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“还是把我想得那样坏。”那东西笑着说。
石室几乎没变化。空墙、水池、石桌与石台，一切都和他上次离去时没什么不同，就像他压根没有出去过，只不过站在原地眨了一下眼。唯一证明这次造访和上次造访并不完全连续的，是石室主人把空墙边的位置让了出来。那个神、魔鬼、怪物，不知道该用“他”还是“它”来叫的超物质存在，一栋失主废屋的非法入侵者，从他进门起就坐在石桌前，抱着那可疑的红玉琵琶；他从死人那儿盗窃来的手指按在一根弦上，但是没有声响，不知是刚结束一曲还是正要开始。
罗彬瀚走进来，把那匹布丢在石台上。菲娜也从他的肩头跳下来，绕着水池鬼鬼祟祟地转圈，探头往水面上照。和过去碰到陌生人的情况不同，它进来后一眼也没有瞧过石桌的方向，似乎压根不觉得这房间里还有第三个存在。罗彬瀚只用余光瞄瞄它，然后指了指石台：“这是你要的东西吧？”
“去把它挂上。”屋主人说。
竟然没有嫌货环节，这倒是叫人松了口气。罗彬瀚匆匆拿起那块布，把它提到了空墙底下。他正为这光秃秃的、毫无支撑点的墙面犯难，坐在桌前的人抬头朝他望了一眼。他手中提着的那条布边立刻像被隐形的丝线吊住，窸窸窣窣地升了起来，最后停在距离天花板大约二三十公分，也就是通常所说的“挂镜线”的位置。顶部的布边紧紧贴着墙，如同是自己从墙体里长出来的；整块布也极其平整地贴着墙面，看不出是条遮挡用的挂帘，倒像是种风格古怪的拼贴瓷砖或立体装饰画，或者是一块被架子绷得非常紧的绣布。
罗彬瀚把手放到布面上按了按，受力的位置轻轻陷了下去，如同后方并无坚实的墙体，而是某个突然冒出来的额外空间。他缩回手后撤几步，又定睛把整面挂布看了看。不知是否为环境光线的问题，布的质地也不同了：当他向众鳞兽们展示珍宝时，它在丘地的橘红白昼中是种微微发黄的米色，现在却偏向于灰白，而且泛着寒光。甲片衔接处的接缝，在完全平铺时本该比头发丝还要细，形成一种似有若无、流光闪烁的菱形纹理；现在那些接缝在视觉上却扩大了，变得更深更浓了，好像挂布后方那个未知的黑暗空间正顺着缝隙朝外侵蚀。甲片的连接结构已完全被黑暗吞没，再也看不出它原是彼此关联的，只剩下鳞次栉比的灰白色芥子漂浮在这片黑暗的背景中。它们是三百六十万颗枯僵垂死的星辰，以及三百六十万个彼此隔绝的孤岛；当他瞪大眼想要仔细分辨时，后头有一声暗哑的弦响，像什么人压抑的啜泣。
他回过头。屋主人坐在桌前，手指已离开了弦。等他再转头去看那面新添的墙布时，它就只是平整而静谧地贴着墙壁，纹理细密如旧。自室中水池射出来的浮漾寒光映在上面，犹如布中流动着一股翻涌萦回的霏烟。这张挂饰陡然间变得珠光宝气，活像是从某条神龙飞蛟上剥来的玉鳞皮。抛开百分百生物塑料制品的本质不提，它的确是一件十分出色的陈设。有了它的装点，整间石室都突然变得明亮宽敞了，也更有闲情雅致了。
罗彬瀚欣赏地看着自己、米菲与众多鳞兽们的心血成果，想象自己终有一天会把这块布从此地偷走，当作自己的陪葬品带进坟里，并在墓志铭里写明这其实是他的皮肤；撬开棺材的盗墓贼将会以为他这是化龙不成飞升失败，而考古学家将会对着这种神秘的材料抓耳挠腮。
在这种幻想之乐里享受了十秒钟后，他才毅然决然地转过头。
“你知道我想干什么吧？”他说。
“何必着急呢？”
“抱歉，”罗彬瀚说，“我真的很急。有什么事下回再聊吧。告辞！”
他步履如飞，绕过那面挡住出口的影壁，差点把鼻子磕在后头的墙面上。他进入石室时的入口也不见了，现在这里真成了一间无人知晓的完美密室。
“差不多得了吧！”他咆哮道，在身前的墙壁上踹了一脚。隔着厚实的鞋帮，趾尖传来的感觉让他知道身前这堵石墙绝不是幻影。他只好从影壁后绕回来，叉着手臂看那个不让他出去的东西。
“你又想要什么？”他气冲冲地说，“下一样是什么？”
