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湖景大宅里，新的一天又开始了。
设置的勿扰模式时间段已经过去，床头柜上的手机屏幕突然亮起，伴随着轻微的震动。
伦敦和西雅图之间，存在8个小时的时差。
苏杰瑞刚睡醒，睡眼惺忪地拿起手机，就看见了来自于老詹姆斯的短信，写着
——“鱼已咬钩，等待收线！从10%开始谈，豪威尔斯没有直接拒绝，但希望见面详聊……”
本来还有点困，这条“特工附体”的短信，把苏杰瑞给看乐了，觉得这老头应该是《碟中谍》看多了，或者想当“西雅图教父”。
他顺手回复，打字写着
——“非常感谢！有任何需要，随时找我……”
身旁。
莉莉安也从被窝里面探出头，金色长发凌乱地散在枕头上。
她眯着眼瞥了眼屏幕，慵懒的嗓音带着刚睡醒的沙哑，带着笑意说道：
“我外公尝试压到10%？这哪里是砍价，这是照着人家大动脉砍啊……不过也不能说没有机会谈妥吧。我爸以前有一笔收不回来的坏账，就以低价直接把债权卖给了别人。”
苏杰瑞打着哈欠，下床穿好拖鞋，走到窗边轻轻拉开窗帘。
莉莉安立即用手遮着眼睛，瞬间整个房间里都是明媚的阳光。
他转过身，对莉莉安说道：
“还有你爸收不回来的坏账？一直搞不懂那些坏账是怎么回事，比方说我欠了谁1000万美元，如果始终不还的话，欠条只能以10%对外出售。”
“那如果我是欠债方……直接花100万美元，把这欠条买回来不就行了？一来一回等于赚了900万美元。等等，我好像突然解锁了空手套白狼的财富密码？”
“好吧，我似乎真的富起来了，换成以前的我，哪敢拿1000万美元举例……”
莉莉安躺着伸了个大大的懒腰，身上的被子滑落，露出光滑的肩头，用一种闲聊的口吻回答说：
“这是理想当中的状态，债主那边又不是傻子，只有非常确定没办法还钱，才会将欠条低价出售。欠银行的钱还好一点，如果是私人的债务……或许债主根本不想要钱，只想要他们的命和器官，这里面的风险也很大。”
苏杰瑞走到洗浴间里，一边刷牙一边走到床边，满嘴白色的泡沫含糊地说道：
“我昨天下午看了肖恩导演他们粗剪的《海钓寻宝之旅》，因为都是我自己体验过的事情，作为当事人，我觉得前两集有点平淡。等你抽空帮我看一下，站在局外人的角度，评价可能更客观些……”
莉莉安忙着穿衣服，正在扣内衣的背扣，微微点了点头。
她话锋一转，又问苏杰瑞：
“我们昨天加班，明天是公司成立60周年的庆典，会安排员工们去雷尼尔国家公园野炊、徒步，你想不想一起参加？”
苏杰瑞摇着头说：
“算了，你们公司组织活动，我跟过去不太合适吧。而且还要抽空再去一趟石斑鱼号那边，到时候看一看还有没有新的发现。”
莉莉安也没强求，随意将头发扎起，忽然之间记起什么，语气变得有些纠结，手上的动作也慢了下来：
“你觉得……我要不要给我爸妈打个电话，试探一下？”
苏杰瑞赶紧摇头，嘴里的牙刷都差点掉下来，连忙伸手扶住，打趣道：
“万一他们正在一起，那你岂不是马上就露馅了？他们会怀疑你已经知道点什么，反而打草惊蛇，你还是别插手比较好。”
莉莉安只是点了点头，似乎拿他的建议当做耳旁风了，转而问道：
“你真想买下那座仓库？等明天找人评估一下，之前的租金是每年60万美元，如果按照15年租金计算，就需要900万美元。这笔钱可不是小数目，劝你做好心理准备，我对市场行情不太了解，也可能会超过1000万美元……”
苏杰瑞抬手示意稍等。
他回到洗浴间，打开水龙头冲洗牙刷，水声哗哗作响，接着才从洗浴间门口半个身子，用一种满意的语气说道：
“以前我觉得，钱这东西特别难赚。但上个月我在所有平台的收入，加起来就有330多万美元，这还没有算上节目频道那边，预计到手的分成也有920万美元左右……看完后台预估的3月收入，连我自己都被吓到了！”
