在北直隶农业商社，既是京城最重要的粮食产地，又是抗击蝗灾最重要的基地，郑利现在对朝廷的重要性甚至超过了一地的巡抚，毕竟地方巡抚还需要朝廷去赈济。
郑康继续道：“收割完土豆之后，这片田地种上红薯。预计秋收能收2万石。”
孙承宗笑对郑利道：“你这养子，倒是个实干的人才。好好带，将来未必不能独当一面。老夫会向天子举荐，让他替朝廷多出些力。”
郑利马上踢了一下道：“还不快感谢阁老的提拔。”
郑康会意当即行礼道“多谢阁老提拔。”
正当孙承宗准备继续巡视下一片田地时，一匹快马从官道尽头疾驰而来，马蹄扬起的尘土在烈日下拖出一道长长的黄烟。
骑手远远望见柳树下的孙承宗一行人，勒马减速，翻身而下，三步并作两步跑到孙承宗面前，单膝跪地道：“阁老！海军颜思齐将军发来紧急军报，毕阁老请您即刻回内阁商议！”
孙承宗当即将草帽递给随从，大步朝官道旁的马车走去道：“回文渊阁。”
紫禁城，文渊阁内。
文渊阁内，毕自严和李邦华坐在工位，案上摊着几封摊开的公文和几张随手标注的地图。
两人见孙承宗进来，同时起身，毕自严将一份军报递到他手中道：“阁老，颜思齐将军的部下在广州外海拦截了三艘逃亡的福船，审问船上的水手后，得到了一个重要情报，联省盟约内部出了大乱子，丁魁楚外逃，被水手杀害，现在广东群龙无首。颜将军认为现在是攻击广东的最好时机，请求让南洋海军出战。”
孙承宗接过奏本仔细观看了其中的内容，再加上几日前，张盘和杨昌祠两人上报。钱龙锡囚禁士绅，衡阳三府动乱，几人对了一下情报就大致知道怎么回事。
钱龙锡没钱粮养兵，弄出屯田保甲之法，结果被两广的士绅以为钱龙锡投靠朝廷，丁魁楚被吓得仓皇而逃。携家眷和多年积蓄乘船出海，欲逃往安南。
途中被船上水手合谋杀害，家产被劫，妻离子散，丁魁楚本人被投入海中溺毙。如今广州群龙无首，联省盟约在两广的指挥系统近乎瘫痪。
孙承宗思考半天之后摇头道：“老夫的意见，暂时不管。四川湖广，南直隶，江浙，江西五省新政尚未完全推广，各地都缺少人才。更不要说三日前陕西巡抚赵同舟上报，关中也爆发了蝗灾，朝廷此刻一静不宜动。”
李邦华可惜道：“机会难得，如果放弃这一次机会的话，下一次就没这么容易了。”
毕自严也反对道：“这些人不过是跳梁小丑，哪怕严阵以待，也不是朝廷的对手，朝廷现在最重要的是抗击旱灾，蝗灾。”
然后拿他拿出一个奏本苦笑道：“朝鲜国王李淏求助奏本，今年朝鲜大旱，原定的粮食不但没办法输入天津卫，他还请求朝廷给予赈济。”
吕宋的郑芝龙也上报道：今年吕宋，棉兰老岛遭受旱灾，夏粮减产三成，秋粮也有大概率减产。
欧阳华宇上报：暹罗等国爆发了洪灾，粮食减产，因为大量输出粮食，引发百姓不满。导致遍地起义军，今年难以输出粮食。
唯一的好消息是，安南郑阮两家交战正酣，刘香已经用火枪火炮换到了百万石粮食，正在陆续装船运回。但安南同样也在闹旱灾，后续还能不能继续换粮，刘香自己也不敢保证。
孙承宗等人无语，安南国的这两大诸侯，真是要把他们本国的百姓给折腾死。大旱之年还在打仗，还用粮食购买军火，他们已经能想象安南国内，会是何等的惨烈场景。
