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方敬见朱棣也陷入震撼，也没有继续说，还是交给专业人士吧。
果然，王徵又沉思了一会儿，说道：“陛下，臣在钦天监翻阅前元典籍，蒙古人虽不尚文教，但疆域之广，远胜历代。故蒙人天文历法，颇有可取之处。只是那时，蒙汉分制，甚至司天监也分蒙汉。如郭守敬既为汉仪，只测中原历法。但是我曾在档案里看到，前元至元年间，波斯扎马鲁丁，曾以木为圆球，七分为水，其色绿；三分为土地，其色白。画江河湖海脉络贯串其中，画作小方井，以计幅员之广袤、道里之远近。”
“之前，我看到这个东西，还以为是张子的浑天说，没当回事，但是现在想来，以蒙古人对天文的测距，方侍郎所言‘大地为球’……恐怕不一定是假说。”
林长懋在旁听得目瞪口呆，朱棣沉默一会儿说道：“方敬，你说月食地影，北极星高低，王卿说有据可查，朕姑且信你几分，但是说到底，你这话都是旁证。古人云‘眼见为实’，你叫朕如何相信大地是圆的？难道要朕飞到天上去看一看不成？”
方敬道：“陛下，臣有一个法子，倒是可以证明，只是此法，非数年不能验。”
“哦？说来听听。”
“航海！从大明任一港口出发，一路向东，不折返，若大地是平的，船行万里，永无归期，若大地是圆的，船终有一日，会从西方回到大明。”
朱棣：“……”
方敬补充道：“此谓之曰‘实践出真知’，道理说得再明白，不如走一趟。”
朱棣瞟了一眼郑和，只见他激动得满脸通红。
“一路向东……”朱棣喃喃道，“这得多远？要走多久？一年？两年？船和人能活着回到大明吗？”
方敬老实回答：“臣不知道。”
“那若真是真的，除了西域，东边有什么呢？真是秦始皇追求的蓬莱仙岛？”
方敬答道：“这个臣还真知道，东海尽头，有地方圆之大，甚于中华，其上至人，不知衣冠，不事文字，茹毛饮血，男女皆赤身，仅以兽皮蔽体，其王居洞穴，卧兽皮，然其男女老少，各脖悬金链，重十斤亦不稀奇，其民不知金银之贵，以之铸器皿，弃之于野，如弃瓦砾。”
朱棣馋了。
心中暗暗盘算的迁都打算要花钱，修《永乐大典》要花钱，北伐要花钱，处处都要花钱，他的内帑都掏空了，还是不够，要是……要是真找到这个地方……
方敬还在继续说，“那地方，各种奇珍异宝，高产作物，数不胜数。”
朱棣忍不住问：“方卿，你怎么知道这些东西的。”
方敬浅浅一笑：“臣祖上世代为官，家里收藏前元水手笔记，臣幼年时看过，印象很深，可惜现在已经找不到了。”
“你说的这些……都是真的？”
方敬正色道：“陛下，臣不敢说那册子所记皆为事实，若为真，且未来有机会去那，则大明所得，不只是金银珠宝，还有这些奇珍异兽，嘉禾良种，皆可造福苍生。”
朱棣闭上眼睛，思索了一会儿，再睁开后，眼中的欲望已经消失不见：“嗯，方卿此言闻所未闻，发人深省，行了，你们都下去吧。对了，你教给瞻基的东西，别再外面乱说，朕允许你教他，但是仅限于你们师徒之间，差不多了，你们都下去吧。”
三人一齐躬身告退。
到了殿外，王徵转身对方敬说道：“少宗伯，您刚才所言……下官回去还想再推演一二，若日后有不明白处，可否向少宗伯请教？”
方敬自然没有拒绝的道理。
林长懋也凑过来，赧然道：“少宗伯，下官今日……并不是故意针对你……”
方敬毫不介意，笑道：“林侍讲客气了，刚才是我语气太冲了。”
林长懋见他没摆架子，终于克制不住自己的好奇心：“那，少宗伯，你说，地球是圆的，那我们下面的那边，海水岂不是都要漏过去了？”
……
偏殿内，朱棣心情激荡。
海外尚有未知之土……