“可惜这么高的收益，很难再次复制。这个月估计就会被打回原形，跌幅超过60%、70%都有可能，主要取决于《河狸牧场》节目那边，有多少观众会选择续订。感觉就像坐过山车，刚冲到顶，马上要俯冲了。”
“我还在考虑自己打造或者收购一家，专门出售黄金饰品的公司，就像很多粉丝们所建议的那样，对外推出一些‘好运’系列的产品。说不定还能把我的那些金币和银币，放在店里出售一部分，你外公那里应该不需要全部买下……”
聊起生意上的事，莉莉安一下子就来精神了，她穿好衣服从床边站起来，眼睛亮晶晶的，脸上带着撒娇的笑意：
“饰品公司？那我可以去免费挑选喜欢的项链和手镯吗？”
“当然没有问题，你每天换着戴都行……”
苏杰瑞把毛巾挂在架子上，从衣柜里翻出一件干净的T恤套上，等脑袋从领口钻出来，又补充道：
“所以我觉得贷款买下一座仓库作为工作室，应该不会有太大的压力，更何况还有幻影生物那边的生意。”
“昨天索菲亚那边放假，我没有打扰她休息，不过上次沟通的时候，她说实验已经出现了一点有趣的发现。”
“现在的关键，其实是幻影蕨，如果需要大批量种植幻影蕨作为原材料之一，那我可能还需要再买一座水源丰富的农场或者林场……”
还没等苏杰瑞说完。
冷不丁想到什么，莉莉安瞬间皱起眉头，原本轻松的神情，也变得严肃起来。
她一边挤牙膏准备刷牙，一边问苏杰瑞说：
“在奥林匹克国家公园那边，幻影蕨的数量非常少吧……万一它成为某种受到监管的濒危保护植物……”
“……”
苏杰瑞听完愣住，脸上的笑容瞬间凝固，倒吸一大口凉气。
这感觉就像是刚挖到宝藏，结果被人告诉脚下的地是保护区，不能动铲子。
假如因为牵涉到的利益巨大，被人拿幻影蕨做文章，成功卡住了他的脖子……那么他很可能也会陷入“分明手握钥匙，却被挡在宝藏大门口”的尴尬局面。
他马上抱着莉莉安的精致脸蛋，用力亲了一口，说道：
“非常关键的提醒！假如我抓紧时间大规模种植，让幻影蕨变得没那么稀少，这会不会扭转局面？”
之前苏杰瑞专门找过，网上查不到任何关于幻影蕨的资料，应该是一种极为罕见的植物。
还好莉莉安想到了这一层，要是等到公布完研究成果以后，再被人抓住这个致命的漏洞，那么乐子可就大了。
莉莉安被他亲得往后躲开，笑着推走他，说道：
“理论上好像是可行的，但我并不是这方面的专家。实际操作起来，恐怕没那么简单，你需要先搞清楚幻影蕨的生长周期、种植条件，还要抢在任何人想到拿这件事情做文章之前，把规模做起来。”
苏杰瑞点点头，拿起手机看了眼时间，顿时就淡定不起来了，开口道：
“我今天就去一趟奥林匹克国家公园南边，先把合适的种植场地给选好。这门生意可能就是我成为‘亿万富翁’的机会，哪怕最后证明只是白白折腾，也非常值得……大不了就当是去郊区搞了个有机农场，还能顺便卖点蔬菜回本。”
莉莉安也跟着认真起来，忙着刷牙的同时，用水打湿洗脸巾：
“你不用太着急，先陪我去吃早饭。待会儿可以用我外公的直升机赶过去，我今天没有别的安排，陪你一起去散散心，就当短途旅游了。”
“不过你最好先想清楚，如果幻影蕨真的很少见，你突然说要大规模种植，别人肯定会很好奇原因，到时候你打算怎么解释？”
“还有那些大型公司，为了赚钱，什么事情都干得出来。他们不一定会因为人工种植，就轻易放弃通过限制原材料，来逼你让出一部分利益的机会，你需要再准备一套B方案、甚至是C方案……”
面对这个刚发现的致命漏洞，这些问题苏杰瑞还没有仔细想过，微微皱起眉头，嘴里说着：
“很有道理，应该也有办法解决吧，比如把幻影蕨带到其他国家种植，用这种方式直接脱离美国的法律限制。”
