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曹操对刘备的心理优势，在这一刻也是荡然无存。
毕竟从徐州起，凡自己亲自出马，对战刘备必胜之。
哪怕知刘备有刘承这个麒麟之子托扶，早已今非昔比…
哪怕是武关，新野，雉县三败于刘备，损兵折将，还赔上了一个儿子…
曹操看待刘备，都始终是居高临下的俯视眼光。
他坚信，刘备一旦真于自己交上手，定然是原形毕露。
今日，刘备却用一场酣畅淋漓的正面大胜，将他这份居高临下的心理优势，彻底的击碎。
精神自信遭受重创的情况下，曹操当着众将之面，竟是显露出了软弱一面。
就在曹操怒问苍天之时，前方关陇铁骑已滚滚杀近。
“杀曹贼！”
“杀曹贼！”
震天的杀声，先于铁骑杀到，令左右中军曹卒无不惶恐变色。
张辽见状，急劝道：
“司空，胜败乃兵家常事，司空万不可乱了方寸。”
“形势紧迫，还请司空速速下令，率我军北撤才是。”
曹操到底乃枭雄，经张辽这般一提醒，被打崩的心态旋即又重聚起来。
再看那面耀武扬威而来的“刘”字旗，曹操心中虽有万般不甘，却还是长叹一声，无力的一挥鞭：
“传令，全军绕城而过，向叶县撤退。”
“传信于奉孝他们，即刻弃宛城，向北撤退！”
许褚等如蒙大赦，慌忙簇拥着曹操向北撤去。
中军大纛一走，曹军更是土崩瓦解，望风而走…
宛城南门城头。
郭嘉和荀攸并肩而立，居高临下俯看原野上的两军战局。
“奉孝，这一战，你以为我军有几分胜算？”
两军尚未交战之时，荀攸忽然压低声音问道。
郭嘉袖中五指暗暗掐算后，亦低声答道：
“以我之见，此战我军胜算，当有五五之数。”
荀攸眉头微皱，叹道：
“看来你也认为，我虎豹骑未必就能胜得了刘备的关陇铁骑。”
郭嘉目光射向刘军骑兵列阵，眼神深幽道：
“你我皆知，那赵云虽声名不及张文远，却出自公孙瓒的白马义从。”
“刘备何等识人之能，既敢用此人统率骑兵，可见此人必精通白马义从战法。”
“此人自随刘备入武关以来，统领骑兵每战皆胜，雉县一战更斩杀三公子。”
“这样一个名不见经传之人，其实力只怕不在张文远之下呀。”
荀攸微微点头，叹道：
“看来奉孝你所见，与我不谋而合，说句心理话，我们实不该顺着司空之意，与刘备决战。”
郭嘉苦笑一声，无奈道：
“司空在南阳折损太大，最要命的是继子脩公子后，又折了一个儿子。”
“同一个地方，连折了两个儿子，莫说是司空，换作是谁也接受不了。”
“付出这么大代价，想让司空放弃南阳，空手北归，公达以为可能吗？”
荀攸沉默良久，叹道：
“司空虽为雄主，却易得意忘形，当日不战而得宛城时，若亲率主力南下新野，又何至于…”
“咳咳~~”
郭嘉掩面轻咳，打断了荀攸慨叹，小声提醒道：
“司空终究乃性情中人，偶有纵意也乃人之常情，往事已矣，你我身为臣属，何必妄议。”
言罢，郭嘉抬手指向战场：
“只要司空能打赢这一仗，先前种种，便皆不值一提也。”
荀攸会意，目光遂重新转向战场，点头道：
“奉孝言之有理，只希望司空上应天命，能打赢这一仗吧。”
二人议论间，前方两军激战已开始。
乐进夏侯渊的精锐，率先与“荆州军”交锋。
眼见荆州军战力强横，竟硬扛下了曹军精锐猛攻，二人脸色皆变。
“不好，必是那刘承推算到我军会主攻荆州军，便令他两军于昨夜更换了衣甲旗帜！”
“奉孝，你的战术为刘备破解了！”
荀攸立时看出玄机，目光急望向郭嘉。
郭嘉袖中拳头已悄然握紧，脸上却未见波澜，只平静道：
“以那刘承智计，有此防备也不足为奇，我此策也不过是锦上添花。”
“今日一战，胜负还得看曹张二人的虎豹骑！”
荀攸强压下心绪，目光只得再看向战场，落在了虎豹骑所在。
两人的希望，皆是寄托在了那只曹家铁骑身上。
可惜，未有多久，两人的希望却破灭了。
虎豹骑溃败，数千骑兵望风而退。
连锁反应之下，中军溃退，左军溃退，右军溃退…
三万曹军兵败如山倒，全军崩溃。
郭嘉脸上强作的平静，此刻灰飞湮灭，额头青筋突涌，眼眸血丝渐布。
“那赵云实力，果然在张文远之上，刘备的关陇铁骑，果真强于我虎豹骑么…”
郭嘉双拳重重捶打在了城垛上。
荀攸脸上情绪，亦由震惊变为失落，进而又变为自责，幽幽叹道：
“不想这刘玄德已强到如此地步，不只可出奇制胜，正兵亦强横如斯。”
“奉孝，我们未能阻止司空与之决战，是我们的失职，我们的失职呀~~”
就在他感慨时，败溃而归的曹军，已是绕城而过。
紧接着一骑飞奔至城下，大叫：
“司空有令，即刻放弃宛城，向叶县北撤！”
城头本就惊惶的留守之兵，如蒙大赦一般，纷涌而走。
