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张鲁很是惶恐。
张辽是告诉他，刘备念在他有德于汉中百姓，并未有杀他之心。
可未得他父子亲口承诺，张鲁仍旧心存惧悚。
毕竟刘备父子在征服关中时，可是杀了马玩，梁兴等多个负隅顽抗者。
张鲁的忐忑，刘承自然一眼看穿。
于是忙翻身下马，双手将张鲁扶起，温言宽慰道：
“张公治汉中十余年，政通人和，百姓安乐，何罪之有？”
这番话，刘承倒是发自肺腑。
他对张鲁的不屑，也是不屑其军事能力，对张鲁的仁德却是由衷的敬佩。
今方天下大乱，各路诸侯治下的百姓，大多过着朝不保夕，三天饿九顿的苦日子。
似袁术治下的淮南百姓，更是被其竭泽而渔，猪狗不如。
唯张鲁治下的汉中，轻徭薄役，路不拾遗，百姓无饥寒之苦，无兵灾之祸。
五十万士民，在张鲁的庇护下，竟然在这个乱世，奇迹般过上了世外桃源般的神仙日子。
史书有载：鲁据汉中，垂三十载，民殷国富。
如果说老父亲刘备，乃乱世中的一束光，则张鲁便是另一束光。
这样一个与父亲一样，奉行仁义之人，岂能以成王败寇论之？
可惜这是乱世啊，哪有什么真正的桃花源。
父亲刘备也好，原本的曹操也罢，凡欲一统天下之雄主，兵锋早晚要降临汉中。
所幸的是，这次汉中百姓遇上了老刘，一个和张鲁一样的仁义之主。
当年的曹操拿下汉中后，可是不问汉中士民愿不愿意，强行将数十万人口迁出汉中，还打散了填往北方各州。
结果就是死在半路上的百姓，便是数以万计。
而老刘则不同，只是将他们就近迁往关中，不必受远行千里之苦。
且并非是强迁，而是以均田制这等惠民政策，吸引他们自愿回流关中。
刘承这一句“何罪之有？”，也令张鲁吃了颗定心丸，悬着的心就此落地。
“鲁替国家镇守汉中，善抚百姓乃鲁之职责所在也。”
“然鲁才略平庸，难堪大任，只是窃居此位而已。”
“玄德公乃汉室宗亲，雄才伟略，实乃平定乱世，再兴汉室的真命之主。”
“今公子率王师降临汉中，鲁一时糊涂方闭关自守，今却已幡然悔悟，愿率我汉中十万户士民，归附于玄德公。”
“鲁印绶在此，请公子代为呈献玄德公！”
张鲁也识得时务，当即对自己一番贬低，对老刘一番盛赞，正式表明归降之意。
纳降的过场走完，刘承便向陈到示意一眼，将张鲁的印绶收下。
尔后又请张鲁传书于南郑等汉中各县，宣布他已举郡归刘，令各县放弃抵抗，改奉刘备这个新主。
张鲁自然不敢，也不会蠢到不答应，一口应诺。
“来人，送张公先去歇息吧，务必以上宾之礼待之，断不可怠慢。”
张鲁既是识趣配合，刘承自然以礼相待。
张鲁便躬身又一是拜，方才告退而去。
当走出几步时，正撞上阎圃等几位旧臣，皆垂首于路边，等着拜见刘承这位新主。
“主公…”
阎圃见得张鲁，忙是上前拜见，“主公”二字下意识便脱口而出。
张鲁却摆手制止，轻叹道：
“子苗，我张鲁现下不过一介草民，汉中之主乃是玄德公，你既是归顺玄德公，这主公二字，当只能尊称玄德公才是。”
阎圃一怔，恍然省悟，却是面露几分惭愧，想要说些什么，却又不知如何开口。
张鲁知他心思，便勉强一笑：
“方今乱世，不只是主择臣，亦是臣择主。”
“我张鲁才略平庸，本就配不上子苗你这等贤才，子苗你归附玄德公，才是得逢明主也。”
“你莫要多想，只管尽心竭力，辅佐玄德公这位真命之主便是。”
张鲁本就是修道之人，虽为一方诸侯，却道心未失。
眼下名利权势皆付之东流，他倒也是比旁人要看得开。
阎圃有感于张鲁的大度，遂也不再多说什么，只礼了礼衣冠，躬身又是一拜。
张鲁拍了拍阎圃肩膀，轻叹一声，转身而去。
城门下。
张辽和法正二人，已上前参拜刘承，将定军山一役，及夺取阳平关的经过，一一道来。
刘承笑了。
定军山的地利，决定了无论是当年的夏侯渊，还是今日的张鲁，必会做出设东西两围的相同选择。
