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纸条上所写的内容不多，只有一行字，以下属汇报的口吻写了昨日徐元起前往永定胡同的事。
“催命符？”苏镇方又低头看了纸条一回，却横竖没法从字里行间看出杀机来。
他放下纸条，认真地与李明夷对视，第一句却是：
“老弟你在派人盯着徐家人？徐元起这去的又是什么地方？怎么就给你说的这么吓人？”
李明夷轻轻摇头，纠正道：
“不是盯着徐家人，而是盯着永定胡同这个地方。”
苏镇方微微皱眉。
这不只是语序的问题，更意味着李明夷早已知道了什么，并一定程度预知了徐元起的到来。
“苏大哥看来并不知道，”李明夷叹气道：
“不意外，徐将军本人只怕也不知道此事，否则，没道理留下这么大的一个炸雷在身边。”
苏镇方一头雾水：
“老弟莫要卖关子，可否说的明白些？”
李明夷看了他一眼，以右手的手指轻轻点了点桌上纸条：
“徐元起去这里，是见一个女子，而这个女子的身份么，乃是如今枢密院的副枢密使赵知节的妹子！”
这句话看似没头没尾，可苏镇方却豁然瞪大牛眼，人近乎失态地站了起来：“不……”
第一个字喊的大了，他忙又瞥了门外一眼，更是起身确认了门外无人，这才转回来，压低声音：
“不可能！”
李明夷道：“为何不可能？”
“因为……”苏镇方结巴了下，竟是一时语塞。
二人所指的，乃是一桩往事。
当初，赵晟极凭借军功，一步步爬到了边北大都督的位置，镇守奉宁府。抵御胤国。
赵晟极所属的，西平府的“赵家”主脉自然攀附了过来，只是赵晟极幼年时，便早已与宗族没什么牵扯，其发迹更没受到家族帮助。
可想而知，西平赵家也没得到多大好处。
但这年月，宗族终归是最强的纽带。
赵晟极为了把控军队，陆续在西平赵家中选取了一些年轻人过来，充当“监军”等职位，作为耳目。
赵知节就是这个时候脱颖而出的，只是起初也并不很被看好，而且其仗着“姓赵”，在军中指手画脚，也没少被徐茂等将领反感。
也是在这个阶段，其与彼时年少的徐元起有了不少冲突。
之后，赵知节在奉宁府站稳脚跟，将在老家的，年少的妹子接了过来，徐元起一见倾心，但无论是徐茂还是赵知节都不愿意看到两人扯上关系。
徐元起还因这个“赵小妹”，与赵知节又闹过几回矛盾。
不过也只局限于“小辈”之间的小摩擦，后来赵晟极、徐茂等长辈敲打过后，也就再没生过事端。
直到一年后，赵小妹外出游玩时，被一伙流窜于边境的匪徒绑走，赵知节知晓时，人已越过“国境”不见了。
之后虽也再三寻找，却都没有寻到。
……
“所有人都以为，赵小妹已不可能再回来，最好的结果也是被卖去胤国不知哪个地方，最坏的，自然是失身后被杀死。”
李明夷缓缓说道：
“可事实上，失踪数年的赵小妹此刻就被窝藏于京城中，天子眼皮子底下，而且时日不短了。”
他看了一脸震惊的苏镇方一眼，继续道：
“我也是前段时日，在调查一件别的事情的过程中，意外发现的这个地方，经过小心地调查比对，怀疑那些看管赵小妹的人，与徐家存在千丝万缕的联系。
准确来说，疑似徐元起曾经的仆从。
而更有趣的是，这些仆从正是在当初赵小妹被绑架前，离开徐家的。”
苏镇方一屁股坐在椅子里，脑瓜子嗡嗡的。
听到这里，他哪里还不明白？
喃喃道：“你的意思是，当初那伙匪徒……”
李明夷点头道：
“若我猜测不错，所谓的绑架，根本就是徐元起一手安排的，或许是因为爱而不得，决定铤而走险，或者是年少轻狂，与赵知节矛盾太深，想要报复……不得而知，但也只有这个猜测说得通。”
关于这起隐秘事，他所知并不详细。
因为在他掌握的情报中，这件事在原本的历史中并未“暴雷”。
只是背景板资料。
对于细节讲述的也不清晰，反正就是发生了，而这件事后来似乎被徐茂给知道，并偷偷解决了。
正因如此，李明夷才并不知道赵小妹的准确下落，才会安排人盯着徐元起。
从而顺藤摸瓜。
“怎……他怎么敢？老徐绝不会准许他这般胡作非为……”苏镇方仍难以相信。