毕自严苦笑道：“今年海外输入的粮食可能不足千万，且大部分都是我大明的诸侯输入，整个大明各地灾害遍地，我等要做好缺粮的准备了。”
面对这种内外皆困的情况，的确不是出兵作战的时机。
李邦华不甘心，想了想道：“要不上报天子吧？”
孙承宗和毕自严想一想点头，然后他们票拟，交由通政司以光报最高优先级发送天子御览。
大同镇，铁路上
“嘟嘟嘟！”火车的汽笛声响彻天空，一辆火车快速的行进在铁轨上，火车的后方，还有十辆有十几节车厢的火车跟随在后。
虽然火车在大同镇已经不少见了。但一次性出现了十几辆这样的长龙，还是让四周的百姓感到惊讶无比。
在田间地头的孩童看到这景象也不禁欢呼起来。
“火车跑得快，全靠车头带～～。”他们边跑边唱歌自己弄的儿歌。
领头的火车共有十余节车厢。前几节车厢里坐着全副武装的禁卫军士兵，枪械整齐地架在车厢两侧，军容整肃。
紧接着的是高级军官和将领，虎大威、徐良、祁秉忠等人分坐两侧，低声交谈着大同边境的布防。
再往后则坐着以额哲、何麟臣、卜世图、乐思安为首的蒙古勋贵，他们穿着大明赐下的官服，腰间佩着象征爵位的玉带，但彼此间交谈时。
最后一节车厢被隔成两间，前间是一排红木桌椅，后间则是一张矮榻。朱由检坐在窗边，面前小桌上摊着一张漠北地图，茶盏里的水微微晃荡，随着火车的节奏轻轻打着旋。
他对面坐着的则是大学士洪承畴，这趟北行，朱由检点名让他随行。
朱由检看着车窗外干旱的田地忍不住叹息：“大同都如此干旱，想来大漠的情况更加严重了。”
窗外的土地干得发白，人间地头庄稼稀稀拉拉，蒸汽机不断抽水，尽力保住这些粮食，但减产已经是不可避免之事了。
洪承畴看着窗外笑道：“若不是大漠旱到这般地步，蒙古人也不会如此轻易归附。臣以为，这正是朝廷彻底解决北疆问题的百年良机。”
去年蒙古几十个部落首长共同推举朱由检为天可汗，真正的原因不是朱由检的威望大的连蒙古人都纷纷臣服。
而是现在大漠上干旱的快活不下去了，历史上他们可以跟着女真人杀到中原。
但现在大明九边十三镇的将领，严阵以待，等着他们杀过来，用他们的脑袋换军功。
从崇祯年间到现在，有几十万蒙古人不是饿死，就是因为各种争夺草场，粮食的自相残杀，另外有50万蒙古人实在扛不住饥饿，到边镇投降。
现在在大明九边十三镇范围外的大漠，蒙古人的数量已经锐减到百万上下了。
这些蒙古人是真活不下去了。与其让下面的小部落投降大明。那不如他们领着部众投降，于是才有去年几十个部落首长共尊朱由检为天可汗盛况。
而现在他坐的火车，就是打算去归义城，既然已经当了天可汗，做戏就做全套。
于是大明联络这十几个蒙古部落，在归义城召开大会，当然也是在救济他们，后面十几辆火车里面装的都是，土豆，红薯，玉米这些救灾粮食。
朱由检严肃道：“现在只是因为大漠干旱严重，我大明九边十三镇经过军事改革之后战斗力提升。蒙古人才不得不臣服。
“但大唐时，也有大批胡人内附，也曾忠心耿耿百余年。可一旦中原势弱，内附的胡人便成祸患，辽国、西夏，哪个不是从内附胡人中间长出来的？
胡汉千年之争，朕不想再延续下去了。爱卿以为，有什么法子，能一劳永逸地解决这桩心病？”
洪承畴听到天子给了自己这么大一个命题，虽然惊讶，但也得沉思，找到解决的问题。