郭嘉紧攥的拳头终于松开，望着远处逼近的关中军团，却是一声无力叹息：
“今日这一战，刘备威震天下，怕是无人再能阻止他鲸吞关中了。”
“莫非，汉室当真气数未尽，这个人真能走通高祖之路？”
郭嘉抬头望向天空，那迷茫的那眼神，仿若心中某种信念，已是悄然动摇。
“胜败无常，汉室气数尽与不尽，尚未可知也。”
荀攸轻轻一拍郭嘉肩膀：
“奉孝，我们走吧。”
郭嘉思绪回到眼前，摇头一叹后，方才与荀攸仓皇下城而去。
城内城外，曹军望风北逃…
荆州军大营。
中军帐内，刘表正负手踱步，焦虑二字全都写在了脸上。
当日在刘备帐中时，那些个淡定自信，他显然都是强装出来的。
现下联军倾巢而出，两军决战正在进行，却由不得刘表不“原形毕露”。
“明公，恕瑁直言，明公就不该答应那刘玄德与曹操决战。”
“曹操是什么人？强如袁绍都不是对手，官渡一役十万大军都为其大破。”
“我联军相较于曹操，兵力并不占优势，此时决战实为不智呀。”
同样焦虑的蔡瑁，喋喋不休的抱怨了起来。
一旁伊籍看不下去，便道：
“蔡将军此差言矣，那玄德公是势弱于袁曹，可他有那元启公子辅佐，有张翼德赵子龙这等虎将为臂膀，自入武关未曾一败。”
“河东一战袁绍折了高干，前番玄德公入我南阳，三战三捷更是重创曹操。”
“今玄德公既敢与曹贼决战，自然是胸有成竹，明公为何要阻止？”
蔡瑁被怼，面露几分不悦，却冷哼道：
“伊机伯，汝不过一文士，懂得什么用兵之道？”
“那刘玄德河东败袁绍，如今三破曹军，皆靠的是出奇制胜，靠的是那刘元启的奇谋诡策而已。”
“今日决战，却是与曹操正面对决，岂可同日而语？”
伊籍语塞。
刘表也放缓了脚步，脸上掠起几分后悔之色。
蔡瑁脸色转为沉重，拱手道：
“明公，仲业所统两万兵马，乃我荆州精锐，此战若是折于曹操之手，后果不堪——”
话未出口，一卒兴冲冲闯入，半跪在地。
“启禀主公，我联军已大破曹军，曹操已弃宛城北逃，左将军正与文将军率军追击北上！”
蔡瑁哑然。
刘表先是一怔，旋即抚掌大笑：
“玄德用兵之能，当真天下无双，此战大胜，我荆州安矣，哈哈哈~~”
蔡瑁咽了口唾沫，脸上掠起如释重负和尴尬掺杂的神色。
如释重负是此战得胜，曹操败归北方，荆州就此转危为安，身为荆州武将之首，自然松了口气。
尴尬则在于，刚刚还在质疑刘备统帅正兵的能力，没想到打脸会来的这么快。
“德珪，看来是你多虑了，今玄德大破曹操，你总算可以安心了吧。”
刘表捋着细髯，笑看向蔡瑁。
“这刘玄德确…确实是厉害，是瑁杞人忧天了…”
蔡瑁不得不捏着鼻子夸了刘备几句，尔后忽然想到什么，拱手道：
“主公当速速传令文仲业，务必要先一步进占宛城才是，万不可让那刘玄德抢占。”
“需知，请神容易，送神难啊。”
刘表脸上笑容褪色，立时明白了蔡瑁言外之意。
他是这怕刘备趁势抢占宛城，就此赖着不走了。
刘表捋髯沉吟片刻，却拂手道：
“速传令文仲业，不得令我荆州军一兵一卒入宛城，其他追击曹军事宜，皆依旧听从玄德号令。”
蔡瑁大吃一惊，急道：
“主公，你这是何意啊，我军不入宛城，难道要把宛城送给刘备不成？”
刘表却来到帐外，望着远处宛城轮廓，意味深长道：
“曹贼对南阳志在必得，吾若占有宛城，玄德一走，曹贼早晚必卷土重来。”
“德珪你以为，凭我荆州之力，能挡得住曹操，守得住宛城吗？”
“既是守不住，与其损兵折将，再次向玄德求助，何如现在就把宛城送给他呢？”
蔡瑁蓦然省悟。
刘表这是自知打不过曹操，索性要仿效当年张绣旧事，将宛城送给刘备。
刘备占有宛城，曹操心存忌惮，或许便不敢南下来犯。
就算曹操敢卷土重来，以刘备的实力，定然也能守得住宛城。
如此，由刘备的关中军顶在前边，他们方可无北面无忧，能关起门来安安心心的守小日子了。
“可是主公…”
“德珪不必可是了。”
刘表打断了蔡瑁，神色决然道：
“吾志在安民保境，而非玄德那般胸怀高志，欲与袁曹逐鹿中原。”
“既如此，这宛城吾送给他便是，由他去直面曹操，吾只管庇护好我荆州百万子民便是。”
“玄德乃仁义君子，宛城交在他手里，我放心。”
蔡瑁无话可说，只得将到嘴边的反对之词，硬生生又咽了回去。
迟疑片刻后，蔡瑁又沉声道：
“主公也说那刘备有逐鹿中原之心，倘若将来他当真走通了高祖旧路，侥幸灭了袁曹据有中原，到时主公又当何以自处？”
刘表心头一震，面对蔡瑁这灵魂一问，不由陷入了沉思。
良久之后，轻捋须髯，悠悠慨叹道：
“倘使玄德真有这个本事，能三造我大汉，足可见天命在刘，我大汉注定要万世不灭。”
“真到那一天，我刘表若还在世，顺应天命，向他奉表称臣又何妨呢？”