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“敬儿，干嘛这么看我？来来来，陪爹喝一杯。”
方敬走过去，在对面坐下。方晟给他倒了一杯酒，自己也满上，端起来抿了一口，眯着眼睛，一脸享受。
“爹，您今天怎么突然想起来提出戴枷办案的？”
方晟放下酒杯，看着方敬，忽然叹了口气，没有直接回答。
“敬儿，爹今天想了一件事。”
“什么事？”
“爹在想，爹这辈子，是怎么从一个济南地主混到国公的。爹自己都想不明白。”
方敬忍不住笑了：“爹，想不明白别想呗！干嘛伤那个脑筋！”
方晟摇摇头：“爹读书不多，不会说那些文绉绉的话。但我觉得，人活一辈子，总得想想自己是怎么过来的。不然死了都不知道自己这辈子干了啥。”
方敬端起酒杯，又喝了一口，等着他往下说。
“敬儿，你记不记得，咱们刚到金陵的时候，爹买了个宅子？”
方敬点头：“记得。被坑了。人家开价一万五，您差点就给了。后来我砍到九千五。”
“对。其实我还是觉得你做得不对。你想啊，我们家，缺那三五千两吗？他当时真缺，我们本来得了他的房子怎么说也算占个便宜，何必斤斤计较那一点点钱呢？”
方敬肃然道：“爹，儿子受教了。”
方晟满意地捋捋胡须：“爹曾经跟你说过，天下没有一文钱是白花的！”
方敬愣了一下。
方晟继续说：“你看啊，爹请客吃饭，花钱；送礼，花钱；给弟兄们发赏钱，花钱；给阵亡将士家属发抚恤金，花钱。花出去的钱，有的回来了，有的没回来。但爹从来没心疼过。为什么？因为爹觉得，钱花了，人情留下了。人情在，关键时刻就有人帮你。”
“敬儿，你记住，钱花了可以再赚。人情没了，你花多少钱都买不回来。”
“我刚到金陵的时候，人生地不熟，见谁都赔笑脸。有人看我好说话，就想占我便宜。有人看我钱多，就想坑我。我一开始是真的不知道。后来慢慢就知道了。但我没有翻脸，也没有报复。我还是对他们笑，还是请他们吃饭，还是跟他们称兄道弟。你知道吗？我笑笑又不吃亏，花钱，咱们家的钱花得完吗？这么为人处世，好人会念咱的情，以后说不准能帮一把，不好不坏的人最起码以后咱们走了背运不会落井下石，至于坏人……那有什么？本来就坏，改变不了，我又不缺那点！”
方敬道：“爹，您种下的善因都结在我身上了。”
一点也不夸张，从最早自己被打入诏狱时候的王牢头，到利用车马行认识的江晏，甚至济南城的投诚……这桩桩件件，都离不开父亲。
方敬若有所思。
方晟放下酒杯，接着说道：
“爹虽然有点缺心眼，但爹不傻。”
方敬看着他。
“你看啊，爹在锦衣卫，纪纲是实际干活的。爹不懂那些，所以爹不管他，放手让他干金纯想拉爹上折子请立太子，爹装傻听不懂。陛下问爹谁适合当太子，爹说就按照妙锦的话说。该懂的时候懂，不该懂的时候就不懂。让别人认为你是傻子，别人才不会拿你当威胁，你才过的轻松，陛下登基才多久啊，有些功臣就开始抱团了，哼哼，但是爹到哪儿，都是座上宾！哦，除了张玉，老是躲着我，嗨，这有啥！就他脸皮薄，朱能看到我不是规规矩矩叫声叔父吗？”
方敬有点意外，这真的是老爹少数几次给自己传授人生哲学。
方晟继续说道：“还有，日子是自己过的，不是给别人看的。”
“你看爹穿的这身，国公的朝服，那是上朝没办法。平时在家，爹就穿便服，舒服就行。你媳妇管着爹花钱，爹就少花钱，不觉得丢人。没事！”
“面子不能当饭吃。穿得再好，睡得也是三尺宽的床。吃得再好，拉出来的也一样。”
“爹，虽说话糙理不糙，但是您这话……也太糙了。”
方敬端起酒杯，敬了方老爷一杯。
方晟干了，放下酒杯，表情认真了一些。
“还有一个最重要的，能帮一把就帮一把，积德不亏本。”
方敬看着他。
“你不在的这些日子，爹给锦衣卫的弟兄们送早饭，给阵亡将士的家属发抚恤金，让纪纲对诏狱里的犯人好一点，别饿着。爹做这些事，没想过回报。但回报自然就来了。锦衣卫的弟兄们感激爹，干活比以前卖力了；诏狱里的犯人念叨爹的好，说谭国公是个好人。”
“敬儿，爹不懂什么叫‘种善因得善果’。爹就知道，帮人一把，心里舒坦。晚上睡觉踏实。”
方敬正色道：“爹，儿子记住了。您这一点，儿子比不上您。”
方晟摆了摆手：“你比爹强。你是在朝堂上办事，爹是在家里瞎折腾。我还没说完呢，还有呢！”
“还有就是，爹知道自己不是当官的料，所以把锦衣卫的事交给纪纲。爹知道自己不会算账，所以把钱交给你媳妇管。爹知道自己不懂朝堂，所以听你媳妇的分析。爹有一件事做得比谁都好，我信比我厉害的人。信任你，信任你媳妇，信任纪纲，信任陛下。”
他笑了笑。
“我不行就让行的人上。这有什么丢人的？”
方敬严肃道：“爹，以前有人跟我说过这样的话，那会儿不少人说儿子是草包探花，现在估计有不少人说您是草包国公，但是说您是草包的，才是真正的草包！”
……
“淇国公，你说今天朝堂上那出戏，是巧合吗？”王宁放下茶杯，目光闪烁。
丘福愣了一下：“什么巧合？”
“金纯哭诉，大殿下求情，谭国公提出戴枷办案——这一连串的事，你不觉得太顺了吗？大殿下求情，是意料之中。他一向以仁厚示人，这种收买人心的机会，他不会放过。但谭国公那个戴枷办案……”
“你觉得，是谭国公自己能想出来的主意吗？”
丘福皱着眉头想了想：“谭国公那个人……应该没这个脑子吧？我看他就是草包，你们把他想太厉害了，他儿子我说实话都看不出来有多行。”
王宁叹了口气：“算了，不说他了。不管谭国公是真傻还是装傻，都不影响我们的计划。”
“什么计划？”
王宁看着他，缓缓开口：“该给二殿下造势了。”
丘福精神一振：“怎么造？”
“礼部的事，虽然被谭国公那个‘戴枷办案’的主意暂时稳住了，但金纯的威信已经受到了打击。一个在朝堂上哭着求饶的侍郎，还有什么威信可言？接下来，我们要让二殿下在一些关键事务上崭露头角，让朝臣们看到，二殿下才是能办事的人。”
“具体怎么做？”
“北边的鞑靼最近不太平，陛下有意年后北征。二殿下在军事上的才能，是大殿下无法比拟的。我们要让陛下看到，如果北征，二殿下才是最合适的跟随陛下御驾亲征的人选。”
丘福点了点头：“明白了。我这就去联络军中的人。”
“不急。”王宁摆了摆手，“现在还不是时候。等过了年，等礼部的事彻底平息下来，再动手。记住，要自然，不要让人看出来是我们安排的。”
“放心吧。”丘福站起身，“我办事，你放心。”