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方孝孺站在方宅门口，居然有点紧张。
哪怕在陛下面前，也不曾如此。因为今天是他约好拜见曾叔祖的日子。
他在门口站了片刻，没有急着敲门。
先是整了整领口。整完领口，又伸手抻了抻，把袖口也捋直，最后才轻轻叩了三下门环。
门几乎是立刻就开了。
开门的小厮没见过方孝孺，但是方孝孺立刻拱手道：“劳烦通禀，方孝孺求见。”
那小厮显然被打过招呼，立刻冲里面喊：“方博士来了！老爷，方博士来了！”喊完，他转头对方孝孺说道，“方博士，您里面请。”
方孝孺点点头，迈步走进方府，没两步，就听见里面传来一阵急促的脚步声。
方晟从影壁后面转出来，红光满面，精神十足。
他三步并作两步迎上来，一把拉住方孝孺的手：“孝孺！你可算来了！”
方孝孺浑身一僵。
他是读书人，讲究的是进退有度、举止有节。跟人说话，要隔着一臂的距离，拱手行礼，目不斜视。
虽说也有关系亲密的会携手而谈，抵足而眠，但是他从小孤傲，知心好友几乎没有，所以像这样被人拉着手、脸贴着脸地说话，他活了四十多年，从来没经历过。
但他不敢抽手。
因为拉他手的人，是他曾叔祖。
方孝孺僵硬地站在原地，任方晟拉着他的手晃来晃去。
方晟浑然不觉，看看方孝孺身后，继续热情洋溢地说：“孝孺啊，你没骑马来？你是住在内城吧？这一路可不近，路上走了多久？累不累？吃饭了没？我让厨房炖了老鸭汤，你等会儿多喝两碗，补补身子！”
方孝孺张了张嘴，想说“多谢曾叔祖挂念，孝孺不累”，但方晟根本没给他说话的机会。
“你们读书人就是不会照顾自己，我儿也是，饭也不好好吃，觉也不好好睡。这怎么行？身子骨是本钱，本钱都没了，读再多书有什么用？”
方孝孺有点意外，叔祖也读书的吗？不过他很快就抛却脑后，居然觉得眼眶有点热。
他已经很久没有听到这样的话了。
上一次有人这样唠叨他，还是三十多年前。那时候他父亲还在世，每次他从私塾回来，父亲都要拉着他，摸摸他的头，问先生教了什么，有没有被同窗欺负。后来父亲走了，就再也没有人这样对他了。
方晟还在絮絮叨叨：“来来来，别站着了，进屋说话。外面太阳大，晒得慌。”
方晟拉着方孝孺往里走，一边走一边介绍：“这是前院，那边是正堂，后头是花园。宅子不大，你将就着坐。”
方孝孺连忙说：“曾叔祖谦虚了。孝孺住的是官廨，远不如曾叔祖这里雅致。”
方晟哈哈一笑：“雅致什么雅致，就是凑合住。我这个人，没那么多讲究，有张床就行。”
方孝孺刚准备夸方晟，结果方晟还在继续说。
“再加上个大一点的卧房，一个晚上能随时吃夜宵的小灶，最好再有几间屋子收集一些稀奇古怪的好玩意，能的话再养个戏班子，家里最好再有个人工湖……”
“我就这些要求了。不讲究！”
方孝孺闭嘴。
两人进了正堂。
方孝孺在客座上坐下，屁股只搭了一半在椅面上，双手规规矩矩地放在膝盖上。方晟在他对面坐下，翘起二郎腿，端起茶壶给自己倒了杯茶，又给方孝孺倒了一杯。
两人尬聊了一段时间，方孝孺恭恭敬敬的禀报了自己这一支族人的情况。
方晟感慨道：“孝孺啊。你爹走得早，你一个人撑着南宗这一支，不容易。我以前不知道你在哪儿，也没帮上什么忙。现在咱们认了亲，以后有什么事，跟曾叔祖说。曾叔祖虽然没什么本事，但家里还有点底子。你要是缺什么，尤其是缺钱，只管开口。”
方孝孺的眼眶又热了。
他父亲方克勤，洪武九年去世。那时候他十五岁。
他一个人读书，一个人考功名。所有人看到的，都是那个学问渊博、刚直不阿的方孝孺。
只有今天，这个刚刚见面的曾叔祖，拉着他的手，问他累不累，让他缺不缺什么。
方孝孺深吸一口气，把涌上来的情绪压了回去。
就没有方老爷聊不下去的人！
“孝孺啊，你最近在忙什么？我听说，你现在在陛下身边当差，很受重用。”
“回曾叔祖的话，那是天子洪恩，孝孺近来在研究《周礼》。”
方晟点点头：“《周礼》好。《周礼》是本好书。”
“曾叔祖也读过《周礼》？”
“那个……翻过。年轻的时候翻过。现在记不太清了。”
方孝孺有些失望，但很快又振作起来。他坐直了身子，开始滔滔不绝地讲起来。
