目录加载中...
贝克兰德郊区，靠近塔索克河的一片树林里。
阿兹克正和克莱恩一起沿着河边的小路漫步，边走边交谈。
“您还好吗？”克莱恩难掩关心地看着阿兹克，询问道，“您似乎受了伤。”
“并不严重。”阿兹克坦然一笑，温和道，“这对不死者来说不算什么大问题。”
听到阿兹克先生的答复，克莱恩这才松了口气，询问起遗迹内部的情况。
突然反水的极光会，似乎遇到极致危险、却无处逃离的魔女“绝望夜莺”，需要用邪神降临来掩饰的秘密谋划，和魔女教派达成了合作的军方，因斯·赞格威尔和0-08……短时间内，多方势力一起登场，让克莱恩倍感震惊的同时又感到疑惑。
走在河道边，阿兹克沉吟几秒，解释道：
“因为情报不足，我也只了解一部分的真相。”
“因斯·赞格威尔和王室达成了某种秘密合作，刚刚出现在遗迹里的有军情九处和王室的非凡者，他们都属于仲裁人途径。”
“我有听说过，因为扮演方式特殊，仲裁人途径的非凡者大多只能依附官方进行晋升。”克莱恩说道。
“是的。”阿兹克点了点头，语气略有凝重道，“他们之间的合作还牵扯到了魔女教派，那个地下遗迹里的魔女应该是一个序列四的半神，序列名称为绝望魔女，非凡能力是……”
他按了下额头，似乎在回忆着什么：“传播瘟疫和疾病。”
“比起前置的几个序列，为了扮演和消化，魔女途径从半神开始就会主动制造大规模的灾难，夺取普通人的生命。”
在阿兹克不够连贯的、隐约破碎的记忆里，他似乎也曾经和魔女教派有过某些联系，有过一定程度的合作与了解。
瘟疫…灾难……？
消灭痕迹…真实造物主的降临……
序列四魔女的名字和扮演方式像是闪电破开迷雾，克莱恩悚然一惊，只觉得头皮发麻，他脱口而出道：
“东区！”
“在那处地下遗迹里，那个魔女要求和她合作的极光会神使把她传送到东区！”
东区的居民常年在温饱线上挣扎，大多身体虚弱，不够健康，能够吃饱穿暖都是种奢求，再加上煤炭燃烧和工厂排污所带来的长期笼罩在城市上空的雾霾……如果今天那个极光会的A先生没有突然反水，事情的后续发展可能就会变成一场巨大的灾难，一场导致上万人死去的彻头彻尾的悲剧！
绝望魔女在东区传播瘟疫，夺走大量普通人的生命，完成魔药的消化。极光会以此为祭品，在数万人的绝望与痛苦中，再次打开通道，迎接真实造物主的诞生。
而军方、王室和魔女教派的真正谋划，就会如“绝望夜莺”在地下遗迹中透露的那样，被彻底掩盖。
这就是隐秘组织的底蕴吗？这样的层层算计，在三大教会的眼皮子底下完成这样的谋划，一举多得地达成了好几个目的。
如果是这样的话……克莱恩当即又联想到了被修改了名字的特莉丝·奇克，想到了埃德萨克王子，联想到自己在离开红蔷薇庄园时，王子站在荒芜的草地上，不知道在凝望着什么的身影。
这位埃德萨克王子的结局大概不会太好，克莱恩心情骤然一沉，突然有了这样的明悟。
不管他是否知情，作为明面上和魔女有来往的王室成员，在王室和魔女教派达成了这一阶段的谋划后，他都会被推到前台，成为一个交代，成为一份平息怒火的牺牲品。
王室到底在谋划着什么？甚至到了可以牺牲一个王子的地步？
没有打扰克莱恩的沉思，阿兹克脸上带着淡淡的笑意，主动适应了对方的速度，不紧不慢地顺着河道边缘漫步。
诸多念头翻涌，几分钟后，克莱恩逐渐理清了思绪，他回过神，简单而快速地跟阿兹克先生说出了自己所知道的内容，说出了自己的猜测。
“你比在廷根的时候成长了许多，看起来你已经很适应非凡者的生活了。”阿兹克点了点头，语气温和道，“如果你想要继续追查这件事，我会把我在后续的追踪里获得的消息寄给你。”
“我准备更换一个身份，去另一个地方待一段时间。”克莱恩说道，“如果有什么新的进度，我也会写信给您的。”
“不错的决定。”阿兹克赞同道，“那件‘0’级封印物的影响范围约等于一个大型城市，更换身份，暂时离开贝克兰德，可以避免遭到因斯·赞格威尔报复。”
做了最后的信息交流，阿兹克表示自己有事要先行离开，在分别之前，他似乎又想起了什么，从外套口袋里拿出了一只轻薄的仿佛人皮制成的手套，递给了克莱恩。
