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这个世界上。
每天都有幸运儿飞黄腾达，也有不如意的人，一夜之间损失了全部。
把巨额财富交到不成器的子孙后代手中，确实是一件风险非常大的事情。
也正是因为如此，很多富人才会专门设立家族信托基金，每年只支付一定金额的分红，避免被子孙后代很快彻底败光，不仅仅只是为了钻空子逃避“遗产税”。
韦斯认真思考过后，再次开口：
“我爷爷去探望我妹妹露露了，还要帮我处理早上枪击事件的后续麻烦，最快也要深夜才能回来。”
“阿帕奇在大西洋城那边，恐怕等不了那么久，那些放债的鬣狗，闻到血腥味就不会松口，他们会用尽手段，逼阿帕奇签下一些根本无法推翻的合同。”
“他的牧场，还有那些马，是灰鹰爷爷留下来的心血。就算要处置，也应该由我爷爷来决定，不能被外人轻易夺走。”
“杰瑞，现在去一趟灰鹰牧场？我至少需要先确保那些马的安全，顺便帮你挑选几匹好马……”
“……”
苏杰瑞不爱管闲事，何况那位阿帕奇，对他而言还是个彻头彻尾的陌生人。
他只对韦斯说道：
“好，那先去看看吧，要是麻烦太大，就别把他的马送给我了。免得因为这几匹马，间接害他丢了些……器官。”
韦斯挤出一个勉强的笑容，说：
“我们云影家族‘有债必讨，有仇必报’，但阿帕奇欠我家的，远不止几匹马。我爷爷已经帮他免除过几十万美元的赌债，这些马根本不算什么。”
一行人还没来得及休息。
匆匆上完厕所、拿上几瓶水就再次出发，从岔路口来到另一片相邻的谷地。
这里被群山环抱，远处能看见巍峨的雪山，两边山上的树木略显稀疏，似乎被砍伐过，又重新种上了树苗。
韦斯避开土路上的坑坑洼洼，小心开车的同时，指着那些树苗，语气无奈道：
“之前这里有很多上百年的大树，是阿帕奇的祖先们种下的，几年前也被他抵押拿去赌输了，后来砍了还债。现在这些，是部落出钱补种的树苗。”
“‘灰鹰牧场’的面积，好像有690多英亩，也是我们部落里非常不错的土地，一半用来种植苜蓿草，一半用来放牧，有条河流从它中间穿过。”
“他手上值钱的东西不多了，土地在保留地内，外人很难插手，但那些马，尤其是‘Z8’和它的血脉，不能落到不明不白的人手里……”
苏杰瑞听明白了韦斯的意思。
这是要去“保护性转移”一部分资产，避免被阿帕奇的债主抢先一步弄走。
他不太懂赌场的运作模式，坐在副驾驶座上，看着窗外的风景，继续问韦斯说：
“那么……债主拿不到想要的东西，会轻易放过他吗？”
韦斯显然对这些门清：
“在大西洋城，他的命不如那些马值钱，他的器官更不值钱。我估计只是为了吓唬他，如果那些马被别人拿走了，剩下的债务只能靠卖掉牧场解决。”
“而假如那些债主什么都得不到，他们为了尽快收回现金，说不定就会愿意坐下来和我们谈判，至少能够减免掉一部分债务，这才是对阿帕奇最有利的做法。”
“我听他的意思，很可能输掉了几百万美元，窟窿太大了，许多东西已经没办法保住了。只要能剩下些钱和住的房子，那就已经是祖先庇佑，他现在彻底完蛋了……”
肖恩导演坐在后排，听完咂了咂嘴，觉得有点可惜。
因为这种涉及家族内部的资产处理，并不适合拍进节目里。
沿着一条颠簸的土路开了几分钟，苏杰瑞再次问道：“那匹叫做‘Z8’的夸特马，真的值200万美元？”
韦斯苦笑一下：