他越是着急上火，对面似乎就越惬意从容。那东西非常清楚他为何这么想要尽快出去的，因此蓄意的阻挠就更令他恼怒了。他不禁怀疑自己是踩中了一个陷阱，真就像是钻进落网里的麻雀，再没机会回去瞧一瞧窝里的雏鸟了。他可能是太心急了，太大意了，被石室主人之前那副假惺惺的和气面孔骗了过去，还以为对方是个在细枝末节上讲情理的东西——
“我怎么不是了？”那东西笑着说。
罗彬瀚决定豁出去了。“那马上让我走啊，”他说，“嘿！我院子里的狗还没遛呢！”
“它自然是有人照顾的。”
“我本来也没觉得它会被饿死。”罗彬瀚说，“可你这样推三阻四不让我走，我看这事儿可就不简单了。你想干什么？趁我不在的时来一场大瘟疫把它们都病死？本来我以为你不至于拿这种无聊的办法恶心我呢！结果你还真是叫人大失所望。”
“你觉得它们的死都是我的错了？”
“你敢说你不打算捣鬼？”
“当然不。”屋主人回答道，“它们将会是——用你的话说——自然死亡的。”
当那双盲人般的眼睛不正视着人，而那脸上没有看好戏的微笑时，这名非法入侵者的神态竟然有几分像是房屋的正主。罗彬瀚踱步来到桌边，一面近距离地瞅着这个东西的表情举止，一面掂量自己嘴里的“自然死亡”到底能有多宽泛。不管怎么说，死于魔法诅咒，被荒野中的入侵者五马分尸，或是遭到某种外星人玩具炮的穿透性打击，这些在他的标准里绝对算不上是自然死亡。
“如果你好奇的话，”屋主人说，“你那位帮忙织布的朋友将会是老死的。”
“我可不好奇这种事。”罗彬瀚回答。他心底却琢磨起了对方话语里所用的时态。加维眼下大约没什么事。目前为止他滞留山内的时间还不算太长，对外头来说可能就是几天？十几天？怎么着也不可能超过三十天，这点他能肯定。他相信米菲有办法单独应付过一个苏生季。不过，他从来没有把加维称作是“帮忙织布的朋友”，冷不防听见这么一种叫法令他感觉十分奇怪。但那应该确实是在指加维，因为他可想不出米菲会有老死的一天。
魔鬼的承诺又暂时把他定住了。他没有再用成心挑事的态度说话，当对方用视线示意他坐到桌对面时，他也选择了配合。这不是说他真的被这个不知真伪的“预言”给打发了，只是觉得跟这东西撒火也没什么用，倒不如用务实点的态度速战速决。他刚拉开椅子坐下，菲娜就走来跳到他腿上，眼看着又要打个盹了。
“好了，”他快速地说，“你要一匹墙布，我给你了一匹。虽然过程怪曲折的，但我办到了。有什么阶段奖励吗？”
“我可没许过你十样报酬。”
罗彬瀚撇了一下嘴，但决定暂时把这笔账记在周雨头上。
“不过，”屋主人又说，“你要是弄些有趣的东西过来，自然也有你的好处。”
“什么样的东西？”罗彬瀚逼问道，“又是什么样的好处？”
“你会喜欢的。”对方说。那脸上的微笑叫罗彬瀚又疑神疑鬼起来。可既然他现在什么都掏不出来，也就不必去为那项神秘的好处而费心了。
“下一样东西是什么？”他又一次问道，强烈地暗示他渴望快点结束这场晚间会议。
屋主人把脸孔转向了那面如今变得华丽非凡的鳞纹饰墙。
“你似乎对我不好奇。”这东西说。
“啊？”罗彬瀚说，这可完全不是他预期要听的内容。“我干嘛要好奇这个？”
“不好奇是谁创造了那个改变你人生的人？”
罗彬瀚耸耸肩，表示他根本不知道对方指的是哪个。他的人生已经被太多的王八蛋掺和过了，要证明谁是罪魁祸首已经不是顺藤摸瓜、抽丝剥茧的问题，那是要从一大锅炒得焦了底的酸辣土豆丝里挑出姜丝来，还未必只有一根呢！
他最后清了清嗓子：“如果你想告诉我，周雨其实是你创造出来的……”
“不是这一头的。另一头的——白绳儿生的那个。”
罗彬瀚不置可否地瞥了眼自己腿上的菲娜。他虽然没有实在证据，却已经断定了对方是在说谁。
“可真新鲜，”他说，“你知道吧？在我们那儿，一个小孩的出生通常是算在亲生父母头上的。”
屋主人笑道：“生身父母是占一份，送子的自然也占一份。”
“你？”罗彬瀚不禁脱口而出，虽然他明知道自己现在就不该问，“你送了什么？”
“一条生路。”