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三日后天晴。
暖洋洋的日头破开云层，驱散了连日的阴冷潮气。
刺儿身上的伤好得差不多，只是伤处还留了几道青紫印子，让阿桃很是心疼。
“二爷也真是的，明知小娘子受了委屈，连面都不露一下，半点也没往心里去……”
刺儿瞥她一眼：“耳朵都快被你念起茧子了。”
她起了身，在屋里转了两圈。
“瞧瞧，我这不是大好了么？”
阿桃睁圆了眼睛，上上下下打量她，惊讶得不住咂舌，“小娘子也太皮实了吧？换作旁人，少说也得躺个十天半月，您倒好，这才几日呀，便又活蹦乱跳了。”
刺儿唇角浅浅勾着，没接这话。
卫家女儿天生筋骨硬朗，不留疤痕。
这是老天赏的恩典，也是她无力改变的诅咒，千金血的传奇，引人觊觎，为家族招了祸端……
“阿桃，收拾一下，随我出府走走，透口气。”
今早柳汀月遣了玫月来传话，点名要吃城南老铺的桂花糕。
这是报恩寺的事后，柳汀月第一次找她。
刺儿知道，这是试探。
看她是否心存怨怼，看她有没有私下异动，更是试探她这条“投诚的狗”，到底听不听主人的话。
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刺儿简单换了身衣裳，带着阿桃从世子院后角门出了府，往城南而去。
永宁门一带格外热闹。
画皮案闹了几个月，起初人人自危，家家户户天黑便锁门，可日子一长，没再出新案子，便慢慢松懈下来，恐惧熬成了谈资，天大的案子，也拦不住嘴馋的肚子。
老铺门口，早早就排了长队。
阿桃带着铜钱钻过去，还不忘回头喊：“小娘子，您且在阴凉处去等我，莫要晒太阳。”
刺儿应了一声，站在一旁闲看街景。
这洛京还是从前样子，没变。
变的是她。
石狱五年，她几乎忘了市井是个什么光景，那些她曾经习以为常的东西，此刻近在眼前，却生疏得恍如隔世……
刺儿出着神，渐渐觉得不对……
后颈子无端发凉，本能的第六感告诉她，她被什么东西盯上了。
那视线就隐在人群里……
刺儿不动声色，往街对面挪了两步，用余光打量路人……
大街上，有几个顽童在追赶疯跑，将一只野猫逼到墙角，低声哈气示威，孩子们笑得前仰后合。
对面布庄，一个妇人抱着哭闹的孩子，一边轻拍哄慰，一边伸长脖子看料子，与掌柜讨价还价。
周遭人来人往，各行其事，没见谁特意留意她……
刺儿闭了闭眼，忽地睁开，朝大树底下的一个货郎走去。
那货郎穿得破旧，斗笠压得极低，看不清眉眼，面前的摊子上，挂着各色零碎，摆放不很整齐。
“这位大哥，针线怎么卖？”
货郎没有抬头，瓮声瓮气的答。
“针线五文，姑娘若要，两文拿去。”
刺儿摸出两枚铜板递过去。
货郎伸手来接，刺儿注意到他的手，骨节粗大，虎口有一层厚茧，是常年握刀磨出来的痕迹。
她笑了笑，“大哥这双手，不像做买卖的，莫不是从前在营里当过差？”
那货郎猛地抬起头来。
斗笠底下是一张瘦长的脸，颧骨高耸，左眉上横着一道旧疤，从眉骨一直划到太阳穴。
赵崇礼？
绣衣司通缉的画像，刺儿见过——
即使面前这人脸上涂了铅粉，胡子拉碴，可那道疤骗不了人。
好家伙，官府要犯，竟大摇大摆地在闹市摆摊。
刺儿接过针线，若无其事地转身，赵崇礼却主动开了口，“姑娘，可是九锡王府的人？”
刺儿脚步一顿。
“你哪只眼睛看出来的？”
“我看见……姑娘腰上的对牌了。”
刺儿低头一瞧。