“如果是三四年前，巅峰期也许差不多，但现在它已经开始老了，状态下滑很厉害，去年配种成功率就不算太高。”
“我爷爷当初开价，一半是看Z8确实非常优秀，一半是看在‘灰鹰’爷爷的面子上，想拉阿帕奇一把。给他一笔能彻底还清旧债的现金，让他别再折腾。”
“可惜……阿帕奇不同意，觉得带Z8配种、参加比赛能赚更多，后来还导致这匹马受了点伤。现在看来，那笔钱如果真给了，恐怕也只会很快输掉……”
云影家族自己就经营着赌场，当然清楚博彩生意究竟有多害人，要不是为了部落的发展，他家也不会轻易尝试这一行。
部落里的年轻人需要就业，需要发展旅游业，保留地的建设也要投入巨额资金，以前很多族人既看不起病，又上不起学，日子过得无比艰难。
外人只想占保留地的好处，惦记着木材、土地、矿产资源等等，没人会轻易过来投资招聘工人。
继续开了一小会儿。
中午时分，太阳高高挂在正空中。
能看见收割之后留下短茬的饲草田，缓坡草地上有些牛羊正在悠闲地散步。
道路和河狸牧场那边差不多，同样沿着蜿蜒流淌的小溪建造。
刚才在过来的途中，苏杰瑞已经看见了那座被铁丝网围着，标牌锈迹斑斑的废弃金矿，含金量确实低到可怜，历史上早就开采殆尽了。
而灰鹰牧场这边，终于让他发现了一些有趣的东西。
在路边的裸露岩层，以及山坡下面的碎石当中，都存在着大量“蛋白石”的踪迹，也就是澳大利亚那边所谓的“欧泊宝石”。
华盛顿州的矿产资源挺丰富的，像玉髓、雷尼尔玉、碧玉等等都不罕见，河狸牧场的海边，甚至还有些玛瑙卵石。
他悄悄用手机查找“蛋白石”的资料期间，发现喀斯喀特山脉不少地方都产“蛋白石”，但像澳洲欧泊一样带有浓烈火彩的比较少见，而且大多数规模很小，因此苏杰瑞没怎么放在心上。
远处。
几栋略显老旧，但规模不小的畜栏和仓库，都位于山坡旁的高地上。
一排小木屋的门口，此刻正站着几个人，应该是牛仔们的宿舍。
虽然基础设施看起来一般般，但附近开阔的谷地，以及远处雪山都很迷人，风景真没话说。
另外还有远处高地上的白色法式房子，据韦斯所说，这是阿帕奇前几年靠赛马、配种还有放贷，刚翻新建造出来的，花了几十万美元。
停车之后。
韦斯推门下车，扭头吩咐说：
“‘熊’，你去跟老纳瓦霍他们说明一下情况，让他们配合，我和杰瑞先去马厩看看。”
用力点着头，“熊”表情严肃地迈着大步，走向那群原住民牛仔。
韦斯则带着苏杰瑞，轻车熟路走向一处规模最大的老马厩。
马厩里总共生活着二十几匹马，它们看到有陌生人来，有些警觉地竖起耳朵，发出轻轻的响鼻声，马蹄不安地刨着地面。
韦斯来过许多次，对这里特别熟，径直往里面走，来到一个比较宽敞的隔栏前。
隔栏里面，一匹体型十分匀称，肌肉线条依然优美的枣红色公马，正静静站着。
在苏杰瑞的特殊视野当中，这匹【8岁】的马，身上存在一些小毛病，比如轻度慢性关节炎、消化能力偏弱、轻度疲劳等等。
大概率是早年高强度训练，留下一些旧伤没有好好调理，而配种次数过多，也影响了它繁殖的成功率。
它正处于壮年，然而长期奔波参加比赛、不断配种，加上缺少科学养护，已经过了巅峰期。
有人把“赛马退役”当成“马老了”，以为它们已经进入暮年，实际上就跟运动员退役差不多，只是无法再进行高强度的比赛而已。
当韦斯轻轻打开门靠近“Z8”。
它转过了头，嗅了嗅韦斯伸过去的手，然后用鼻子蹭了蹭他的掌心。
