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且说李仙私潜回饲身楼处，寂静清幽，众侍女、杂役都去救火。他来到三楼去处，随手拿起茶壶，对嘴狂饮一口，坐在露台的红木躺椅间歇息。手指轻敲扶手，想得天机莲虽假，但“命重”却真，桃想容寿短一事，治得七八。余下一二，实不再紧迫。
桃想容本是［仙娥相］，貌美而命短，似天上仙子，匆匆游观俗世，只瞧得数眼，便飘回天上去。寿只四十。经得改命，命数更重，寿与凡俗无异，可达百岁。再兼得武道修持，自能朝后延续。只是延寿稍浅，比寻常武人短得数筹。
如同饮一枚仙丹。寻常武人能延寿二十。桃想容只能延寿七八载。三境武人寿达两百八十载，桃想容却只一百五六十载。
然短命之相已改，往后数十载，全已无忧。天地茫茫，奇物无数。纵少了天机莲，定有别等神物，能起压命、重命之用。何愁不能再改。李仙想得此节，忧虑大减，欢喜，纯粹。
朝三楼望去，桃居秋香飘摇，楼阁清雅，远处火景，亦显别样娇艳。李仙轻哼小曲，又饮几口凉的香茶，吃几枚糕点，享受片刻，心思倏起，不住想到另一事：
“天底下事情，多是喜忧参半。如今闹得一番来回，天机莲是假，我接下来却该何去何往？如今中郎将之身已然暴露，将军只待出笼，凭她那霹雳火爆性情，又遭我骗，必是二话不说，便要抓我入牢。郡主那边，更信任全失。我从左右逢源，变成左右受制。”
李仙踱步思量，甚觉困难，但历来多遭变故，自能镇定思索，他又想道：“天机莲虽是假，但确帮得姐姐延了性命。姐姐命数，虽不能如武人般绵绵长续，但随武道修持，服用精宝，亦是能寿命悠久。虽未能圆满，但亦不算枉费功夫。我时间充足，要不先携姐姐，遁逃出城，勤奋习武，待日后武道再进，再来夺取天机莲？这宝莲真迹，至今不知何处，何必在这群虎之间空耗？还能将假莲携走，叫郡主计划成空！”
不住动心起意，然思虑片刻，便又觉不妥：“麻烦便麻烦在，宝莲已被我取得，这消息终会泄露。这时将军已不信我。我纵双手呈上宝莲，与她明言宝莲是假。她定会料我故意而为，再又来耍她。而她知晓诸事，只需脱困出笼，不需细探，便能猜知宝莲是在我手。至于郡主那边…汪岩虽死，但事前已将诸事，朝郡主汇报，且她眼线众多，想必花笼门内，诸多变动，很快便传到她耳。稍加推测，必怀疑我。我纵逃出城去，却到了郡主地盘。岂非…”
“重走那银面郎的老路？”
想得昔日，李仙荒山而眠，忽被惊扰，被抓到郡主跟前。又亲眼瞧见，魏青凰下令，严刑杀了银面郎许成。而今回想，竟诸多相合。李仙能耐固然大进。但郡主手底，强者甚众，且取得“宝莲”傍身，多方注目，其间凶险，实难预测。二者相较，却似玉城更安全。郡主能手虽多，但入得玉城，却自要藏拙。
李仙喃喃道：“如今这宝莲，是拿之无用，丢之惹祸，置身此尴尬境地…是了。”忽有一险计，浮现心头，他心砰砰而跳，知此计亦无妥当，但可痛快一时。
登时想道：“既然左右都是暴露，左右都难安身，何不借此时机，涉险搏杀一回？”
“我趁宝莲不曾真正暴露天下，先主动言，将莲献给郡主。实则借此时机，接近郡主，找寻机会，与她相搏一回。只是简单接近，我终奈何不得她，她武道甚强，且帮手奇多。若真到此节…我需寻些帮手。”
“我与那郡主，终究是势不两立。与其由她追着逃，不如涉险，试此一回。纵然失败，不过还是势不两立罢了，还能先出口恶气。”
他慎重思虑：“其实若言稳妥，我这番悄无声息，遁逃出城。那郡主纵然能人多，却未必真能抓得我。我生机更大。只是…这恶郡屡屡制我，都已撕破脸皮，若不先乘机咬她一口，如何能顺心顺意。”
当即心中起意，完备计策，反复思虑。又知魏青凰谋略甚深，根系甚杂，想要制她，当真困难。李仙心想：“倘若我根系深些，势力强些。手掌这假莲，只需喊来青红二派的上位者，一同前来面谈。揭穿宝莲为假，免一场争端。才最能打击魏青凰！可惜此事，看似容易，实则困难。我不知青红二派魁首，更没这般面子震住场面。纵然说得是事实，便也轻飘飘的。再则…青红二派，兴许早欲相争。”
