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她说着从怀里取出一张笺页。
这是出门前写的，本就准备交给香铺，此刻顺势拿出来，时机正好。
何永昌是个识货的，接过来细细看了看，眼睛便是一亮。
“这方子好，配比不寻常，火候和辅料搭配也极为精妙，很讲究啊……做出来应当不会差，沈姑娘，你是从哪里得来的……这东西，要多少银子？”
刺儿一笑，“不要银子，我在王府当差，平常接触的达官贵人多……有时候听她们说嘴，便留心记下了。”
何永昌叹了一声，“要论这香道，从前卫家永和堂称第二，那便没有人敢称第一，只可惜……唉，着实可惜了啊，一场大火烧得干干净净，他们家的方子大多失传了。”
刺儿不便告诉他们，这些就是卫家香坊的方子，是她略略修改了配比，做了一些调整罢了。
“伯父不嫌弃就好，往后铺子里出了新香，我先买来试试。”
何永昌连连拱手，感激不停。
郑氏也是满眼欢喜，饭也顾不得吃了，坐过来拉过刺儿的手拍了拍，感慨地道：“你这姑娘，人长得好，心眼又好，将来不晓得要便宜哪家小子了……”
刺儿听懂了她弦外之音，笑了笑，忽然抬头道：“要是婶子不嫌弃，我认您做干娘吧……如此，我便是你们家的了。”
郑氏愣了一下。
何永昌和两个小孩子也都停下来，齐齐看向刺儿，有些不知所措。
郑氏搓了搓手，有些局促地看了看苏衡。
“这……这怎么好，我何德何能……”
苏衡在旁沉默片刻，放下碗，声音温和地道：
“舅母，刺儿在洛京没有亲人，她既愿意认这门亲，自是一桩美事。”
刺儿笑盈盈的，反过来拉住郑氏的手，“是呀，苏大哥说得没错……我孤身一人在洛京，若是能有一个干娘疼我，那才是我的福分呢。”
郑氏心里叹息一声。
她知晓自家外甥的心思，但落花有意，流水无情，她一个做舅母的，也不便再多说什么。
“嗳嗳，那敢情好，往后你就叫我干娘，叫永昌干爹，这个香铺就是你的家……”
刺儿眼眶微微发酸，笑着应了一声，起身屈膝，朝他二人恭敬行礼。
“干爹，干娘……今日仓促认亲，未曾备礼，还望二位见谅……”
何永昌连连摆手，“你这几张香方，可比什么礼都贵重，外头花钱都买不着的东西，我就这么平白得了，说来是干爹占你便宜了呢。”
郑氏也忙不迭地将她扶起，坐回去，“起来起来，我们坐着说话，往后你就是我闺女，娘儿俩还讲究什么虚礼，再这样客套，干娘可要恼了！”
刺儿心中暖意涌动，长长松了一口气。
苏衡的舅父舅母是菱川人，和沈刺儿算是同乡，认了亲，往后她再往来也是正经亲戚，旁人不好再挑理，否则她总往齐记香铺跑，次数多了难免会招眼，于苏衡的名声也不好听。
何槐和何杏面面相觑，小脸上都有些兴奋。
何杏嘴快，好奇地问道：“娘，以后沈姐姐……就是我的姐姐了么？”
郑氏笑着点头，“对，你刺儿姐姐以后便是你的亲姐姐。”
何杏乐得蹦了起来，“哦我有姐姐了，我也有姐姐了。”
何槐要懂事许多，但也露出惊喜的样子，“那我以后叫沈姐姐姐姐，二狗子也不能再说我和杏儿没有姐姐了？”
刺儿被他逗得笑出声来，“随你叫，怎么顺口怎么来，有人欺负你和杏儿，你们便告诉我，姐姐有法子收拾。”
两个小孩子当即欢喜起来，又笑又叫。
