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浮生却似秋水，日夜流而不知。
晃眼间，又是十五日过去。
鱼家铺子的那场闹事早已传开，在折锋馆强硬态度下，官府顺着横脸汉子往下查，没费多少工夫，便把背后那三家兵器铺拖了出来。
三家掌柜先是咬死不认，等各种口供摆到面前时，才把“冤枉”换成了“饶命”。
这事过后，鱼家铺没受半点牵连，生意反倒更好了。
那名老农逢人便说照师傅厚道，老顾客们也常带人上门，墙上的工单很快挂得满满当当。
照月头几日还乐得见牙不见眼，说等鱼福叔回来后，肯定会开心。
它开始从早忙到晚，敲锤敲多了吃饭时爪子都在发抖，也终于知道，客人太多也不全是好事。
沈归便在门外挂了块新牌。
[每日只接五单]。
照月对此发表意见，觉得少接一单，便少挣一份银钱。
沈归只说身体若是太劳累，以后化形了也是矮子。
照月立刻不说了。
晏小楼照旧每日来铺中。
她如今进门已有一套流程，先是看看墙上工单，确认今天活计后，才去后院看炉。
哪件要先烧，哪件能并着做，她会与照月商量，两人若意见相同，半刻便能把活排好，若意见不同，一次风箱该拉四下还是五下，也能争上半天。
到后来，照月索性在墙上画了两排炭记。
谁少拉一次，谁便补上一笔。
晏小楼起初嫌这法子幼稚，等照月偷偷少算自己两轮后，她当晚就让照月发誓不准再耍赖皮。
照月气得说她不讲同门情分。
晏小楼回它：“谁与你同门，我只是炉童。”
话虽如此，铺里来了客，她已经会主动接过刀具查单，照月够不着高处，她也会顺手把东西取下来。
今夜的第五张工单做完时，天已经黑了。
百宗定席明日开场，西市许多铺子都提前关门，街上仍有宗门弟子来往，脚步声从门外一阵阵过去。
晏小楼把一块烧红的铁翻了面，落锤前，又朝石桌那边看了一眼。
沈归坐在那里翻炉册。
这是她今日第六次看过去。
“铛——”
锤子落下，铁坯向右偏了些。
照月立刻叫道：“你心思跑哪去了，怎么有失水准，得重烧。”
晏小楼把锤子放回砧边。
照月把铁夹回炉里，问，“你是不是有话想说？”
“没有。”
“你今日看了公子六回。”
“你还数了？”
“我怕你偷懒，当然要数。”
晏小楼瞪了它一眼，转身去拿煤，不准备再接话。
照月却已经看明白了。
它将铁钳往架上一挂，跑到石桌旁：“公子，明日就是百宗定席的开幕式，小楼姐是年轻一辈的知名人物，按规矩需要上台唱名。”
晏小楼动作一停。
照月继续道：“她希望你去看她比赛。”
“照月！”
晏小楼转过身，耳根已经红了，“我何时说过这话？”
“你前几天就问过我公子喜不喜欢看比武，今天你一直往公子那瞧，我又不傻。”
照月说完，带着恳请望向沈归，“公子，你要不要去？”
晏小楼也看了过去。
她原本想请，又怕先生嫌吵，话在嘴边转了半日都没出口，眼下被照月掀了底，便只能站在那里等。
沈归合上炉册。
“可以。”
晏小楼眼里的紧张一下散了，眼睛弯成一道月牙。
照月看了几眼，认真说道：“小楼姐，其实你笑起来挺好看的，不比轻云蔽月榜上的姑娘差。”
晏小楼那点笑僵了僵：“你还看过轻云蔽月榜？”
“当然看过。”
照月摸了摸自己满是疙瘩的脸，又有些发愁，“也不知道我化形后长什么样，若能好看些，往后出门收账也有面子。”
晏小楼问：“你化形只为了收账？”
沈归没有理会它们，目光落到晏小楼腰间的短剑上。
“我之前说过，你的剑无需等秋过，也无需另锻剑鞘。”
晏小楼脸上的笑收了些，站直身体。
沈归又道：“其实无需我解答，你已经有答案了。”
炉中煤块烧裂，发出几声轻响。
晏小楼握住剑柄，拇指向前一推。
短剑出鞘。
剑脊里的阻力还在，却不再拖慢出鞘速度。
那点阻力刚起，晏小楼肩肘便顺势蓄住了力，等剑锋越过鞘口，压住的元气一并送出，出剑反而比以前快了半分。
这条路，她其实在一周前便走通了。
那日，魏连山亲自试过晏小楼述说的运气法门。
这位望岳境强者几次拔剑后，许久没再说话，末了只给出一句：
“在浑河剑法之前添一道蓄剑式，又把阻力当成蓄力的节点，碍处变成了用处，那位沈先生看剑的眼界，我未见其右者。”
晏小楼当时听得高兴，回到铺里却没敢拿这话吹嘘。
她知道自己真正学到的，不只是一道蓄剑式。
过去碰到阻力，她只想把力提得更快、更重，如今她会先看那股力落在哪里，再决定怎么接下去。
故而，这会儿听沈归点出的解答，晏小楼心领神会，重重应了一声谢。
沈归没有再说什么。
晏小楼转回砧台前，从照月手里接过铁钳，把那块重烧过的铁坯夹出来。
“让开。”
照月刚退半步，锤声便落了下来。
一锤接一锤，打得比刚才卖力许多。
“你轻点，公子答应去看，你也不能拿客人的铁撒欢啊！”
“闭嘴，拉风箱。”
