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朱允炆看着他。
“自保？”
黄子澄把密报放在御案上。
“陛下想想。湘王自焚，周王流放，代王削爵。半年之内，三王尽去。天下人怎么看？藩王们怎么看？方敬是代王一案的主审，在藩王眼里，他和罗尚贤一样，是削藩的刀。”
“罗尚贤现在是什么处境？湘王自焚之后，罗尚贤虽然升了官，但藩王们视他如仇雠。”
朱允炆冷哼一声。
“他怕了？”
黄子澄点点头。
“他怕了。方敬回金陵之后，一定听说了这些议论。他知道自己已经成了藩王的眼中钉。所以他要撇清。”
朱允炆忽然厌恶地想，撇清。你把坏事都推给我，你自己撇清了。
“他在府门口设湘王的灵位，让所有人都看见他祭拜湘王。这是在告诉藩王们——我方敬不是削藩的急先锋，我心里是向着湘王的。查代王是奉旨行事，不得已而为之。”
朱允炆问：“他这么做，就不怕朕治他的罪？”
黄子澄摇了摇头。
“陛下，方敬这个人，沽名钓誉之徒罢了。他在历阳养鸭子，百姓送他万民伞，他收了。他在大同审郭福，石家堡百姓喊他方青天，他应了。现在他回金陵，第一件事不是来谢恩，而是在家门口设灵位祭拜湘王。陛下想想，他祭拜湘王，是做给谁看的？”
朱允炆想了想。
“藩王？”
黄子澄点点头。
“不只是藩王。是天下人。方敬知道，湘王自焚之后，天下人都在同情湘王。他这个时候设灵祭拜，就是把自己放在天下人同情的那一边。”
朱允炆越听越怒。
“黄师，你说朕该怎么办？”
“陛下，明天方敬上朝。他设灵祭拜湘王的事，朝中已经传遍了。明天早朝，陛下可以当众问他代王的案子。代王是他办的铁案，罪证确凿，他不敢翻。陛下问他，他就得当着满朝文武的面，把代王的罪状再复述一遍。”
“他设灵祭拜湘王，是做给藩王看的。但陛下让他复述代王的罪状，他就得亲口把削藩的证据再念一遍。藩王们听了，会怎么想？他们会觉得，方敬果然还是陛下的人。”
朱允炆的眼睛亮了一下。
“然后呢？”
黄子澄笑了笑。
“然后，陛下该赏他赏他，该升他升他。接下来削藩，还交给他，那时候，他还能抗旨不成？若抗旨，正好治他！”
朱允炆听完，脸上的怒色渐渐消了，竟然笑了一下。
“黄师，你说得对。他想撇清，朕就让他撇不清。他想自保，朕就让他保不住。”
……
天还没亮，方敬就起来了。
青鸢已经不在府里了。昨天下午，她和徐妙锦一起去了魏国公府。
嗯，自己穿衣服吧。
方敬一个人站在铜镜前。他穿着一身官服，补子上绣着白鹇，展翅欲飞。乌纱帽端端正正地戴在头上，帽翅微微颤动。
然后他拿起那条白色腰带。
不是什么名贵的料子，就是最普通的素白棉布，方敬系好腰带，对着铜镜看了看。
还行。
……
马车在奉天门外停下。方敬下了车，整了整衣冠。
门口的侍卫看见他，目光不由自主地落在他腰间的白色腰带上。两个侍卫对视了一眼，谁都没说话。
方敬从他们面前走过。
奉天门内，广场上已经站了不少官员。
所有人都在看他腰间的白色腰带。
钟鼓响了。
百官整肃，鱼贯入殿。
方敬走进奉天殿的时候，殿内已经站满了人。文官在左，武官在右，整整齐齐。他找到自己的位置，站好。
白色腰带在青色的官服中间，非常显眼。
朱允炆坐在御座上，目光扫过殿内，在方敬身上停了一下。
“诸卿有事奏来，无事退朝。”
殿内安静。
“既然诸卿无事，方敬！”朱允炆点名。
方敬走了出来。
“臣在”
朱允炆看着他。
“方卿腰带为何为素？”
“臣为悼念故友！”
朱允炆咬咬牙，恨自己为什么挑这个头，但是不能这么让他胡搅蛮缠下去，得主动引导话题。
