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谢沉眼帘微耷，黑眸隐下。
白衣，孤直，如一柄出鞘的剑，不可触摸。
“谢云烬差你来的？”
“不敢欺瞒世子爷，正是二爷吩咐。”刺儿抿了抿唇，不着痕迹地靠近他，“二爷称，婢子说案，句句都在点子上，有破案的天份，特意差婢子前来阅档……”
谢沉漠然相视。
没有高高在上的冷漠，但眼神锐利到看一眼就知这是假话一般，平静淡然。
“谢云烬差你阅档，是持绣衣司签牌，还是口头交代？”
刺儿看出他的了然，微微低头，“二爷没有手签给婢子，但有差人……”
话未说完，她就闭嘴了。
影七在外头候着，谢沉定是瞧见了的。他半晌没出现，要么是被人支走了，要么被控制了，说这些也是废话……
刺儿咬咬下唇，神色忽转委屈，“婢子是世子院里的人，不该受二爷指派。但二爷是主子，主子调遣，婢子不敢不从。”
“没有下次。”
谢沉字句简短，“有事，寻我即可。”
“我可以找世子爷撑腰么？”刺儿一脸不敢相信的怯怯模样，满心依赖地朝他重重点头，“嗯，刺儿往后都听世子爷的话。世子说什么，刺儿便做什么……”
说罢偷偷抬眼窥他。
不见斥责，语气故作娇憨。
“世子爷今日来，也是查阅画皮案的么？我晓得卷宗在哪里，我去拿……”
不等谢沉回答，她倏地转身，手肘不慎碰倒一旁堆叠的卷宗……
她慌忙去扶，膝弯却磕在书架横档上。
高处的一个函匣砸下来。
谢沉伸手一挡——
刺儿呀声，直直撞入他怀里。
“婢子失礼。”刺儿慌忙后退，脊背不巧又撞在另一排书架上，站立不稳，下意识攀向他胸膛借力……
谢沉看似看穿了她的心思。
一把扣住她的手腕，往外一推。
“你逾矩了。”
刺儿惊讶仰头，“世子恕罪。”
这一抬眸她对着镜子练了许多次，带着一点少女的懵懂与惶然，配上这张清艳的脸蛋，任谁看了都不忍责备……
“若不是世子爷开恩，采选那日婢子已被杖责发落，哪里还有福分在世子院里伺候茶水……刺儿满怀感激，一心想为世子爷办好差事，可婢子实在太笨了……做什么都做不好，做什么都要出错闯祸……”
“世子重重责罚刺儿吧，怎么罚都行，刺儿不怪。”
她一脸小意，说着便摊开掌心，弱弱伸到他面前，仰脸而视，颈子修长莹白，拉出一条漂亮的弧线，像献祭的羔羊，把最脆弱的喉管送到猎人的刀下。
她知道这个姿势有多好看，多么容易激起男子的保护欲。
谢云烬让人教过她，也对着铜镜千百遍地纠正过——
然而，谢沉眼底不起半分波澜。
侧身错步离开，将手上卷宗递给寒光，步履沉稳地走出架阁库。
寒光抱着卷宗小跑跟出来，轻轻啧笑：“世子爷，那丫头……还是照老规矩发落？”
“不必。”谢沉步履未停。
寒光小声：“明明她是故意近身，蓄意撩拨主子……”
这些年来，投怀送抱的丫头不少，下场无一例外，不是被撵去倒夜香，就是打发到庄子上种地。
寒光琢磨，世子一反常态，莫非另有惩戒的法子？
“莫要招惹她。”谢沉淡淡落下一句，加快了脚步。
寒光：“……”
谁招惹谁啊？
他回望一眼架阁库，再抬头望天。
完了。
看不懂，他真的看不懂。
-
刺儿在里间站了片刻，等心绪平静才整理衣襟出来。
影七快步走近，面色不太好看：“方才世子使绊子，把我支到外头。小娘子没事吧？”
“没事。”刺儿摇头，“世子爷问了几句话，就走了。”
影七上下打量她一番，松了口气：“此地不宜久留，我先送小娘子回去。”
路上两人都没说话。刺儿心里清楚，影七回去要向谢云烬复命。
以谢老二睚眦必报的性子，只怕不会善了。
-
果然。
绣衣司签押房里，谢云烬靠在椅背上，静静听完影七的禀报，便阴冷冷笑了一声。
