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信任一个魔鬼的话是危险的。这条原则虽未经严格的事实检验却已被广泛认可，罗彬瀚也并不打算在这方面标新立异。如果一个魔鬼告诉他“有人正在等他”，这怎么也不像是个好心人；如果说“收到有趣的礼物就送到这里来”，他能收到的八成也不是什么好货。
基于这一观点，他走出隘谷路的时候非常警惕，生怕外头已经有一份大礼在等着自己。结果却什么都没有。他不禁松了口气，同时也难免有点失望。为了完成任务他已经如此的忍辱负重，难道就不值得有一点天降的横财吗？他走到小径的交汇点，站在那儿左张右望，开始观察在什么位置适合弄一个屋子。
弄一间屋子。这也是魔鬼给他的建议，不过他确实觉得这个建议和另外两个不同，还是值得好好斟酌一番。一间屋子的建造是由他来把控的，所有的事都会处在他的控制之下，这和一个等着他的神秘人或一件意图不明的礼物要靠谱多了。他原本就在打算要造间屋子，总不能因为被山里的东西提了一嘴就束手束脚。客观来看，他既然已经意识到了这场游戏需要的时间远比他最初以为的要久，并且也做好了长线经营的心理准备，给自己安排一个住处当然是很有用的。他不能每次想休息时都躺在地上两眼一闭，任由鳞兽跑过来在他身上嗅来嗅去（米菲解释说它们想确认他是否死了），或者那只死狗趁机在他脸上踩来踩去。他越想越认为自己真的非常需要一些私人空间。一间屋子，而且得是非常坚固和密封的屋子，足以把一切对他不敬的王八蛋都隔绝在外。这样他才可以在里头自由地睡觉和存放私人物品。
他环目四顾，思考什么样的材料能满足自己的需求。其实他没什么选择，因为这里只有满坑满谷的塑旋藜、沙砾与深埋地下的岩层。他不能够稳定地生火，因此一切需要烧制流程的材料都已跟他无缘；他知道有些类型的建筑墙体不需要用火，而是依赖夯土或土坯砖，但他怀疑这里的土壤构成和气候环境是否能允许他弄出足够结实和防潮的土墙，更别提鳞兽还是一群挖土专家。他自己也是个在钢筋水泥建筑里长大的人，并不真的明白这样的土房子要怎么封顶，很难单靠自己琢磨出一套恰到好处的建筑结构，除非他想要的只是在充满天然根系支撑的土壤内挖一个供人居住的地洞，并且愿意忍受每个雨季都泡在泥浆里。
只有一种选择在当下是最适合他的。他可以通过米菲得到需要的材料，或者，虽说他还没有试过，那些环绕着山内盆地的岩峰肯定是够他搭出一整个别墅区来。他不懂得该找什么材料来粘合砖块，什么形状的结构最能合理地承重，可是石头本身就足够结实，而他好歹知道一个木头箱子是怎么接榫的。一切对他来说都是刚好够用。
先来建一座石头屋子，他下定决心要优先办成这件事。这段时间以来他总是忙忙碌碌，在什么事情上都看似有点搞头，到头来却要么半途而废，要么遥遥无期，压根就没有得到什么实际收益。搭一座石头房子可不一样，它能带给他的好处是很清晰的，工程进度也非常容易判断，绝不会像种子培育或虫卵研究那样陷入到不知前景的困境中。这是他可以凭自己的努力搞定的事，而且只要他成功地造出第一间样板房，接下来他还是可以如法炮制，给这些刚刚成为他家人的鳞兽们一个地面上的栖息所。他宁可让它们待在地面上，这样更方便他观察它们，搞明白这些生物究竟有何特别之处。反正如今丘地底下的洞穴已经被米菲给占据了，而且在尺寸上也完全不适用于他逮住的这帮俘虏。
他并非完全不担心会产生不良影响。这些家伙毕竟是传统上的是穴居生物，把它们强行拉到地表生活也许会造成难以预见的副作用。如果一个人长途旅行时都很容易水土不服，这些鳞兽自然也很可能因为改变传统的生存方式而变得衰弱，像是环境造成的身体疾病，或者饮食上的营养不良。不过他还是决定姑且试一试，反正鳞兽们在苏生季时自己就会跑到地面上活动。他确信它们的视觉系统是适应地表的，饮食也是从地表找的，而骄天和嘉扬目前并没表现出什么毛病。依照鳞兽们自己判断健康的传统方法，无论是鳞片的光洁度还是肌肉的健壮程度，它们至少在外观上都比新来的几名俘虏好得多。