“还有就是找一家有实力的大公司合作，让那些跨国巨头之间互相牵制，但是这样一来，我的利润就少了。好处则是只需要提供专利，剩下的进一步研发、大规模生产和销售渠道这些，都不需要我来操心。”
“算了……先去煮咖啡，路上慢慢想。索菲亚那边的进展，比我预想中顺利，已经快要分析出有效成分的分子式、制定出标准化的提取流程，要是不出问题，这个月就可以拿下专利……”
听完。
莉莉安开始专心刷牙，漱口之后又问他：
“嗯，还不需要着急，这个专利的应用范围非常广，说不定真会让你成为亿万富翁……前提是能够大批量生产。”
“我觉得那种祛味的特殊提取物，适合作为原材料供应给那些日化用品公司，生产沐浴露、香皂、洗发水、洗衣液等等。”
“但是站在收益的角度，肯定是打造一个独家垄断的产品线比较赚钱，不过到时你需要处理的事情就多了。”
“反正不管怎么样，你最近多赚点钱肯定没错。对了，刚刚说新节目《海钓寻宝之旅》怎么了？看上去有点平淡？”
想成为“亿万富翁”没有那么容易，拿到专利只是第一步。
如何大批量生产，也是让人头疼的问题，暂时还不清楚幻影蕨是否容易种植。
从这种植物在野外的数量来看，恐怕对生长环境十分苛刻，也比较娇弱，要不然早就应该跟杂草一样遍地都是了。
苏杰瑞在一旁，倚靠在门框边上，解释说：
“就是……没什么起伏波动，显得太顺滑了。像一杯白开水，也能解渴，但不够刺激。”
“《河狸牧场》节目那边同样出现了类似的情况，整个过程没什么波折，但这可能也是一种特色吧，喜欢的观众就会非常喜欢。”
“也有一些前几天因为宝藏的新闻，选择订阅我节目频道的那些观众，评论说《河狸牧场》没有想象中那么有趣，观众群体有点小众了。估计是奔着寻宝动作大片来的，结果点进去发现是《动物世界之河狸的一天》……”
事关苏杰瑞的事业前景，莉莉安对这件事比较上心。
她沉默片刻，认真琢磨过后，说：
“《海钓寻宝之旅》这边应该没什么事，毕竟你真的找到了沉船宝藏，而且大家已经都知道了。这会吸引他们继续往后看，想看看宝藏到底是怎么被发现的。”
“《河狸牧场》节目我也在追着看，它有一种平平淡淡、乡村田园的特殊魅力，看着很解压。除了集数太少，一会儿就看完了之外，我感觉没什么大问题。主要问题是每次我刚酝酿好睡意，它就播完了，然后片尾曲一响，我又精神了。”
“反正你正在尝试孵化好几个节目，多元化发展有助于扩大市场规模，就连维密的超模内衣秀都有人说无聊，你不能指望把所有的观众都留下来……”
苏杰瑞明白这个道理，笑着说：
“其实……我觉得一部分问题，出在肖恩导演那边。他擅长的是纪录片式的‘记录’，让本就平淡的节奏，变得更淡了。”
“每个导演路线不同，有自己擅长的风格，以后不能所有的节目都找他负责。比如《当你在网上随意评论》，还有即将跟你外公合作的新节目，需要再从外面找人帮忙，让节目的氛围热闹一点。”
“我的个人工作室这边，已经在找合适的职业经理人，影视制作团队也应该变得更正规。至于幻影生物……多一个人知情，就多一分危险，再等等吧……”
陪着莉莉安聊了会儿，等她开始上厕所的时候，苏杰瑞就被一句“在外面等着”给赶出来了。
刚谈恋爱不久，边界感仍然还在。
他先下楼煮好咖啡，随即端着一杯热气腾腾的咖啡来到书房，先给鱼缸里的海鱼撒了把饵料，看着它们争抢食物，接着坐在电脑前。
考虑到莉莉安还要化妆，一时半会儿恐怕出不了门，于是苏杰瑞先处理了些电子邮件。
依然还是迪拜那边。
在拿骚岛的时候，苏杰瑞已经额外支付过50000美元，由那位迪拜旅游局全球推广部门的工作人员，负责帮他买下那辆撞损的迈凯伦P1，并且拆下所有能用的零部件，然后发集装箱运到西雅图。
撞损车送到美国需要额外交税，拆成零部件反而可以省下一大笔钱，拆车费用和运费也包含在那50000美元之内，比苏杰瑞预想当中要便宜。
