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昭庆愣了下，她捂着口鼻，手绢上方一双眸子流露出些许狐疑。
可几乎只是瞬间，李明夷便也捂着口鼻，眉头紧皱的错愕模样，令她怀疑起方才惊鸿一瞥所见或是幻觉。
“墙里怎么会有人骨？”
“啊，好像还不只一具！”
低呼声此起彼伏，滕王本好奇地站在前头，给臭气冲了一个跟头，接着便是头皮发麻：
“先生，这是个鬼宅啊！”
再然后，滕王好似反应过来什么，猛地扭头看向呆若木鸡的老经纪，一脚飞踹过去：
“鬼宅你们还卖那么贵！？不知道打折？”
不是，小滕你这思路是不是有点不对劲？这是价格的事吗？李明夷看了他一眼。
老经纪被踹倒在地，也不起来，哭丧着脸：
“小人不知，不知啊……”
“好了，”李明夷左手掩鼻，右臂抬起，拦下作势用木棍去劈老经纪头盖骨的小王爷，沉声道，“出命案了。”
他当即点了两个人，一个就近去府衙报官，另一个去肃清局报信。
接着，他带着滕王姐弟走出房间，保护现场，等尸体的臭气挥发的差不多了，又下令那些护卫一个个用清水打湿面巾，系在鼻下，就近去找工具继续拆墙。
好在墙壁不厚，俨然是后砌的，工程量不大。
……
等宅子外头一队府衙的官差赶来时，就看到屋子已拆的差不多了。
“京兆府衙代总捕头见过二位殿下！见过李先生！”
领头的捕头姓马，约莫四十岁上下，是许平的二把手，由此可见许平这个总捕头的厉害，年岁不过三十左右，便坐稳了头把交椅。
李明夷此刻站在人群中，见屋外官差来了，便招了招手：
“过来看看吧。”
马捕头尚不知具体情况，只知宅中挖出尸体，按说这等事根本惊动不了他，可王府的人来报官，又是另一码事。
但见惯了命案的他心中不以为意，直到挤入人群，扭头定睛一看，顿时一股凉气自脚底板循着颈椎骨窜到头顶。
“嘶……”
只见，暗室一面墙大半都拆除了，为了照明，连几扇窗户都拆了。
阳光洒下，只见约莫半间屋舍大小的暗室内四面封死，暗无天日，里头地上却挖了个土坑，深入地面半人高。
土坑中打眼望去，是一具具干尸，皮肉大半被腐蚀干净，露出白骨。白骨上还套着女子的衣裙，见了空气后，鲜艳的布料在短时间内褪色不少，坑中还散落一些钗子等首饰。
这些尸身大多委顿于地，姿势蜷缩，死状痛苦，彼此叠在一起，也有少数立在坑边，贴在墙壁侧。
似乎死前仍在绝望地拍打墙面。
“没细数，但看样子三四十人是打不住的，”李明夷唏嘘道，“这么大点地方，塞这么些人，案子不小。”
三四十人……马捕头神色无比凝重，他立即道：
“小人记忆中，近年来没有类似的案子。”
这话不是甩锅，而是陈述情况。
昭庆公主心情极度糟糕，身为女子，对这些尸骨自然更易共情，这么多女子，该是被何人硬生生砌在墙内？
她寒声道：“可带了仵作？”
“回殿下，带了。烦请二位殿下去院中休憩，小人立即带人勘察！”
“姐，咱们出去吧，这地怪晦气的，我害怕。”滕王有点怯怯的。他有点怕鬼。
……
一行人折返回院落，在中庭里清扫出一个石桌旁坐下，双胞胎等人也抱着剑鞘立于左右。
老经纪已经吓得六神无主，还是李明夷叫住一名官差，要他领着老经纪回连家商行，去问有关这宅子的更多资料。
冷风拂过院子，树影婆娑。
众人都没有吭声，气氛沉重。
李明夷不走，姐弟二人便也索性一起等个结果，可仵作结果还没出来，门外又一拨人赶了过来。
为首的，赫然是一处的许平。
“李主办你派人找我？”许平人未近，声先到，等看到石桌旁两位殿下，又是吃了一惊，赶忙行礼。
“不必多礼，”昭庆公主摆摆手，丹凤眼看向李明夷：
“李先生今日来看宅子，不想意外发现命案，找你来，想必也是要借你这‘神探’的手段了。”
“殿下过誉了，神探可不敢说，”许平谦虚了几句，而后就听李明夷说道：
“按说这等民间事，不该劳烦你来，但天子脚下，出了这等恶事，即便是前朝时发生的，也该查一查才好放心，算我私人寻你帮忙了。”
