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三日后。
距离玄骨族四百里的一座偏僻小镇。
卖柴的汉子推着车走进巷子，到了一扇宅邸前，又特意往边上靠了靠。
这院子空了许多年，前些日子才卖出去，墙里的杂草都还没拔。
奇怪的是，这么些日子下来，屋里没一个人出来，夜里却经常亮着灯。
附近几户人家至今也没见买主出来过，百姓问替人办契的牙人，对方只说是位有钱的老爷，别的便不肯讲了。
村里嘛，就属谣言传得最快，传着传着就变成了很邪乎的东西。
百姓每次路过这间宅邸都会下意识远离几步。
院内。
祁肃坐在石桌前，低头看着手里的信。
信里的消息是他花钱托镇上客栈打听的，方才从门缝下塞进来。
里边信息大致是：玄骨军府被毁，祁峥身死，剩下的族人退守内寨，如今正四处找他。
祁肃把那张纸折好，抬头看眼天色，脸色阴沉。
距离与那位约定之日已过了两天，对方始终没来。
祁肃先前还想着，多等几日也无妨，眼下却坐不住了。
族长死了，族中那几个掌事的长老也折了进去，这时候自己若还不回去，玄骨余下的家业，怕是保不住多少。
毕竟是生养自己的地方，祁肃不可能置之不理。。
心头有了决断，他起身走向院门，才走出两步，身后忽然有了动静。
“这么急着回去？”
一个人不知何时站在院子中。
这人全身笼罩在宽松黑布中，从头罩到脚，露在外面的半张脸干瘪得厉害。
祁肃停住，往旁边让了半步，打量小会儿后才试探性问：
“白先生？”
“是我。”
“您怎么……”
祁肃的话没说完，来人已经到了石桌旁。
白横一俯身坐下，手按着胸口，好一会儿才把那口气顺过来。
在祁肃就这么看着，在他的印象里，白先生常拿着一柄扇子，便是诸部为了份额争得不可开交，他也能安稳坐在那里，等所有人吵完，再开口分派。
族中许多人都说，白先生得了鬼圣真传，两人都是那般运筹帷幄。
可眼前这副模样，说是阴寿将尽，也有人信。
祁肃抬头看了眼天时，心头突然有些发紧。
“先生是出了什么事吗？”
“养伤，耽误了两日。”白横一抬手指向对面的石凳，“让你久等，坐吧。”
祁肃回到桌边，却没立即落座。
他在破云境呆了太久，一直有层瓶颈卡着动不了，而有人说可以帮他破境。
所以他来。
因为那人在信里特意提过，破境之前要先瞒着祁峥，以祁峥性格一山多少不容二虎的，免得族长知道以后生出变故。
此事确实不能让祁峥知道，祁肃自己也赞同。
所以，他来这里时特意改过行迹，走得也全是小路，连贴身随从都留在族中。
“先生，我才收到族里的消息，祁峥死了。”
“我知道了。”
“我得回去看看。”
祁峥一边说一边打量那黑布里的神情。
“你是想着祁峥的位置空了，你回去就能接过去吧。”白横一目光深邃：“那你想过没有，殷铃那笔账也得一并接，就凭你如今这点修为，坐得稳么？既然都来了，就听我的吧。”
祁肃嘴唇动了动。
这话正说到了他最担心的地方。
之前谈的破境，白先生条件只有一个，往后诸事，听对方安排。
祁肃当时想着，玄骨本就依附白先生，换成自己来当族长，又有什么不好？祁峥仗着修为高，这些年揽走了族中大半好处，自己若不另找出路，未必还有迈过那半步的机会。
故而那次议事结束，祁峥问起白先生下落时，他什么也没说。
如今机会真来了，白先生却成了这般模样，而族里还得罪那么一位强者。
祁肃视线落在白先生按着胸口的手上，能看到对方指缝里又有血渗了出来。
是什么让白先生伤这么重...