今天他收到了最新的照片，那辆迈凯伦P1已经被拆掉，发动机、变速箱等等，都被小心包裹起来，外面打上木架，等待发货。
他正浏览着迪拜那边发来的邮件，握着鼠标的右手突然停下，因为瞥见了一封未读邮件，发件人署名居然是——“百达翡丽日内瓦总部·历史传承部”。
标题写着——《关于杰瑞·苏先生近日发现的19世纪金怀表的问询》。
苏杰瑞想到海底保险柜夹层里，那一枚早已损坏的金怀表，挑了挑眉，赶紧放下咖啡杯，点开这封邮件。
内容写得文绉绉的，似乎英文并不是发件人的母语，还带有几个不太起眼的拼写和语法错误。
这封邮件的开头，先是礼貌地祝贺他的发现。
接着开始介绍正事，提到他们部门的人，意外从社交媒体上，注意到了那枚古老的金怀表。
其中有几段写着
——“我们公司的首席制表师菲利普·斯特恩先生，在观看相关视频的时候，辨认出了怀表表壳上的图案。他认为你发现的这块金怀表，极有可能是我们公司在1860年至1880年期间，为高端用户定制生产的一批特殊功能怀表，存世数量极为稀少。”
——“如果你不介意，我们公司愿意派遣资深修复师前往西雅图，为你提供免费的清洁、鉴定和修复服务。档案馆尘封的‘超复杂功能系列’历史记录当中，也可能追溯到这枚金怀表的完整身世，但这需要苏先生你的授权……”
看完这封邮件，苏杰瑞双手抱着后脑勺，身体往后一仰，椅子发出轻微的“吱嘎”声，心里想着：
“又是百达翡丽？那帮富人真喜欢这个牌子……像这样的超豪华手表品牌，一般不会轻易主动找人吧。好家伙，这是把‘扫地僧’给惊动了？能让他们派修复师亲自上门，这块金怀表恐怕不简单……”
随即。
他脑海中闪过一个念头，猛地坐直身体，自言自语，说了句：
“咦？那块金怀表呢？当时只忙着关注戒指和钥匙了……”
努力回忆着前几天，在打捞船上的每一个细节，却怎么也想不起来那枚怀表最后被放在了哪里。
苏杰瑞马上给老妈打了个视频电话，简单交代完前因后果，让她帮忙在石斑鱼号上，问一问那块金怀表的下落。
在等待老妈回复的间隙，他又点开谷歌浏览器，开始搜索关键词——“1860年至1880年、百达翡丽、怀表”。
谷歌上面有一些相关的百达翡丽老怀表图片，但都跟苏杰瑞印象当中的那一枚怀表有些区别，主要是表壳上的图案不太一样。
他转而又去搜索相关的拍卖记录，依然没什么让人惊喜的发现，有些100多年前的百达翡丽老怀表，只能卖出一两万美元。
看着那些普通藏品的价格，苏杰瑞有些死心了，觉得或许是自己想多了……那可能只是一枚普通的古董怀表，只是因为百达翡丽官方也想蹭热度，所以才专门发邮件咨询。
他转而去搜索那位首席制表师，“菲利普·斯特恩”先生的名字。
看完才发现，对方居然是百达翡丽现任名誉主席，公司的绝大部分股权，就归他的家族所有。
斯特恩先生本人，同时也是顶级的制表大师，平时很少公开露面，网上的消息特别少。
这更让苏杰瑞感到好奇，毕竟能让这位大人物亲自关注，肯定不像是什么普通的古董怀表。
苏杰瑞沉默了会儿，盯着屏幕上斯特恩先生的照片。
主要是觉得自己的“好运”，好像吹着吹着……居然变成现实了，运气确实变得相当不错。
本来他还以为那一枚锈迹斑斑的老怀表，只剩下用黄金制作的表壳和表链，还稍微有点价值，没想到居然也是件好东西。
他赶紧打字，写了一封简短的邮件——
“感谢你的关注，如果你们公司愿意派人鉴定修复，我这边当然非常欢迎。另外，我也很乐意搞清楚这枚旧怀表背后的故事……”
跟欧洲那边的时差对不上，邮件发出去以后静悄悄的。
苏杰瑞看了眼屏幕右下角的时间，无奈叹了口气。
欧洲人下班是真的下班，有些国家在员工休息期间，还立法禁止上司派活。
不像美国这边，邮件回得比外卖小哥还快。
正苦恼着，书房的门被推开，莉莉安已经化好了淡妆，神清气爽地走进来，试探着问道：