“曾经的冠军，部落的骄傲。现在……毛发都变暗淡了，看着真让人心疼，都怪阿帕奇没有照顾好它。”
听韦斯抱怨完。
苏杰瑞走近几步，仔细打量着这匹赛马的站姿和眼神，笑着说：
“它确实不年轻了，但问题……也许不只是年龄。更像一位顶尖运动员，在职业生涯后期，没有得到科学的保养和恢复，让它提前进入了亚健康状态。”
韦斯有点惊讶地回过头：“你之前连马厩都没有，现在也这么了解马了？”
“……最近我女朋友莉莉安，把她那匹价值上百万美元的马，送去了我的牧场里。为了避免把它给养废了，我只能逼自己抽空学习一下。”
苏杰瑞耸耸肩，语气随意糊弄过去，继续开口道：
“它身上的一些小毛病，不过要是照顾好了，应该还有好几年的优质配种期吧。怎么样，你想买吗？”
韦斯看向他，眨了眨眼睛：
“杰瑞，听你的意思……你想要这匹马？我家已经有好几匹优秀的种马，其中有两匹四五岁的年轻马，就是‘Z8’的直系后代。”
苏杰瑞和“Z8”对视，觉得这匹马的性格比较温顺，反正肯定比“银色火焰”那种倔驴好多了，接着开口道：
“没错，我早就考虑过，我那座河狸牧场很难赚到钱，之前附近就有一家专门培育马的牧场，生意似乎不错。要是往这个方向尝试一下，应该比养些肉牛、奶牛有趣多了，也更容易赚到钱。”
“我的牧场里，已经有一匹我女朋友的纯血马，还有一匹阿拉伯马，它们都没有经过阉割。”
“这样我只需要再买些不错的母马，就能尝试繁育优秀的后代……”
这倒不是突发奇想。
自从上次，陪着莉莉安去斯科特·罗素家庭牧场骑马，苏杰瑞就跟莉莉安简单讨论过，当时他还询问了罗素先生的儿子，马场每年能赚多少钱。
小小一座斯科特·罗素家庭牧场，培育一些普通的马，平均下来每年能赚十几二十万美元，这门生意显然要比养牛、养羊好多了，同时还有助于吸引高端游客，提升河狸牧场的整体档次。
因此苏杰瑞才随口问了一句，此刻接着补充说：
“如果你家不买，那我想先问问价格，要是太贵就算了。毕竟它已经过了巅峰期，只能当做一匹种马饲养，调理它的身体也需要耗费不少时间和钱。”
今天苏杰瑞又帮了他们部落一个大忙，韦斯正愁不知道应该怎么感谢他，打算跟爷爷认真商量一下如何回报。
闻言。
他大手一挥，重重拍了拍“Z8”的背部，语气洒脱道：
“喜欢就带走它，就当是我代表部落送你的谢礼！”
“其他的问题，我来跟阿帕奇商量，这匹马的状态他比任何人都清楚，已经值不了那么多钱。”
“他跟我说200万美元，只是还以为我爷爷会像以前那样继续帮他，但阿帕奇终究不是他爷爷灰鹰，两边家族的情谊和耐心，早就被他消耗完了……”
苏杰瑞可不想连吃带拿，赶紧摇着头说：
“这跟那些普通的马不一样，实在太贵了。你不问清楚价格，我绝对不会要，我是认真的。”
韦斯多劝了几句，见苏杰瑞真的态度坚决，他只好改了主意，当场给阿帕奇又打了个电话，专门按下了免提键。
“……”
“……60万美元？韦斯，你在跟我开玩笑，对吧？那可是Z8！它赢过的奖金都不止这个数！”
韦斯报出价格之后，阿帕奇那着急上火的声音，当场传了过来。
“冷静点，阿帕奇。它上了年纪，状态很糟糕，我刚刚仔细看了，还有点旧伤引起的小毛病，没有以前那么灵活了。”
语气当中带着点公事公办的冷淡，韦斯继续说道：
“我爷爷上次就说，那是最后一次帮你，你也清楚他的性格，早就对你失望透了。”