“今日是你少一轮，凭什么我拉。”
“我补过两轮了。”
“屁，我墙上记着在。”
……
第二日天还未大亮，鸣玉城各处宗旗已经挂了出来。
从东门到王宫外的长街，一面面旗子顺着屋檐排开。
风一起，旗面上的宗徽便接连翻动，象征着栖梧城的一座座宗门。
城中最大的广场设在王宫前。
两座擂台分立左右，台面用青石铺成，石缝间刻满阵纹，负责查验阵法的修士来回走动，时不时往阵眼里补一块元石。
擂台外早早就挤满观众，这会儿百姓们目光都在最前方的看台上。
弧形看台呈弧形，从东侧绕到西侧，将两座擂台包裹。
上方坐着国中官员、世家和各宗长辈，折锋馆的位置不算靠前，刘馆主坐在左侧一角，身后挂着自家馆旗。
长老带着参赛弟子候在台下。
晏小楼今天换了身干净的青黑练功服，短剑系在腰间，袖口用护腕收紧，身上再看不到铁灰。
魏连山站在她旁边，手里拿着抽签名册。
“待会儿唱到名字便上台，问什么答什么，别说多余的话。”
“知道。”
“抽签后先记对手，再看场次，不要只盯着陆开潮。”
晏小楼没回。
魏连山转头看她，发现自家弟子正踮着脚，越过前面几排人往后望。
“找什么？”
“没什么。”
晏小楼嘴上否认，目光却仍在人群里来回走。
广场太大了。
宗门弟子、百姓、商贩挤在一起，台边还有人搭起赌桌，吆喝声一阵高过一阵。
晏小楼看了许久，也没找到那身灰衣。
“咚——”
辰时一到，钟声从王宫方向传来。
场中很快安静下去。
高台上站着三人。
正中是栖梧国主乌社。
左右分别为澄江门陈门主，与归岫宗洪宗主。
三方共立一台，也把栖梧国如今的局面摆在众人眼前。
国主乌社向前一步，先说了几句定席旧例，随后宣读本届扶摇组的安排。
“本国共计五十一个宗门，共报一百七十六名弟子参赛，分甲乙两组，每组八十八人。”
“前期两台同开，弟子两两对阵，各组决出最终十一人后，合并抽签，再争高低。”
“初期比试，共十日。”
乌社说到这里，笑着看向下方。
“朕想看一看，这一届魁首会落到谁家。”
喝彩声立刻响起。
有人敲锣，有人挥旗，最外侧的赌桌已经开始报各家赔率。
接下来由两宗宗主抽签。
陈门主先为甲组唱名，一枚枚木签从签筒里取出，宗门、姓名与对手依次报开。
中途有三名选手在栖梧国都有些名声，被叫到后便登台留一句话。
其中一人叫宁子衡，衣着普通，说话也短，只报了宗门与姓名，便退回人群，没有引起太多议论。
唱名继续往后。
到了甲组后段，陈门主拿起一枚木签，看了一眼，随后朗声道：
“澄江门，陆开潮。”
声音带着元气传遍整个栖梧城。
广场先静了一息，跟着便炸开了。
呼声从百宗台前一直传到长街，澄江门弟子同时举旗，连高处看台都有人起身。
陆开潮身着蓝衫，从队伍中走出。
他走上高台，朝三方行礼，神色从头到尾没变。
赌桌前的庄家已经踩上木凳，举着牌子大喊：“陆开潮夺魁，眼下还能下注，再晚一轮便要降赔了！”
银钱声马上响成一片。
本就拥挤的人群全往赌桌挪，几名巡场弟子连声维持秩序，仍挡不住百姓往前递钱袋。
另一边，被抽中与陆开潮交手的少年站在原地，脸上已经没了血色。
魏连山侧头看向自家弟子。
四年前那一战后，陆开潮便成了晏小楼绕不开的名字。
往日听见这般声势，她不见得失态，目光却一定会落到对方身上。
今日却没有。
晏小楼还在找人。
终于，她在西南角看见一颗熟悉的小疙瘩。
照月站在在沈先生的肩上，它怀里抱着一团红布，两只爪子紧紧压住，生怕被风吹走。
周围人都在看陆开潮，只有先生侧过头，目光越过人群落来，接着轻轻点了下头。
晏小楼笑了。
魏连山顺着她的视线看去，也认出了沈归，隔空行了一礼。
甲组抽完，洪宗主接过乙组签筒。
一枚枚木签翻过。
“折锋馆，晏小楼。”
晏小楼迈步登台。
她才走到台中，西南角便传来照月的喊声。
“晏小楼！晏小楼！晏小楼！”
红布哗地展开。
上面的字写得歪歪扭扭，墨迹粗细不一，旁边还画了一个大大的笑脸。
人群不解的看过来。
照月哪还管这些，吸足一口气，扯开嗓子喊出想了一晚上的诗词：
“锣鼓喧天震四方，小楼登台气昂昂，拳如霹雳脚似电，百宗谁敢争霸王！”
沈归周围的人群空出了一圈。
刚才还挤着的百姓齐齐往旁边挪，脸上都写着与这只蛤蟆妖不熟。
晏小楼站在台上，原本还算平稳的呼吸乱了一拍。
她却没有躲开照月的目光，只是抬手按住剑柄，目光透露着战意。
洪宗主也朝那块红布看了眼，随后问道：“晏小楼，你此次目标几何？”
晏小楼答：
“魁首。”
两个字落下，台下喝彩与议论同时响起。
晏小楼没有看长老席，也没有去找赌桌上自己的名字赔率，她视线穿过乙组人群，落到另一侧的陆开潮身上。
陆开潮面无表情。
两人隔空对视。
陆开潮抬起右手，伸出四根手指，朝晏小楼晃了晃。