目录加载中...
永兴七年，上巳节。
这日风和日丽，九锡王府将赏花宴，设在了临漪榭。
临漪榭临着一片人工湖，与世子院隔水相望，湖水引自城外活泉，碧波澄澈，岸边百余株垂枝桃，是谢平章命人从江南移栽而来，眼下花期已近尾声，风过处簌簌落下一地粉白。
柳汀月为了这日排场，早早命人铺了红毡，将各色花卉搬了出来，满园都是馥郁的花香。
刺儿到时，临漪榭已然热闹起来。
她穿过忙碌的丫头婆子，上前向柳汀月行礼。
“婢子给娘娘请安。”
柳汀月今日满头珠翠，妆容更是一丝不苟，乍一看到刺儿的模样，眉头便是一蹙。
“怎么穿得这样素？”
刺儿没有刻意打扮，她不是来争奇斗艳的，是来做事的，在柳汀月面前，留一张温顺听话的脸，就够了。
“婢子就是个打下手的，穿得太艳了，站娘娘跟前多不体面……”
柳汀月被这话取悦了。
嘴角微微上扬，语气也软了几分。
“行了，去盯着茶水和点心，今儿个来的都是贵人，别出了差错。”
“婢子省得。”
刺儿应了声，转身去了。
她如今顶着柳侧妃跟前“红人”和世子院“内人”的双重身份，丫头婆子们对她的使唤虽有微词，却也不敢多嘴，这让她做起事来，还算得心应手。
阿桃跟在她身后，看她有条不紊地分派差事，悄悄凑过来打趣。
“小娘子，您怎么啥都会啊，瞧这架势，倒像是管过家似的……”
刺儿头也没回，淡淡道：“没吃过猪肉，还没见过猪跑路么？王府的规矩，看几日便摸透了。”
阿桃哦了一声，没多问，但不怎么相信。
毕竟跟在小娘子身边久了，傻子也能看得出来，她绝对不是什么骟匠之女，乡野丫头，在阿桃看来，便是婉宁郡主那样的世子贵女，也远不及小娘子从容有格局……
正想着，蔡嬷嬷笑盈盈进来。
“娘娘，有客到……”
李夫人是打头进来的，身后跟着几位贵眷千金，个个锦衣华服，珠围翠绕。
柳汀月换上一张笑脸迎上去，亲热得紧：“李夫人可算来了，我等你好一会儿了。”
李夫人也笑，拉着她的手上下打量：“侧妃娘娘今儿个气色真好，红光满面的，瞧着比上回年轻了十岁。”
柳汀月嗔笑，“就你爱打趣，专拣好听的话哄我。”
李夫人恭维了几句。
两人手牵着手寒暄，亲热得像异父异母的亲姐妹。
“娘娘，方家大娘子到了。”
这声通传一出，众人不由得齐齐侧目。
刺儿也望了过去。
那是一个约莫十八九岁的女子，身形挺拔，眉眼英气，通身上下没有多余的佩饰，衣衫也格外素雅。
在满座打量的目光中，她大大方方地走到柳汀月面前，不像寻常闺秀那般柔柔下拜，而是一拱手，抱拳欠了个身。
“方芜给侧妃娘娘请安，娘娘万福。”
柳汀月笑着牵她的手：“好孩子，你母亲可还安好，许久不见她了。”
“劳娘娘挂念，家母偶感风寒，不便出门，命我代她向娘娘赔罪。”
“哪里的话。”柳汀月牵着她往主桌上走，一脸的笑纹，堆上了眼角，“芜娘如今出落得越发好了，来来来，坐这儿。”
她刻意将方芜安排在了主家的位置，方芜也不多说，神色坦然地坐了下来，没有半分受宠若惊的逢迎姿态。
众夫人交换了一个心照不宣的眼神。
未来的世子妃，这是板上钉钉了。
柳汀月清了清嗓子，看向刺儿，“上茶。”
刺儿不动声色地上前，躬身斟茶，“方大娘子请喝茶。”
方芜看一眼清亮的茶汤，又抬眼看她，没有什么多余的情绪，就如看这屋子里的一件寻常摆设似的，没有停留，也没有喝那茶水。
刺儿面色如常，斟完茶便屈膝一礼，然后退下。
李夫人见方芜神色淡淡，生怕她不知情似的，凑近了细说，“大娘子，那丫头就是世子新收房的……原是骟匠出身，不知哪来的福气，采选时，让世子爷相中了。”