“卿在大同辛苦，劳苦功高，具体过程，可在朝堂上跟诸卿言明。”
方敬摇摇头：“陛下，臣在大同些许功劳，邸报上阐述的很清楚，不值一提，臣今日是想问陛下。”
方敬抬起头。
“湘王何罪？”
殿内鸦雀无声。
然后，殿内像炸开了锅。
“放肆！”
“大胆方敬！湘戾王乃朝廷定罪之人，你竟敢妄议！”
“这是大不敬！”
几个御史同时站了出来，七嘴八舌地弹劾。方敬站在那里，一动不动。
朱允炆摆了摆手。
殿内安静下来。
“方敬。湘王私印宝钞，滥杀无辜，僭越规制，畏罪自戕。朝廷已定其罪，赐谥为‘戾’。你为罪王挂孝，可知罪？”
方敬看着朱允炆。
“陛下，臣不知。”
“臣在大同审过郭福。郭福是代王府的管事，强占民田、侵吞公银、殴伤人命、行贿压案。臣查了两个月，把证据查实了，报到朝廷。这件事，邸报上也写过。”
方敬抬起头，看着朱允炆。
“陛下，臣想问的是——湘王的罪证，邸报上为什么没写？”
殿内安静了。
方敬继续说：“代王的案子，臣办的。每一桩罪，鱼鳞册、账册、供状、人证物证，清清楚楚。邸报上写得明明白白，天下人都能看到。可湘王的案子呢？邸报上只有六个字——‘湘王畏罪自戕’。什么罪？邸报上没写。怎么查的？邸报上没写。谁查的？邸报上没写。”
“陛下让臣去大同查代王，臣查了。查出来的罪证，臣一条一条列出来，一条一条报上去。臣不怕得罪人，因为臣知道，只要证据确凿，天下人自然会信服。”
“可湘王的案子，臣看不到证据。臣只看到了六个字。”
“所以臣想问陛下，湘王何罪？”
朱允炆的脸色终于变了，他猛地站起来，手指着方敬，气得发抖。
“方敬！你以为朕不敢杀你？”
方敬跪了下去。
“臣不敢。”
“臣只是想知道，臣的朋友，到底犯了什么罪。如果他有罪，臣认。臣亲手办的代王案，臣知道什么是铁证如山。可湘王的案子，臣看不到证据。”
“大胆方敬！湘王有没有罪，朝廷自有定论。你一个五品按察佥事，有什么资格问陛下‘湘王何罪’？”黄子澄跳了出来。
方敬根本不理会黄子澄，继续说道：
“陛下要治臣的罪，臣不敢辩。雷霆雨露，俱是君恩。”
殿内顿时沸腾了。
“陛下！方敬狂悖无礼，当廷顶撞，罪不可赦！”
“臣弹劾方敬大不敬！按律当斩！”
“方敬为罪王张目，目无君上，此风不可长！”
一个接一个，御史们全站出来了。
高巽志站在他不远处，看着方敬，叹了口气。
“陛下。臣高巽志，有本奏。方敬狂悖，言语失当，确有罪。如此蔑视君上，臣请重杖三十！”
方孝孺也走了出来。
“臣方孝孺，附议。”
方敬自然知道两人是在救他，他笑了一下。
“高学士。方侍讲。”
两个人没有回头。
“多谢二位。”
“不过，在下不需要求情。陛下，臣有一物，想请陛下过目。”
朱允炆看着他。
“什么东西？”
方敬从袖中取出一卷纸，双手捧过头顶。
“先帝御笔。”
这四个字一出口，殿内所有的声音都消失了。
朱允炆的脸色变了。
太监走过来，从方敬手中接过那卷纸，呈到御案前。朱允炆展开，看了一眼。
三个大字——
竹苞堂。
“方敬。”朱允炆道，“这是什么？”
“回陛下。洪武三十年秋，先帝驾临臣家，与家父相谈甚欢。先帝见臣书房名曰‘竹苞堂’，抚掌大笑，遂提笔亲题此三字，赐予微臣。”
“先帝当时笑什么，臣愚钝，现在方才明白。‘竹苞’二字拆开，是‘个个草包’。先帝是在笑臣，也是在笑臣父。后来臣以此笔，刻下牌匾，以此自省。”
“臣本就是个草包，不学无术，蒙先帝不弃，忝居探花，陛下若觉臣有罪，臣不敢辩。臣只求一事。”
“臣死之后，请以此匾为臣棺盖。臣生为大明之臣，死亦不敢忘先帝知遇之恩。有先帝御笔相伴，臣九泉之下，亦可瞑目。”