朱由检也没有打扰，他也在思考，历史上满清处理蒙古问题倒是很成功，但毕竟是封建手段。
他其实对蒙古高原，甚至后面的广大冻土也没什么想法，与其要这些土地，还不如想办法占据新大陆，占据澳大利亚，这些土地更肥沃，更适合人居住。
大明现在的人口不是太多，而是太少啦，根本不够占据这么广大的领土，现在的蛮荒之地南洋，比大漠好10倍。
但大明的百姓除非真活不下去，依旧不愿意去，后面的新大陆，澳大利亚，只怕也是如此，大明想开荒的百姓不足。
更不要说现在的大漠了，蒙古人都活不下去了。朱由检只希望他们不要影响自己的南下策略。
半日后洪承畴内心有战略道：“陛下，朝廷如果想彻底解决我华夏千年之隐患，那就必须从政治，经济，文化，军事多方面入手。”
“请爱卿详细说来。”看着洪承畴做出一副聆听的样子。
洪承畴道：“政治上，分封以制其力。将所有蒙古部落首领、黄金家族后裔，全部封以高爵，厚加赏赐，迁入京城安置，名义上尊崇，实际上切断他们与旧部的直接统属。
而后将大漠设为漠南行省，再划分为若干府、州、县，各不相属，互不统辖。原有的部落疆界全部打散，改以城池为治所，划定草场，编户齐民，让牧民从逐水草而居，变为有固定牧场的定居民户。”
朱由检点了点头，没有打断。
洪承畴继续说道：“经济上，要化边患为利源，大漠虽不宜农耕，却适合大量放牧。朝廷可鼓励蒙古牧民改养绵羊，向京城的纺织作坊供应羊毛。
大明需棉花，也需羊毛，有了稳定的商路和贸易，蒙古人便不再只有南下劫掠这一条路可走。以商路代刀兵，以交易代战争，使大漠成为我大明产业的原料产地和商品市场。”
朱由检微微颔首：“继续说。”
洪承畴又伸手指向地图上几处水草丰茂之地，语气渐渐严厉道：“军事上，朝廷的军队必须深入大漠腹地，在主要水源地和草场交汇处修建卫所和堡垒，必要时铺设铁轨，直通草原深处。
如此，一可震慑各部，防止势力重新聚拢，二可在出现不臣之部落时，以铁路调兵，光报传讯，以雷霆之势扫平反叛。
大明的铁轨铺到哪里，朝廷的威严便延伸到哪里。”
朱由检端起茶盏喝了一口，目光落在洪承畴脸上，没有插话，示意他继续说下去。
洪承畴继续道：“文化上，要行教化同化之道，在漠南各县广建学堂，用汉文授课，由官府配发教材，从蒙童开始教以汉字、汉礼、汉法。
同时大力推广佛道等大明本土宗教，使黄教与汉地寺庙齐立并尊，渐渐把草原的信仰纳入中原的体系。
只要两三代人过去，漠南的牧民子弟读的是《三字经》，敬的是夫子，老子，敬的是佛祖，说汉话、穿汉服、用汉字，便再难与中原分开。”
朱由检听完满意点点头，政治经济文化方方面面都想到了。再加上工业时代之后，农耕文明的武力可以彻底碾压游牧民族，应该可以同化他。
他笑道：“爱卿既然思虑已定，那便一事不烦二主。此番大会之后，朕便任命你为漠南行省巡抚，全权负责漠南行省的筹建与推行。”
洪承畴微微一震，随即站起身，躬身抱拳：“臣，领旨。”
朱由检看着他露出意味深长的笑道：“皇太极在漠北蛰伏多年，你想办法利用漠南的蒙古人把他们彻底消灭，即便不能彻底消灭，也要削弱。”
朱由检看到洪承畴，这次有我的支持，让你们这对老对手再大战一场。