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残雪映寒夜。
堤坝是堵上了，但外城的阵还未解，善后事务堆在一起，整个京都今夜注定难以入眠。
夜色里，沈归没再回头。
他沿着水边往前走。
照月和夏尘微跟在后面，两人都显得异常安静。
三人越过木围栏后，来到沈归记忆中的一处码头，
码头早不用了，唯有一颗颗柳树在夜风中摇曳，还有些两百多年前的模样。
码头被个商人买下建了仓房，近些年靠河又添了石堤，下水的台阶只剩几梯还能看到。
沈归在原地站了一会儿，回忆当年阵点所在位置。
护国大阵·安如山落成时，城里水道也没今日这么多，后来拆拆建建，水路、道路、房屋，大阵四处最重要的阵点就渐渐被压着。
这里就是其中一处。
唯一奇怪之处在于，凡物哪怕建得再高再重，也应是影响不到阵纹或阵点才对。
对于这个问题为什么会有，沈归没去多想，遇到问题解决问题即可。
他要打通四处阵点，降下大阵同时去到最核心区域。
十息后，他确定阵点所在，往前走两步，停在一个石堤边。
随后，抬脚向地面踏了踏。
“咔嚓——”
沿河十几丈外的一块青石自己翘起一点。
水从石缝里冒出来，开始还只是一线，不消片刻便成了一股。
沈归又来到一处往下一踩。
第二处水口也开了。
如法炮制，接着是第三处。
河岸底下响起一连串水声，堵了不知多少年的旧渠重新吃进河水。
水流游过，带动阵纹运转变得迅速，金色阵光便跟着往下沉了一截。
此处阵点激活。
沈归正准备去下一处，腿才迈开又突然停住。
他的注意力绕过仓房，看向一根已经发黑的石槽。
石槽靠在墙边，里边没有水，还积了半尺泥。
在石槽下压着一道很浅的黑点，先前因为河流石槽歪了一些，便将这道黑色露了出来。
沈归走近看了一眼，确认这是半截竹香的头。
“胆子不小。”沈归轻声说。
留下划痕之人很谨慎，没有碰安如山最老的阵纹，也没去强行截断这条水路的流逝。
只是借后来房屋修缮，改动仓房地基的机会，埋入了一截世上经常简单的竹香，此物在凡间很常见，但会轻微干扰阵法运转之物。
一点不算什么。
十几年，几十处工程叠在一起，水便慢慢回不去了。
这算不得多高明的破阵手法，成了是借了岁月和红尘的力量。
哪怕有人发现，都会觉得这是某某百姓不小心掉在地上，然后又在施工中被埋入的。
若一眼看见这种改法，反而不会把它当成冲阵手段，因为太低端寻常了。
可沈归却看出来了。
原因是，他见过同一重路子。
归魂林里，那些鬼东西也是这么做的。
沈归手指轻轻一勾，埋入地里的半截竹香飞起，落入他的手中。
香身是黑色的，上面没刻什么纹路，但沈归在上边感受到了不属于人类的气息。
沈归把指上的灰黑气息留住，抬头视线扫过，仿佛将整个京都看入眼中。
几千处工程，二十年前就在布局。
原先还以为是某个官员，甚至是皇帝想要改阵，从而获得阵法的最高权限。
现在看来，参与之人还有北边的玩意。
得出这个结论后，沈归重新看向河面。
西水关有人刚被抬走。
那人浑身冻得发青，妻子跟在担架后面，跑掉了一只鞋都没停。
更远处，还有人蹲在水边捞东西，大概是掉下去的货。
这些百姓不懂阵法，也不会知道今日这一场灾祸为什么会发生，只知道家里救命钱没了。
这还只是一两处，沈归收回目光。
他对于如今的炎国，皇位可以换人，战争可以死人，国家甚至可以灭。
沈归原先看在白行简面子上，以及不想太过干预如今的炎国，便一直走走看看，鬼族之事也不过参与。
归魂林那次，他看到将煞境与活物融合的手法时，还觉得还算有点意思。
也有想过若是刚好遇到鬼族布局之人，将他抓起来问问。
但仅此而已。
今日，沈归的想法变了。
沈归将那缕鬼气压在指间。
觉得有必要去北砗洲走一走了。
