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刘承酒樽悬于了嘴边。
什么情况，刘琦这是在向他求助么？
微微一怔后，刘承眼眸旋即一亮。
差不多也该是顺水推舟，为荆州的未来做布局了。
众所周知，蔡瑁和蒯越二人，乃是臭名昭著的荆州带路党，坚定的拥曹派。
原本历史上，刘表前脚刚蹬腿，这两人后脚就挟裹少主刘琮，举荆州降曹。
彼时曹操已灭袁绍，一统北方，挟数十万大军挥师荆州，打不过投降也无可厚非。
可这蔡蒯二人乃刘表托孤之臣，面对曹操南下，却一箭不发就直接把刘表经营十几年的基业给卖了！
托孤之臣干出这种事，着实是恶心。
而以荆州现状，刘表宠受少子，意图废长立幼的形势并未改变。
如果按照刘表历史年龄，就只剩下四五年的寿命。
到时刘表驾鹤西去，蔡蒯两族多半会如历史上那般，拥立刘琮为荆州新主。
如此，就算刘琮没有降曹，荆州也很可能退出三刘联盟，甚至于倒向曹操。
这就是他不能容忍的了。
所以，他就要确保，荆州在刘表死后，必须依旧留在三刘联盟，奉老刘为盟主。
底线至少也是荆州不能倒向曹操。
这么一来，就有必要在荆州扶持第二股力量，必要时刻能够站出来，与蔡蒯两族争夺荆州的控制权了。
刘琦自然是最合适的人选。
曾经的历史中，这位荆州大公子，暗中就与老刘结盟，并在刘琮降曹后，坚定的站在了老刘这一边。
如今冥冥之中，刘琦出现在了他面前，向他坦诚相告困境，又向他寻求破局之策，这不正是天赐的良机么？
此时不顺水推舟，将刘琦拉拢过来，趁势予以扶持，作为未来控制荆州的一步棋，更待何时？
思绪飞转中，刘承心中已有定度。
于是忙将刘琦扶起，面露为难道：
“子玉兄的苦，愚弟自能理解，只是说到底此乃景升伯父家事，愚弟实不好妄言。”
计划归计划，面子上的推辞自然还是要有的。
刘琦所求之策，毕竟乃是用来对付刘琮，是他们亲兄弟相争，自己这个“外人”不好掺和进来。
刘琦顿时急了，当即伏地再拜，泣声道：
“若无元启相助，琦早晚性命不保，还请元启赐教，求我命。”
“若元启不肯出手，琦只能长跪不起也！”
说着刘琦便玩起了“无赖”，真就叩首在地，摆出跪死在此的架势。
眼见火候差不多了，刘承只得叹道：
“子玉兄既对我推心置腹，我焉能见死不救，子玉兄快快起来吧。”
刘琦大喜，这才爬将起来，兴奋道：
“我早知元启与玄德叔父一般，皆为仁义君子，必不肯见死不救。”
“不知元启你有何良策，可助我保全性命？”
刘承扶着刘琦坐下，为他斟满酒樽递上，笑着反问道：
“子玉兄熟读史书，岂不曾听闻过申生与重耳之事？”
“重耳在外则安，申生在内而亡也！”
刘琦一愣，一时未能领悟刘承言下之意。
刘承自斟一樽酒，浅呷一口，不紧不慢道：
“荆州之重在于襄阳，而蔡氏蒯氏皆为襄阳大族，襄阳内外大权，皆握于这两族之手。”
“子玉兄若身在襄阳，便等同于身在龙潭虎穴，倘若景升伯父不豫，蔡氏只需一句话，便可叫子玉兄人头落地。”
“子玉兄若为将来计，想要保全性命，甚至是保住将来争夺荆州之主的机会，自然是想方设法跳出襄阳。”
刘琦似乎明白了些许，忙又问道：
“那愚兄又当怎么跳出襄阳，还请元启明示。”
刘承站起身来，走到堂门前，酒樽向东一指：
“今景升伯父新得上庸房陵二地，势必要设置新郡，以方便管辖。”
“子玉兄便可向景升伯父提请，自兼新郡太守，亲自留镇以安民心。”
“愚弟也可禀明父亲，致书于景升伯父，举荐由子玉兄留镇新郡。”
“如此一来，子玉兄不就名正言顺，跳出了襄阳那龙潭虎穴？”
言罢，刘承转身又道：
“子玉兄为一郡太守，便可就地招兵买马，培植自己的嫡属兵将，便有了自保之力。”
“且上庸房陵，既背靠我汉中，又居于襄阳上游，若襄阳有变，子玉兄率军沿汉水顺江东下，不出数日便可直抵襄阳城下，到时…”
