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徐茂不吭声了。
统御千军的大将军岂会没有这点察言观色的眼力？若说方才还不曾在意，可这会哪里还觉察不出异常？
别的且不说，光这少年轻拍苏镇方脊梁的仪态，与自己笑着说话的神采，怎么看，都超出了“后辈”这个范畴。
“老苏……”徐茂看向面红耳赤的苏镇方，眼神中带着探究意味。
“这个……那个……”苏镇方支支吾吾，竟是有点手足无措起来。
李明夷忍俊不禁，最终还是微笑着道：
“重新自我介绍下，在下姓李。”
徐茂一愣。
“正是徐将军口中所说的，冲锋陷阵的小卒。”
徐茂木了下。
饭厅内气氛一时尴尬的无以复加，饶是打了一辈子仗，可当面说人坏话被正主听见，这也委实太过难堪。
徐茂终于明白了结拜兄弟为何咳嗽不止，不由微微脸热：“这……你们这……”
苏镇方已经在叹气了。
李明夷笑着举杯：
“在下与苏大哥方才并非有意欺瞒将军，只是我听说，徐将军对滕王府似乎有些意见，本不想暴露身份，败坏饭局氛围。还望见谅。”
徐茂不禁肃然，撇开其他不谈，如此年纪面对非议贬低，却能心平气和地主动缓和气氛，只这一点，就令他对这王府首席有所改观。
徐茂也举起酒盅：
“闻名不如见面，果然是少年才俊。”
以他的身份，是没法向一个小辈道歉的，只能做到这一步。
苏镇方赶忙也举起酒盅：
“哈哈，误会，一场误会。”
三人一饮而尽，等酒盅放下，方才的尴尬便算揭了过去。
徐茂却是正色道：
“李……小兄弟，我与老苏乃是结拜兄弟，便也托大这般称呼你一声。
行伍之人，不大喜欢那些弯弯绕绕，既然今日撞见，索性也将话说的明白些。”
苏镇方闻言，眼皮又是一阵狂跳，试图阻拦，却被徐茂按下。
李明夷微笑道：“将军请说。”
徐茂道：
“你帮了老苏大忙，于情于理，这份恩情自然是要还的，但你也该清楚，王府与东宫间的争斗，何等凶险？历史上多少忠臣良将折在里头？
还人情是一码事，但怎么还又是另一码事，他不便说，我却没顾虑，便与你说明白。
你若要求个荣华富贵，我徐茂便可做主给你，但你若非要他卷进这争斗里，未免太过了！
你但凡在乎这情谊，就该多为你的‘苏大哥’考虑，而非为了自己。”
这番话十分锋利，也不无道理，甚至可以说很有道理。
可苏镇方在一旁听得却只想跺脚：
“别……你别说了……”
徐茂不搭理他。
李明夷微笑道：
“徐将军这番话，说的很有道理，是我之前思虑不周了。”
徐茂微微惊诧，没想到这少年如此好说话。
不过转念一想，又不意外了，话已挑明了，他若再不识好歹，就连人情也会丢掉了，如今这般表态，也不失为明智之举。
他面露笑容：“你明白就好……”
李明夷却打断他，道：
“只是，我还有一事不明，希望将军能解惑。在将军看来，皇子争斗腥风血雨，凶险十足，那置身事外，便安生了么？”
徐茂皱眉，揣度这少年要强词夺理，却也不好发火，耐着性子道：“不然？”
李明夷摇头道：
“依我之见，将军认为苏大哥危险，可事实上，将军之危，更在我们之上。”
许是他说的太过理所当然，徐茂竟是一时失笑，微微摇头，只觉得方才对这少年的判断出了错。此人并不明智，只是以退为进，试图用门客擅长的那一套诡辩话术先声夺人……这种人，他这辈子见得多了。
徐茂懒得再废话，看向苏镇方，调侃道：
“听到没有？你这小兄弟反倒教训起我来了啊。”
苏镇方没有笑，更没有怒，他有点绝望。
“……”徐茂看了看他那明显不对劲的表情，脸上笑容一点点消失：
“你们是不是有事瞒着我？”
好敏锐的嗅觉！
李明夷心中赞叹，怪不得这徐茂修为、领兵都平常，却能与杜少卿等人并列，从宴席开始，他就一再展露出嗅觉的灵敏。
“李兄弟，我来说吧。”苏镇方看了李明夷一眼，见后者没有反对，这才伸手入怀，取出那张折叠起来的纸条，递给了一脸困惑的徐茂公，“你先看看这个。”
徐茂疑惑不已，将纸条打开，扫了眼，微微一怔，抬起头，愈发疑惑：
“这是什么意思？”