“我似乎应该在你这边，准备几套换洗的衣服？牙刷也不适合我，还有护肤品、化妆品那些……淡定一点，我不是想搬来跟你同居。”
“……衣帽间几乎没怎么用，想放多少就放多少，我完全不介意这些。”
顾不上聊这件事，苏杰瑞像是看到了救星，连忙问道：
“我前几天在石斑鱼号打捞船上，不是从保险柜的底部找到一枚金怀表吗？然后我把它放到哪里去了？我怎么一点印象都没有了……”
莉莉安不明所以，歪着头想了想，回答道：
“嗯……我当时就在旁边，你把那块金怀表拿出来，递给你老爸之后……我外公也看了看。最后应该是放进装着金币的塑料框里，一起送到华盛顿大学清洗了，怎么了？”
苏杰瑞苦着脸，心里顿时七上八下：
“……千万别被当做垃圾扔掉了，毕竟是黄金材质，应该不会吧？百达翡丽公司总部那边，首席制表师菲利普·斯特恩先生，关注到了那枚怀表。”
听他说完，莉莉安猛地瞪大了眼睛，嘴巴都微微张开：
“斯特恩？我记得百达翡丽品牌，就是归这个低调的老牌家族所有吧？”
“前两年好像还有新闻，说开云集团还是LVMH集团……具体的我忘了。”
“只记得一家大公司出价上百亿欧元，想要整体收购百达翡丽品牌，但是却被直接拒绝了……”
她说到这里，出于对时尚的热爱，语气里带上了一丝感慨：
“很多欧洲的家庭作坊式品牌，仍然能够保持着自身的独立性，这在美国几乎不可能。我们美国所有的好生意，都被以华尔街为首的那些大公司垄断了，不答应带别人分蛋糕，就会被往死里整……”
苏杰瑞默默看了看莉莉安，眼神里闪过一丝若有所思，自然而然联想到了自己的幻影蕨，询问道：
“你这是在……点我呢？”
莉莉安表情茫然，眨了眨眼睛，那双湛蓝的大眼睛里满是无辜。
她很快回过味来，哭笑不得，语气里带上了几分好奇：
“我可没有，只是随口一说。不过既然他们家族的成员都会感兴趣，说明那块老怀表……不太简单吧。”
苏杰瑞也好奇，咂了咂嘴，说：
“人家应该下班了，没有回我的邮件，等他们查完资料就知道了。”
“我搜了一下，菲利普·斯特恩先生特别低调，几乎不参加公开的活动，一辈子就埋头做表、协助家族管理公司，能让这样的人主动给我邮件……肯定不会是什么普通的老物件。”
“我找到的那一枚老怀表，该不会是某个限量款吧？我的要求不高，修复完能值50万美元就很棒了，正好拿去付游艇的首付款……”
他有点犯愁，继续说道：
“我当时不太在意那件东西，只是随手一放，要是最后搞丢了，那就头疼了。”
莉莉安岔开话题问他：
“对了，忘了告诉你，明天晚上芙蕾雅会举办一场小型慈善拍卖会，她专门邀请了我们，你陪我一起去吗？”
苏杰瑞问道：
“戴蒙的妹妹？你们什么时候成了朋友？”
莉莉安捏了捏他的肩膀，笑着调侃说：
“我多了一位漂亮的闺蜜……你不开心吗？别以为我不知道你们男人都在想什么，最近我们经常一起吃午餐、喝下午茶，聊一些生意上的话题，她挺聪明的。”
“……”
苏杰瑞的手机再次亮起，收到了一条庄老妈发来的语音：
“儿子，我到处都问了，马丁、杰夫、卢克他们都不知道。当时好像有点印象，但在一大堆金币和神秘的钥匙面前……谁在乎那块破怀表啊？究竟怎么了？”
苏杰瑞听完，看向莉莉安说：
“不行，找不到那枚金怀表，我的心里实在不踏实，还是先去一趟华盛顿大学吧。”
莉莉安轻轻点头，再次问道：
“不过明天的拍卖会，你到底去不去？芙蕾雅特专门问起你了。”
苏杰瑞抬头看她，挑眉问道：
“她问我干什么？才刚找到金矿不久，就开始让我捐？最近联络我的慈善机构特别多，简直变成一门暴利的生意了。”
莉莉安摇了摇头，说道：
“她说想当面感谢你，因为……她哥戴蒙最近挺受欢迎的，还被不少主流财经媒体采访了。除此之外，也需要你贡献一件拍卖品，价值还不错就行，几万美元足够了，大家主要是为了社交……”
苏杰瑞这才把心放回肚子里：