祁肃还在思索，白先生又开口了。
“答应你的事，白某还记得。”
白横一取出一壶酒，摆了两个杯子，“先喝杯酒，别急。”
酒液呈淡青色，倒入杯中，一点清香散开。
祁肃鼻子嗅了嗅，伸手接过，阴气沿着指尖探入酒里，转过一圈，没察觉什么不妥。
白横一笑了笑，给自己也倒上一杯。
祁肃低头抿了一口，清凉酒液入喉，赶路以来有些躁动的本命阴气，竟也跟着平复了些。
他有些惊讶：“这是什么酒？”
“青玉酿，千年才能成一坛，白某手里也只剩这一壶了。”
这个名字祁肃听过，过去诸部论功分赏，有人得过一小瓶，拿回族里便闭了关。
那时他连闻一闻的机会都没有。
“劳先生破费。”
祁肃嘴上谢着，杯子却放得很慢，袖中另一只手捏住了传讯骨片。
他将一缕阴气送进去，只写了个所在镇名，随后等着骨片回应。
白横一把自己的杯子推开了些，又提起酒壶。
“你若有什么要交代的，等喝完这壶酒，再去说。”
杯子又满了。
祁肃见自己小动作被发现，干脆坦白承认：“族里正在找我，久无音讯，恐怕会派人来。”
“出门前，留过话？”
“没有。”
祁肃顿了一下，摇头。
“那就好。”白横一便也点了点头，将倒满的酒杯往他面前推近了些。
祁肃收回阴气，把骨片藏好，这才发觉，从白横一走出后屋开始，巷子里的车轮声便不知何时停了。
院墙上的枯草还在晃，墙外却静得厉害。
他抬眼扫过四周，没能看出哪里不对。
“先生伤得不轻，族中还存着些养躯的药，我回去一趟，替先生取来。”
“有心了，喝酒。”
白横一仍按着胸口，另一只手抬起杯子，朝他示意。
祁肃只得喝下，酒落到肚里依旧舒服，可他已经尝不出什么味道，他借着放杯的动作，脚下阴气散入石缝，才往外探出半尺，便碰上一层极细的阻隔。
阴气迅速折回，他的鞋尖已经朝着院门偏了过去。
“咳咳。”
白横一低头咳了几声，肩膀都在颤。
祁肃盯着那片沾血的黑布，体内阴气越聚越深，终究没敢先动手。
眼前这人哪怕伤成这样，也依旧是山海。
对方若只是隐瞒伤势故意试探，自己这一掌出去，便真的没有余地了。
白横一放下杯子，气息稍稍稳了些，他再次斟酒。
祁肃端着杯，一直听着酒壶里的水声，明明只有这么一小壶，他却觉得过了许久。
终于，最后几滴酒落入杯中。
祁肃抬头，一口喝尽，立刻站了起来：“先生，我……”
“这杯酒，为你饯行。”
白横一的手指轻轻敲在桌上。
祁肃本就起了疑心，听到这话心头大惊，脚下旋即一沉，蓄在体内的阴气骤然冲出，身形已朝院门扑去。
才到门前三尺，数道灰线便从石缝间穿起，缠住他的脚踝，将之硬生生拖了回来。
祁肃翻掌拍向地面，掌下白骨生出，才刚冒出半截，就被密密麻麻的阵纹压碎。
祁肃磕磕绊绊跌回石桌旁，四肢都被灰线缠住，胸口的本源之力也跟着一紧。
“你骗我！”
“不，是你骗了你自己，你其实早就发现不对，却因欲望蒙蔽了眼睛，你自己在说服自己这事是对的。”
白横一站起身，绕过石桌，“老师说过，你想要什么，什么就会控制你，这句话我送给你。”
祁肃死死盯着那只探来的手，想起族中的急报，忽然明白过来。
“你想把我的死，也算在沈炎头上？”
“也不笨。”
白横一手掌按上他的胸口，祁肃身子猛地一震，咬牙催动秘法，周身鬼气顿时变得浓黑。
此为燃烧精血的秘法，祁肃头发迅速灰败，露在衣领外的皮肉也在干瘪。
损去的阴寿换来一股力量，撑得灰线接连绷紧，已有两根开始断裂。
白横一眉头皱起，五指朝里一扣。
“啊！！！”祁肃喉咙里挤出一声惨叫，才聚起的力量散了大半，连化开鬼躯都做不到了。
“这副身子受不得折腾了，你安静些吧，好吗？”
白横一掌中浮出几道纹路，与小院阵法接在一起，祁肃胸口的阴气被死死锁住，再也无法散开。
“你这样做，其他各部...迟早会查到的！”
祁肃抬起头，声音断续，去抓最后的希望，“你杀了我的消息藏不了多久，现在放了我...我可以当做不知...”
“无妨。”
白横一的手已经没入祁肃鬼躯，缓缓向外抽出一团泛着骨色的精血。
“到那时，白某或许已经死了，或者已经合道，当鬼族踏上炎国疆域那一刻，自会有大儒为我辩经。”
祁肃还想说什么，嘴一张，逸出的鬼气便被阵纹拢了回来。
他眼里的光越来越暗，身体向前倾去，被灰线吊着，脑袋垂在胸前。
白横一取走最后一缕本源，地上只落下几片灰白残骨。
这团本源比他先前取得的厚实得多，鬼气裹着一层层细密骨纹，收在掌中，仍试着往一处聚拢。
其实玄骨族取神通精血的最好人选是祁峥。
但祁峥身边有亲军，出入还有族中长老跟着，想将他骗出祖地，目标太大。
祁肃已经走到凌虚门前，族长之位又恰好能让他瞒着族人离开，便能少许多麻烦。
他将精血吞下，当即盘膝坐地，压住体内翻起的鬼气。
白先生张嘴一吞，将玄骨本源吞入体内。
那几股原本互相排斥的力量便一同挤了过来。
他胸前皮肉接连裂开，血很快浸透黑布，鬼躯却始终聚着。
白横一咬紧牙，将玄骨本源引向胸骨。
白色的细纹一点点铺开，其余力量沿着那些纹路，竟也跟着往里沉，此前一碰便乱的几股阴气，突然凝到同一处。
“呃...”