“李主办哪里的话，你我何必客气，”许平说着，目光却有点古怪。
随便看个宅子就撞上大案？
未免巧合了些。
这时，屋内的马捕头领着一名仵作走出来，见许平也在，二人赶忙打了个招呼，马捕头简单介绍了下情况，而后肃容道：
“仵作初步勘察结果出来了，死尸多达四十三人，皆为妙龄女子，最小的约莫豆蔻年岁。”
“身上并无致命伤势，或中毒迹象，应是被人为关押在这暗室土坑中，墙壁砌严后，窒息而死。”
“随身遗物尚未看到有证明身份之物，但从其衣着，首饰风格看，猜测是歌姬、舞姬、私宅蓄养的妓子一类……”
几人听完，滕王突然一拍大腿，罕见的脑袋灵光：
“怪不得本王瞧见这宅子里，有空荡的大屋，想来是这宅子原主人蓄养的私妓！”
他愤愤不平：
“朝廷规定三品以上的大官蓄养女乐也最多一部，算上伴舞也不过十人，五品以上不过三人……咱们王府才不过养了三十来人，这宅子主人什么档次，与本王享一样的规格……”
你偏偏这时候知识渊博的不像自己……脑子里装得都是个啥？李明夷微微一窒。
窒息活埋而死……昭庆目光冰冷：“连家商行的人可回来了？”
话音刚落，抱着剑鞘的冰儿抬头望向宅子前院：
“来了。”
先前派出去的人去而复返，老经纪依旧跟着，身边还多了个商行的掌柜。
此刻已是满头大汗，战战兢兢，人刚到近前，便是一个劲地作揖行礼，解释自家毫不知情。
昭庆烦躁无比，怒斥道：
“闭嘴！本宫不是听你这些的，且问你，这宅子主人是谁？”
掌柜赶忙将腋下夹着的一本册子展开，一边翻看一边结结巴巴道：
“回贵人，这宅子在我们这只找到两个记录，当下宅子主人是京城本地富户丁家持有，不过此人是几个月前从另一个卖家手中低价购得宅子，也没打算住，只是想着转卖赚一笔银子。”
李明夷问道：“为何刚买就卖？”
“这……因赶上了当今圣人天命所归……故而，宅子上一任主人才急着抛售……嗯，上一任是青州临泉县布商孙氏持有，不过，小人当初与这孙德才打过交道，得知他也是数年前从旁人手中获得，还简单修缮了一回，但因其老家、生意总部不在京里，便还未入住。至于再往上，是谁持有，小人这里就没记载了。”掌柜道。
众人了然，翻译成大白话，就是政变导致临泉孙家低价抛售这边财产，以避免损失。
这种事过去一年极为常见。
当然，也有可能是孙家与南周哪位官员有利益输送，所以才断腕跑路的。
毕竟在这个世界，商贾不做大还好，一旦想做大，就必然要在朝野上寻找靠山，一些大商行背后更是有好几家背景深厚的贵人“分红”。
这也是一些官员能立起“清廉”人设的底气——自己的确清廉，但家中子女去做生意，借助长辈的权力，轻易插手各地商铺，大把捞金。
“从尸骨腐蚀来看，这些死者至少死了五年往上。”马捕头补充，“考虑到暗室的环境，只高不低。”
一旁的许平眯眼道：
“如此说来，这宅子的主人还得往上找。
未必是这个孙氏，不过，既然是这么大的一个宅子，大不了慢慢走访周边住户，想问出来，也不难，无非是耗一点时间。”
顿了顿，他又补充道：
“不过，明面上的主人，未必是真正的主人。富商私宅中豢养家妓不意外，但这么多人，便不会是自己享乐了，只怕是招待外人的。
至于这些女子，也大概是外地运来的，死了才没在京城闹出多大水花。而用此等手段灭口……必是因一些极要紧的事了。”
李明夷看了他一眼，说道：
“你的意思是，这涉及到南周朝堂里的人物？”
许平笑了笑：“皇城根脚下，不难猜。”
他点到即止，没有往下说，因为他已经开始怀疑此案在这个节骨眼爆出来的原因了。
巧合？
还是说，继续查会牵扯出什么？
这一刻，许平无比懊恼自己没与李明夷打好关系，总觉得要捅出什么麻烦来。
“既可能涉及前朝，便有劳许主办与府衙仔细查一查了，”昭庆站起身，紧了紧披肩，眼神悲叹，“至少查出这几十名无辜女子身份，也好落土为安。”
许平见状，哪里能拒绝？
只好与老搭档马捕头应声。
“我回头让四处的人也帮许主办查一查，”李明夷也默契地站起身，一副要离开的样子。