“收拾好了？那就走吧，我可以捐几枚欧泊宝石出去，都是从灰鹰牧场找到的样品。能达到宝石级的欧泊占比特别少，我不指望靠那座矿发财了。哦对了，先去一趟我爷爷那里，昨天关于清明节的视频火了，还要拍一段后续……”
……
与此同时。
瑞士的第二大城市日内瓦。
老城区里遍地都是历史悠久的建筑，石板路在昏黄的街灯下，充满了岁月留下的光泽。
百达翡丽的总部大楼，静静矗立在罗纳大街附近。
整栋建筑的外表并不起眼，灰色的石墙甚至有些老旧，墙上攀爬着一些常春藤，在晚风中，叶片轻轻摆动。
但任何喜欢收藏顶级手表的人都知道，这座建筑里藏着钟表行业最迷人、也最值钱的历史。
看看那些惊人的百达翡丽产品成交价就会发现，“钟表中的贵族”头衔，可不是吹出来的，早已被全球消费者们广泛认可，直接跟“地位”、“财富”、“品位”等等挂钩。
菲利普·斯特恩的办公室在三楼，窗外正对着日内瓦湖的一角。
此刻是晚上7点多钟，公司里的大多数周末值班的同事都下班了，整层楼安静到只剩墙上的古董挂钟，还在滴答作响。
但他为了按期交付客户送来维修的名表，难得决定让自己加个班。
工作台上，有一盏开着白光的台灯，柔和的光线落在堆满书籍和古董钟表的橡木书架上。
毫不夸张地说，光是架子上的这些古董钟表，放到外面的市场上拍卖，价格至少能达到4000万欧元，足够让某些人几辈子衣食无忧。
对斯特恩来说，这就是他的“手办”收藏而已。
其中包括一套4枚“Star Caliber 2000”怀表，估值超过千万美元，另一枚闹钟大小的“Caliber 8.9”，也是无数藏家们梦寐以求的宝贝。
菲利普·斯特恩先生今晚的工作，早在半个多小时之前就已经忙完了，他此刻正坐在工作台旁，手里捧着平板电脑，反复观看同一段视频片段。
屏幕上，苏杰瑞从保险柜夹层里掏出那枚金怀表，镜头凑近给了个特写。
虽然只有短短三四秒，然后就又挪到了苏杰瑞的脸上，而且表壳上满是淤泥和海藻的残留物。
但那一瞬间，菲利普·斯特恩捕捉到了某种熟悉的东西。
他摘下老花眼镜捏了捏眉心，语气无奈，嘀咕道：
“多么愚蠢的记者，他们根本不在意这枚怀表，唉……你们知道吗，你们错过了一个能上头条的大新闻！焦点全在那张脸上，真是暴殄天物！”
他叹了口气，重新戴上眼镜，找准时机按下暂停键后，伸出两根手指在屏幕上放大画面。
金怀表外壳上面，当时被苏杰瑞擦掉的淤泥缝隙之间，隐约露出一截花纹，跟普通的雕花不一样，这是某种植物的图案。
他看不清具体是什么，但那蜿蜒的线条、舒展的轮廓，依然让斯特恩先生的心脏漏跳了一拍。
这一刻，他感觉自己不是在修表，而是在考古。
斯特恩强行忍住期待和激动，拿出纸笔想要把图案给画出来，笔尖落在纸上，却始终找不到感觉。
“菲利普……你还不走？”
这时，办公室门口传来声音，是他的老助手让·皮埃尔。
让·皮埃尔手里提着公文包准备下班，他在隔壁有着自己的独立工作室，语气带着催促，说道：
“都快8点了，玛格丽特该等急了！她又会以为我带你去哪里喝酒，搞得都像是我的错一样。真不知道你平时在你老婆面前，究竟怎么描述我，因为她总是用一副看人渣的眼神看我……”
菲利普·斯特恩没有抬头，只是招了招手：“你过来看看这个！”
让·皮埃尔无奈地叹了口气，嘴里嘟囔着：
“天呐，该不会又出问题了吧？仓库里已经没有多余的配件了，我真不想制作那个复杂的表盘。”
他放下公文包走过来，发现斯特恩手里只是平板电脑，瞬间长松一口气，凑到屏幕前看了几秒，耸耸肩：
“一块脏兮兮的怀表，怎么了？这有什么好看的，比我家洗碗池里泡了一周的碗还脏。”
“仔细看这里！”
斯特恩指着视频当中，露出来的一个花纹，语气颇为激动：
“看这枚怀表的造型，就是我们公司当年的产品，但这个图案……你有没有见过？”
