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隔着几米远。
苏杰瑞再次跟米兰达阿姨打招呼，对方也笑着点头，轻轻摆了摆手。
随后。
他小声反问莉莉安：
“这要看你具体想提出什么样的要求，我猜你是想去欧洲，比如美兰或者巴黎这些地方购物？等抽空我可以过去陪你玩一段时间。”
莉莉安晃了晃手指，笑着说：
“如果只是那些，我随时都能做到。我只是在想着，不如玩得更有趣一点。”
苏杰瑞没搞明白，挑眉追问道：“具体是指什么？”
莉莉安压低声音，补充说：
“比如某种角色扮演的小游戏？等到下次见面的时候，我们可以装作不认识，各自都换一个身份。”
苏杰瑞有点意外，脸上的笑容，也变得暧昧了几分：
“……是我想的那种么？看你平时的风格，不太像啊。”
莉莉安白了他一眼，继续说着：
“我想想……要不然这样好了，等到下次见面，你是一个身份神秘的特工，代号叫做‘渔夫’，很符合你的气质。”
“而我，是一个天真懵懂，仍然对世界充满好奇的女大学生，并且是个贵族小姐。”
“因为某些意外，然后偶然遇到了你……”
她越说声音越小，还在苏杰瑞的掌心里，轻轻挠了两下。
紧接着。
大概是觉得很有意思，莉莉安脸上的笑容更加灿烂：
“到时候剧情怎么发展，就看‘特工先生’你自己的发挥了。明晚8点，还是那个码头，在我家的游艇上，不见不散？”
“……”
说完，不等苏杰瑞回答，她先踩着高跟鞋，步态优雅地走回了自己老妈身边，就跟什么都没发生一样，热情地向叔叔阿姨们打招呼。
苏杰瑞还在原地站着，脑袋里浮想联翩。
最近这段时间以来，他简直被莉莉安吊足了胃口。
就像好不容易看见马拉松的终点线，结果那个终点线，一次又一次自己长腿跑远了！
这会儿。
他正想着那个“重要的夜晚”，莫非就是明天晚上？
不过已经接连上过几次当，苏杰瑞一时半会儿也不敢抱有太大的期望，开始琢磨着是不是应该更加主动一点。
比如当个特工，直接把她给绑起来，再补上一句：
“你叫啊，叫破喉咙也不会有人来救你……”
当然。
莉莉安答应还好，要是不答应……那就又是另外一种刑事结局了。
他刚将那些奇奇怪怪的想法抛到脑后。
当苏杰瑞往旁边看去，正好看见姐姐阿欣，带着姐夫薛瑾走了过来。
姐姐阿欣站在他面前，笑着说：
“恭喜你，阿瑞。”
“今天的活动好像非常成功，我听见了一些客人们的交谈，好像对你们公司的理财产品特别感兴趣。”
“谁能想到，芙洛拉突然就变成红人了，听说道富资本那边也准备为她做宣传……”
听姐姐说完，苏杰瑞点点头：
“是啊，道富资本那边还策划拍摄宣传广告，想要通过我的YouTube和TikTok频道帮忙做宣传，也给了我一笔广告费。”
“早知道不死鸟资本这边真能成功，我就不应该答应他们，现在已经签过合同，再帮道富资本做宣传，好像算是‘资敌’了吧？”
“不管怎么样，芙洛拉确实帮了我们大忙……”
姐夫薛瑾脸上带着笑意，觉得自己这位小舅子，现在真的飞黄腾达了，今晚显得跟以前很不一样。
他也对苏杰瑞说：
“应该没关系吧，道富资本什么实力，旗下的资产管理规模好像超过了3.5万亿美元，跟你们根本不存在竞争关系。”
“今晚我们认购了30万美元，这是几乎所有的流动资金了，谢谢你帮我跟部落那边牵线搭桥，最近大部分的钱，都垫在了木材的货款上。”
“我和你姐今天过来，准备在西雅图住几天，确认身体没问题以后再回家，免得影响小皮皮……”
阿欣也笑着说：
“是啊，不用照顾小孩，真轻松。昨天爷爷奶奶他们搬家，你跟阿柔也不在这里，奶奶说等你们回来再一起吃顿饭。”
苏杰瑞用无奈语气说着：
“过几天吧，等我从洛杉矶回来之后。还要去参加一场活动……”
闲聊了会儿。
送走姐姐和姐夫之后，苏杰瑞也先和朋友们一起离开，在附近找了家餐厅吃夜宵。
忙了一天，又喝了不少酒。