“《周礼》之中，孝孺最关注的，是井田制。”
方晟眨了眨眼：“井田制？那是什么？”
方孝孺解释道：“井田制，是三代之时的一种土地制度。将九百亩土地划为九块，形如‘井’字，故名井田。周围八块，分给八户人家，各自耕种，收获归己。中间一块，是公田，八户人家共同耕种，收获归公。”
他一边说，一边用手指蘸了茶水，在桌上画了一个“井”字。画完了，指着中间的格子说：“这便是公田。周围的八块，便是私田。”
方晟低头看了看那个“井”字，挠了挠头：“听着倒是挺整齐的。但跟现在的田地，有什么不一样？”
方孝孺正色道：“大不一样。曾叔祖，如今的田地，是谁有钱就归谁。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。豪强之家，动辄占田数千亩，而贫苦百姓，连一分地都没有。只能去当佃户，受地主盘剥。长此以往，富者愈富，贫者愈贫。百姓活不下去，就会造反。天下就会乱。”
数千亩就算豪强啦？方老爷眨眨眼。
“所以，井田制的好处，就在于均田。每户人家都有地种，都有饭吃。没有豪强兼并，没有贫富悬殊。百姓安居乐业，天下自然太平。这是三代之治的根本，也是孝孺平生之志。”
方老爷虽然自己不学无术，但是对于有学问的人，还是很尊重的，但是今天这个重孙子，他说的这些东西看起来深奥，但是方老爷总觉得有点不靠谱。
因为他真的有田。
“孝孺啊，你说的这个井田制，好是好，可怎么弄呢？”
方孝孺立刻答道：“孝孺以为，井田制之推行，当自京畿始。先将应天府周边的田地，按井田之制重新划分。待京畿推行成功，再逐步推及天下。”
方晟想了想，又问：“那原来有地的人家呢？比如一户人家有五百亩地，你按井田制给他划，他肯定不干啊。”
方孝孺道：“可赎买。朝廷出钱，将多余的土地买回来，再分给无地百姓。”
方晟皱了皱眉：“赎买？那得多少钱？”
“孝孺算过。应天府周边，约有田地数百万亩。其中豪强所占，约十之六七。若按市价赎买，约需银数百万两。朝廷岁入数千万石，折银亦有数百万两。分期赎买，数年可成。”
方晟没说话。
自己刚刚在应天府周边买过地，觉得这人的方法不太靠谱。
但是方老爷不是喜欢反驳的人。
“好！孝孺啊！有志气！好好干！”
不一会儿，菜端上来了。
老鸭汤、红烧肉、清蒸鲈鱼、炒时蔬，摆了满满一桌。方晟亲自给方孝孺盛了一碗汤，放在他面前：“喝！多喝点！这鸭子是我从历阳带回来的，敬儿在那边养的，肉质好，汤也鲜。”
方晟开始发挥了，开始大吹特吹自己的光辉事迹，听得方孝孺一愣一愣的，酒也没少喝。
方孝孺的心思，已经不在汤上了。
自从他入京任职以来，求他办事的人越来越多。同乡、同年、同窗，纷纷找上门来。有的想求个差事，有的想打个官司，有的想减免赋税，有的想请他帮忙递句话。
方孝孺不胜其烦。
他是读圣贤书的人，最恨的就是徇私枉法。这些人求他办的事，十件有九件是违反朝廷法度的。他若是办了，就是同流合污；他若是不办，就得罪了人。
他来之前，心里其实隐隐有些担忧。
曾叔祖是济南巨富，在金陵也有产业。金陵鸭王的生意做得那么大，车马行、布庄、粮行，都有方家的股份。这么大的家业，肯定少不了跟官府打交道。
他担心曾叔祖也会求他办事。
如果曾叔祖开口了，他该怎么办？
他在心里反复思量，想了很久，给自己定了一条底线：如果不违背朝廷法度，不损害百姓利益，他就尽力帮忙。毕竟，曾叔祖是他在这个世上为数不多的亲人了。
可是今天这顿饭下来，方孝孺有点惭愧，觉得自己小人之心了。
酒过三巡，方晟的话更多了。他从济南的风土人情，聊到金陵的鸭子生意；从鸭子生意，聊到方敬小时候的糗事；从方敬的糗事，聊到方家的列祖列宗。天南海北，无所不聊。
方孝孺坐在旁边，安静地听着。
他很少说话，但一直在听。听方晟讲济南的大明湖，讲湖里的荷花和蛤蟆；听方晟讲方敬小时候读书不用功，被先生打手板；听方晟讲方家的祖宗们是怎么从靖康年间的战乱中逃出来的。
这些话，他以前从来没听过。
他的父亲方克勤，是一个严肃的人。每天除了公务，就是读书。很少跟他讲家族的事，更不会讲这些家长里短的琐事。他对方家的历史，只知道“宁海方氏”这四个字，其余的，一概不知。