他理清数条路，皆感冥冥受堵，身不重，权亦清，唯有“匹夫之怒”，轻易能成。
过得半个时辰，桃想容灭火归来，心情甚佳，帮李仙揉肩捶腿，观他似有心事，便出言问询。李仙将心中所虑所思，悉数道来。桃想容说道：“弟弟，你想怎办，姐姐必支持你。那郡主仗势欺你，与她撕破脸皮前，报复一二，再好不过。但需想好退路。”李仙说道：“好，我同是这般想的。”两人便共商计策，直入深夜，再同被而眠。
次日，碧霄长梦楼喊来修缮修身楼的工匠修铸楼身。桃想容宅邸遭雷劈一事，不胫而走，惹得城中轰动。城中富贵公子，纷纷来楼问询，关心桃想容安危。桃想容都简单应付。
此事掀起不小波澜，甚惹热议。市井百姓、武人墨客，皆纷纷言道：“古有沉鱼落雁，现在天忌雷妒。”“这玉城花魁，全凭一副妙容，便惹数回风波。”“我此来玉城，定非要见一见她不可。”
却说饲身楼间，两人服了早膳，李仙欲要出楼。桃想容忽将李仙喊住，自衣柜间，取了件男儿青衣，帮李仙穿了，戴上发冠，飘渺俊逸，甚是惹目。她细理顺袖口、领子。这套衣饰，是她亲手所修，参有乌金丝、乌银丝、蚕丝，飘逸轻便，更胜寻常甲胄。里头再添一件龙鳞软衣，防备甚全。
桃想容瞧得满意，轻揽李仙片刻，才轻轻道：“弟弟，有一事，一直忘了。那龙筋锻宝，早便已成，你要先瞧瞧么？”
李仙说道：“我事务纷扰，数次想起这事，又都忘记了。多谢姐姐提醒。”桃想容莞尔一笑，甚是喜媚，说道：“能帮得弟弟便好。”盈盈行向床下，取出一箱子。
取开箱盖，是一段麻黄色绳索。李仙甚奇，开玩笑道：“姐姐没拿麻绳戏我？”桃想容嗔笑，说道：“乱说话，这便是龙筋锻成。是一道绳索，姐姐试了，绳索坚韧至极，宝剑利器，难留划痕挫伤。厉害之处，是有一奇效。”
她去取得一桃，说道：“弟弟你瞧，这桃子可有不同？”李仙瞧了，说道：“此桃泛着金色，甚是不俗。”桃想容说道：“我曾未试绳索能耐，取来捆过诸物。甚至叫小荷，把我自己都捆了。奇效甚多。”说时俏脸一红。
她将桃切开，露出果肉，送给李仙尝了，说道：“咱们误打误撞，倒炼出怪宝来。这绳索捆物，捆兽，都奇特得很。若捆在树上，树结果便快、生长便盛，且果肉香甜，更有养身壮体之奇效。若捆在宝剑、枪身，却能提升枪剑品质。好生奇特。”
“若捆在兽身。如这只鸟雀，我捆了三日，其身骨壮了一筹，更羽色生变，由淡黄转青，灵智更高，甚是粘我。若捆在人身，便体生燥热，如服奇丹，我当时是…更…更想弟弟，恨不得弟弟便在身旁。”
桃想容不住一羞，观察李仙神情，见他揶揄打量，无地自容，说道：“弟弟你敢乱想？”李仙说道：“天菩萨，我可一句话没说。”桃想容心底嗔道：“你口头没说，心理还没说么。我心理已经听到你，你这坏弟弟，就是在取笑姐姐。”轻轻掐他，再说道：“姐姐若料想不错，咱们是误打误撞，练成罕见的‘异丹’了。”
天底下奇丹无数。有些丹药，不需入口。如“目丹”，只瞧一眼，便算服丹。若“剑丹”，可用作杀敌，挥舞宝剑杀敌，便算服丹。似这般“异丹”，绵绵长效，需奇遇、天时、地利…诸般巧合共促而成。
李仙与桃想容本欲练器，误打误撞，胡乱熬炼，竟由器转丹，又由丹转器，如此百般折腾，最后似器似丹，变成这道“绳丹”。李仙笑道：“姐姐怎练出这般，大不正经的宝丹？莫非是姐姐好不正经？”桃想容面红啐道：“呸呸呸，是你不正经，你的东西，更不正经。却来怪向姐姐。”
李仙说道：“好啦。多谢姐姐相助，总算物尽其用。便叫它‘捆宝绳’罢！姐姐，我还有一不正经之物，需由你帮练。”桃想容羞恼道：“你…大难临头，怎还不正经。”李仙笑道：“哈哈哈，我李仙纵是死，也潇洒地走，大难临头，还畏畏缩缩，岂不将最后的时日，都荒废了？”