方芜唔了一声，“世子的眼光，果然不差。”
李夫人噎住，不死心地又追了一句，“方大娘子是个宽厚人，不爱计较，可那种出身的女子受不得抬举，有的是心机和狐媚手段……不止世子偏心纵容，连府上二爷也护着她，春风楼那说书的连话本子都编出来了，叫什么《朱门玉香传》，说嫡庶兄弟为争婢女反目……您听听，这叫什么事儿？日后怕是要爬到您头上去……大娘子可别不当回事。”
她十分聒噪。
方芜听得皱了皱眉头，淡淡“嗯”一声，算是听见了，没有回应。
李夫人讨了个没趣，讪讪住了嘴，便转身跟旁人说话了。
刺儿远远看着这一幕，不动声色地垂下头去。
从前，她见过方芜的。
是哪一年的宴，她已经记不清了。
只记得那时卫家还在，她还是一个不知天高地厚的小丫头，穿着新裁的衫子，满院子乱跑，夫人们都夸她生得灵秀。
方芜一个人坐在角落里，安安静静的，有夫人逗她，问她长大想嫁什么样的郎君，她抿着嘴笑，不肯回答。
卫吟昭那时嘴快，凑过去就大声告诉她，“我长大了要娶谢沉，你可别跟我抢。”
几个夫人被她逗得掩着嘴笑，有夸她胆子大的，有说她不知羞的，她全当夸奖收下，然后抬着下巴等方芜回话。
方芜看她一眼，什么也没说，转头走了。
后来的事，她也是后来才明白的——方芜不必跟她抢，因为谢沉本来就是她的。
只是那时的她，懵懂无知，蠢得可笑。
-
开席前，客人基本到齐了。
周家老太太没来，但二夫人周秦氏来了。
周家退了谢家的婚，但二夫人面上却半点不显，见着柳汀月像没事人一样上前寒暄。
柳汀月心里头窝着火，对她没什么好脸色，二夫人也浑不在意，照样有说有笑。
旁人看了都说，这周家人果然都随了周老爷子，惯会权衡变通，从不得罪人。
临漪榭里衣香鬓影。
贵妇们三三两两凑在一处，聊的无非是谁家新得了什么宝贝，谁家女儿定了亲、谁家老爷又升了官，或是各家后宅里的琐事……
刺儿穿梭在席间，添茶倒水，将那些落在她身上那些审视的、好奇的、轻鄙的
目光一一接下。
柳汀月看人都到了，这才端着架子起身，拿帕子按了按嘴角，托起茶盏环顾一周，端庄得体地举了举。
“今儿个是上巳节，请各位亲朋来赏赏花、吃吃茶，就图个乐子，大家都是自家人，随意些，不必拘礼。”
众夫人纷纷起身还礼，嘴上不说，心下却都明白。
这哪里是图乐子？分明是图名声，图面子，用一场赏花宴告诉洛京城的人，她柳汀月还是掌着王府中馈的侧妃，她的女儿依然是金尊玉贵的郡主。
刺儿垂下眼，又添了一回茶。
日头慢慢便升高了些，暖风熏得人昏昏欲睡。
该说的闲话都说得差不多了，席间兴致渐淡，气氛恹恹，有人甚至打起了哈欠。
柳汀月将这一切尽收眼底，忽地清了清嗓子，把大家的注意力都吸引了过来。
“各位贵客，光坐着喝茶也无趣，不如我们寻个新鲜乐子。”
李夫人很会捧场，连忙笑应，“侧妃娘娘这话可勾着人了，快说说什么乐子？”
柳汀月道：“婉宁生辰，王爷特地从南边弄来了两只狮子猫，极为好看……就是性子烈了些，闹得婉宁又爱又怕。”
她朝玫月使了个眼色。
不多时，两个粗使嬷嬷各捧着一只竹笼进来。
两只猫蜷缩在笼子里，一只雪白，一只是玳瑁色，很是紧张的模样。
柳汀月笑着，“这畜生凶得很，本想着养在婉宁屋里解闷，可这性子哪敢让她碰啊？今儿个正好……让行家来露一手，给诸位夫人添个趣！”
她目光一转，落在刺儿身上。
“你过来。”
刺儿放下茶壶，走上前去，“娘娘。”
柳汀月笑眯眯地看着她，“你最懂这些门道，快来瞧瞧怎么去势，也好养得温顺些？”