太离谱了！
李明夷道：
“徐将军肯定不知道，这应是徐元起偷偷做的。这位徐家二公子的性格，大哥你应该也清楚。”
徐元起的名声并不好，他幼年时，正赶上两国交战，徐茂四处征战，哪里有空教育孩子？
几个月都难见一面。
停战后，徐茂依旧忙碌，等终于闲下来，徐元起已经成了少年，性格已成，加上老爹成了手握兵权的将军，徐元起自然难免娇纵跋扈。
但徐茂这个人性格里任人唯亲，说好听点，就是“护犊子”，否则也不会将儿子、侄子、外甥……乱七八糟的都往自己军队里塞。
摊上这么个爹，再加上绑架事件发生时，赵知节还没啥地位，只是替赵晟极办事的一条狗。
连赵晟极当时权势也远不如后来，处于被文武皇帝死死压制的阶段。
所以，徐元起敢做出这种事，倒也不是不可能。
当然，经过几年历练，如今徐元起性格的确成熟长进了许多。
“这……”苏镇方沉默了下，他忽然又站起身，背着手焦躁地在屋中来回踱步：
“若是如此，难不成……元起他绑了人后，一直将那女子私下藏匿着？之前大概藏在奉宁府周边，来京城，又偷偷带了过来？”
他深吸一口气，让自己冷静下来，重新看向李明夷：
“兄弟……此事……王爷是否知晓？”
他已经意识到了事情的严重性。
李明夷摇了摇头：
“此事王府尚且不知，我在得知之初，便将此事压了下来，了解内情的，也只是我的几个心腹。毕竟……这涉及到赵家人。”
他轻轻叹了口气，神情忧虑道：
“今日之赵家，已是皇族。今日之赵知节，更已今非昔比。若此事东窗事发，大颂皇室若不发难，岂不是要颜面扫地？被天下人耻笑？”
他盯着苏镇方的眼睛：
“皇上本就有意收回兵权，削弱徐将军，但苦于缺少合适的理由，如今有了侮辱皇族的把柄，即便徐将军有大功劳，也扛不下吧？到时候，莫说徐元起要死，徐将军只怕也……”
李明夷长叹一声：
“我知道此事后，便一直头疼该如何处置，一来毕竟没有切实证据，二来涉及皇族丑闻，又不敢贸然扩散，三来么，我也不敢去找徐将军，怕他敌视于我，凭白惹来大敌。
所以，本想着装作不知，结果徐将军回京后这才几天？徐元起就当真出现了，也验证了我的猜测。”
“原本，这件事与我无关，大可以告知王爷，或彻底置之不理，哪怕哪天东窗事发了，火也烧不到我头上。
可我知道，徐将军与苏大哥你是结义兄弟，至于苏大哥你，当初为了我敢在大婚之日马踏刑部……我怕只怕，徐家出了事，你也要去宫中求情，到时候，也连累的你一同被陛下厌弃！”
苏镇方动容！
李明夷叹道：
“这才不得已，来找你，诉说此事！想着实在不行，便托你将此事私下转告给徐将军，好让他自行处置，以免这颗雷炸了，猝不及防，惹来大祸！”
一番话说完，苏镇方已是彻底明白了前因后果，一时心情激荡，内心百感交集：
“兄弟你……苦了你了，凭白要担下这么大一份麻烦！”
他自然明白，李明夷今日来见他，意味着什么！
只要这张纸条递到徐茂手上，就意味着李明夷也背负了个“欺君”的罪名。
三人将成为一条绳上的蚂蚱。
此事不泄露还好，一旦泄露，他苏镇方和徐茂好歹还有实打实的军功在身，有替赵晟极打江山的功劳在，不至于有性命之忧。
可李明夷焉能活着？
他明明可以用此事换一笔功劳，或者至少置身事外，却为了自己……苏镇方心头一热，竟不知说些什么。
“大哥不必多言，若非大哥你当日闯刑部救我，我只怕早中了东宫的奸计了，你我兄弟，不必说见外的话。
当务之急，还是徐元起犯下的这件事，我们得尽快解决。
如今徐家人刚回城，又恰逢两国和谈，不知多少双眼睛盯着，一旦徐元起的行踪被旁人也看到了，后果不堪设想！”
李明夷表情严肃地提醒道。
“是了！兄弟你说得对！说得对！”苏镇方被点醒，也急了起来，知道此事决不能拖延，必须争分夺秒。
不过，转眼间，他又露出庆幸的表情，说道：
“也赶巧了。”
“什么巧了？”李明夷好奇。
苏镇方道：“兄弟你之前不是问，今日我不是休沐，怎么会在家么？还直接叫你中午来？其实是因为，今日中午，老徐会过来！”