白横一轻哼一声，背猛地直了起来。
他只觉体内有一股磅礴力量正在显现，甚至快要将他身躯撑爆。
白横一立刻抬起右手，将力量逼入指骨之上，他指尖上透出一点灰光。
当这缕灰光显现时，小院里的阴气忽然全数伏低，连白横一自己布下的阵纹，也被压得贴在地面上。
那一瞬的气息，已越过他全盛时的山海修为！
这就是合道的力量吗？
白横一脸色露出不舍，试着将那点灰光留在掌中，胸中那根骨头“咔嚓”响了一声。
细纹开始崩散，掌中灰光跟着灭去，周围阴气重新散开。
白横一直接跪倒在地，用双手撑住地面才没有直接摔倒。
他连着吐出几口血，过了好一阵才平复下来。
“还是承受不住。”
白横一扯开衣襟，低头看去，脸上却渐渐有了笑。
那根胸骨上留下了一小截白纹，任其余力量来回冲撞，也没再裂开。
方向似乎是对的。
他伸手摸了摸，笑声压不住了。
“哈哈哈哈，哈哈哈哈——”
……
亦是此时。
北砗极北。
一名老僧踏着冰面飞掠。
这期间他已经见过几支迁城的队伍。
最靠北的那座城，城门尚在，里面却空了，官兵将最后一批百姓领出来，连路边的指向牌也一并拔走。
老僧目标明确一路往北，直至越过乾寒军队设下的封锁，眼前很快只剩白茫茫的一片冰雪。
越往前走，冰面便越不平整。
老僧在一处裂谷前停下，他抬头看去，瞳孔随之一缩。
对岸冰壁竟横在半空，下边还有一片雪地倒扣着，积雪却始终不落。
事出反常。
“活佛推演的北砗大劫是真的？”
老僧向着北方远去，更远处的空间黑沉沉的，他试着将感知送过去，气息才过裂谷，所见便断断续续，几处景物甚至颠倒过来。
老僧辨不清深浅，只得先将感知收回。
他拢住袖口，退开几步，从地上拾起一块碎冰，朝前抛去。
碎冰越过谷口，忽然分成两半，断面齐整，随后便从他眼前消失。
他站了片刻，抬掌念诵经文，金色佛光从袖下浮出，往前铺去。
谷口渐渐现出几道细缝，其中一条离得最近，佛光探到那里，便薄下去一层。
老僧换了口气，掌前佛光再次加厚，准备看清那道细缝究竟通往何处，带回去的信息越多，对活佛就越有帮助。
可佛光才往前送出少许，细缝忽然偏了位置。
老僧立刻收手，可还是慢了。
他只觉指尖一凉，来不及多检查，脚尖连点一退数丈。
直至远离那片空间碎片区域后，他才低头，右手食指已经少了一截，血从断口一点点溢出。
老僧赶忙封住伤口，再看前方，方才那道裂缝已寻不着了。
根本没规律可言，而只是一道裂缝就能将自己罗汉金身切割，这实在有些匪夷所思，也让人愕然。
而这还只是外围。
“只有活佛能够深入...”
老僧站在那里，直到急促的呼吸慢慢稳住，才将受伤的手收进袖里。
出发之前，圣佛说北砗有异，命他们亲眼来看，也说过此行艰险，却终究不及亲自碰上这一下。
这些地方若再往南去，那些搬出城的百姓，还能往哪里走？
老僧并没有因受伤而不悦，相反他眉头松了几分。
再重新面向裂谷时，低低念了声佛号。
“此间之景，当如炼狱。”
他的另一只手伸入怀中，取出一个细长木匣，打开后，里面并排放着三根清香，正是离寺时圣佛亲手交下的。
老僧眼里渐渐有了光，态度虔诚。
“若能渡尽此处苦厄，活佛合道之根基便稳了。”
他的手指落到香上时停了一下，又看向前方倒悬的冰原，随后将三根香一并取出。
出行前已有约定，三香齐断，便是此行最坏的消息。
它传不出沿途见闻，只能告诉西边，他在极北见到了最凶险的情形。
指间金光亮起，三点香火随之燃开。
老僧转过身，面向西方，举香拜了三拜。
青烟离开香头，逆着风往西飘去。
他双手合拢。
三根清香，一齐断裂。