有奇珍异宝、金银无数……
嘉禾良种……
方敬的话一直在他脑海里旋转，哪怕登基已有数年，四海承平，但是他内心之中始终有一根刺。
刚才，朱高煦大声吼出来的：“你就算把《永乐大典》修成天下第一奇书，也盖不了你是怎么上位的！你是！篡！位！”
这混小子，朱棣血压又开始高了。
是啊，自己当初无论有多悲惨，被逼成啥样，建文都是正统，占据大义，这悠悠青史，会如何记录自己？
自己哪怕做的再好，能躲得过史家的如椽之笔吗？
可是，如果自己做到一件前朝帝王都没有做到过的事的话……
“三保！”
郑和平时心思缜密，动作机灵，但是这次反应比以前任何一次还快：“奴婢在！奴婢愿意！”
朱棣呵呵一笑：“你愿意什么你愿意，朕还没说呢。”
郑和跪下颤声道：“奴婢知道陛下想说什么，陛下也应该知道奴婢愿意什么。”
朱棣有些感动地看了看郑和：“可是，一路向东，终回大明，也不知道方敬说的是不是真的，万一……”
郑和坚定道：“奴婢不知道方探花说的是真是假，但是奴婢认识方探花很早，深知他不是无的放矢之人。”
“陛下，奴婢残废之人，自洪武二十三年入燕王府，尔来十三年矣，承蒙陛下不弃，视奴婢为腹心，奴婢虽非男子，然陛下当初靖难，白沟河、灵璧，奴婢也未尝避让刀矢，今陛下欲通西洋、证地圆，奴婢别无长处，只认得星，识得海，忠心陛下，若陛下信得过，奴婢愿为先驱，纵葬身鱼腹，魂魄亦当归于陛下驾前，百死不悔！”
朱棣长叹一声，把激动的浑身发颤的郑和扶起：“按理来说，三保，之前我们俩私下也聊过，朕下西洋，你确实是最好的人选，若只是去爪哇诸国，朕自然放心，可是这茫茫大海……朕也舍不得你啊！”
郑和眼泪都流下来了：“陛下，奴婢的命虽如草芥，但是蒙陛下看中，不会托大，若有危险，奴婢必然返航！”
“此事……别着急。三保，你是回回吗？”
郑和道：“陛下，奴婢信的杂，宫中如奴婢者，多望来世，奴婢也信佛。”
朱棣点头：“行，那至少让你去一趟天竺、去一趟天方国的默伽！”
……
汉王府里，朱高煦后悔了。
刚才爆发那一瞬确实痛快，现在回忆起来却让他头皮发麻。
妈的！监国刚刚干了不到一个月，好不容易把钱这一块理清了，自己还倒贴了两万多两，结果现在刚轻松起来，自己把摊子掀了……
不过，朱高煦倒不是内耗的人，他转念一想，父皇从小最疼他，等父皇冷静下来以后，未必不能理解他的难处？
嗯嗯嗯，一定会这样。
当然，父皇那个性格，让他认错是不可能的，对，应该会很委婉，大概是教郑和给他把蟒袍送回来，到时候他就可以顺着台阶下来，明天照常去乾清宫偏殿办公，当什么都没发生过，自己不提，父皇也不提，这件事就算翻篇了。
对，肯定是这样。
“来人！把罗博叫来！”
罗博是朱高煦的心腹。
不一会儿，罗博过来听从朱高煦吩咐。
“你去宫门外守着，盯着郑和，若是他出宫了，立刻回来报我。”
罗博领命而去。
接下来的时间，只能等待，等了大概一个时辰，终于，门外传来了一阵脚步声。
“殿下，三保公公出来了！”
朱高煦大喜：“快，给我更衣，门口洒水压尘！也到了饭点，叫厨子做饭，不要荤腥，三保是信教的！”
罗博苦笑道：“殿下，您别着急，这三保公公……”
“怎么了？”
“三保公公他，出宫门以后，不是来咱们汉王府的，而是直奔方侍郎府上！”
朱高煦：“啊？三保去他那干什么？”
……
“三保，陛下登基以来，咱哥俩少走动了，不知来我这有何贵干？”方敬也好奇。
“方探花，奴婢无事不登三宝殿，确实有事找探花郎。”
方敬噗嗤一笑，看到郑和诧异的目光，赶快打个哈哈过去。
他才不要告诉郑和，那个“无事不登三宝殿”戳他笑点了呢。