桌子上一片喜悦。
只有苏衡默默的噙着笑，眼底有一抹难言的恍惚，好似被眼前的热闹隔绝在了外头。
郑氏看一眼外甥，起身往屋里去了，片刻后拿着一个红布包着的银镯子出来，不由分说地往刺儿手上套。
“干娘没什么好东西，这镯子是我当年嫁过来时，我娘给我的嫁妆……现在留给你，往后你便是我的亲闺女了。”
“干娘，这太贵重了，我不能收……”
“你一个人在王府里讨生活，不容易，这镯子虽不值什么钱，却是干娘的心意……你不收，就是跟干娘见外了。”
刺儿低头看着她粗糙的双手，鼻子一酸，用力点了点头。
“多谢干娘。”
-
这顿晌午饭吃得热热闹闹，刺儿在齐记香铺待到黄昏，陪添丁玩了一会儿，又帮何永昌配了一会儿香料才告辞离去。
郑氏很是舍不得，送出来塞给她一大包东西，香料，酱菜，还有刚蒸好的米糕，说让干闺女拿回去吃。
刺儿抱着那一大包东西回府，天已黑透。
阿桃迎上来接过包袱，打开一看，这个闻闻那个瞧瞧，直夸郑氏手巧。
“酱菜放起来，明儿一早就着粥吃。”
阿桃欢天喜地地点头应下，又道，“您走后，青棠姐姐差人来问过，我说您去齐记香铺买香料了，她才没再问。”
“可有什么事？”
阿桃回想一番，说道：“大抵是为太后寿宴的事吧，京中诰命夫人都要进宫朝贺……袁老夫人称身子不爽利，叫如夫人周氏代她入宫，如夫人得了这个便宜，可高兴坏了，又是做新衣裳，又是打新首饰的，还要把谢二娘子也带进宫里去见见世面，那谢二娘子得了信儿，便往棠华院去炫耀，把婉宁郡主气哭了，让秋禾把院门关了，不许人进。”
周氏从前被柳氏压得抬不起头来，如今好不容易得了这个露脸的机会，体面地出现在太后寿宴上，算是穷人乍富，怎么张扬怎么来。
刺儿没在意这个，心下是另一番思量。
“袁老夫人为何不去？”
阿桃撇一下嘴，小声道：“我听说，老夫人没病，就是不想折腾……这寿宴上人多事杂的，万一冲撞了她老人家，平白坏了吉庆……但老夫人交代下来了，寿宴那日，府里要请戏班在临漪轩唱堂会，为太后娘娘贺寿添福……”
刺儿垂下眼帘，默不作声。
旁人或许会相信袁老夫人不便进宫，是年纪大了身子不济。
但她认为，谢平章将老娘留在府里，就是笃定寿宴那日会有变故，不想让母亲冒险，至于周氏一个妾室，生死都不在他心上。
“小娘子，你想什么呢？”
阿桃见她半天不说话，拿手在她眼前晃了晃。
刺儿回过神来，抬头看她一眼，笑了笑，“我在想，若那日府里的人都去临漪轩看戏了，我们岂不清静……”
阿桃马上瘪了一下嘴巴，苦起小圆脸，“原本我也想去看戏的……但青棠姐姐交代了，那日外头乱哄哄的，咱们世子院的人不要去凑热闹，安心在院里待着就好。”
“嗯。”刺儿点点头，吩咐阿桃，“你这两日也安分些，切莫乱跑生事。”
-
午后，方昀来了。
递了帖子，直接去了静澜居见谢沉。
刺儿从包打听的阿桃嘴里听说了，没有急着过去，先去灶房给谢沉热了一碗参汤，才收拾好端去书房。
刚到门口，便碰见寒光急匆匆过来，脸色很不好看。
她停步，叫住他：“寒光大哥，出什么事了？”
寒光挠了挠头，“青眼持爷的手令出城去了，我得去替他当值。”
刺儿心下动了动，眯眼笑问：“青眼大哥去哪儿了？”
寒光尴尬地笑了一声，指了指书房的方向，“这……沈娘子还是自己去问世子爷吧。”