“现在你走投无路，部落里能拿出大笔现金的人不多，而且谁不知道你的处境？没人的出价会比我更高。”
“我这么做，也是出于旧情，为了Z8的健康，还有我们部落的荣耀考虑，才会帮你联络了一位愿意善待它的好买家，免得彻底毁在你手上。”
“至于价格……Z8现在这样，市场价估计在60万到70万美元之间，以后只能希望通过配种，诞生出一些优秀的后代来慢慢回本。感觉你需要清醒一下了，买家可以支付现金，今天就能到账……”
“……”
苏杰瑞欲言又止。
他本来想说自己可能需要通过银行贷款，手里的现金都已经规划好了用途。
但是富国银行那边，给了他100万美元的信用卡额度，临时刷卡用一下似乎也行，就是利率稍微高了点，因此又把到嘴边的话给憋了回去。
他正默默想着：
“60万……刷信用卡？这大概是我这辈子最贵的信用卡积分了，不知道能换多少航班里程……”
这个价钱比他想象中要低，但考虑到马的状态，还有急需现金的卖方，大概就像是买新车和买二手车的差别。
那些车商低价购买二手车，租出去赚取租金，苏杰瑞则是为了让“Z8”配种，培育自己的马群，基本上属于差不多的投资道理。
电话那头沉默了片刻。
只能听到阿帕奇粗重的呼吸声，以及远处模糊的交谈声。
阿帕奇没有犹豫多久，像是被人在肚子上踢了一脚，发出一声痛苦的叫声之后，便赶紧答应了成交：
“好……好吧！60万，尽快打到我发给你的账户上！”
韦斯深叹了一口气，明白阿帕奇已经被债主软禁了，这个价格很可能是当着债主的面，被迫同意的。
他调整了一下语气，接着问道：
“灰鹰牧场呢，你也要卖了对吧，打算卖多少钱？我可以帮你找一找买家。”
“还有，你旁边的债主在吗？告诉他，我今天没心情谈还债的事，让他多关你几天，好好‘照顾’你。等我这边安排好了，有空再谈判协商。”
“听着，想要拿到牧场的钱，你们需要做出一些让步……”
很快。
对面传来陌生男人的声音，只冷漠地说了句：
“可以，但别拖太久，要不然……”
韦斯语气平静，就像在聊关于某个陌生人的事情：
“关我屁事？有本事一枪干掉他，我保证你最终什么都得不到。”
沉默几秒钟。
阿帕奇这才有机会继续开口，语速飞快：
“除了Z8，灰鹰牧场应该能价值200万美元！韦斯你就按照这个价格，尽快帮我挂牌出售……至于剩下的债务差额，你爷爷他能不能……”
“不能！”
不等阿帕奇说完，韦斯就不耐烦地翻个白眼，随手挂断。
他又看向苏杰瑞，挤出了一个笑容：
“好了，交易达成，Z8现在是你的了。”
“本来给你准备的都是公马，既然你需要育种，那就从我家牧场送你几匹年轻健康、血统不错的母马好了。”
“都是我家牧场自己繁育的，这就别再推辞了，你今天可是我们部落的恩人……”
苏杰瑞看出韦斯情绪复杂，也不再客套，爽快点了头。
想到要刷爆信用卡，稍微有些肉疼，但他又感到一阵兴奋，毕竟Z8可是真正的赛马……虽然已经退役了。
两人又在马厩里，看了看其他的马。
大多是Z8的后代，和一些用于牧场工作的母马、阉马，品相都还不错，但算不上太好。
看来阿帕奇把最好的资源都押在Z8身上了，对其他马匹的培育投入不足，可惜连同这片祖辈开拓的土地，祖产都被他挥霍败光了。
看完马以后，韦斯去和牛仔首领“老纳瓦霍”进一步沟通，交代暂时由部落代管马群，并且尽快安排车辆将Z8运走。
