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方敬心情极佳。
说实话，他吃准了朱允炆的性格。
这个皇帝，又想当，又想立。想削藩，又不想背骂名。想杀方敬，又怕落下“杀害先帝钦点探花”的口实。
仁君嘛，好拿捏！
这种人最好对付。
让他当不成，但还必须立起来。
当方敬拿出朱元璋御笔的那一刻，他就至少有九成把握自己死不了。
剩下的那一成……
不还有老丈人在天护佑吗？朱允炆想杀徐家的女婿，总得掂量掂量。
再说了，还有大孙子呢。
所以，方敬现在一点都不害怕。
就算在诏狱里，他也不害怕。
方敬躺在稻草堆上，背靠着墙，闭目养神。
牢房不大，一丈见方。墙角铺着一层稻草，稻草上有一床薄被，被子上有几个可疑的污渍。墙上有一扇小窗，透进来一线天光。地上有一个木桶。
他翻了个身，面朝墙壁。
墙上有字。
方敬凑近了看。光线太暗，看不清。他伸手摸了摸，是刻上去的。
“洪武三十年，陈䢿……”
后面的字被磨掉了。
哎呀，前辈哥……你也住这里了啊？
方敬伸出手，在旁边也刻了起来。
“方敬之到此一游”。
刻完了，他看了看，觉得不满意。又在下面加了一行。
“环境一般，服务待提高。”
……
正心殿。
朱允炆站在御案前，面色涨红。
地上全是碎瓷片。
一个茶盏、两个花瓶、一方端砚。还有一摞奏章。
能砸的都砸了。
太监们跪了一地，大气都不敢出，刚才陛下回来的时候，脸色就已经很难看了。太监们伺候了这么久，从来没见过陛下气成这样。
朱允炆的手还在抖。
“朕要杀了他！”
“朕要杀了他！”
他非常后悔。
在朝堂上，有那么一瞬间，他几乎就要脱口而出了。
“拉出去——”
后面的“斩了”两个字已经到了嗓子眼。
然后他看见了那三个字。
竹苞堂。
皇爷爷的笔迹。大开大合，气势雄浑。
他硬生生把到嗓子眼的话咽了回去。
改成了“押入诏狱”。
现在他站在正心殿里，看着满地的碎瓷片，越想越气。
如果当时没有看见那三个字，如果当时脱口而出了，现在方敬已经是个死人了。
朱允炆一屁股坐回御座上：
“宣黄子澄、齐泰、方孝孺。”
太监如蒙大赦，连滚带爬地出去了。
不到半个时辰，三个人陆续到了。
黄子澄绕过地上的碎瓷片，脚步顿了顿，目光扫过那些青花瓷的碎片，不动声色地走到御案前，恭恭敬敬行了个礼。
“臣等叩见陛下。”
朱允炆抬起头，眼睛还是红的。
“都起来。都说说，此獠狂悖。如何处置。”
“陛下，方敬必须杀。”齐泰第一个开口。
朱允炆看着他。
“方敬今日在朝堂上说的那些话，必须全是错的。那些话，如果陛下不杀他，就等于默认了。”
“一旦默认，天下人就会觉得，湘王是被冤枉的，朝廷是理亏的。到那时候，削藩还怎么削？诸王还怎么管？”
“所以方敬必须杀。不但要杀，还要明正典刑。让天下人知道，他说的话，一句都不对。”
齐泰说完了，退后一步。
黄子澄却摇了摇头。
“陛下，臣以为，方敬杀不得。”
黄子澄继续说：“齐尚书说得对，方敬的话，一句都不能认。但杀了他，就是另一种‘认’。”
朱允炆看着他。
“什么意思？”
“陛下想想。湘王自焚之后，天下人本来就在同情湘王。如果陛下因为方敬问了‘湘王何罪’就杀了他，天下人会怎么想？他们会觉得，陛下是恼羞成怒。是被人问到了痛处，所以杀人灭口。”
“方敬问的是‘湘王何罪’。陛下杀了他，天下人就会自己脑补出答案：因为湘王没罪，所以陛下不敢让人问。因为不敢让人问，所以杀了问的人。”
“那黄师说，应该怎么办？”
黄子澄道：“流放。琼州。”
朱允炆愣了一下：“琼州？”
“琼州远在海外，瘴气弥漫。流放到那里，跟死了差不多。但陛下没有杀他，天下人挑不出理。过个一年半载，他在琼州染了瘴气，病死了，那是他命不好，怪不得陛下。”