就当是受了炎祖庙这三百年来的香火情。
“走吧。”沈归起身准备向另一边走去。
走出数步后，察觉后边的人跟着有些慢。
沈归停下来，回头看去。
夏尘微低着头看着脚尖，照月也是这般光景，仿佛地上有什么好看的东西。
之前沈归心思在阵点上，还没留意这两人，这会儿才发现一个比一个安静。
沈归先看夏尘微：“怎么了？”
“啊？”夏尘微连忙摆手，“没...没什么。”
说完这话后，她自己都觉得有些慌乱。
自从西水关一路过来，她脑子里一直绕着几个字。
炎祖。
那个叫苏合的官员喊出来这个称呼时，夏尘微第一反应是听错了。
只是越想越不对，越想有些逻辑就越能对上！
杨阁老第一次让自己来当向导时，交代得十分含糊。
轩辕福贵在城外见到这灰衣时，那态度也不对，有些不太像同境之人。
可世人皆知山海就是顶峰，老爹也说过这事，说得很肯定，夏尘微当时就没往深了想。
在之后，就是沈归对炎国的护国大阵太了解了，比工部和钦天监的还熟悉。
这些事单独拿出一件，都能找理由。
只是全放到一起后，理由显然就不太够了。
脑袋里，苏合刚才的喊声又响了一次，炎祖庙里的神像渐渐与眼前之人重合。
夏尘微下意识把两只手叠到身前，姿势规矩又拘谨，屈膝施了个万福。
“炎……”
她开了个头就卡住了，然后硬着头皮把后半句说完，“炎祖，您...接下来准备去哪？”
沈归看了几息，这种状态的人，他生命里见过太多。
换以前他的做法是直接听之任之，然后快速与这些人拉开本就裂开的距离。
只是今日，他却说：“这个称呼，比前辈还老。”
语气很平和，甚至带着一丢丢玩笑的意思。
夏尘微怔了下，有些明白过来里边的意思。
一袭灰衣已经往前走。
夏尘微赶忙跟上去，鼓起勇气喊：
“沈公子？”
“嗯。”
还是那声嗯。
跟昨日在听春楼没什么区别。
夏尘微绷紧的神情松了一些，只是走路时，还是下意识比原先多落后半步。
之前她还能直接问京都哪儿住得习不习惯，想要吃些什么，现在话到嘴边，总会先过一遍。
这句失不失礼。
那句能不能问。
沈归看见了夏尘微的步伐，也没再多说什么，这种事不是一句“别拘谨”就能没的，让她自己慢慢习惯便是。
两人一妖就这么走出旧码头，沈归这才看向另一边。
照月这会儿低着头，脚蹼一下下踩着雪，一个话痨半天没说一句话了。
沈归眉头轻轻皱了下，相比夏尘微，他更在乎脚边这小家伙的反应。
所以，沈归才没第一个问它，走了这么远才问它。
“你也怕我？”
“不怕。”
照月答得挺快，就是声音比平时低，还是没有抬头。
沈归静静等。
等了足足十息，照月才抬头。
“公子。”
“说？”
照月低头看看自己。
灰褐色的皮，圆肚子，小短腿，以人类的审美简直丑爆了。
它以前没觉得有什么，蛤蟆就长这样。
后来洗了祈月蟾精血，额头多个月牙，已经算蛤蟆里很好看的了。
可炎祖不一样。
它没读过几本史书，炎国那些皇帝谁是谁，问它也不一定能答全。
但炎祖的名字，又怎么可能不知道呢。
小时候山里老妖吓唬小妖都说，再乱吃人，炎祖会来抓你。
后来进城，庙里供着。
酒楼里说书先生的讲着。
一座座旧牌上刻着。
照月以前从没把这些东西和自家公子放在一起，顶多当时个实力比三层楼还高的强者。
如今真放到一起，照月便明白一件事。
炎祖若要一只妖兽相伴，天下会有多少妖愿意来呢？
狐族的大妖，水里的龙种，活几百年的老龟，什么稀奇血脉没有...
它一个以前连名字都没有的癞蛤蟆，能排到哪？
照月不想去想这些，但走一步这个想法就会冒出来一格，烦人得很。
沈归开始继续往前走，照月只能看到他的背影，根本没发现公子嘴角拉起的一点弧度。
它不想憋着，于是问：
“我还能跟你不？”
这一句比上句还紧张，要是公子再不回答，就肯定不想答，不想答就是不想带自己...