苏镇方叹了口气，不再隐瞒，将方才李明夷所说的那些情况原原本本又转述了一遍。
徐茂在听到赵知节妹妹的时候，人就已难以镇定了，等得知二人猜测，昔年是自己次子绑了今日的皇族，他额头上冷汗瞬间沁出，整个人差点要站起来，但硬生生忍住了。
“你……你说的这些……是真……”徐茂没意识到，自己的牙齿都在打颤，那是愤怒所致。
李明夷接过话头来，认真道：
“我再如何说，都不如将军你之后自己回府后，用这份情报，询问贵公子来的可靠。”
徐茂沉默！
是啊，这件事根本无法造假，自己回去一问便知。
而对方敢将消息拿出来，就意味着，大概率确有其事！
苏镇方叹道：
“李兄弟原本可以将这情报上告，但正是知晓你我关系，出于情谊，这才冒着杀头的罪名，将这情报送到我手中，想要我转交给你，尽早处理，以免东窗事发，累及全族。可你……唉！”
徐茂怔住。
这一刻，他终于明白苏镇方为何一直试图打断自己。
无论送来情报这件事是否有利可图，但有一件事是确凿的，这于李明夷而言，绝对是杀头大罪，而对方如今早非草芥之身，完全可以不冒风险，享受荣华富贵，却肯来提醒。
这于自己，便已是一份大恩情！
可自己方才那些话……想到这里，饶是以他的城府，一张脸也是一阵红一阵白，只觉火辣辣似火烧，竟一时不敢看向对面少年的双眼。
“李兄弟……我……我不知道……我……”
李明夷微笑着说：
“我相信徐将军自然不知道，否则绝不会放任令公子如此作为。”
徐茂表达的“不知道”当然不是他口中的意思，但李明夷刻意曲解了下，这就又是一个台阶。
就像之前主动提起那杯酒一样，都是在说：方才的事，他不计较，也不必再提。
自己连续两次说错话，而面前少年连续两次大度地揭过，只这份胸襟气度，就足以让徐茂再不敢小瞧对方半点。
对比之下，反倒是自己这个“大人”以小人之心度君子之腹。
徐茂叹息一声，忽然端起酒壶，拔掉盖子，以双手捧着，仰头狠狠灌了一大口，直到酒壶空了，才抹了下嘴角，再看向李明夷时，眼睛微红：
“大恩不言谢，李兄弟今日援手，我徐茂公记下了！”
李明夷微微一笑：
“将军客气了，若要谢，便谢苏大哥吧，此事终归也将他卷了进来……”
苏镇方摆手，不悦道：
“一家兄弟，莫要说两家话。老徐，李兄弟不是小气的人，这件事你记得就好，眼下最重要的，还是怎么处理这件事！”
徐茂点点头，右手握拳，锤了下桌面，脸色阴沉：
“这个逆子……竟闯下这等大祸。李兄弟，你是谋士，可有主意？”
李明夷却不接招，只是道：
“论权势，那赵知节虽早已今非昔比，但还是比不过将军你的，问题在于，这涉及到皇族脸面。
而更要命的是，陛下若知道了，借着这个由头，就算把将军你一撸到底，军中其他将领也没法说什么。”
徐茂缓缓点头，这也是他最担心的。
他自然很清楚，颂帝是个多疑的性格，所以肯定会想方法收回兵权。
事实上，徐茂对此已经有了心理准备，这也是他一直表现的十分配合，第一个回京述职的原因。
徐茂并没打算死死攥着兵权不放，他知道何时该松手，他所求的，无非是颂帝的一纸保证，手里的禁军兵权可以交，但不能白交，得换来足够的利益，以及安全的承诺。
徐茂甚至做好了上交后，被丢去某个州府做个地方布政使，只能带一些战斗力稀松的府兵的准备。
他甚至想过，所谓千金买马骨，只要自己答应率先主动上交兵权，好给其他几个人做示范，那应该能从颂帝手里拿到更多利益。
可这一切，都被李明夷带来的这个情报毁了。
“所以，我们必须趁着事情还没发，将这个隐患排除。”李明夷道，“至于怎么做……这是将军的家事，我与苏大哥就不便多说了。”
他这一番话看似说了很多，实则什么都没说。
可想要传达的意思已经再清楚不过了：
我们提醒了你，已经担了巨大风险，你要去灭口也好，怎么也罢，你自己琢磨去。
徐茂点点头，站起身：“我明白了，这件事我会自己处置。”
李明夷又道：“另外，我还有一句话想说。”
“请讲。”
“将军想要置身事外，不参与皇子争斗的想法没错，可有些事，不是想躲就能躲开的。千古多少事，无不证明。绝大部分人，都没有‘不站队’的本钱。”李明夷平静说道。