桃想容心间一荡，目起崇爱，这股洒脱潇洒劲，尤其难得，却说道：“尽吐歪理。但菩萨保佑，你定平安无事。”李仙将“乾坤新衣”诸材交给桃想容，言清熬炼缝制之法。桃想容闻清一羞，啐骂两声，却是答允。李仙便将捆宝绳取了，捆在腰间横刀上。
捆宝绳色泽古朴，麻黄粗糙，捆在刀身，便似丑陋刀鞘，既掩得刀芒，更日日养刀。李仙甚喜，与桃想容谈笑片刻，便自偷潜出楼。
出得碧霄长梦楼，烟火升腾，人行如织。李仙戴了面具，掩了面容，心想：“若要对付郡主，需有人相助。我若调用鉴金卫。郡主必有觉察。将军有一话，说得甚对。古来大事，成事不在人多，而在恰好。”
“合适时机，纵然是凡夫，亦能弑杀君王。全看如何运用，那英龙九鬼的岳平风，曾寻我找寻‘点龙录’。这伙人间，点龙录是假，但寻龙尸是真。若合理运用，使这九人出其不意出现。在郡主意料之外，便有成算。”
李仙街巷间横穿，过一条巷子，再拐数弯，抵达“城西·流心坊”。这坊东面繁荣，西面多荒山野庙。英龙九鬼便曾聚一庙中。后四散寻找线索。
李仙曾跟踪“岳平风”，寻得废庙。此时依照记忆，再度寻得。他重瞳透视，见庙中佛像残破，角落有团篝火，已经熄灭，但尚残余温。便知英龙九鬼仍驻留庙中。
这时，忽听脚步声靠近。李仙见庙外，有数株大树，数座青岩。庙顶有一株枝繁叶茂的大树，最适藏身。然纵跃爬树，便易被觉察。左右思量，藏在一块青岩后。
等得片刻，有道身影行近，身材高瘦，面容狭长，三角眼，一副精明相，正是英龙九鬼之一的“岳平风”。昔日他乔装商客，接近李仙，借“点龙录”之命，诱导李仙帮寻“蚁书”，再借蚁书，寻得龙尸，好再独吞。
那岳平风行至庙口，左右环顾，将庙门夹着的一枚毛发取下，心神松解，解了门锁，进了破庙，躺在麻草铺间。李仙心想：“倒挺谨慎，我若开门进庙。毛发飘落，他便知道，有人暗中到过破庙。”再暗中观察。
片刻后，庙中传来鼾声，岳平风已累疲睡去。约是正午时，忽感腹饿，这才推门而出，行向山道。李仙暗中观察，施展“融身天地”，掩盖痕迹，远远跟随。
那岳平风行至山脚，拐行两道弯，来到热闹街巷，见他去得一家包子铺，买了两个馒头，两个干饼。又去一间鸭铺，讨了半只烤鸭。他提着烤鸭，朝鼻一嗅，唾沫横流，说道：“玉城的烤鸭，就是香啊！他娘的，我可就好这一口！”再朝荒山野庙行去。
李仙暗道：“这是良机。”戴上面具，提前出现在回路上，故作要进一家商铺花销。岳平风忽见李仙身影，将身一藏，定了定神，再瞧望去，心想：“这道身影，怎同那中郎将这般相近？莫非便是中郎将？我尽力数次请见，都没声音。他莫不是有意躲避？且他房屋周遭，多了许多暗探，不知发生何事。我恐惹祸上身，便未找寻。这时他怎出现此地？”暗中跟随，心想：“要么打个招呼，这身影瞧得很像！”，观察片刻，虽不确认，却快步行去，拍拍李仙肩膀，说道：“嘿，老兄。”
李仙故作惊讶，回身出拳。岳平风抬掌接拳，再回腿扫去。李仙提腿格挡，肩头一撞。岳平风后退数步，暗自惊讶。李仙故作一愣，喊道：“岳兄，怎是你？我还当是…凶人害我，冒犯，冒犯。”
岳平风说道：“中郎将，失敬失敬，你武道渐涨啊！”李仙说道：“哪里，哪里。”故作奇道：“岳兄，你怎在此？”
岳平风喜道：“家住附近。这话说来，我倒好奇。此地荒山多，野庙多，却无甚高雅去处。中郎将银身银面，却怎劳驾来此？”李仙说道：“说来话长。”岳平风说道：“了然，了然。我不便多问，是了…”他环顾左右，忽凑近来，压低声音问道：“中郎将，那件事情，你筹办得如何了？我近来去你府邸寻你，发现周遭，有甚多暗探。又见不得你面，可是一头雾水。”
李仙心想：“你这关陇道的英龙九鬼，对我本居心不良，存心利用。我利用回你等，自无愧疚。”便说道：“既遇岳兄，正要谈说此事！唉，这件事情，若无进境，却是假的。可又遇一些难处，着实绕不开。”