齐泰冷笑了一声：“黄太常，你这是自欺欺人。”
黄子澄转过头，看着他。
齐泰继续说：“流放琼州？方敬今天在朝堂上说的那些话，不出三天就会传遍金陵，不出一个月就会传遍天下。你把他流放到琼州，他说的那些话就消失了？而且，现在朝野里本来就议论纷纷，若是流放琼州，反而会让大家同情！到时候他的话会流传更广！所以无论如何，方敬必须死！”
黄子澄的脸色变了一下，正要反驳。方孝孺这时候开口了。
“陛下。臣有一言。臣与方敬同宗，论辈分，他是臣的叔祖。因此，此事臣本不该多言。但臣是陛下的臣子。忠君在前，亲亲在后。”
“希直先生请讲。”
“臣以为，方敬此人，沽名钓誉，在朝堂公然顶撞陛下，实则取名尔！”
“他口口声声‘湘王何罪’，口口声声‘为故友挂孝’，口口声声‘先帝知遇之恩’。这些话，哪一句不是在为自己博名声？”
“所以臣以为，对付方敬，杀不是最好的办法。流放也不是。”
朱允炆问：“那什么是最好的办法？”
“让他名声扫地。”
殿内没有人说话。
方孝孺继续道：“方敬最大的依仗是什么？不是他的官位，不是他的功劳，是他的功名。他是洪武三十年的探花，是先帝钦点的鼎甲。这是他一生最得意的东西。他走到哪里，这个身份就跟到哪里。陛下如果把他的功名革了，他就什么都不是了。”
黄子澄的眼睛亮了一下。
方孝孺继续说：“革去功名，贬为庶民。然后让他去孝陵，给先帝守陵。”
朱允炆愣了一下：“守陵？”
“对。方敬今天在朝堂上，口口声声‘先帝知遇之恩’。他把先帝的御笔搬出来，说死也要带着先帝的字一起死。好。陛下就成全他。”
“他不是感念先帝的恩德吗？那就让他去孝陵，天天给先帝守陵。让天下人都看看，方敬是先帝的忠臣，不是陛下的逆臣。”
“这样一来，陛下没有杀他，天下人挑不出理。陛下也没有流放他，他就在金陵城外，在天下人的眼皮底下。”
黄子澄拍了拍手。
“妙。希直先生此计，妙极。”
朱允炆没跟上节奏，奇道：“怎么说？”
黄子澄笑道：“陛下，方敬是探花，是先帝钦点的鼎甲。这是他这辈子最得意的东西。革了功名，他就从一个天子门生变成了平头百姓。一个读书人，失去功名，跟孝陵卫那帮兵为伴，比杀了他还难受！”
“杀人诛心。希直先生这一招，妙啊！”
齐泰站在旁边，差点破口大骂：谁还不是读书人怎么了？你这什么馊主意啊！方敬他不能活啊！
还革去功名？方敬在乎功名吗？
累了，毁灭吧！
齐泰苦笑，自己在陛下心里还是要差那两人一头。
朱允炆坐在御座上，沉默了很久。
他在犹豫。他总觉得哪里不太对劲。
“先关他几天。让他自己在诏狱里待着。朕要想想。”
魏国公府。
徐辉祖大步流星地走进正堂，脸色铁青。
“疯了。方敬之他疯了。”
徐妙锦在正堂里，听见大哥的话，紧张站起：
“大哥，怎么了？”
徐辉祖站起来，在堂内来回踱步。
“怎么了？你问怎么了？你那好夫婿，今天在朝堂上，腰间系着一条白色腰带，当着满朝文武的面，陛下问他代王的案子，他不说。御史弹劾他，他不理。他就问那一句，湘王何罪。”
徐辉祖转过身，看着徐妙锦。
“你知道陛下什么反应？陛下气得脸都白了。黄子澄站出来弹劾他，齐泰也弹劾他，御史们全站出来了。高巽志替他求情，方孝孺也替他求情。他不领情，还把人家的求情推了。”
徐辉祖虽然嘴上抱怨，但是见妹妹紧张地嘴唇发白，赶快把今天朝堂上的事情一五一十地说了出来。
“你说，他是不是疯了？”
徐妙锦沉思一会儿，眼睛一亮：“大哥，方郎不会有事了。”
徐辉祖愣了一下。
“什么意思？”
“方郎拿出先帝御笔的那一刻，他就安全了。”
徐辉祖不解。
“为什么？”
徐妙锦看着他，眼神里带着一丝无奈。
“大哥，陛下最在乎的，是天下人怎么看他。方郎说，死也要带着先帝的字一起死。陛下如果杀了他，天下人会怎么说？”
徐辉祖没说话。
徐妙锦自己回答了。