徐茂神色认真地听完：“我记下了。”
他心中依旧对此并不认可，但至少他不再有一开始那样的态度了。
“我先走了。”徐茂说道，看了眼桌子，苦涩道，“可惜了一桌好菜。”
苏镇方起身道：“我送你。”
李明夷拿起筷子：“我就不出去了。”
……
二人走出屋子，王喜妹在远处走廊里站着，见状有些惊讶，但看到苏镇方摆摆手，便没再吭声。
苏镇方一直将人送到大门口，才说道：“今天的事……”
徐茂认真道：“我会处理好，不会牵扯到你们的。”
苏镇方张了张嘴：
“我说的是不是这个，就是可惜了，本来想着你们两个也能成为忘年交。”
李明夷从始至终，一直称呼徐茂为“将军”，这已经说明，哪怕有了这次提醒，二人也终归有了隔阂，就算有苏镇方在其中牵连，想要修复关系也会十分困难。
徐茂苦笑了下，摇摇头，倒是不太在意这点，他与苏镇方的性格不同，凡事会想的更深一层。
更不会这样轻易与人交心，接触下来，只觉得李明夷城府远比外表深得多，这种人，若是敌人，会十分可怕。
他有心提醒，要苏镇方还是多警惕下这个少年，但话到嘴边，却是无论如何说不出口，心知若自己再说，就真成了小人了。
“时日还多，慢慢相处就是。”
徐茂勉强笑了笑，这才带着等候在前厅的家中亲卫离开。
……
……
徐茂回家的速度很快，甫一入府，便喊人寻找次子徐元起，得知其在房间中读书，命人将其传唤到正屋来。
“爹，您找我？”徐元起推门入屋时，还满脸疑惑，“不是说中午出去赴宴，怎么这么快回来？”
徐茂背对着他，面无表情地抚摸着面前架子上的藤条。
他转回身，幽幽地盯着次子：“昨日下午，你去了哪里？”
徐元起愣了下，道：“我好久没来京了，出去逛逛……”
“我问你，去了哪！？是不是去了永定胡同！”
徐元起面色微微一变，矢口否认：“什么永定胡同？我没有……”
“啪！”
徐茂手中一根藤条闪电般抽出，徐元起惨叫一声倒地，没有声音传出，因为屋内早已贴了静音符箓。
“不说实话？你还不说实话！？”徐茂面色凶残，眼神冰冷，藤条一次次招呼下去，打的徐元起哀嚎不止。
片刻后，面对铁一般的证据，徐元起终于坦白，诉说了一切，只是说法稍有不同：“是她勾引我的……我才……”
回应他的，是又劈出的一记藤条。
徐茂强压怒意，丢下藤条，拽起次子衣领：“你在家里等着，哪里都不许去！等我回来！”
徐元起似乎意识到了什么，抱住他大腿：“不要……”
“砰！”
徐茂索性一记手刀，将他打晕了，又用绳子捆起来，出门交待心腹盯着。
之后，徐茂没有带任何下人，自己乔装衣服，潜出府邸，兜了一个大圈子，确认没人跟踪后，这才于黄昏前抵达永定胡同。
想要让这件事彻底安全，只有一个办法，就是让赵小妹彻底消失，这样哪怕走漏消息，也死无对证。
然而，当徐茂满心杀机，跃入关押赵小妹的宅子时，却愣住了。
只见屋内没有赵小妹，只有三个婆子被捆在屋子里的一根柱子上，嘴巴还堵了起来。
见到徐茂进来，三个婆子“呜呜”地叫。
“我问你，人呢！？你们看管的人呢！”徐茂拔下婆子口中的破布，厉声喝问。
婆子被吓得六神无主，下意识回答：“不……不知道，晌午的时候，我们突然就晕过去了，醒来时，就被绑在这，人也不见了。桌……桌子上多了一封信。”
徐茂猛地看向圆桌，上头果然放着一个信封。
他箭步过去，拆开信封，里头只有一张纸条，用看不出谁人所写的字迹写着：
“人很安全，勿念。”
徐茂一颗心狠狠一沉！
他意识到，赵小妹被带走了，而带走她的人似乎知道自己会来。
再联想到知道这个地方的有限的几个人，以及“晌午”这个敏感的时间点，答案呼之欲出！
徐茂脑海中，蓦地浮现出李明夷那张挂着微笑的面容，少年的声音也仿佛回荡在耳畔：
“……有些事，不是想躲就能躲开的。千古多少事，无不证明。绝大部分人，都没有‘不站队’的本钱。”
“是他……”徐茂悚然一惊，又是愤怒，又是恐惧。
可诸般情绪，最终却只化为一团苦涩。
“好狠的小子……”
他终于明白了李明夷最后那句话的含义了。