方孝孺沉默了片刻，主动开口道：“曾叔祖。在金陵的生意……可有什么麻烦？”
暗示的够明显了。
方晟哈哈大笑：“什么哪有麻烦，顺利得不能再顺利了！金陵鸭王的生意好得很，每天门口排队的人，从早到晚没断过！”
方孝孺无语。
不过，方老爷很快挠了挠头，想了想，说：“麻烦嘛……倒也有。”
方孝孺心里微微一紧。
果然。曾叔祖果然还是遇到麻烦了。他深吸一口气，做好了心理准备，等着方晟开口。
方晟说：“就是那个车马行，有点麻烦。”
方孝孺问：“车马行？什么麻烦？”
方晟叹了口气，开始絮叨：“你也知道，咱们家的车马行，是金陵最大的。现在南直隶的货运，有差不多一半是咱们家运的。”
方孝孺点点头。这事他听说过。
方晟继续说：“车马行嘛，就得在路上跑。从金陵到苏州，从苏州到杭州，从杭州到宁波，到处跑。可每过一个关卡，就有人伸手要钱。”
方孝孺的眉头皱了起来：“要钱？什么人？”
“河桥司的、钞关的、巡检司的，都有。不给钱，就不让过。有的关卡，一堵就是一天。一天耽误下来，货就晚到了。晚到了，货主就不高兴。货主不高兴，下次就不找咱们了。”
方孝孺的脸色沉了下来：“他们凭什么要钱？”
方晟摊了摊手：“凭什么？凭他们手里有权呗。我曾找人打听过，说是规矩。什么规矩？就是他们定的规矩。每过一关，按货值抽成。抽多抽少，全凭他们一张嘴。”
方孝孺问：“曾叔祖，他们抽多少？”
方晟算了算：“也不多。一车货，几十文到几百文不等。但架不住关卡多啊。从金陵到苏州，三百里路，要过七个关卡。每个关卡都伸手，加起来就不少了。”
方孝孺问：“曾叔祖给过吗？”
方晟理所当然地点点头：“给啊。不给不让过，我能怎么办？”
方孝孺沉默了。
方晟见他脸色不对，连忙说：“其实也没多少钱。咱们家底厚，不在乎这三瓜两枣的。就是耽误时间，烦人。有时候一批货，明明三天能到，因为关卡卡着，五天都到不了。耽误了货主的生意，咱们还得赔钱。”
方孝孺问：“曾叔祖，这种情况，有多久了？”
方晟想了想：“从我买下车马行就有了。”
方孝孺问：“曾叔祖可曾报官？”
方晟苦笑：“报官？报谁？那些关卡，本来就是官。我报官，不是自己告自己吗？”
方孝孺的嘴唇抿成了一条线。
他站在那里，沉默了很久。
方晟见他脸色不好，赶紧打圆场：“没事没事，就是一点小钱，耽误一点时间。做生意嘛，哪有一帆风顺的？孝孺你别往心里去。我就是随口一说，没让你帮忙的意思。”
方孝孺抬起头，看着方晟，认真地说：“曾叔祖。这件事，孝孺来办。”
方晟愣了一下，连忙摆手：“不用不用！真的不用！就是一点小事，不值得你费心。你忙你的公务，别为这些鸡毛蒜皮的事分心。”
方孝孺摇摇头：“曾叔祖，这不是鸡毛蒜皮的小事。关卡官吏，勒索商旅，这是朝廷明令禁止的。先帝在时，曾在《大诰》中明确规定：关卡官吏，敢有勒索商旅者，斩。如今虽然《大诰》不用了，但《大明律》中也有相应条款。他们这样做，是知法犯法。”
方晟张了张嘴，不知道该说什么。
方孝孺继续说：“曾叔祖不必担心。孝孺不是要徇私枉法。孝孺是要依法办事。那些关卡官吏，既然敢勒索商旅，就要做好被惩处的准备。孝孺会写一份奏章，呈给陛下，请陛下下旨，彻查南直隶各关卡勒索商旅之事。”
方晟急了：“别别别！孝孺，你别冲动！你这一上奏，得罪多少人啊？那些关卡后面，站着的都是什么人？你动了他们，他们能饶了你？”
方孝孺微微一笑：“曾叔祖，孝孺在朝中，得罪的人还少吗？”
方晟被他问住了。
方孝孺收起笑容，正色道：“曾叔祖，孝孺读圣贤书，所为何事？为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。那些关卡官吏，盘剥商旅，鱼肉百姓，孝孺若视而不见，还有何面目自称读书人？”
他顿了顿，声音放低了，但语气更加坚定：“何况，他们盘剥的是曾叔祖。孝孺在这个世上，亲人已经不多了。曾叔祖是孝孺的长辈，是孝孺的亲人。孝孺不为曾叔祖出头，谁为曾叔祖出头？”
方晟愣住了，他伸出手，拍了拍方孝孺的肩膀。
“孝孺啊。曾叔祖没看错你。”