刘承点到为止，举樽一笑。
说起来此策，应该算是白嫖了武侯一把。
当年刘琦便曾问计于孔明，孔明给他的建议则是，趁着黄祖刚死于孙权之手，向刘表自请出镇江夏。
现下黄祖还在活蹦乱跳，刘承便因地制宜，劝刘琦出镇上庸房陵新郡。
刘琦却如拨云见月，霎时间陷入狂喜。
身在襄阳，你手中无兵无权，被一帮子蔡氏和蒯氏包围，自然随时性命不保。
出镇新郡，手中有了兵马，方能自保。
关键新郡还背靠汉中，挨着刘备父子的地盘，听刘承的口气，显然他父子愿做他的后盾。
背靠这么棵参天大树，谁能动得了他？
且新郡地处襄阳上游，倘若哪天刘表不测，蔡瑁和蒯越真敢废长立幼，拥立刘琮继位的话，他还能顺江而下杀奔襄阳夺位。
有刘备这位关中之主支持，刘琮蔡瑁他们拿头来挡？
“元启果然神机妙算，略微出手便可救愚兄一命也！”
刘琦一跃而起，满面感激，向着刘承再拜：
“元启活命之恩，琦无以为报，请受琦一拜！”
刘承忙将扶起，正色道：
“承与子玉兄皆乃刘氏子孙，自当互相扶持。”
“且承也知道，蔡瑁蒯越等皆曾反对景升伯父与家父结盟，且皆畏惧曹操如虎。”
“唯子玉兄却力劝景升伯父，与家父携手共敌曹操，兴我刘氏江山社稷。”
“承今略尽绵薄之力，乃义不容辞之举也。”
刘承也是在委婉的提示刘琦：
我所以帮你，是因为我们志同道合，皆有讨伐曹操，匡扶汉室之心。
刘琦心领神会，忙是正色道：
“还请元启转禀玄德叔父，他日荆州若是琦做主，必会奉行家父之志，依旧誓死追随玄德叔父，兴我汉室！”
听得这番表态，刘承心中也有了底。
刘琦态度已明确，将来他若为荆州之主，荆州依旧会坚定的站在老刘这边。
刘承当即高举酒樽，欣然笑道：
“子玉兄亦有匡扶汉室之志，不愧为我刘氏子孙也。”
“我父子有景升伯父和子玉兄相助，何愁不能讨灭天下汉贼，再兴我大汉社稷！”
刘琦脸上阴云尽散，一股豪情壮志也油然而生，当即举樽。
两人一饮而尽，相视大笑。
于是扶持刘琦之事，就此定下。
刘琦拿到了刘承的承诺，当即便返回荆州，向刘表提请设置新郡，出镇太守之事。
刘承则修书一封，送往长安，向老刘禀明此事，阐明其中利害，请他致书刘表，举荐刘琦出镇新郡。
刘琦前脚刚走未久，钟繇便持老刘的委任书，由长安入汉中，抵达了南郑。
府堂内。
刘承再次设宴，为钟繇接风洗尘，张飞张辽等众人，皆也列席。
钟繇便当众宣布了张飞兼令汉中太守，统军留镇汉中，以及由他主掌汉中政事的命令。
刘承嘴角微扬。
老刘这道命令一宣布，他便知道，钟繇已经做出决断，要将钟氏一族的兴衰，押在他父子身上了。
“汉中有钟公主政，百姓回迁关中之事，父亲可高枕无忧也。”
刘承少不了恭维几句，举樽笑道：
“这几日为安民迁民之事，承是焦头烂额，苦无头绪，现下钟公到了，我终于也是解脱了，那就有劳钟公了。”
钟繇忙是酒樽，笑道：
“公子说笑了，公子不只有安邦之能，还有治国之才，区区一个汉中郡岂能难得到公子？”
“繇此番前来，也只是让公子能从政事中抽身而出，好为明公谋划是西取陇西，还是东进河北。”
西取陇西，东进河北…
这八字一出，刘承立时听出话外弦音，便顺势问道：
“听钟公此言，莫非是河北战局有了变化？”
钟繇遂放下酒樽，便将曹操攻破黎阳，大破袁谭的情报，详实道来。
“长安时明公与元直等众人商议，有主张东击袁氏，瓜分河北者，亦有主张先灭韩遂收复陇西，以定后方者。”
“明公一时难做决断，故命繇此番入职汉中时，顺道征询公子的意见。”
刘承心中已有了个大概，便问道：
“父亲是怎么个态度？”
钟繇便道：“明公还是倾向于对袁绍用兵，却又拿不定主意，是先兵发河北，还是先荡定陇西。”
刘承微微点头。
老刘有挥师东进，瓜分河北的意图，这是对的。