“好兄长。这是摆明了要同我作对……”
他懒洋洋将茶盏往桌上一按，眼底浮起一层玩味的冷光。
“想玩？那我奉陪。”
“二爷，这是有主意了？”
谢云烬唇角微勾，“王府不是要脸么？那我就撕下这群贱人的伪装。”
“二爷英明。”影七忙不迭拍马屁。
“影七。”
“属下在。”
“告诉影一，明日寅时点卯，领差办案。”
影七一愣：“二爷，那属下呢？”
“下去领二十军棍。”
“……”影七苦着脸拱手，“是。”
-
正月最后一天。
洛京又落了一场雨。
采选已然落定，空出来的铺舍，都要打扫妥当，等着下一批新人的到来。
绣衣郎闯入选婢署时，崔氏正领着仆妇清点箱笼，阶前廊下的洒扫净洗，忙得不可开交。
“谁是崔氏？”
听到喊声，崔氏停下手，探头瞧出去。
几名绣衣郎大步过来。
当先那人年纪不大，约莫二十七八，青乌衣，逐风刀，面容冷峻。
他正是影一。
大名陆绍。
他是谢云烬最得力的副手，绣衣司缉事，掌刑狱勘问，当着这样的差事，只要他往人前一站，不用说话，空气都要冷上三分。
“谁是崔氏？”
他又问了一句。
崔氏吃了一惊，将手在衣裙上擦了擦，堆起一脸的笑迎上去。
“陆大人，什么风把您吹来了？快，快进屋里坐，奴家给您沏茶……”
陆绍看了她一眼，单刀直入，半句废话都无。
“你就是崔氏？”
“是是，奴家便是。”
“崔氏，绣衣司怀疑画皮案与采选有关，永兴元年至今，经你手录入选婢署的婢子，八字、籍贯、去向，都要一五一十呈报上来。”
崔氏没料到是为这个来的。
笑容僵在脸上，着实呆了半晌。
“陆大人……王府采选，历来是侧妃娘娘一手操持的，奴家就是个跑腿的，哪来的胆气留存底档，这，你让奴家上哪儿调取去呀？”
她脸色白了白，语气更低了一些，“陆大人不如递上名帖去王府问问？或请二爷出面，这事不就好办了么？”
“十日。”陆绍冷冷道：“限你十日交上簿册，逾期不呈，你自去绣衣司过堂。”
“哎哟陆爷，使不得啊，这……你便是杀了奴家，这东西也变不出来呀……”
陆绍没有听她说完，朝下属打了个手势，扬长而去。
完了！崔氏只觉腿腹发软。
彻查往年底档，这是要捅大篓子呀？
-
栖霞院。
柳汀月正在抄经。
这是她最常做的事，既可以打发漫长孤寂的守活寡日子，又可以虔诚地安放那颗蒙尘的心，对外，还能博得一个贤惠端正的美名。
玫月打帘子进来，凑到她耳边低语。
“陆绍带着几名绣衣郎，已到了王府仪门，说是奉旨彻查画皮案，要传唤采选入府的婢女，去前堂问话……”
什么？
柳汀月气不到一处来，笔尖往纸上一掷，直接毁了半页经文。
“谢云烬那个狗东西！太放肆了——”
她面色极度难看，“采选婢女是王府内务，他凭何查我底？”
玫月低下头，面色同样不好看。
对一个丫头来说，主子被打了脸，她们更没脸。
她恨不得娘娘给那些绣衣郎一点颜色瞅瞅，但蔡嬷嬷却躬身过来，奉劝道：“娘娘莫要动怒，气坏了身子不值当……这画皮案是王府钦办，绣衣司拿着规矩来的，咱们拦不得……”
柳汀月冷笑一声，“他一介庶子，差人闯入王府闹事，传出去，旁人只怕要笑我柳氏连内宅都打理不好，才会让庶子插手。王府的体面，还要不要了？”
“娘娘……”
蔡嬷嬷叹息一声，朝她摇摇头。
“不过庶出小儿，这当下，娘娘何必与他一般见识？”
柳汀月眉目沉下，深深两个呼吸，才压下情绪。
“王爷呢？”
玫月这才开口，“回娘娘，王爷一大早便入宫议政去了，还未回府。”
柳汀月把嘴一抿，便定下了主意。
“去，让他们在花厅外候着，本侧妃要亲自去会一会这帮鹰犬。”
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