腰间挂着世子院的梨木对牌，出门时忘了取下来。
“货郎大哥认识这个，想来也不是普通人？”
赵崇礼涩然一笑：“既然姑娘是世子院的人，那在下就直说了……在下在此摆摊，实在是走投无路，可否请姑娘替我捎封信进去，交给……”
话没说完，他忽然像被人掐住了喉管似的，僵在原地。
刺儿扭头，顺着他的目光看去——
斜对面的茶摊上，三个原本在喝茶的闲汉突然搁下茶碗，不声不响往他们这边走来。
只对视一眼，那赵崇礼便受惊般他掀翻了货担，矮身钻进人群，仓皇逃窜……
“哎哟，撞人了！”
“哪来的混账，我的货全洒了。”
集市上的东西，被他撞得一片狼藉。
人群喧哗起来。
混乱中，赵崇礼速度快的惊人，不过三晃两晃地奔窜着，便消失在了街面，那三个“闲汉”四处寻找着，越追越远，一看那利落的动作就知不是寻常百姓。
那电光火石间，刺儿脑中转过好几个念头……
赵崇礼想把东西送进王府，给什么人？
他手里有要紧的东西，不敢直接找绣衣司。
那追他的三个人，不是绣衣司的巡捕，就是要杀他灭口的同伙。
“沈娘子。”
一道温润的男声响起。
刺儿心事一敛，缓缓转头。
青袍儒雅的青年男子立在三步之外，手持一卷古籍，眉目清和地看着她，眼里满是欢喜。
刺儿很快回过神来，对他浅浅一礼，“见过苏大人。”
苏衡笑了笑，目光在她脸上停留了一瞬，又看向那混乱的街心，“这里……发生何事了？”
刺儿回头看了一眼，面不改色地道：“有个货郎掀担子逃了……唉，这洛京的泼皮无赖，真是越发不像话了。欺行霸市，当街耍横。”
苏衡“唔”了一声，目光在她脸上流连，不知是在怀疑她的话，还是想从她温顺的皮囊下，找出一点别人的影子来。
“苏某今日休沐，闲来走走，没想到会在此遇见沈娘子，当真是有缘。”
真会说话。
刺儿礼貌地笑了笑，“我也一样，困在高墙日久，出来看看市井百态，最是舒心解闷。”
苏衡略略沉眉，“沈娘子许久未曾出府了？”
刺儿淡淡道：“在选婢署时，尚能偶尔采买，入了王府，便难得出门了。”
苏衡眉眼微柔，若有所思的点点头，轻声发问：“沈娘子的伤可大好了？”
刺儿怔了怔，苦笑一声。
苏哥哥还是跟从前一样。
温厚，正直，会对不相干的人心软……哪怕眼前的她只是他眼里的一个下人。
刺儿垂眼一笑。
“多谢苏御史挂念，已然无碍了。”
苏衡又嗯一声，好似不知道说什么了，盯着她的眉眼看了片刻，忽然一叹。
“沈娘子的眼睛，生得很像我的一位故人。”
刺儿没有抬头：“是吗？”
苏衡道：“她也如沈娘子一样，笑起来眉眼弯弯的，很是喜人，只可惜……”
他的声音低了下去，“五年前，她家遭了大难，满门都殁了。”
刺儿沉默抬头，对上苏衡的眼睛。
他在试探她一般，目光灼灼，眼底藏着千言万语，似就等她承认一句，再说一声，我回来了。
可她是沈刺儿，不是卫吟昭。
“苏御史节哀。”
刺儿淡淡说着，后退了一步，拉开彼此的距离，“故人已去，活着的人，还得往前看。”
苏衡的眼神黯了黯，似乎还要说什么……
阿桃这时买了桂花糕跑回来，看见苏衡便规矩地行了礼，又笑嘻嘻地喊了声“小娘子”，打断了二人的话。
“我们回府去吧。嗯？”
刺儿看着苏衡僵硬的笑容，欠了欠身：“婢子还得赶回府给娘娘送糕点，苏大人若无旁的吩咐，婢子便先行告退了。”
“且慢。”苏衡上前一步，从袖中取出一本书递给她。
“苏某方才路过书肆，看见这本《菱川风物志》，小娘子既是菱川人，拿回去翻翻，也好解一解乡愁。权当是……那日未能替小娘子申冤的赔礼。”