那是曾经属于齐林格斯的非凡物品，源自某位“牧羊人”的遗留，“蠕动的饥饿”。
……
贝克兰德，蒸汽列车站附近的一间旅店里。
克莱恩走进了自己提前开好的房间里，取出了自己的行李箱。
订下的车票是下午三点钟，距离出发还有一段时间，在卷入到这种程度的事件以后，夏洛克·莫里亚蒂这个身份短时间内也不能再用了。
最好的选择是在列车离开贝克兰德以后，随机挑选一个城市下车，然后更换面容和身份。
新的身份证明克莱恩已经提前准备好了，相关的资料正在灰雾之上躺着。
这样的话，找塞缪尔帮忙是更方便的选择……要不要提前给他写封信过去？
念头涌起，克莱恩突然反应过来，自己似乎遗忘了什么。他把手伸进大衣口袋，小心翼翼地把信使从里面掏了出来。
被压的扁扁的小猫头鹰抓住克莱恩的手指，慢吞吞地抖了一下羽毛，让自己重新变得蓬松。
“咳，你没事那我就放心了。”
克莱恩尴尬地看着信使。
信使平静地回视。
干笑了一声，克莱恩有些心虚地移开了目光，他从行李中拿出纸笔，写下几行单词，简单对折后交给了信使。
小猫头鹰抓起信件消失了。
看着信使离开，克莱恩等待一会儿，确定暂时不会有回信，这才拉上了窗帘，用仪式匕首封闭空间，前往了灰雾之上。
青铜长桌上，正摆放着一张薄薄的纸片人，一团残存的灵，和一只同样单薄的手套。
那团残存的灵属于奴隶贩子“巴伦”，从阿兹克先生带着自己从遗迹离开到现在，正好过去将近一个小时，被维度符咒命中变成纸片人的巴伦复原成了一具尸体，而他的灵也被完好地保存在了符咒中。
塞缪尔教给自己的这个符咒好适合清理犯罪现场。
可以毁尸，也可以灭迹，甚至可以更方便地保存灵体，事后进行通灵审讯。
不过……
熟练地对巴伦进行了通灵，克莱恩把重新被符咒变回纸片的巴伦尸体放到手套旁边，忽然产生了一个新的想法。
阿兹克先生说过，“蠕动的饥饿”在被他重新封印过以后，负面效果从之前的每隔一天都要吞噬一个人类的灵魂和血肉，变成了只需要在每次使用过后进行投喂。
既然“蠕动的饥饿”可以从多吃变成少吃，那么能不能给它投喂已经失去了灵魂的纸片人？
万一它只喜欢吃血肉，并不那么在意是否有灵魂呢？
……
确定三大教会已经抵达了那片遗迹，在一片废墟中目睹了那场失败的神降，塞缪尔这才收回视线。
他从阳台起身，走到房间内的小圆桌旁，给自己倒了杯起泡酒。
抿了口杯子中澄澈的液体，塞缪尔愉快地开了个鲁恩人并不能听懂的玩笑：
“好了，你免费了。”
“什么？”克雷斯泰有些茫然地反问道。
这片空间里只有两个人，这句话很明显是在对自己说。
“我的意思是，你自由了。”塞缪尔笑了笑，“你的工作结束了，如果不想继续假期，可以现在就返回贝克兰德。”
如果他愿意，也可以在塞维亚城度过自己的新年假期，塞缪尔不介意给对方提供一个合适的理由。
遗憾的是，比起假期有人更热爱工作。
已经被迫连续摸鱼的高级执事悄悄舒了口气，略作思考后便行礼告辞，表示自己准备先返回教会，帮助同事们分担工作。
负责管理红手套的教会高层一共有三个，自己被借调出来的这段时间，所有的事务都压在了另外两个同事身上，克雷斯泰·塞西玛已经能想象到他们最近有多忙碌了。
“你的假期结束了，我的假期才刚要开始。”
“再见，克雷斯泰，提前祝你新年快乐。”
说完这句话，塞缪尔直接划开一道门，把对方送走了。
不止黑夜教会，风暴教会和蒸汽与机械教会应该也正是缺人手的时候，贝克兰德暂时维持着表面的平静，但很快就会暗潮涌动，乱成一锅粥。
奇克残余的气息会污染周围的区域，如果不加以清理，污染会快速扩散，制造出数不清的怪物。
但这都跟普通人没什么关系了，王室仍然要给三大教会一个交代，解释为什么王室成员会和魔女教派密谋并引发神降。也要做出适当的让权，以弥补教会在收拾烂摊子的时候产生的损失。
只是不知道，勉强达成目的的乔治三世还笑不笑得出来。
当然，笑容只会转移，不会消失。
展开信使送过来的纸条，塞缪尔心情不错地站在阳台上吹了会儿风，算着时间差不多后，传送到了克莱恩中途下车的城市。