刺儿心知自己问得不恰当了，微微朝寒光一礼，再若无其事地走向书房，叩了叩门。
谢沉紧蹙眉头，坐在案前思考着什么，闻声抬头，“进。”
刺儿推门而入，目光扫了一眼。
他案上是一份洛京城防图，细致地标注着城门、兵营、府邸和宫城的位置……
她面色如常地走上前，端出托盘里的参汤。
“世子爷，您歇歇眼睛，喝口汤再看吧？”
谢沉抬眸看她，“有事找我？”
这人太没情趣了，什么事都一眼看穿。
刺儿微微一笑，“听说今日方大人来过了？”
谢沉垂下眼帘静默片刻，已猜出她的来意，淡淡道：“来过，刚走。”
刺儿笑了笑，站在他身侧，不着痕迹地打量一眼舆图，“方大公子是兵部的人，他来找世子，想必是兵部有什么动向吧？”
谢沉目光从舆图上抬起，落在她的脸上。
要是寻常丫头这么问，都可以拉出去打板子了，可眼前女子眼底坦荡，笑容干净纯净，看上去好似都是在为他着想，令人生不出半分戒备。
谢沉心下叹息一声，沉吟道：“方怀远调拨了几批军械出城，未经都督府签押，……方昀发现异常，来找我拿主意。”
城外不是有谢平章的私兵吗？
这时调拨军械，自然不同寻常。
刺儿若有所思地问：“世子怎么想的？”
“我让他不要声张，等我消息。”
谢沉今日心情似乎还不错，有问有答，说得极是详细，“方怀远是父王一手提拔起来的，性情刚直，行事又极为审慎……方昀虽有明辨是非之心，但他在兵部资历尚浅，劝不动他父亲，若贸然行事，反倒打草惊蛇。”
刺儿沉默。
方怀远不仅是谢平章的心腹，也是谢沉的准岳父，他一生清正，从不为私情徇私枉法，如今身处其中，想必也是左右为难吧？
她思忖一下，问：“那方大娘子呢？”
谢沉抬头朝她看来。
刺儿迎上他的目光，微微勾了勾唇，语气坦然，“方大娘子是个明白人，又得方大老爷宠爱，让她从中周旋，说不定比方大公子更管用？”
谢沉沉下脸来，肉眼可见的不悦，“再说吧。”
刺儿知他不愿再多说什么，笑着把汤碗挪过去，顺手将勺子摆正。
“世子爷趁热喝吧，这几日您劳心费神的，可莫把身子拖垮了。”
她是真心实意地关心。
毕竟眼下洛京城里，只有手握京营十二卫的谢沉，有能力阻止一场即将爆发的战争，稳住朝堂局势。
谢沉要是累得不幸猝死，何来可做此事？
她虽没有经历过战争，但从前在祖母和母亲嘴里听过，战乱一起，生灵涂炭，流民遍野的惨状，她不想经历，更不想看到百姓流离失所，再遭兵戈之祸。
谢沉端起汤碗，低头抿了一口，眉头微微舒展了一些。
“你今日去齐记香铺了？”
“嗯，干娘做了豆腐脑，让我去吃。”
“干娘？”
刺儿低头笑了笑，亮出腕上那只银镯子。
“郑婶子认了我做干女儿。我们是同乡，口音亲近，性子也合得来，便认了这门亲，往后我在洛京，也有个家了……”
谢沉微微蹙眉，眼底覆上一层阴翳，但没有多说什么，只淡淡二字。
“挺好。”
两人正说话，门外传来青棠的声音。
“世子爷，承德殿来人了，王爷让您过去一趟。”
谢沉面色不变，起身整了整衣袍，朝刺儿看了一眼。
“你先回去，若有事，我会让青棠知会你。”
刺儿屈膝行了一礼，目送他大步走出书房，心里莫名发紧……
离太后寿宴只剩三天了。
谢平章这时召见谢沉，想必不会是什么好事。