让·皮埃尔凑近屏幕，努力辨认着上面的那个图案，像是突然想到了什么，表情变得颇为惊讶。
“……睡莲？”
他不太确定地问道：“看起来有点像，但是太模糊了，我没办法肯定，应该属于定制的款式。”
“好像就是睡莲！”
斯特恩用力地挠了挠自己的头发，又说道：
“也许你已经忘记了，在我们年轻的时候，有一次去翻查那本‘特殊定制记录’，发现在1870年前后，有一枚定制的怀表，客户的名称叫做……莫奈！”
“表壳上的定制要求，就是三朵并蒂睡莲，我相信这可能不是一个巧合。”
“杰瑞·苏真的从这枚金怀表的主人那里，找到了一幅莫奈的油画，说明他们在140多年前有过交集，这个发现实在太让我震惊了……”
他说到最后，语气当中充满了不可思议。
让·皮埃尔瞪大了眼睛，用一种不敢相信的语气问道：“克劳德·莫奈？那一位画《睡莲》的莫奈？”
“……不然还能有几个莫奈？”
斯特恩站起身，脚步匆匆绕过工作台出门，往不远处的电梯走去，兴奋问道：
“那本记录在哪？1870年到1875年的那一本！我记得以前的档案室管理员，提到有一封莫奈的亲笔信，当时我还说偷走那封信，然后把它卖掉换些现金去喝酒。”
他边走边说，声音在空旷的走廊里回荡。
“……我记得，年轻时的你，真是个不懂事的败家子。我是那批学徒里手艺最好的，被你父亲安排给你做助理，一转眼都过去40多年了吧。”
让·皮埃尔边走边感慨，脚步却一点不慢，紧紧跟在斯特恩身后，快步走向电梯，补充说：
“40多年了，从学徒熬成老伙计，结果还是被你拉着加班找档案，这职场生涯真是稳定得让人感动……”
档案室位于地下一层，恒温恒湿，墙壁厚实，并且配备了自动感应的防火闸门。
一排排铁柜里面，存放着百达翡丽自从创立以来，所有的客户记录，空气里弥漫着纸张特有的陈旧气息。
他们快步穿过一排排铁柜，查看铁柜上面标注的年份。
花了几分钟时间，他们来到C区的第三排书架前面，用力打开铁柜的门。
让·皮埃尔的手指，划过一排排古老的资料册，很快拿出一本保存相当完好、封面古朴的“1868-1875特殊定制记录·卷三”。
经过最初的冲击之后，让·皮埃尔的理智又回来了，他问道：
“你真觉得会是那个莫奈？”
“他那个时候还没出名吧？怎么买得起我们百达翡丽当时的三问金表？”
“在那个年代，一块这样的怀表，就能换一栋伦敦或者巴黎的普通房子，绝对不是谁都可以消费得起的，客户主要是些上流人士……一个还没出名的穷画家，哪来的钱买这种奢侈品？这不符合经济学原理啊！”
他越说越觉得自己的怀疑有道理，语气也变得肯定起来。
斯特恩将厚重的资料册，带到一张专门放置的阅览桌旁，坐下以后从头开始一页页翻找，随口回答说：
“我暂时还不知道，但他当时应该在跟着擅长画天空的‘天空大师’，风景画家布丹学习。”
“我今天之所以耽搁了，就是因为查找了一些资料，让莫奈出名的《日出·印象》当时应该还没有公开展示，更别提他晚年才创作出来的《睡莲》系列。你知道这意味着什么吗……”
让·皮埃尔抱着胳膊，回答道：
“意味着只是同姓？叫做莫奈的法国人应该很多吧……名字叫做‘克劳德’的也不少，说不定就是个普通地主。”
斯特恩白了他一眼，迅速翻开新的一页，提高音量说道：
“那意味着怀表上的睡莲图案，是他对睡莲的最早的艺术表达！比莫奈的第一幅睡莲画作，早了20多年！”
“它很可能就是《睡莲》系列的起点！你可以想象到其中的价值吧，这对我们品牌巩固影响力太重要了！”
“现在很多客户都转向了电子手表，觉得它们更方便，可以接收消息、检测心率、记录运动……电子手表能讲故事吗？能给你讲一个140年前的故事吗？不能！”
让·皮埃尔脑海里浮想联翩，声音里带上了明显的兴奋：