当晚回到位于默瑟岛的大宅，他匆匆收拾过后，倒头就睡。
……
隔天。
到了上午将近10点，苏杰瑞才自然醒。
春困加上外面阴雨绵绵，雨点敲打着窗玻璃，确实是个适合睡觉的好天气。
醒来以后，他继续趴在被窝里，玩了一会儿的手机，屏幕上有一堆未读消息。
例如西奥多·肖，发来不少关于代言的后续事宜，有些广告可能要去亚特兰大、去波士顿、去旧金山拍摄，暂时还没有正式沟通好。
还有奎恩，他已经从蒙大拿州看完“澳洲和牛”回来了，小心询问什么时候开始正式工作。
苏杰瑞想了想，临时安排奎恩去通知临时小组长索菲亚，中午在渔人码头附近的一家餐厅吃饭，并重点提到“是一对一的私下沟通”。
有莉莉安那样一位女友，奎恩当然不会多想，又追问几句是否要预约餐厅，以及工作签的费用问题等等。
吃饭时间还早着，苏杰瑞并不着急。
他本来想找莉莉安聊几句，信息都编辑好了，很快又觉得会破坏自己“神秘特工”的气氛，索性又全都删掉了。
特工的自我修养第一条——保持神秘和高冷！
想到这里，苏杰瑞猛地一愣，自言自语道：
“咦，小招财呢？也去酒庄生活了？”
他转而找到杜修文，问对方什么时候去河狸牧场，也好提前做些准备，采购被子、枕头这些。
身为研究生兼学长，杜修文俨然成为了那支“留学生避难小队”的组长、代言人，很快回复消息说明天就出发，问能不能在西雅图玩两天。
这个提议，当然被苏杰瑞给否了，因为他明天就要动身前往洛杉矶，只说等自己回来再招待他们。
外加老妈、奶奶、建筑承包商老黄以及“泛大洋”公司那边的琐事，等到他真正下床，已经是11点多钟。
刷牙的时候，手机再次震动。
这回是YouTube活动主办方的工作人员，表示希望他明天下午，能够单独接受一场采访。
当苏杰瑞懒洋洋地下楼之后，只见妹妹阿柔正在后花园里，手上撑着把大伞，忙着用卷尺测量花园。
阿柔扭头看完他的状态，语气惊讶：“哥，你刚醒？我还以为你一直在忙工作。”
伸了个懒腰，苏杰瑞说：
“你不懂赖床的基本原理，地球离了我还会转，但是被窝离开我……它就不暖和了啊。”
“改造的事，今年先等等吧，你先测好尺寸，甲方的资金严重不足，你谅解一下。”
“建筑承包商老黄那边，就像时时刻刻瞄准了我的账户余额，刚才跟我说增加马厩、延长道路那些，又要追加20万美元的预算，这是要逼死我……”
阿柔一点都不心疼亲哥，甚至翻了个大大的白眼，语气略带嘲笑：
“离了人不暖和……这不是废话吗？”
“谁让你到处投资、到处买东西，金矿还没开采出来呢，就已经像个身价上亿美元的大富豪那样，又是买豪宅、又是买第二座牧场。”
“连公司都投资两家了，典型的迷之自信型投资……”
苏杰瑞敲了敲她的脑袋：
“……Big胆，那我省点钱，以后不给你的生活费怎么样？”
阿柔觉得自己刚甩出去的回旋镖，精准砸向了自己，赶紧找补说：
“你可是我的亲哥，怎么能说出如此恶毒的话？我一个月只需要2000美元生活费，多容易养活，一年的开销还没有你女朋友一条裙子贵……”
苏杰瑞提前打预防针说：
“莉莉安老妈手里的现金，我估计就快有1亿美元了，哪怕放在银行里吃利息，一年都有几百万美元，你跟她比什么？啊对了，今晚我要去约会，你自己找个地方吃晚饭吧，实在不行去爷爷奶奶、老爸老妈那边蹭饭。”
阿柔对某些事情心知肚明，之前他们俩可都是住一间客房，默默点了点头：
“放心，我又不是3岁小孩，自己在这里也饿不死。哦，让我去蹭饭……这是需要我给你们腾地方？”
“不用啊，今晚到她家游艇上……”
……
提前了大约20分钟。
坐车来到餐厅，苏杰瑞专门找了个靠窗的角落。
外面能看见渡轮缓缓驶离码头，海鸥在阴沉的天空下盘旋，餐厅里飘着烤面包的香气。
苏杰瑞梳理了一下思路，考虑待会儿如何稳稳拿下索菲亚……的忠心。
索菲亚·门德斯很准时。
她推开餐厅的玻璃门，看到苏杰瑞之后，露出一个笑容，快步走了过来。