当年法正能以调虎离山，声东击西之计破了夏侯渊，今日自然也会以相同的计策，破了张鲁。
不同的是，当年是黄忠斩夏侯渊，今日却是张辽斩杨任，生擒张鲁。
这一战的战果，可比当年老刘那一战，要丰厚得多啊。
“文远斩杨任，擒张鲁，一战定汉中，首功非文远莫属也！”
刘承轻抚张辽肩膀大赞。
张辽自不倨功，目光笑望法正：
“若非法孝直之计，辽也不能成此大功，首功当非孝直莫属。”
刘承目光转向法正，满眼的欣慰，慨赞道：
“我果然没看错，孝直有王佐之智，乃天下奇才也。”
“多谢孝直出手，助我为父亲夺下汉中！”
听得刘承亲口说出“王佐之才”，法正心头澎湃激荡，几乎就要拜伏在地，道一句“正蹉跎半生，今日终于得逢明主也！”
只是想到自己的身份，如今还是刘璋的使者，而刘备与刘璋还是同盟，还处于蜜月期。
现在就改换门庭的话，固然可得刘备父子重用，却对二刘间的和谐关系有所干扰。
现在还不是跳槽的最佳时机呀。
念及于此，法正才强压住冲动，拱手正色道：
“若非公子神机妙算，先有奇袭定军山之策，又知定军山有天洼藏兵，正焉能有此计？”
“这夺取汉中首功，唯有公子方才配得起。”
“刘益州与玄德公乃盟友，正身为刘益州使者，能为玄德公略尽绵薄之力，乃正之荣幸也。”
法正嘴上说着为刘璋使者，眼神却别有意味。
刘承心领神会，遂配合法正，说了些，“两家联盟”，“当互帮互助”之类的场面话。
这之后，便是留在阳平关的一众降臣上前参见。
“汉中功曹阎圃，拜见公子。”
身为众降臣之首的阎圃，当先上前参拜。
刘承忙上前扶起，喜道：
“吾于关中时，便久仰阎子苗汉中第一谋士大名。”
“吾不喜得汉中，只喜得你阎子苗也！”
阎圃心头一震，抬头惊望向刘承，显然没料到，这位名动天下的刘家公子，竟如此看得起自己。
稍稍定神后，阎圃忙拱手自嘲道：
“什么汉中第一谋士，圃万不敢当。”
“公子一战而定汉中，韬略智计震古铄金，圃不及公子万一，当真是汗颜也。”
说着，他又向刘承一拜。
阎圃此前已得知了刘承全盘布局，心中是由衷折服，这番话倒也是三分恭维，七分发自肺腑。
刘承则将阎圃扶起，抚其肩道：
“子苗何需妄自菲薄，张公祺若听子苗劝阻，而非受那杨松鼓动，与那韩遂结盟，兵犯关中攻我岳父，也不至于遭扶风惨败。”
“若非陈仓一败，今日来统军守阳平关的便是那张卫，张公祺就算归降我父，也可以是体体面面献南郑出降，而不至于受临阵被俘之辱。”
阎圃身形微微一震，脸上再添惊色。
这位刘家公子，连他曾劝阻张鲁休要与韩遂结盟，连张鲁是受杨松鼓动兵围陈仓，竟也早在掌握之中？
就似汉中上下，上至张鲁这位汉中之主，下至他和杨松这等谋臣，言行立场，刘承竟皆了然于心！
失神片刻，阎圃方缓过神来，拱手再拜：
“圃今日见得公子，方知以袁曹之强，焉何会皆败于玄德公之手。”
“玄德公有公子这般麒麟之子，乃玄德公之幸，大汉之幸也。”
阎圃这样的赞溢之词，刘承早就耳朵听到起了茧子，无非是付之一笑而已。
于是再将阎圃扶起，笑道：
“子苗，我今大军已入阳平关，稍加休整便要直取南郑。”
“我知子苗在汉中素有名望，想请子苗携张公归降之书，先行一步往南郑劝谕诸官，安抚人心，以待我随后前去接管，不知可否？”
阎圃一听，不假思索道：
“今圃已归附玄德公，公子但有差遣，圃自当万死不辞。”
“只是…”
阎圃话锋一转，拱手道：
“圃请公子速发骑兵，抢先一步夺取米仓山各谷口，以封锁汉中前往巴郡各条谷道！”
刘承剑眉一凝，脸上笑意收起，便问阎圃此举用意何在。
“关中残破民少，圃猜想公子此番南征汉中，原因之一便是想取汉中五十万口，以填关中。”
“玄德公虽仁义名满天下，然汉中之民久不经战祸，今骤然得知阳平关易手，关中军杀入汉中，只怕会恐慌之下举家南逃巴郡避祸。”