“徐将军等下会来？”李明夷也愣住了，这么巧的吗？
苏镇方苦笑道：
“也不全是巧合，我方才不是说，老徐一直在劝我疏远王府么？我想着也不能一直假装听不见，便想着约他吃个饭，若能说开，趁着今日再找你过来，咱们一起吃个饭认识下。”
李明夷顿时有点哭笑不得，只能说两边想法竟然恰好撞在一起了。
而这时候，二人都听到门外传来脚步声，闭嘴不言，
房门敲响，是王喜妹的声音：
“相公，徐兄弟来了。”
屋内二人对视一眼。
苏镇方拽开屋门，神色自然，笑着说：
“饭也好了吧？你赶紧让厨房摆宴！”
“好。”王喜妹应声而去。
……
……
接着，苏镇方示意李明夷跟上他，二人一起去门口迎接。
李明夷走的不快，刻意拉远了一点距离，很快来到前院，只看到苏镇方哈哈大笑着，与在前厅歇脚的一个中年人谈笑招呼起来。
徐茂身材偏瘦，个子中等，容貌属于丢人堆里找不出的类型，唯独一双小眼睛极为有神。
穿着一身锦袍，踩着军中常见的靴子，并未携带武器，若抛开气质不谈，单论外貌打扮，很难让人联想起是个军中大将。
李明夷却也不意外，他记得，徐茂少年出身富贵人家，后来家道中落，一度去龙虎山当了道士。
后来两国交战，道观卷入其中，大群道爷不得以下山投军，共护国土，徐茂才逐步展露才能，火箭般崛起。
这会，两人寒暄了几句，徐茂公才看向李明夷，略微惊讶：“这位是……”
他并没有看过李明夷的画像，只有所耳闻。
不意外，对于一个领兵大将而言，滕王在他眼中也只是个孩子，何况是孩子的手下？
一个有点名气的门客？
徐茂打心眼里，就从没对这群围着权贵打转，没什么本事，只会出主意的门客看得上。
“啊，这是……”
苏镇方正要介绍，李明夷却率先笑着开口：
“见过徐将军，晚生乃是苏将军亲戚晚辈，早仰慕将军许久，今日特来作陪。”
“晚辈？”徐茂有些惊讶，深深打量了这少年几眼，赞叹道：
“老苏你行啊，有这般言谈形貌的晚辈，竟都没与我说过。”
徐茂从军多年，一眼就看出李明夷神采气质，绝非庸碌。
别的不说，只面对自己不卑不亢，自然大方这一点，就少有人能做到。
“……”
苏镇方暗忖：
莫非是李兄弟怕老徐知道情报后，对他生出敌意？
所以想先隐藏身份？
念头转动间，他也配合地眨了眨眼：
“是喜妹那边的亲戚。今日也带他认认门，以后劳你多提携。”
徐茂恍然大悟，这种提携晚辈的事，将领们之间习以为常，怪不得老苏今日找自己来家中吃饭，当下不再疑惑。
……
很快，三人结伴，一边寒暄，一边来到吃饭的厅堂。
王喜妹招呼着厨娘们已经摆满了一桌子的丰盛菜肴，又打开了几个酒坛。
徐茂赶忙见礼，俨然这几日已经见过王喜妹了，没再多余寒暄。
“你们且喝着酒，还有几个菜，我去催催。”
王喜妹笑着走开，并带走丫鬟。
将领吃饭，容易谈到机密要事，下人习惯了退避。
徐茂先与苏镇方碰了一杯酒，夹了口下酒菜，这才说道：
“其实你不找我，我都想找你来了。”
“怎么说？”苏镇方问。
徐茂忽然看了李明夷一眼。
苏镇方笑着说：“自家人，不妨事。”
徐茂这才继续道：“我让你抽身，离滕王府远一点的事，你想好了没有？”
“我……”
徐茂一抬手，拦住苏镇方，认真道：
“我知道你又要说，那什么李兄弟……我这几日也派人打听了下这个李明夷，听着的确有点本事，算个才俊吧，但也就那样，外头传来传去的，也太夸张，还说什么斗太子……分明也就是个冲锋陷阵的小卒罢了。
他帮过你，我知道，咱们有恩报恩嘛，你不也救过他？总不能因为这点恩情，就拿你一辈子？
要我说啊，你这人哪里都好，就是有时候太重情义，人家帮你一点，就非要涌泉相报，要我说，那个李明夷未必存了什么好心，也就是为了功劳，拉你去帮滕王，这皇子争斗，比战场上厮杀凶险多了，一着不慎，那可就是……”
“咳！咳咳！”
苏镇方一阵咳嗽，杀人不眨眼的铁血将军，这会竟是面红耳赤。
“你怎么？呛到了？”徐茂扬眉。
李明夷一脸笑容地拍了拍苏镇方的后背，说道：
“没事，您继续说。”