无论如何，他现在要建造一间屋子。他选定了一处靠近隘谷而相对平坦的高坡，清空了地表上所有的根系，然后去找米菲索要建材。米菲告诉他太大的石头是没法立刻运上来的，而即便是品质相近的小型石材也没法很快地足量供应，因为开采和搬运岩石对它来说都不是容易的事，何况现在它还在集中精神观察和教导那些新来的俘虏。它们正在适应丘地的环境，并且仍然没有放弃逃跑的打算。这是一件无可争议的正经事，因此罗彬瀚也想帮一帮忙，但米菲拒绝了他，告诉他俘虏们还需要时间来接受他。在它们明白这个地方对它们是安全的以前，罗彬瀚最好不要再随便去它们面前表演鳞片复生术。
罗彬瀚不无惆怅地离开了，去找别的岗位发挥他的天赋。既然米菲最快也要在数百个小时后才能给他一批足够搭建出小型屋舍的石材，而他认为自己搭出一个火柴盒屋子最多就需要三天，他决定要去薅一些洞天福地的羊毛。这肯定没有什么不对，过去的无数故事里都有人从灵山妙境里拿走了仙草灵丹和功法秘籍，他寻思这些山石反正也没人要。
他首先在远离隘谷的地方做尝试，切走了脸盆大小的一块青石，并没有什么怪事因此发生。他把它搬到了预定要建屋子的地方，它也没有化为一团飞灰消散，或是变成某种冥纸做出来的假山石。唯一的问题只是这种石料非常沉重，而尽管他的力气大于常人，比起一台真正的起重机来说未免逊色。他还是只能老老实实地小块搬运，而出于对超自然力仅剩的一点尊重，他总是换不同的地方去挖石头，确保他的资源借调不至于干得太露骨。这略微有一点影响效率，但已经是他最后的礼貌了，毕竟连猫都知道要把挖出来的屎坑埋平整。不但如此，他还发现不同位置的岩石在质地和色泽上多少有些差异。人的欲望总是水涨船高，他逐渐感到自己必须搭一个配色和纹理更整齐美观的火柴盒屋子。他开始想要色泽一致的竖纹立柱和平滑如大理石的墙面，这绝对是他应得的。
他热火朝天地搬砖，沉浸在积攒素材的乐趣中，直到米菲找到他，告诉他又有些新的访客到来了。他放下手里那块光滑莹润的美丽岩石，准备去外头瞧瞧情况。米菲问：“这些石头是哪儿来的？”
“拾的。”罗彬瀚说，“你别管哪儿拾的。”
米菲果然没有再管。它现在仍然距离丘地中心远远的，从未表现出想要返回盆地的意图。这当然是个聪明的做法。而更加聪明的是它开始向外扩张了。自从上一次他们和鳞兽发生冲突以后，它已经把一些非常细小的触丝延伸到了丘地视野外数公里的地方。这些触丝内的感光细胞不足以形成清晰的视觉图像，但却通过光线和压力变化告诉米菲是否有某些大型生物从它们上方经过。现在他们可以知道那些访客们是从哪个方向过来的了。
这一次，它们是从南边来的，并且在意识到以前就已经暴露了自己的位置。他们有充足的时间来做应对。米菲问他打算怎么办，罗彬瀚说：“呃，我估计它们应该不吃俘虏威胁这一套吧？”
“不。”米菲说。它甚至都没有强调这是它的主观猜测。
罗彬瀚并不想再搞出上次那样的灾难事件。尽管他从中学到了一种新技能，仿佛给这件事多少增添了点意义，那也不能否认这里头犯过多少蠢。如今他甚至连鳞兽的尸体都用不着了，更没必要去迫害这些易受刺激的爬虫——按照他的印象，它们自己内部就已经干得很卖力了，而在这方面他只想离这些神经质的家伙远远的。可惜他的任务目标恰好相反，他必须得去接近它们，弄清楚它们到底是怎么回事。这确实是比置屋建宅更加紧要。
他丢下搭屋子的石头去了。得益于米菲的提前布置，这一回攻守易势，轮到他兜个圈子去抄那些鳞兽们的屁股。一路上他遵循鳞兽们的狩猎经验，尽量保持自己在下风处，必要的时候还用影子垫在脚下来减少声响。这次改进的成效立竿见影，他悄悄地找到了那群打断他搭屋子的王八蛋。不出所料它们也是鳞兽，可显然并非上一回跑来送死的那窝，因为他看到它们的脖颈上有一圈帆状的皮膜，就像是它们又尖又小的脑袋周围裹了圈精致的花领。它们的个头普遍比上一回的矮小，而鳞片的颜色微微偏黄。尽管它们的体态没有那么修长，罗彬瀚依然觉得这个品种要比上回的还要好看些，大约是因为它们那华丽的皮褶大花领。