今天索菲亚稍微收拾了一下，外面穿着一件黑色的防水冲锋衣，里面是简单的针织衫，搭配牛仔裤和马丁靴。
她脸上的表情略微有点紧张，主要是不理解新老板为什么要单独约见自己，主要是担心工作和签证又出现变故。
至于职场上的某些骚扰，又或者是约会追求那些，相关的念头只在索菲亚脑海里停留了不到1秒，连她自己都觉得几乎毫无可能。
毕竟苏杰瑞的女友是豪门大小姐，自己只是个科研搬砖工，那剧情实在太魔幻了。
“下午好，苏先生。”
索菲亚在餐桌对面坐下，将背包放在旁边空椅上，继续开口：
“没想到你这么快就回来了……我看了你的视频，鲈钓大赛、还有巴哈马浮潜那些。恭喜你赢得奖杯，非常完美的冒险生活。”
苏杰瑞将手机放在一旁：
“临时有些工作安排，度假只好提前结束了，巴哈马群岛确实漂亮……如果喜欢的话，等到完成我需要的研究，我可以送你们去那边旅游。”
他确实不是一个典型的老板，端起水杯喝了一口，忽然问了句：
“你看我的视频，会觉得我显得讨厌吗？我是指太过于成功，享受着别人梦寐以求的生活，类似的……像我的新房子、新车、朋友的私人飞机之类，我都不敢录制这方面的素材。”
索菲亚略显错愕，她不太理解苏杰瑞的想法，但还是谨慎给出答复：
“……怎么会？”
“现在的尺度就非常不错，既能带人领略精彩的生活，又显得不那么张扬。”
“有些只知道炫耀大房子、炫耀名表和现金，但显得没那么聪明的那一类博主，确实很容易让人反感，但这当中显然不包括苏先生你。”
“用实力赢得比赛和奖金，然后奖励给自己一场完美的假期，这非常合理……”
苏杰瑞若有所思地点了点头，他发布过那么多的视频，却很少当面从观众口中获得反馈。
家人们会特别包容他，好友们只想套麻袋揍他一顿，像刚刚认识不久的索菲亚，正好适合咨询这一类的问题。
不过，考虑到索菲亚是他手底下的员工，这份评价恐怕也谈不上特别客观、公正。
随手将菜单推到索菲亚面前，苏杰瑞微笑着继续开口：
“先点些想吃的吧，我来买单。这里的海鲜汤和烤鲑鱼都不错，我们可以边吃边聊，我以前的家离这里只有两三百米远，经常过来。”
索菲亚接过菜单，心思完全不在这些菜肴上。
而且她中午也没有吃正餐的习惯，简单看完菜单，只招招手叫来服务员，点了杯红茶、海鲜汤以及培根熏肉三明治。
等服务员离开，苏杰瑞直接切入正题：
“这几天在西雅图还习惯吗？宿舍和周边环境都安顿好了？有任何需要都可以找奎恩帮忙，他就是专门为你们这个团队服务的。”
“都很好，谢谢……奎恩安排得很周到。”
索菲亚就像正认真听课的小学生，下意识便挺直了腰背，补充说：
“只是……大家对于即将开始的工作，都有些迷茫。我的室友甚至怀疑我们，是不是需要从事什么非法研究。”
她说着，自己先不好意思地笑了笑，眼神却悄悄观察着苏杰瑞的反应，像是在试探什么。
苏杰瑞心里没有鬼，当然不需要遮遮掩掩，语气变得认真了几分：
“可以理解。”
“这也是我今天想跟你详细沟通的原因，作为临时小组长，你需要了解我们‘幻影生物’的研发目标，这样才更容易安排好你们的任务。”
“相信你也能看出来，我只是个比较幸运的文学系在读硕士生，偶然发现了一座金矿而已，跟专业的生物研发这些事，丝毫都不沾边。实际上这次聘请你们，也是因为一个偶然的发现……”
索菲亚马上打起了精神，下意识压低声音，追问道：
“具体是什么？你可以挑能告诉我的部分告诉我，不然我实在没办法开展工作。”
苏杰瑞犹豫了几秒钟，知道开弓没有回头箭，但他已经做出了决定，还是小声说道：
“这么告诉你吧，我意外发现某种植物上的……物质，它能够清除一些人体的异味。应该不算彻底根治，但已经足够有效了，我想借此生产出一些类似于除臭剂、香水、肥皂、洗衣液的产品。”
索菲亚这才露出恍然大悟的表情，瞬间想到了很多很多，抢答说：