三保太监无事不登三宝殿，嘿嘿，有意思。
方敬把郑和让进书房，亲自斟了杯茶。
郑和谦逊接下，然后正色道：“方探花，刚才在殿上，有些话不方便细问。这会儿就咱们两个人，奴婢想跟您讨教几个问题。”
“方敬自然知无不言。”
“您说的那个‘一路向东，终回大明’，奴婢想知道，这一路上，到底要经过哪些地方？会遇到什么？有哪些风险？”
方敬笑了一下，玩味道：“三保，你又不准备去，问这个干嘛？”
郑和摇摇头：“探花郎，您不用跟奴婢打哑谜。谭国公去年就收了一座造船厂，您今天又在殿上跟陛下说那些海外富庶。后来奴婢跟陛下聊天，说您怕是猜到了陛下想干什么了。这事其实不难猜，朝中不少大臣都猜到了，探花不必担心自己妄自揣度圣意。
“奴婢也不瞒您。陛下确实有这个打算，准备让奴婢去。”
“那……三保，恭喜你了。这是千古未有之功业，你的名字，必将载入史册。”
“载入史册不敢想。奴婢只是想替陛下办好这件事。所以，方探花，请您务必把您知道的一切，都告诉奴婢。”
方敬沉走到书桌前，铺开一张白纸，提起笔。
“三保，海上之事，千头万绪。我来画一张图。从大明出发，第一段路，是南下。沿着海岸线，经过琉球、吕宋、渤泥、爪哇、苏门答腊，这一带，泉州和广州的蕃商常走，海图相对完备，风险不大。”
郑和凑过来，目不转睛地看着。
“过了爪哇，继续向南偏东方向航行，大约走一个月左右，会遇到一片巨大的陆地。”
方敬的笔在纸的中下方画出了一片巨大的椭圆形。
“这片陆地，方圆之大，不亚于大明。上面有奇异的动物，有一种巨兽，形如鼠而大如牛，后腿粗壮，一跃可达数丈，腹有育儿袋，幼崽在其中长大”
郑和听得入神，喃喃道：“巨鼠如牛……育袋……卵大如人头……这世上真有这等奇物？这不是《山海经》么？”
“有没有，你去了就知道了。绕过这片陆地的东海岸，继续向东南方向航行，然后转向东北……”
他在纸的右侧画出了一片更加巨大的陆地轮廓，占据了纸张的大半。
“这里，便是我在殿上说的那个黄金遍地的地方。这片大陆，幅员之辽阔，几乎是大明与鞑靼之和。其上有高山绵延，山顶积雪终年不化，山脚却是热带丛林。有河流之大，宽达数十里，入海口如海洋一般，看不到对岸。”
“这里的蛮夷，分成了无数部落，有的居于丛林，有的居于高山。他们不会冶铁，武器仍以石器和木棍为主。但他们有大量的黄金。我在殿上没有夸张，他们甚至拿金块换铁刀，一斤金换一斤铁。”
郑和的手指在图上轻轻划过，仿佛在丈量距离。
“从大明到这里……要走多久？”
“若一切顺利，沿途补给充足，大约需要一年半到两年。但如果遇到风暴、逆风、疫病，可能更久，也可能……永远到不了。”
郑和无所谓一笑。
方敬继续道：“到了那片大陆之后，沿着海岸线绕过，继续向东，进入一片全新的海域。这片海域风浪极大，但顺着洋流和西风，航行速度会很快。大约航行三四个月，便会看到一片零星的岛屿，再继续向东……就是遍地昆仑奴的大陆。”
“绕过此路，再沿海岸线向东北，便会到波斯海，那时候你就已经确定是圆的了，那里也有完整的海图，继续向东，就会回到南洋。从南洋北上，便是大明。”
郑和的目光久久没有离开那张图。
过了好一会儿，他忽然问了一句：“方探花，路线您确定能走得通？”
方敬很想告诉他，是麦哲伦海峡，这是好望角，这是西风带。这条路线在四百多年后才会被欧洲人走通。
“能走通！但是千难万险，到时候你能不能活下来都难说，会死很多人，但是……”
郑和笑着打断方敬：“那奴婢就放心了，多谢探花郎！”
方敬钦佩地看着郑和，地理大发现，也许未来，三保太监是第一个人了。
不，不是三保太监，是郑和。