直到他主动现身为止，那几十只鳞兽没有发现他。一方面他的潜行技巧在米菲的帮助和魔法经验加持下的确是进步了，另一方面这些本地居民还在为丘地上出现的巍峨群山之景震撼。它们都立在那儿使劲地仰着脖子，企图找到云峰与天空的分界点。罗彬瀚趁着这个机会思考了一会儿，然后直接从藏身的小坡后头走了出去，发出一声响亮而做作的咳嗽。
所有的大花领鳞兽都齐刷刷地瞧向他。罗彬瀚迫不及待地说：“给你们看个宝贝。”
他又表演了一遍新学会的变形术。等他从黑暗里恢复知觉，洋洋得意地睁开眼睛时，他身前身后都空无一物。那些大花领鳞兽都不知道溜哪儿去了。他走到它们原先站立的地方检查，发现它们的驻扎点底下也有些短途的隧道，这会儿它们可能已经跑出去百米远了。
它们就这样被他吓跑了，这并非他计划的一部分。他以为它们会像阿津那样震惊和畏惧，至少会在原地僵上十几秒，好让他趁机逮住它们当中个头最小的那一只——它看起来竟然比骄天和嘉扬还要小，令他很想抓回丘地研究研究。他也设想过它们会向他发起自杀式袭击，甚至是一路追杀他到丘地；而那时他就必须要建立威慑，他应该先用影子在瞬间切碎周边的所有植被，让它们知道他是可以轻易杀死它们的。然后他可以试着做一些善意的表达，比如用额头去碰一碰刚抓到手的幼崽俘虏。这对鳞兽是一种比碰尾巴更加亲近些的举动，通常只适用于非常熟悉的对象，这样它们就能明白他并无恶意。即使他没有散发出本应有的情绪信息，他也有希望靠着这套动作蒙混过关，因为他的样子已经和它们很像了，而且还处在下风位置。它们自然会觉得闻不到他的气味是风向导致的。
他考虑过自己这套把戏可能会被半途识破，却唯独没料到这些鳞兽会如此干脆利落地逃跑。显然这些大花领子要比上回的家伙们机灵得太多。而他想要钻进隧道里追赶也为时已晚。在模仿鳞兽的状态下他还没有学会奔跑，因此最后两爪空空地回去了。米菲在丘地边缘等他，问他这次接触的成效如何。他沉默地冲它摇摇头。它又问是否有多余的尸体可以供它回收。他还是摇头。
“我想这可以算是一种进步。”米菲说，“不是说那些新鲜的尸体对我没有用处……如果你看到了，可以给我带回来。”
罗彬瀚又回去搭屋子了。他的心情因为没有抓住花领子鳞兽而有点沮丧，于是专门往地底下挖了点纹理更花哨的岩石。这些从不可名状处拾来的免费素材越来越多，色彩和质地越来越复杂乱，因此他又只得先停下来给它们分分类，弄清楚哪些是真正短缺的，而哪些是富余的。而当他跑来跑去地摆弄石头堆时，第三波访客又来了。这回他和米菲都做好了充分准备，下定决心要再逮住一些俘虏。他们提前躲了起来，只派遣骄天和嘉扬在丘地外围闲逛。
这一招非常奏效。那些被云峰之景震慑的外来鳞兽在为期两天的频频试探后派遣了一支二十多头的小分队潜向丘地。它们落入了罗彬瀚两天以来不眠不休，满怀热情为它们精心挖掘的巨大陷坑中，紧接着享受了米菲最新合成的针对鳞兽起效的致晕毒烟，最终决定无期限地留下来做客。派遣它们过来的大部队以赞许的沉默和果断的撤离来支持这一决定，整个过程都非常的和平。唯一的美中不足是这些鳞兽的下颌骨长得有点太方了，显得有点笨笨呆呆。罗彬瀚感到它们还不如骄天和嘉扬长得好看，因此不是十分满意，仍然在琢磨花领子鳞兽的事。但他没有把这种肤浅的外貌歧视露出来，而是跟着米菲一起完成了这些新俘虏们的安置过程，把它们分配到丘地的不同区域，等它们从敌意和惊恐中恢复后再行安排。
这个过程不需要罗彬瀚在场。他又回去搭屋子。他觉得这个原本只有三天的建房计划未免耽搁得太久，因此决意这回要心无旁骛、一鼓作气地把它造出来。他规划好了用哪些石头是墙，哪些石头是屋顶，哪些当铺地砖，还专门拣出一些纹理特别的碎石，预备充作房屋的装饰。他办完这一切时已经整整四天不曾合眼，于是就离开建造点，跑到某处干燥遮光的草丛底下美美睡了一觉。第二天他精神饱满地回到施工现场，发现原本堆好的石料全都乱七八糟地散在地上。他叫来米菲问怎么回事，米菲告诉他这是鳞兽们打架造成的。它们趁他睡觉时来看看这堆古怪的东西，然后意外地打了起来。
“谁！”罗彬瀚狂怒地喊道，“是哪个干的！”
米菲很快把犯人们带到了他面前。是阿津和小方。