“不愧是‘幸运杰瑞’……多么惊人的巧合！我现在希望他就是那位莫奈了，这块表修复完，凭借‘第一件睡莲作品’的名气，绝对能拍出一个天价！”
斯特恩没有搭理他，注意力都被解开历史谜团吸引了，低着头看得特别仔细。
1870年、1871年、1872年……
他的手指忽然停下，眼睛瞬间亮了起来！
第147页！
一行手写的记录，墨迹已经有点褪色，上面清清楚楚地写着——
“1871年11月14日。
卡米尔·汤希尔女士。
巴黎……圣路易斯岛……15号。
三问报时怀表一枚，18K金表壳，白色珐琅表盘，罗马数字刻度。表壳正面和背面，都需要手工雕刻睡莲图案。
客户预付全款，约定于1872年6月完工。附带一份素描手稿，按照手稿进行雕刻，赠送给画家丈夫莫奈。”
斯特恩的目光，停在了“素描手稿”和“画家丈夫莫奈”这两行字上，很长时间没有移开。
这一刻。
他觉得自己触碰到了一段消失的历史。
感觉有一股热流涌遍全身，鸡皮疙瘩都竖起来了。
斯特恩的声音无比激动：
“没错……这么多年过去，我之前记错了！因为提到赠送给画家丈夫莫奈，我当时才会留下深刻的印象，觉得就是印象派大师莫奈！”
让·皮埃尔在旁边看得目瞪口呆，掏出手机快速查完“卡米尔·汤希尔”这个名字，语气同样变得难以置信，喊道：
“我的上帝！这位真是莫奈的妻子！莫奈老婆给他定制的怀表？”
他把手机屏幕转向斯特恩，上面是维基百科的内容。
斯特恩继续往下翻资料册，翻到1872年6月前后，想看看后续有没有交付完成的记录，发现那枚怀表提前两个月就交付了。
他抬起头，目光更加炯炯有神：
“1872年4月前后的档案，应该还有别的吧，比如客户往来信函……”
让·皮埃尔想了想，转身走到另一排柜子前，手指在柜门的标签上划过，说道：
“客户信函在这里，按年份归档，数量实在太多了，工作量非常大……”
他拉开柜门，里面是一排排的档案，两人一起继续加班翻找。
1872年……
1873年……
1874年……
时间一分一秒地流逝，墙上的挂钟指针，悄悄指向了10点。
两位加起来快140岁的老人，为了一位美国小伙子的发现，在档案室里翻箱倒柜，这是什么国际主义加班精神！
幸好那个年代，这家公司的客户还不算多，制表速度也没近代那么快。
耗费了一个多小时，让·皮埃尔从一堆泛黄的信件中抽出一张纸，大声向斯特恩喊道：
“找到了！1879年12月，莫奈本人的来信！”
斯特恩匆匆走来，戴好手套接过信纸，小心翼翼地展开，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
信是用法语写的，字迹有些潦草，墨水已经褪成淡褐色。
斯特恩学过法语，认真辨认的同时，逐字逐句地读下去，声音低沉而缓慢
——“致百达翡丽公司：
我妻子卡米尔·汤希尔，曾在1872年前后，在贵公司定制了一枚金怀表。它在几年后，被某个深深为艺术而痴迷的美国‘小偷’给偷走了，并且给我留下一笔购买怀表的钱。
尽管那位慷慨的温特沃斯先生，事先没有和我们商量，但我和我妻子依然觉得那很有意思，并没有追究此事和报案的想法。
今天写信，是因为我妻子卡米尔·汤希尔，在9月上旬已经去世。我突然想起了她赠送给我的那枚怀表，如果还能找到当年的制表师，请帮我制作一枚一模一样的怀表，我愿意出双倍的价格，留作纪念……”
读到最后，斯特恩的声音越来越轻，深深叹了口气。
让·皮埃尔听完，身上的鸡皮疙瘩也竖起来了，震惊道：
“这难道就是莫奈晚年，痴迷于创作《睡莲》系列的理由？他是在纪念他的亡妻卡米尔·汤希尔？原来那些传世名画《睡莲》，是莫奈用画笔写给亡妻的一封封情书！？”
他的声音，在安静的档案室里回荡。
斯特恩同样头皮发麻，努力平复心情，催促道：
“快找找公司给他的回信！这应该也留有维护客户关系的记录！”
“……”