“面试期间你提到了专利，因为你的发现是一种无法申请专利的天然物质，因此才需要我们尽快研究出成果，抢在所有人前面拿到专利？”
学霸的领悟力就是快，一点就通。
“对……”
苏杰瑞再次小心组织语言：
“很抱歉我不能告诉你，它究竟是什么植物，但我可以提供你们需要的实验样本。第一阶段的研发目标，也最好只有你知道研发它的最终目的，除非特别有必要告诉其他人。”
索菲亚认真听着，明白苏杰瑞还无法彻底信任自己。
只提供样本，却不告诉她究竟取自于哪种植物，显然是为了留一手。
这样一来，如果样本泄露出去，诉讼阶段别人却说不出究竟是如何从自然界发现原始样本，苏杰瑞就很容易赢得公众的支持，并且给对方打上“小偷”、“强盗”的标签。
小公司或许无所谓，但那些有实力的老牌大公司，却不敢轻易冒险，让公司的整体品牌形象遭遇严重打击。
苏杰瑞还没说完，又小声道：
“反正，初期知道这件事情的人越少越好。”
“最好所有的数据、实验记录，都汇总到你这里，其他人只是负责单个的小环节，而你则直接向我汇报。”
“就像我幸运发现了金矿一样，这也会成为你的‘金矿’。除了一大笔研发奖金之外，我还准备为你提供长期的工作机会，并且包含绿卡。”
“要是不出任何意外，而且你的个人开支也不算太多，我相信它可以彻底改变你的命运，足以让你舒舒服服度过这辈子……”
索菲亚彻底惊呆了。
这番话在她听来，大概等于是——“来吧，成为我的心腹打工人，带你实现美国梦！”
谨慎地看完四周，等到服务员先送来红茶，索菲亚才轻声道谢，小声问道：
“它究竟能应用在什么方面，难道是……彻底消除体臭？而不是像香水那样遮掩？”
“……”
苏杰瑞微微摇头，用吸管搅动着古早味奶茶杯底的珍珠：
“实际上我也不太清楚。”
“已经知道的是能够消除老人味，并且……在不止一个人身上，已经证明很有效果。”
“剩下的就需要交给你来搞定了。我可以保证，只要跟我合作，你完全不需要动其他念头，这辈子就足以无忧无虑了……”
没有太多这方面的经验，苏杰瑞说话的时候，慎之又慎。
即使只是老人味，也足以让索菲亚想象出一个无比庞大的市场，脑子里已经开始飞速回忆全球老龄化人口规模，她能感觉到无数的美钞正在涌过来。
苏杰瑞描绘的前景，对索菲亚已经非常具有诱惑力。
长期的高薪工作、解决绿卡、甚至“这辈子无忧无虑”，这些都是她之前不敢想的事情。
停顿了片刻之后，索菲亚又一次开口：
“消除……老人味？”
“这确实是一个很有潜力的细分市场，如果效果真有那么好，市场价值会非常可观。”
“但其中的机理研究会特别复杂，涉及皮肤微生态、特定脂质氧化代谢途径、嗅觉受体结合等等多个层面……”
“……”
那种“自己大脑无比光滑”的感觉，再一次出现在了苏杰瑞的身上。
他赶紧不动声色地轻咳一声，打断说：
“具体的研究都交给你，我负责提供样本、资金和实验室。”
“我只需要尽快拿到专利，剩下的我不会干涉太多。在接触样本之前，你需要签署一份保密和竞业协议，但我给你的那些承诺，也可以写在合同上。”
“如何对其他人保密，这些也需要你来考虑，最好设计一个虚假的研究课题……”
猛地想到了什么，索菲亚追问道：
“苏先生，你给了我一份非常非常诱人的筹码，那么小组里的其他员工呢？他们可以得到什么？”
苏杰瑞听完更加满意，这说明她并不只考虑自己。
他对索菲亚说：
“这方面我也想过，假如把专利拿到手，我可能会自己创办一家新公司，到时候可以长期雇佣他们。”
“加薪、奖励这些都不会少，你没必要考虑‘自己是否背叛他们’的问题，我并不是那种抠门的老板。”
“当然，如果他们的表现很棒，在州里、卡鲁吉特部落、华人圈里，很多人都是我的朋友，也有渠道帮他们搞定绿卡……”
索菲亚是个聪明人，敏锐听出了最后这句话里的言外之意。
她明白，苏杰瑞刚给完胡萝卜，这是开始展示大棒，暗戳戳敲打自己了。
潜台词无非就是——“我能帮你，也能……你懂的！”
……