岳平风甚喜，谨慎说道：“且慢，咱们且去隐蔽处再谈。”两人携手，去了片偏僻巷子。岳平风搬起木箱子，堵在巷口，再来问道：“中郎将，具体如何，请说请说。”李仙再道：“呵呵，要我说先，该是岳兄，先坦白一二罢？”
岳平风故作奇怪，说道：“我知道的，都已告诉中郎将，还要坦白什么？”李仙说道：“岳兄既没诚意，好罢，好罢，那便算喽。”作势要离。
岳平风心想：“这中郎将必是查明什么了！必掌握重要线索！”心下焦急，连忙说道：“好罢，好罢。我说，我其实并非商客。”
李仙说道：“就这般？”岳平风说道：“就这…”李仙说道：“点龙录当真是点龙录？”岳平风面色煞白，强颜欢笑道：“啊！中郎将原…原是知道啦。”李仙说道：“我费命追查，若还蒙在鼓里，岂非太蠢笨。那点龙录实是甚么蚁书，是用来追探龙尸的罢！”
岳平风说道：“啊！你这也知晓！”李仙说道：“非我知晓。是那伙人知晓，我追查途中，难道还能两耳封堵，不闻不问吗？”
岳平风闻言，再无怀疑，心想：“这中郎将不愧是俊鬓丑面，果真大有能耐，一人之能，顶我兄弟九人。他果真查到了。”说道：“事前有所隐瞒，我万万抱歉。还望中郎将，莫要计较。”
李仙冷笑道：“哼，你却不知，为了此事。连我也置身莫大凶险当中！我暗中潜伏，探知盯上龙尸者，是很厉害的人物！便是连我，也生死难测。我奉劝你，快快离城罢。就你这独身一人，闹不起风浪。”
岳平风听李仙言语轻蔑，甚觉不忿，说道：“哼，中郎将这话，却将我瞧轻了。是，事前欺瞒，确有不对。但是那蚁书，本是我兄弟之宝。叫人强夺而去，怎能甘心！再且言，岳某平平无奇，自不能嫌起风浪。但若算上众位哥哥，情况便有不同！”
李仙奇道：“哦？你还有帮手？”岳平风说道：“自然。除我之外，还有八位弟兄。”李仙说道：“只是八位，与那伙人相碰，终究以卵击石！”
岳平风说道：“哼，我英龙九鬼，可非便宜货色。要说大官、高手，都有杀过。组成阵法，决然不弱。中郎将，到底是那伙人，你且说来。咱们同她碰一碰，便知谁更厉害！”
李仙冷笑说道：“若是强碰，你英龙九鬼，纵是英龙十九鬼，也难过她防备。若是巧碰，倒有些可能。”岳平风不忿至极，说道：“那是中郎将，没瞧过我兄弟的能耐。”
李仙说道：“是你等没瞧过那伙人的势力！但我缺人手，不便动用鉴金卫。这般如何，你兄弟九人，倘若有意。便同我联手，直取敌腹，将敌首脑拿下。届时，龙尸我十人同分。但前提是…我需取三筹，且…你兄弟九人，需听我调遣安排。若有忤逆，就此作罢。”
岳平风等英龙九鬼，本欲独吞龙尸。见李仙欲取三筹，心疼难耐。又听李仙言，要号令兄弟九人。他倒无异议，但众弟兄间，不乏桀骜之辈，恐不能成。一时默然无言。
李仙说道：“倘若不愿。龙尸便只能由他等取走。”等得片刻，冷笑道：“好极，就此别过。”转身便走。
岳平风连忙追去，说道：“中郎将稍缓，此事…此事可容我商量一二？”
李仙说道：“好，你且取此物去，商量清楚，再来此地回复。”自怀中，取得一枚龙鳞，丢给岳平风。岳平风轻轻摩挲，贪婪道：“啊！是龙鳞！！”
李仙说道：“这算得什么。再过几日，那伙人龙鳞软衣都将练造而出。”岳平风见李仙取出龙鳞，再无分毫疑惑，知李仙必是深潜敌腹，才取得此宝，登时说道：“好极，今夜子时，请中郎将沿此地，走八九里路，见一座荒山，上至山腰，见一座荒庙。径入庙中，寻我等商议。我必竭力说服，众弟兄听您调遣！”
李仙说道：“好自为之。”将龙鳞夺回，径直离去。岳平风甚是不舍，赶回荒庙，立时书信，告知众弟兄。
英龙九鬼本分散玉城各处探查“蚁书”线索，迟迟无获，都感绝望不甘，忽接得信笺，纷纷回聚流心坊。傍晚时，三鬼相聚。入夜时，已五鬼同庙。亥时二刻，七鬼碰头。
一时之间，杀机暗酝。
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