如按照鼎足理论，老刘此时本该东击曹操，迫使其撤出河北，以免其打破三足鼎立的平衡。
可老刘取关中之目的是什么？
自然是为东进中原，平定天下，再造汉室，而不是为了与袁曹三分北方，鼎足而立。
既然如此，鼎立就只是过程，而非目标。
所以，必要时刻，就要有打破平衡的决心和勇气。
那么在这个时候，就不要怕曹操鲸吞河北，不要想着如何逼迫曹操退兵。
如何搭上曹操灭袁的顺风车，如何瓜分河北，将自己的利益最大化，才是优先应该考虑的。
“父亲的想法是对的。”
刘承点头称是，酒樽向东一指：
“父亲欲平定天下，早晚也要挥师东进，荡灭袁曹。”
“至于是先灭曹还是先灭袁，却要随机应变，顺势而为。”
“今袁绍连遭官渡河东惨败，精兵良将损失一空，已是元气大伤。”
“而袁绍又染病不起，其诸子争位，群臣争斗不休，败亡之相已然显露。”
“曹操攻破黎阳，兵进邺城，既有灭袁之势，我们自当顺势而为，瓜分河北。”
说到此间，刘承兴致一起，便叫将河北舆图拿来，铺展在了堂中。
钟繇，张飞，张辽等皆是站起身来，齐齐围了上来。
“诸位请看。”
刘承俯下身来，酒樽往并州所在一指：
“父亲若对袁绍用兵，必当由河东北上，夺取并州。”
“并州虽地狭民少，却表里山河，地处高原之上，东有太行山天险，西有黄河为屏障，对幽冀青三州有居高临下之势。”
“只要父亲拿下了并州，就算冀州等三州皆为曹操所得，在河北一线的主动权，也将尽数掌握在父亲手中！”
刘承将并州的重要性点了出来。
作为一名穿越者，没有人比刘承更清楚，天下龙兴之地，莫过于并州。
北魏，北齐，皆是以并州起家。
哪怕是李唐王朝，虽定都于长安，据关中而得天下，也是先起兵于晋阳。
盛唐之后，后唐，后晋，后汉，皆也是龙兴于并州。
并州就像一柄利剑，同时悬于了河北和关中头顶。
哪一方占据了并州，便将对另一方形成地理上的战略优势。
最典型的范例，莫过于北齐与北周的对峙。
北周虽有玉壁这座铜墙铁墙，然北齐占据着并州，大部分时间对北齐都处于居高临下威压之势。
而后北周灭北齐，也是先取并州，夺取晋阳之后，一鼓作气冲下太行直捣邺城，进而灭齐。
“元启公子言之有理，这并州既可为关中平原之屏障，又可为幽冀平原之屏障，谁据之则可占据地利优势！”
钟繇深以为然，遂问道：
“那依元启公子的意思，亦是主张暂不讨伐韩遂收复陇西，当先对袁氏用兵，抢夺并州？”
“非也！”
刘承却摇了摇头，话锋一转：
“袁绍只要不死，曹操纵然拿下了黎阳，击败了袁谭，想要一口气攻破邺城，速灭袁氏也断无可能。”
“我料袁绍必会带病亲征，与曹操在邺城至黎阳之间，形成拉锯之势。”
“此时我们就急于对并州用兵，明显为时尚早。”
“倒不如趁着袁曹鏖战，无暇西顾之际，趁势讨灭韩遂，收取陇西乃至凉州，从此向东用兵，将再无后顾之忧！”
钟繇若有所悟，微微点头：
“既是如此，那就等元启公子率军班师长安，将士们休整完毕之后，便可挥师西进，自街亭出陇山，破韩遂而取陇西！”
众人的目光，皆是转向了街亭所在。
此前追击韩遂时，刘备用刘承之计，已先一步抢占街亭，在陇西插下了一枚钉子。
后霍峻奉命调往街亭镇守，现下正以两千兵马，抵挡住了近十倍韩军的围攻。
那么按照正常逻辑，刘备欲灭韩遂，自然是大军沿渭水西进，穿越陇山由街亭杀入陇西。
刘承却是一笑，别有深意的反问道：
“在拿下汉中之前，父亲欲取陇西，自然要走钟公所言进兵路线，由街亭入陇西。”
“可我们如今已拿下汉中，为何还要由街亭入陇西，好让韩遂做好准备，在街亭等着我们？”
钟繇一怔，一时没转过弯来，茫然道：
“繇不太明白，不由街亭入陇西，又从哪里入陇西？”
张飞等众人，也皆是眼神好奇。
“从这里！”
刘承酒樽抬起，缓缓指向了舆图上一点。
钟繇及众人目光，齐望向了刘承所指之地，蓦的眼眸皆亮。