苏杰瑞则在阿柔的陪同下溜达，沿着那条穿过牧场的溪流散步，保镖不远不近地跟着他们俩。
午后的阳光，透过稀疏的云层，正洒在清澈见底的溪水上。
阿柔肚子饿了，发出咕噜叫的声音，但她只顾着欣赏四周开阔宁静的景色，笑道：
“这里跟河狸牧场有点像，你的牧场规划好了以后，有海有湖，肯定会比这边更漂亮。”
“……自卖自夸吗？河狸牧场的改造方案，不就是交给你设计的。”
苏杰瑞调侃道。
他们的脚下，到处都是被水流磨圆了的鹅卵石。
想到那一座欧泊石矿脉，苏杰瑞开始低着头寻找，绝大部分都是些普通的鹅卵石。
不久之后，他弯腰捡起了一块巴掌大，表面灰蒙蒙的蛋白石。
迎着阳光看了看。
在有些角度下，能够看见一抹鲜艳的“彩虹”。
苏杰瑞的动作，引来了阿柔的好奇。
她轻声问道：“哥，你在干什么？”
苏杰瑞把石头递给她，笑道：“这种石头很特殊，应该是‘蛋白石’，制作欧泊宝石的原材料。”
学着他刚刚的样子，阿柔也举起它看了看。
只见刹那间，一片令人惊艳的绚烂彩色，在石头内部浮现出来。
红、绿、蓝、紫……仿佛石头内部封存着一小团燃烧的七彩火焰。
阿柔忍不住低呼一声：“哇……”
“有意思吧……”
苏杰瑞笑着说：
“我看过一些在澳洲‘闪电岭’寻找欧泊的视频，没想到在这里也能捡到。”
虽然这一块个头不大，需要切割打磨，才会知道究竟能不能制作成宝石，但也算是个令人惊喜的发现。
接过阿柔递来的石头，苏杰瑞顺手把它塞进外套口袋里，继续说道：
“再去前面找一找，说不定还有。”
“刚才你也听见了，阿帕奇为这座牧场报价200万美元，要是附近真的藏着一座值得开采的宝石矿，那就真的赚大了。”
“以我现在跟云影家族的关系，如果想投资，来这里买牧场应该会很方便……”
阿柔听完愣了愣，压低声音说：
“河边有这样的石头，在这里生活了这么久的人，他们会不知道吗？”
苏杰瑞耸了耸肩：
“可能知道吧，蛋白质很多，但大部分都达不到宝石级别，也许只是些没什么价值的垃圾矿。”
他们边说边往下游走。
不久，苏杰瑞又发现一块蛋白石。
只是一片小石头，他当场蹲下来找了块鹅卵石，敲碎这块蛋白石的一角，发现里面只有薄薄一层彩色，厚度还不足1毫米。
苏杰瑞又对阿柔说：
“你看，这块原石里面，好像就含有宝石级的材质。但是太薄了，没什么加工价值。”
又往前逛出几百米，他陆续捡到了6块类似的蛋白石，大小不一。
阿柔很服气，因为她尽管瞪大了眼睛，却一块都没找到。
口袋里装满了沉甸甸的蛋白石，苏杰瑞带着点试探的想法，找到正在指挥装运Z8的韦斯，还专门拿出一块给韦斯看。
韦斯正忙着，只瞥了一眼，便不以为意地笑着说：
“果然，没有男人能抗拒从河边捡奇奇怪怪的石头，就像我妹妹总结的那样，我们的爱好就是囤破烂和研究没用的知识。”
“我小时候也捡到过一些类似的，好像只有灰鹰牧场附近才有，当时我父亲说它是一种宝石，在紫外线照射下还会发光，但他兴致勃勃地敲开好几块，什么都没找到。”
“他说可能很久以前，部落里有人收集过这种漂亮石头，作为装饰或护身符，带到了灰鹰牧场里，所以才散落在溪流附近……”
韦斯说这种石头是被人带过去的，苏杰瑞却知道灰鹰牧场的山坡上，就有一条狭长的蛋白石矿脉。
但受到韦斯这番经验之谈的影响，他也觉得这玩意儿价值不高，很快便被转移了注意力，和韦斯聊起如何安排车辆，以及怎么帮Z8调理恢复……