好在，前边的回答来得很快：
“你都跟到这儿了。”
“可是，以前不知道你是炎祖啊。”
“有区别？”
“当然有。”
照月急了，“要是让天下妖族知道炎祖缺个同行的，排队能从这里排到城外。”
“我没说缺。”
“那不是重点。”
“那重点是什么？”
照月一下被问住。
对啊，重点是什么？
它憋了一会儿，绕不清楚，还是将问题拉回最在乎的事情上：“我不怕你身份高，反正之前都很高了，我就是怕...太多人抢，我抢不过。”
沈归停步回头，眼神温和。
这小东西从照野宗一路跟过来。
在边关买过鞋，在鱼家铺抡过锤子，吃饭永远比走路积极。
有时确实挺让人烦的。
但大多数时候也还行。
“这事取决于你将我当做谁。”
沈归说完继续向前行去。
照月愣了几息，然后忽然明白了，包袱往肩上一甩，小跑两步追上来。
“公子！”
“嗯。”
“那我还能叫公子？”
“你已经叫了。”
“呱。”
照月重新走到沈归旁边。
走了十几步，它又开始说西水关哪家炭饼闻着香，别被水泡了，说从中作梗的人真不是东西。
沈归偶尔回一句。
夏尘微跟在后头看着。
她也想学。
嘴张了几次，学不来。
……
小会儿功夫。
三人又穿过两处阵法封锁区。
沈归在一座废院里找到了轩辕福贵。
院墙外金光封得严严实实，这位大剑仙正蹲在井边，用树枝戳一只冻僵的虫。
看见沈归，他把树枝丢了。
“你总算来了。”
“等我？”
“不然呢？”
轩辕福贵站起来，指了指四周，“你说让我待着，我就待着，结果阵给关了，我和醉春楼的小翠还约好今晚见面，嗐！”
沈归懒得再听，摊开手，那缕刚取出来的鬼气飞出。
轩辕福贵靠近闻了一下，脸色正了些。
“鬼？”
“碰过安如山的家伙，你去找他。”
“让我追？”
“嗯。”
轩辕福贵马上往后退了一步。
“不去。”
“为何？”
“敢在承天府护国大阵上动手脚的，能是什么省油的灯？”
轩辕指了指外头金璧。
“还有，你把我关这里，让我怎么追？”
“不是我关的，我现在就能放你出去。”
两个人站了几息。
轩辕福贵又摇摇头：“我这人不喜欢和人打架，你知道的，我...”
沈归打断道：“回来我教你一剑。”
“嘿！话又说回来了。”
轩辕福贵当场把剑背好，“炎国出了这等大事，我身为镇国大元帅的女婿，岂能坐视不管？”
照月看得目瞪口呆。
夏尘微把脸转到旁边，若沈归不在她都要直接开骂了。
只是现在必须在炎祖面前保持淑女一些，不然老爹知道后，真要家法伺候。
轩辕福贵已经走到门口，努了下嘴：“我怎么出去？”
沈归抬手，两指在他剑鞘上一按。
一道浅金纹路亮了下，很快沉进去。
轩辕福贵看向剑鞘。
“我能随便穿梭了？”
“不能。”
“能走几处？”
“七处。”
“这么少？”
“够你追人了。”
轩辕福贵还想讨价还价。
沈归道：“印记只到天亮，布局之人可能已经先走了。”
“行行行。”
轩辕福贵往院门外走了两步，果然看见阵纹自动向侧面错开。
他正要钻出去，身后又传来沈归的声音。
“尽量留活口。”
轩辕福贵回头。
“你何时对鬼这么慈悲了？”
“他身上的有些东西，我需要。”
“活的难抓。”
“多教半剑。”
“爽快。”
剑光一闪，人已经没了。
照月盯着空荡荡的院门。
“公子，剑还能半剑半剑地教？”
“能。”
“怎么算？”
“看我心情。”
照月没话了，它已经意识到里边有坑，最终解释权归公子所有。
夏尘微忽然觉得，自己好像又认识了一点炎祖。
史书肯定没写这个。
沈归出了院子。
西边那处水路已通，城中压着的阵力也开始往下退。
目前锁死的阵点还剩三处。
等四处都开了。
才轮到真正的安如山。