“天下人会说，陛下连先帝的字都不放在眼里。方郎是先帝钦点的探花，是先帝亲笔题匾的人。陛下杀了他，就是打先帝的脸。”
“陛下不敢。”
“所以大哥不必担心。方郎在诏狱里待几天，吃点亏，问题不大。而且方郎死中求活，从本来随时可能被陛下抛却的棋子，现在有了新的破局之法，朝野上下，不是每个人都是黄子澄，总有人是反对削藩的，这些沉默者虽然现在没有说话，但是不代表方郎的话对他们没有触动。”
徐辉祖站在那儿，看着妹妹，半天没说话。
他从小接受的教育是忠君爱国。徐家的家训，第一条就是“忠”。他父亲徐达，跟着先帝打天下，一辈子没做过一件对不起先帝的事。他从小被灌输的观念是：君要臣死，臣不得不死。
方敬今天做的事，在他看来，是大逆不道。
徐辉祖的表情很复杂。
“就算方敬能保住命，他这样做，对吗？”
徐妙锦看着他。
“大哥觉得不对？”
徐辉祖坐下来，叹了口气。
“我不是说方敬不对。湘王的事，我也觉得朝廷做得太急了。但是……他是臣子。臣子有臣子的本分。就算君上有错，臣子也不该在朝堂上公然让君上下不来台。”
徐妙锦继续说：“让陛下下不来台的不是方郎，是陛下自己，现在天下人都在同情藩王。陛下削藩，削得越多，民间的同情就越多。再这么削下去，陛下在天下人心里，就真的成了残害宗亲的暴君了。”
徐辉祖的眉头皱了起来。
……
朝堂上的消息，很快传遍了整个金陵城。
当天下午，金陵城的茶馆酒肆里，已经有人在议论了。
“听说了吗？方探花今天上朝，腰间系着白色腰带！”
“白色腰带？什么意思？”
“给湘王挂孝！”
“什么？湘王不是……”
说话的人压低了声音。
“方探花当着陛下的面，问湘王何罪。”
“他不要命了？”
“可不是嘛。陛下当场就怒了，让人把他押进了诏狱。”
“诏狱？那还能活着出来吗？”
“谁知道呢。”
“方探花这是找死。湘王是朝廷定罪的，他问湘王何罪，不就是说朝廷判错了吗？”
“是啊。就算他跟湘王有交情，也不能在朝堂上这么干啊。”
“年轻人，太冲动了。”
“湘王有什么罪？朝廷说他私印宝钞，数额才多少？说他滥杀无辜，杀的不过是一个贪污的管家。就这点事，至于把人逼死？”
“方探花敢在朝堂上问出来，是真有胆色。”
“可不是嘛。满朝文武，谁敢替湘王说一句话？就方探花敢。”
“他这不是冲动，是仗义。”
两种观点，在茶馆里、在酒楼里、在衙门的廨舍里，争论不休。
不少官员对方敬的看法，在这一天发生了微妙的变化。
尤其是那些本来就对削藩心存疑虑，但一直不敢公开表态的人。
他们坐在自己的值房里，听着外面的议论，沉默不语。
心里却在想同一件事。
方敬敢。
我为什么不敢？
傍晚时分，都察院。
一个年轻的御史坐在值房里，面前铺着一张空白的奏章纸。
笔搁在砚台上，墨已经研好了。他提起笔，蘸了墨，悬在纸上方。
落不下去。
门被推开了。
另一个御史走进来，看见他这个样子，愣了一下。
“还在写？”
年轻御史没说话。
同僚走过来，看了看空白的奏章，又看了看他。
“你想好了？这奏疏一递上去，可就没有回头路了。”
年轻御史咬了咬牙。
“方敬之都敢在朝堂上当面问陛下。我连写封奏章都不敢吗？”
同僚沉默了。
年轻御史提起笔，开始写。
“臣谨奏：湘王之事，朝野议论纷纷，罪证未明，人心不服。臣请陛下明示湘王罪证，以安天下之心……”
写完了，他把笔一扔，拿起奏章，吹了吹墨迹。
“我这就递到通政司去。”
同僚看着他，忽然说了一句。
“等等。”
年轻御史回过头。
同僚走到自己的案前，铺开一张纸，提起笔。
“我也写。”
年轻御史愣住了。
“你——”
同僚头也不抬。
“方探花说得对。咱们身为大臣，就是要写真话，让君父不至于犯错，现在我们心里觉得陛下做错了，但是憋着不说，这才是最大的不忠啊！”
这一夜，金陵城里，不知有多少盏灯亮到了深夜。