许平张了张嘴，不是，怎么就变成了我的事了？
可一想起冯涯，他只能一脸悲戚地忍了，暗暗祈祷，可千万别闹出幺蛾子。
……
留下一群人继续查案，李明夷、昭庆两个心思不纯的拽着滕王就上了马车，返回王府。
等行驶远了，昭庆才主动打破了沉闷的气氛，她一眨不眨盯着李明夷：
“宅子主人是谁？”
李明夷一副茫然无措的模样：
“殿下这话问的奇怪，我哪里会知道，总得等调查了才明白。”
昭庆狐疑道：“先生事先不知道今日的事？”
李明夷哭笑不得：
“在下是给自己找宅子，若知晓是凶宅，岂会过来？”
昭庆仍旧有些不信，她总觉得今日的事是李明夷早设计好的，通过对比户型图，发现尸体，叫来许平，再借自己的身份，给许平施压，让他将这个案子接过去……
不过，这里也有她解释不了的疑点，那墙壁被摧毁前，从外头无论如何也瞧不出问题。
李明夷如何能准确预知？还是一桩发生在五年前的旧案？
还是说，是鬼谷派又弄到了什么情报……
“那你如何察觉暗室？”昭庆不服气地追问。
“是冰儿、霜儿猜出有暗室，又不是我。和我有什么关系？”李明夷无辜地指出。
滕王大点其头：“有道理。”
“可为什么要砸开墙？”昭庆追问。
滕王看不过去了，道：“姐，是本王砸的墙，和李先生有什么关系？”
昭庆：？？
……
……
傍晚。
任敏中从兵部下衙回家，抵达家宅时，日头已经沉了下去，月华升空。
一家人围在桌边，等他吃饭，任敏中却只道不饿，挥手先去沐浴，而后从书房武器架上取了一把刀来，在月光下演练刀法。
“呼呼呼……”任敏中并非修行者，但身为兵部尚书，自然也是在军中历练过的。
年轻时，也是随军上阵杀敌过的。
只是后来年岁日渐大了，加上他逐步认清了没有修为，在武力上再努力也不可能有所作为后，才渐渐心灰意懒。
一手习自北周时期的“段门虎牢刀法”也日渐生疏，不比当年。
但仍是任敏中心烦意乱时，习惯舞动排解烦忧的手段。
此刻，任府内，任敏中一身武夫短打，于月光下将刀舞的虎虎生风，刀光如月华潋滟流淌。
可不远处几个子女却面色忧愁。
心知自从前段时日，遭了那冯涯坑害，被陛下劈头盖脸骂了一通后，自家父亲便心情一直不好。
“父亲，”任敏中的儿子走上前，劝道，“还是用些餐饭吧……”
任敏中回以一道刀芒，任家儿子被硬生生逼退。
“爹爹，”接着，一大一小两个女儿牵着手走来，大的一个尚未出阁，是个出落的亭亭玉立的小姐，小的一个才不过五六岁，豆丁一点大，此刻给姐姐牵着走来，有些胆怯地道，“爹爹吃饭。”
任敏中置之不理，只丢过来一个背影：“滚。”
子女皆束手无策。
终于，远处一个温婉妇人走来，身后跟着仆从，她挥挥手，让子女和仆人都退去。
等院子里只剩下她与任敏中，样貌温柔的妻子面色一沉，径直往刀光里走，劈手将任敏中的刀夺下，丢在地上，“咣当”一声，埋怨道：
“你在外头受了气，何必回来朝孩子撒？”
妇人并没有武功在身，夺刀靠的也全是一股子不信任敏中会砍杀自己的胆气去做。
任敏中丢了刀，大汗淋漓地在月下喘息，慢腾腾在院内石凳上坐下，不发一语。
名为徐静柔的妇人叹息一声，走上前，在他身旁坐下，道：
“还是因为那个李明夷？陛下不是没再追究？罚俸又不算什么大事，你何必……”
任敏中一拍桌子，恨恨道：
“那小崽子今日又派了四处的人来兵部找麻烦，来来回回翻那档案库，搅合的钱唯那帮人也都战战兢兢，不得安闲，为夫颜面何存？那小子就是要败坏我的威信！”
妇人叹道：
“要我说，你也该改一改这脾气，那议罪银是陛下要的，这李明夷无非是替陛下办事，你何必非要搅合进去？反而受了牵累。”
说话间，她将一块平安无事牌塞入任敏中手中。
他愣了下，只看到这是自己已经死去的母亲生前给他的，玉牌上只有四个字“权且忍让”。
任敏中叹息一声：“罢了，且让他嚣张……”
妇人微微一笑，这时候，突然院子外头急匆匆冲进来任家儿子：
“父亲，母亲，小舅来了！”