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“好了。”明皎璀然一笑，慢条斯理地将折好的绢纸放进竹管中，“你给大哥的信也写好了？”
“那是自然。”小团子美滋滋地把自己刚写好的东西递给她看，带着几分炫耀，“你看！我画的符。”
明黄色的符纸上，以红色朱砂勾出蜿蜒盘绕的纹路与文字，线条繁复，难掩稚拙。
“我最近跟着观主学写平安符，说是能护人远途避祸，挡刀兵凶险。观主说了，我这符写得颇有灵气，诚心一动，便可托住祈愿。”
“我画了两张，一张给大哥，另一张给姐夫，你帮我寄给他们。”
小团子仰着白嫩的小脸，说得一本正经，眸子亮晶晶的。
明皎忍不住弯了唇角，伸手揉了揉他毛茸茸的发顶，柔声道：“好，大哥和你姐夫收到这平安符，定能逢凶化吉，早日归来。”
她将符纸仔细折好，也放进竹管中，封上蜡。
约莫一盏茶后，一头黑色海东青自毓庆宫振翅而起，在天际盘旋一圈，如一道疾风，朝着西北方向疾掠而去。
与此同时，京城西城门鼓声震天，旌旗蔽日。谢琅、谢愈父子率十万援军开拔出城，铁甲铿锵，车马连绵数十里，在满城百姓的相送中，浩浩荡荡地奔赴北境。
六月三十日，一日之内，两道八百里加急军报先后入京，满朝人心随之跌宕起伏。
前一道是喜报，失踪大半月的太子萧珩携一千精锐神兵天降，夜袭敌营，一把大火将北狄粮仓烧了个干净。
后一道却是噩耗，北狄王派遣右贤王阿史那拓率二十万大军倾巢而出，驰援坐镇雁回关的左贤王。
满朝人心惶惶之际，七月下旬，战局迎来惊天逆转。
谢琅父子亲率两万玄甲精锐，自雁回关西侧的断魂谷悄然绕行泽兰山，昼伏夜行，直插北狄援军后方。
同时，太子萧珩率十数万北境军正面强攻，与谢家军前后夹击北狄援军，北狄阵脚大乱。
谢琅于乱军之中亲斩右贤王阿史那拓跋。主帅一死，二十万援军群龙无首，被杀得丢盔弃甲，溃退三十里。
八月上旬，捷报传回京城，举城沸腾，谢家父子之名威震朝野。
八月二十五日，北狄王连发三道国书：愿退兵归还雁回关，遣使臣携重金、牛羊入京，并以王女和亲，恳请大景罢兵息战，岁岁称臣纳贡，永结秦晋之好。
……
“永结秦晋之好？”
高高的城墙之上，谢愈将北狄国书随意地往城垛上敲了敲，嗤笑出声，“七叔，北狄王是想让你给他当女婿？他还真打的一手如意算盘。”
旭日冉冉升起，萧珩立在城头，朔风掀起他玄色大氅的衣摆，猎猎作响。
白皙细致的肌肤在晨曦下散发着温润的光泽，神色矜贵清冷，让人顿生一种珠玉在侧之感。
“哼，他想得挺美！”就站在萧珩身后的小厮砚舟朝北狄方向呸了一口，“这些蛮夷也配当我们太子的岳父！”
谢愈眨了下眼，促狭道：“七叔，听说那北狄王女是草原上最美丽的明珠，容貌无双。娶了她，也不亏。且和亲一成，可以换北境十年太平——”
“你怎么看？”
萧珩一手轻轻摩挲着左腕上月光石手串，眸光幽深，斜睨了谢愈一眼，语气不紧不慢，“说来，孤听二哥说起过，你的亲事应该还没定吧？”
“打住。”谢愈脸上的笑顿时挂不住了，“七叔，我大哥的亲事还没定，哪里轮到我这个弟弟？再说了，我今年才十五，不着急！”
萧珩似笑非笑地看着他，右手指尖轻叩城垛，“孤听你方才的口吻，以为你‘恨娶’呢。”
谢愈被噎得一时说不出话，半晌，才悻悻道：“七叔，侄儿也就是跟您开个玩笑，您可别真拿侄儿挡枪。”
说着，他凑上前，轻轻地掸去了萧珩肩头的尘土，姿态殷勤。
萧珩挑眉：“考虑清楚了？”
“侄儿考虑清楚了。”谢愈清了清嗓子，义正词严道，“北狄人杀我百姓，侵我山河，此仇不共戴天。北狄王想靠一个区区的王女抵消他们的罪孽，妄想！！”
“必须让他们知道，我大景的疆土一寸都不能少，犯我大景者，虽远必诛！”
少年的脊梁挺得笔直，字字铿锵，震得人耳膜发颤。
萧珩淡淡道：“雁回关不用他们归还，我们自己拿回来！”
他深邃的目光越过城垛，投向雁回关的方向，语气平静，却字字带着杀意：“左贤王必须死！”
叔侄俩这寥寥数语，听得一旁的惊蛰不由热血沸腾，目露异彩。
他瞬间领悟了主子的深意，若大景此刻应下和亲议和，那左贤王在大景造下的罪孽，便会随着一纸和约一笔勾销。
左贤王此人野心勃勃，放他安然离开，只会纵虎归山，给他休养生息的机会，迟早有一天他会卷土重来，后患无穷。
唯有将左贤王斩于阵前，才能告慰雁回关下枉死的亡魂，也断了北狄再犯北境的念想。
这时，一个年轻的小将步履匆匆地上了城墙，抱拳禀道：“太子殿下，谢指挥使来了，正在守备府。”
“谢指挥使？”谢愈惊讶地微微睁大眼，“你是说谢冉？”
年轻的小将点点头：“谢参将，正是令姊。”
萧珩轻轻蹙眉，大步流星地往前走去，丢下一个字：“走！”
他匆匆从城墙上走了下来，翻身上了马，双腿一夹马腹，策马往守备府方向而去。
谢愈与惊蛰也随萧珩策马离开，马蹄所过之处，踏起一片纷纷扬扬的尘雾。
一炷香后，一行人便抵达了守备府。
庭院里，几株老槐葳蕤如盖，浓荫匝地。
谢冉正倚着树干，一身宝蓝色胡服衬得少女身姿纤长挺拔，却难掩风尘仆仆的疲惫之态。她阖着眼，似是打了个盹，旁边一匹枣红骏马正低头啃着树下的青草。
听见脚步声，谢冉睁开眼，朝萧珩与谢愈扬了扬眉，懒洋洋地挥了挥手：“七叔，阿愈。”
“阿冉，你怎么来了？”萧珩危险地眯了眯眼，语气沉了两分，“我不是让你留在京城，陪着你七婶？”
谢冉半点不怵，直起身拍了拍衣摆的尘土，笑眯眯地拱手道：“是大长公主殿下和七婶让我来的。”
“大长公主殿下说了，京城那边暂时用不上我了，让我来北境催你回京呢。”