“倘如此，玄德公岂非白白损失了数万丁口？”
阎圃道出了其中原由。
刘承微微点头。
一是认可阎圃，二也为阎圃的智计见识欣赏。
能看出老刘伐汉中，乃是冲着五十万丁口而来的底层动机，足见其非是平庸之辈。
“其二，杨氏乃汉中大族，当年张公能与刘焉反目，据汉中自立，正是靠着杨氏的支持。”
“故张公倚重杨松为谋主，军中也尽是杨柏，杨昂等杨氏子弟掌权，民间甚至有‘张与杨，共汉中’的流言。”
阎圃向南郑方向一指，正色道：
“今公子若定汉中，则杨氏在汉中的地位权势，恐就此将不复存在。”
“且那杨松素来贪财好利，先前又屡翻鼓动张公与玄德公为敌，想来他必会害怕归降之后，玄德公会容不得他。”
“故圃猜想，那杨松极有可能率杨柏等杨氏一族，率南郑残存兵马，携库府十余年积聚之财，逃往巴郡，去依附刘璋。”
全部理由道出，阎圃深吸一口气，拱手一拜：
“这便是圃请公子，即刻发骑兵截断汉中南下诸条谷道的原由！”
刘承忙上前扶起阎圃，抚其肩赞叹道：
“我果然没说错，此番南征，吾不喜得汉中，只喜得你阎子苗也！”
阎圃提醒，句句直击要害。
按照与刘璋约定，灭张鲁后，他父子得汉中，刘璋则收取巴郡北部诸县。
倘若有汉中百姓，因避战祸而逃往巴郡，便等于给刘璋送了几万人口。
刘璋虽奉老刘为盟主，可毕竟不是老刘臣属部下，自然有自己的利益考量，不可能把这几万人口再送回来。
几万人口，对刘璋来说可能微不足道，对人口稀少的关中来说，可是弥足珍贵啊。
再者张鲁治汉中十余载，库府积攒的钱财必是天文数字。
这些钱财用来犒赏士卒，用来发展关中经济，用来做州郡开支他不香么？
若真如阎圃所说，被杨松及杨氏一族携款南逃去投奔了刘璋，那此番攻取汉中的斩获，便要大打一个折扣。
人家杨氏一族不愿降你父子，南逃去投奔刘璋也没毛病吧，你总不能去向刘璋强行索要吧？
这个哑巴亏，吃也就只能吃了。
“公子，子苗言之有理，公子当速速行事才是。”
一旁法正也低声提醒道。
刘承思绪回到眼前，拂手喝道：
“文远令明听令，吾命你二人即刻率我关陇铁骑，昼夜兼程向南，将汉中通往巴郡各处谷道，全部给我封锁，一人一钱都不得离了汉中！”
“贾梁道，你速将张公祺降书及安民告示，张贴于汉中各县，以安人心。”
“其余将士即刻动身，随吾直奔南郑！”
众人领命。
当下刘承也不作休整，留数千兵马守阳平关，自率大军沿沔水东进，直奔南郑而去。
…
南郑。
阳平关失陷的消息，与张鲁生死不明的消息，已遍传全城，满城流言四起，人心惶惶。
“那刘承竟然强到如此地步，我汉中就这么…这么完了？”
府堂内，杨松神情错愕骇然，满脸的难以置信。
“我们也没想到，那刘承能如此诡诈，我阳平关固若金汤，竟这般轻易为他所破，主公竟也…”
杨柏跌足一声叹息，旋即满面焦急道：
“兄长啊，现下主公多半已死，阳平关失陷，那刘承的关中铁骑旦昔就要杀到南郑。”
“汉中易主，恐怕已成定局，我杨氏当何去何去，你得拿个主意呀。”
一旁杨昂，亦是苦着脸催促道：
“是啊兄长，若是要降那刘备，我们就要尽早行事才是，莫要等到人家兵临城下再降，那就晚了。”
杨松眉头深锁，手捻着须髯，献入沉默犹豫之中。
利弊权衡中，杨松眼中渐渐掠起丝丝寒意。
“杨子青，听闻兄长已死在定军山，阳平关已失陷，那刘承杀进了我汉中，这到底是不是真的？”
一道惶急的声音响起，却是守留的张鲁三弟张愧，神色惊慌的冲了进来。
杨柏和杨昂逃回南郑后，第一时间自然是向杨松禀明实情，张愧显然也是刚刚才收到风声，尚且蒙在鼓里。
杨柏叹了一声，正待开口如实相告。
突然。
杨松眼中凶光闪现，猛的拔出了杨柏腰间佩剑，刷的便朝张愧刺去。
“噗！”
一剑洞穿胸膛。
“杨松，你，你~~”
张愧眼眸爆睁，颤巍巍抬起头，难以置信的目光望向了杨松。